晨光刚透进窗纸，青禹睁眼起身，没惊动靠墙打盹的小七。他活动了下左臂，袖口下的灰痕已不再发烫，昨夜调息三刻，总算将那股黑气压进了肩井穴。他走到药炉前，掀开盖子看了看，赤骨藤的药汁还在温着，颜色未变。
“今天得把解毒剂配出来。”他对小七说，声音不高，“这毒和秦姑娘体内的禁制有关，不能拖。”
小七揉了揉眼睛，坐直身子，“我来帮你控火。”
青丝从梁上滑下，盘在炉边，吐出一缕青焰照亮操作台。青禹点头，指尖泛起微绿光，轻轻拨动药勺，将主药缓缓倒入玉钵。他的手很稳，但每动一下，肩头就传来一丝滞涩感，像是有细线在经脉里缠绕。
“你别硬撑。”小七盯着他手腕，“要是不舒服就说。”
“没事。”他低头研磨霜心兰，“再试一次。”
当最后一味药入炉，药液忽然翻起暗红泡沫，咕嘟作响。青禹立刻撤火，用玉片刮取残渣，举到灯下细看。
“和季家黑丹一样。”他低声说，“蚀魂粉，加傀儡根。只是比例更烈。”
小七凑近看了一眼，“他们想让人彻底失去神志？”
“不止。”青禹把玉片放进瓷碟，“这是控制神魂的引子，种下禁制后，只要一点外力触发，就能让人自毁经脉。”
屋内一时安静。青丝尾尖轻扫，驱散残留的毒气。
“我记得爹留下的笔记里提过这种组合。”小七翻出随身带的旧册子，“说是古时魔修用来炼‘听话人’的方子，后来被列为禁术。”
青禹合上药方记录，“百草阁分庐本不该有这味草，可它偏偏长在后山阴坡——那里向来只种温性药材。”
他站起身，从墙上取下药篓，“我去镇魔司走一趟。苗庄河之前传信说有事要见我，一直没回音。”
小七抓起竹篓，“我也去。”
“你留下。”他把玉简塞进怀里，“我要是没回来，你就带着青丝去找陆前辈旧居，门后第三块砖下有备用钥匙。”
“我不走。”她拦在门口，“你说过不是一个人。”
青禹看着她，片刻后点了头，“那你跟紧我。”
两人刚走到院中，药庐大门突然被撞开。一个身影跌进来，扑倒在门槛上，战甲碎裂，胸前插着半截断箭，血浸透了前襟。
青禹冲上前，翻过那人脸，认出是苗庄河。
“苗师兄！”
苗庄河眼皮颤动，喉咙里发出断续的声音：“顾……指挥使……和季家……勾结……昨晚突袭分部……所有人……都……”
话没说完，他头一歪，气息断了。
青禹迅速封住门窗，回头对小七说：“点熏香，防魔气扩散。”
小七从柜子里取出一包药粉，撒进香炉点燃。青禹蹲下，指尖凝出一根木灵针，刺入苗庄河手腕太渊穴，顺着经脉探入心府。针尖触到一处冰冷符纹，形状扭曲，却与秦昭月眉心的印记如出一辙。
“果然。”他拔出针，取玉简拓印下纹路，“这不是普通追杀，是清洗。凡是知道当年真相的人，都在被灭口。”
小七站在旁边，声音压得很低：“他拼死也要把消息送出来，说明还有人在查这事。”
青禹点头，正要说话，忽觉尸体颈侧皮肤微微鼓动，一道黑线正缓慢向上爬行。
“不好！”他咬破指尖，在死者眉心画下青木归元阵，“再晚一步，记忆就没了。”
青丝俯身喷出青焰，环绕阵图旋转。火焰映出模糊画面：一间密室，顾长风站在高台，手中令牌射出黑光，数十名镇魔司弟子跪地颤抖，额上浮现出相同禁制。
画面一闪而过，最后定格在一块令牌上——正面刻着镇魔司徽，背面却是季家独有的蛇形暗纹。
青禹闭眼记下所有细节，睁开时眼神已冷。
“原来如此。”他说，“禁制是批量种下的，靠令牌统一操控。秦姑娘之所以不同，是因为她的血脉能承受更高强度的压制，成了整个阵法的枢纽。”
小七攥紧了竹篓把手，“所以他们一直在找她？”
“不只是找。”青禹收起玉简，“是要活捉，让她成为控制所有人的核心。”
屋外传来几声鸟叫，清脆短促。青禹走到窗边掀开一角布帘，远处山道空无一人，但林间有烟尘扬起，像是有人快速经过。
“我们得走。”他说，“这里不安全了。”
小七开始收拾药材，动作利落。青禹将苗庄河的尸体移到暗格后，撒上药灰掩盖气息。做完这些，他回头看了眼药炉。
“解毒剂还差一步就能成。”
“现在做不了了。”小七背好竹篓，“外面有人。”
青禹熄了炉火，把未完成的药液倒进陶罐密封，“先藏起来，以后还能用。”
他刚把罐子放进墙洞，小七忽然抬头：“青禹哥，你说……镇魔司里还有没有像苗师兄这样的人？明明站在他们那边，却偷偷传消息？”
“有。”他系紧药篓带子，“只要人心没死，就一定有。”
“那我们能不能想办法联系他们？”
青禹顿了一下，“现在不行。顾长风既然敢动手灭口，说明他已经不怕暴露。这时候贸然联络，只会害了他们。”
小七抿嘴不语，手指摩挲着竹篓边缘。
青丝从角落游过来，轻轻卷住两人的手腕，一圈，又一圈。
“走吧。”青禹推开门，清晨的风扑面而来，“换个地方再说。”
两人一蛇悄然出院，沿着墙根往北行。雾气未散，脚下的石板湿滑。走出半里路，小七忽然停下。
“等等。”
“怎么了？”
她指着身后，“刚才那个香炉……我是不是忘了关火？”
青禹皱眉，“不可能，我亲眼看你熄了。”
“可我刚才好像看见……有一缕青烟飘出来。”
青禹转身，望着远处渐渐隐没在雾中的药庐屋顶，沉默片刻。
“回去看看。”
他们折返到院外，青禹示意小七留在墙角。他独自靠近药庐后窗，贴墙听了一会儿，屋内毫无动静。他轻轻推开虚掩的门，走进去。
香炉静静摆在桌上，炉盖严实，没有余烬。
他松了口气，正要退出，目光忽然落在桌角——那里多了一枚铜钉，钉帽上有个极小的孔，像是用来穿线。
他伸手去拿，指尖刚触到钉身，整枚钉子突然崩裂，化作细粉洒落。
下一瞬，窗外传来一声极轻的响动，像是布料擦过瓦片。
青禹猛地回头，只见屋顶影子一闪，有人跃了过去。
他冲出门大喊：“小七！快跑！”