天刚蒙亮，巡查队的火把已经熄了。商队的人开始搬货上车，掌事站在主帐前清点人数，声音比昨晚松快了些。青禹靠在偏棚角落，手里攥着那块黑岩令牌，指尖顺着背面的“季”字印痕来回摩挲。小七蹲在他旁边，眼睛盯着地面，手指无意识地抠着鞋尖的泥块。
青丝盘在他肩上，鳞片微凉，尾巴轻轻搭在手臂外侧，像一道活的绷带。
他没抬头，只低声对小七说：“他们不会等我们。”
小七抬眼：“那怎么办？”
“我们先走。”他说，“绕道。”
他站起身，拍了拍裤脚的灰，走向掌事。脚步不快，但每一步都稳。掌事正低头核对货单，听见脚步声抬头，眉头一皱：“你来干什么？”
“山泉。”青禹说，“药车轮轴昨晚磨得发烫，再走三百里，非断不可。荒村后山有眼老泉，水含铁质，泡过能固轴。”
掌事冷笑：“你知道荒村在哪？那地方早没人了。”
“我知道。”青禹不动声色，“而且百草阁《药材图志》写过，荒村老泉的水，泡过的药材三年不霉。你是管事，该懂这个价值。”
掌事眼神闪了下。
青禹继续说：“你要是不信，我也不勉强。等轮轴断了，耽误的是整队的货。”
掌事盯着他看了几息，终于点头：“行。偏道三十里，到了就回正路。”
青禹转身就走，没再看他一眼。小七赶紧跟上，边走边小声问：“真有这泉？”
“没有。”他说，“但他说的对，荒村没人。”
小七愣住。
青禹嘴角微动：“正因没人，才安全。”
马车拐上偏道时，太阳刚爬过山脊。荒村在谷底，四周枯树稀疏，房舍倒塌大半，墙根长满枯藤。青禹让车队停在村口，自己带小七和青丝进了村。
破庙在村子最里面，屋顶塌了半边，供桌歪斜，香炉倒扣在地。他让小七守在门口，自己绕着庙墙走了一圈。青丝贴在他后颈，忽然耳朵一抖，尾巴绷直。
他停下，蹲下身，手掌贴地。
有动静。
不是风，也不是鼠。是地底传来的微震，极轻，断断续续，像有人在敲一块埋着的铁。
他走到供桌前，轻轻挪开。地砖下露出一角金属，锈得发黑，但能看出是炉脚。他叫小七过来帮忙，两人用木棍撬开砖石，一层层往下挖。土里混着碎陶片和焦灰，越往下，气味越不对——不是腐土味，是丹火熄灭多年后留下的焦药气。
半个时辰后，青铜丹炉露了出来。
一人高，三足，炉身刻着云雷纹，炉底阴刻五个字：“药王谷·地火引”。
小七伸手摸了摸，指尖刚触到炉身，忽然“嘶”了一声，缩回手。
“怎么了？”
“烫。”她皱眉，“可这炉子是凉的。”
青禹盯着她手心，发现她掌心那块胎记微微发红，像被晒过。
他没说话，只让她退后几步。自己从怀里摸出昨夜刮下的药粉，撒在炉口。粉末落下去，没反应。他又取出随身带的一小块灵炭，点燃扔进去。火苗刚起，就被一股暗气压灭，连烟都不冒。
“地火脉断了。”他低声说，“点不着。”
小七忽然拽他袖子：“等等。”
她绕到炉子另一侧，蹲下，用手扒开炉边的浮土。挖了没几下，指尖碰到了硬物。她抽出来，是一块玉牌，半截，断裂处参差，正面刻着“药王谷”三字，字迹古拙。
她刚握住，胎记猛地一烫，整个人晃了下。
青禹扶住她：“别碰了。”
“不。”她摇头，“它……在叫。”
“什么？”
“不是声音。”她咬着嘴唇，“是感觉。像有人在下面喊我，可听不清。”
青禹接过玉牌，翻来覆去看了几遍。材质是寒玉，常见于古丹修门派。他蹲下，将玉牌轻轻按在炉底。
“咔。”
一声轻响，像是锁扣开了。
炉身突然一震，青烟从炉口缓缓升起，不是火烟，是灰白色的雾，带着淡淡的药香。烟气盘旋而上，在空中凝成几行字：
“地火不熄，薪传不绝。洗髓易筋，逆命重修。”
青禹瞳孔一缩。
这是《青囊玄经》里没有的文字。
小七抬头看他：“这是……经文？”
“残篇。”他声音压低，“可能是失传的续卷。”
话音未落，炉底又震了一下。烟气散开，字迹消失，但炉身的温度开始回升，不是热，是温，像冬日晒过的石板。
“能用？”小七问。
“缺火引。”他说，“地火脉断了，得靠外火激活。可这炉子认主，普通丹火点不着。”
小七看向青丝：“它……能行吗？”
青丝正盯着炉子，头微微抬起，像是在嗅什么。青禹蹲下，轻轻摸了摸它的头：“你能点着它吗？”
小七以为他会拒绝，可青丝没躲。它慢慢爬到炉前，张嘴，吐出一丝极细的青焰。火苗只有指头长，颜色青中带蓝，落向炉底时，像一滴水渗进干裂的土。
“轰”一声闷响。
不是爆炸，是地底传来的回应。炉脚下的土裂开一道缝，一股热气冲出，带着硫磺味。青烟再次升起，比刚才浓，炉身发出低鸣，像沉睡的人终于睁眼。
青禹后退半步，手按在小七肩上。
烟气在空中重新凝形，这次不是文字，而是一个人影。
白发，宽袖，手持药杵，面容模糊，但站姿端正，像在授法。
虚影开口，声音不从空中来，而是直接在脑子里响起：
“后辈，此炉可炼‘洗髓丹’。”
青禹没动。
“三日后，火候自成。”
虚影说完，烟气散尽，炉心只剩余温，像刚熄的炭。
小七盯着炉子，小声问：“它……刚才是不是在教你？”
“不是教。”青禹看着炉底，“是传法。它认出了什么。”
“认出什么？”
他没答。手指抚过炉底那行字，忽然发现“药王谷”三字下方，有一道极细的刻痕，像是后来补上的。他凑近，看清了两个小字：
“禁用”。
他心头一跳。
这炉子，不是随便能用的。
小七却忽然蹲下，把玉牌往炉底缝隙里塞：“也许它需要这个。”
“别！”他伸手去拦。
可晚了。
玉牌滑进去的瞬间，炉身“嗡”地一震。地面裂纹扩大，热气喷涌，炉口青烟暴涨，再次凝成虚影。这次的影子比刚才清晰，白发修士抬起手，指向青禹。
“你非药王谷人。”声音冷了几分，“为何触炉？”
青禹后退一步：“我无意冒犯。只是逃命路过，见炉有灵，不敢擅动。”
虚影盯着他，良久，忽然转向小七：“她为何持玉？”
小七缩了缩脖子，没说话。
青禹挡在她前面：“她不知来历，我也不知。我们只是想找地方歇脚，没想惊动传承。”
虚影沉默片刻，烟气微散。
“玉牌残缺。”它说，“持玉者，必承其责。你若不知来历，便不该碰它。”
小七低着头，手指绞着裙角。
青禹轻声说：“她只是个孩子。”
“孩子也能引祸。”虚影缓缓道，“此炉禁用，因三百年前，有人以此炼‘活体药人’，致药王谷覆灭。你若不知，便速离。”
青禹心头一震。
活体药人。
和密信上的字，对上了。
他抬头：“谁下的禁令？”
“我。”虚影说，“谷主墨无锋。若后人违令，炉毁人亡。”
烟气开始扭曲，虚影逐渐模糊。
青禹急问：“若有人已下令重启此炉，怎么办？”
虚影只剩半身：“那便是……叛……”
话没说完，轰地散开。
炉火骤灭，只剩余温。
小七抬头看他：“他们……是不是早就知道这炉子？”
青禹没答。他弯腰，从炉边捡起一块碎玉。是玉牌断裂时崩下来的，边缘锋利，映着天光，泛出一丝淡青。
他握紧。
远处，马车传来响动。掌事在喊人集合。
他把碎玉塞进袖中，拉起小七：“走。”
青丝爬上他肩头，尾巴缠紧。
他们走出破庙时，风刚好吹过，卷起地上的灰，扑在炉口。那灰落在炉底“禁用”二字上，像盖了层雪。
掌事看见他们，招手：“磨蹭什么？赶紧上车！”
青禹拉着小七上了药车，坐下，没说话。
车轮启动，碾过村口的碎石。
小七靠在他肩上，小声问：“我们……还会回来吗？”
他看着远处山脊，阳光正斜照下来，照在荒村的断墙上。
车轮又碾过一块石头，颠了一下。
他的手慢慢摸向袖中碎玉，指尖碰到那道锋利的边。