落叶悬在半空，纹丝不动。
青禹盯着那片叶子，指尖微动。一道细藤从袖口滑出，轻轻卷住叶柄，将它拉近眼前。他伸手拂过叶片背面，指腹沾上一层极淡的灰粉。小七立刻凑过来，鼻尖轻嗅了一下：“不是追踪香，是风带过来的尘。”
“不是自然落的。”青禹低声说，“有人用气流托着它，试探结界波动。”
话音未落，藤蔓一抖，叶子落地。四周再无动静。
他转身，一手扶住小七肩头：“走。”
三人穿过竹林边缘的乱石堆，沿着一条被荒草掩住的小径下行。半山腰处，一道石门嵌在岩壁里，表面爬满藤条，只有门缝透出一丝陈旧药香。青禹抬手，在门边一块凸起的石头上按了三下，节奏缓慢而精准。石门无声滑开，露出里面一间不大的屋子。
屋内陈设简单：一张木桌，两个药柜，角落立着一座古旧丹炉。墙上挂着几束晾干的草药，炉边摆着一套洗净的研钵与量匙。青禹进门后第一件事，便是从怀里取出一枚玉佩，放在桌上。玉色青碧，微微发暖。
“还带着温度。”小七轻声说。
“它感应到杀意才会热。”青禹解下肩上的青丝，让它盘在炉沿休息，“现在没事了。”
小七点头，放下竹篓，开始整理药材。她的动作比从前稳了许多，取药、称重、分类，一气呵成。只是当她拿起星纹藤心时，手指还是轻微颤了一下。
青禹走过来，没说话，只是把手覆在她手上。两人一起捏着那截深紫色的藤芯，慢慢碾碎。
“这味药不能多，也不能少。”他说，“它像一把钥匙，开错了锁，门反而会塌。”
小七低头看着研钵里的粉末，轻声问：“那……我来称？”
“你来。”
她屏住呼吸，用角勺舀起一点，倒入小瓷碟。手刚抖，青禹就轻轻扶住了她的腕子。
“别急。”他说，“感觉药粉的重量，也感觉它的‘活’劲儿。死了的药，救不了人。”
小七闭了闭眼，重新开始。这一次，她放得极慢，直到瓷碟里堆出一座小小的紫山。
青禹看了看，点头：“差半分。”
“我能补吗？”
“能。”
她立刻取出一根细针，蘸了点清水，轻轻粘走些许粉末。再看时，碟中之量恰好落在刻度线上。
“对了。”青禹嘴角微扬，“这就是调衡。”
他将处理好的药粉倒入丹炉，随即点燃炉底灵火。火苗呈淡绿色，缓缓舔舐炉身。药香渐渐升腾，初时清冽，继而转为微苦。
小七站在一旁记录：“寒髓草三钱，阳火芝两钱半，星纹藤心——零点三分。”
青禹听着，忽然皱眉：“你刚才称的是零点三二？”
“是……但我减掉了。”
“为什么？”
“怕多了。”
青禹停下添火的手，转头看她：“你觉得我会怪你？”
小七咬了下嘴唇：“我不是怕你怪我。我是怕……炼坏了。”
屋里静了一瞬。
青禹走过去，把她的笔记翻到第一页。上面歪歪扭扭写着一行字：“我要做出能救青禹哥的药。”
他指着那行字：“你还记得写这个的时候，连研钵都拿不稳？”
小七点点头。
“那时候错十次也没停。”他说，“现在怎么反而怕了？”
小七抬起头：“因为现在不能错。秦姐姐等着这药，外面的人也在等。”
青禹沉默片刻，伸手揉了揉她的头发：“那就更不能慌。药不会听你有多急，它只认准你的手是不是稳。”
他回到炉前，打开第七个药包。里面是一撮银白色的绒毛，触之即化。
“月露霜衣。”他低声道，“最后一味辅引，用来锁住药性。”
刚投入炉中，异变陡生。
原本平稳燃烧的绿火猛地一跳，炉内药雾骤然翻涌，化作七彩光流，在炉腔中疯狂冲撞。炉盖剧烈震颤，缝隙里喷出缕缕红色烟气，带着灼人的热浪。
小七往后退了半步，却被青禹一把拉到身后。
“别怕。”他说，“是藤心反应太强，药魂失控了。”
话音未落，一股彩色气流冲破封印，直扑屋顶。青丝猛然睁眼，张口喷出一道青焰，如网般罩住逸散的光雾。火焰与彩气相触，发出细微的嘶鸣，空气中弥漫开一股焦甜味。
“它在净化。”青禹盯着炉心，“但还不够。”
他并指如剑，三根木针凭空凝成，泛着淡淡绿光。他手腕一抖，三针齐发，精准刺入炉盖上方三处光芒最盛的位置。那光团像是被钉住一般，剧烈挣扎了几下，终于收敛下来。
炉火由杂乱转为稳定，颜色也由七彩归于金黄。一声轻响，炉盖自动弹开。
三颗浑圆丹丸缓缓升起，通体金黄，表面流转着细微的纹路，像是有生命般微微搏动。药香随之弥漫开来，不浓烈，却让人心神一振。
小七睁大眼睛：“成了？”
青禹没答，而是伸出手，让一颗丹丸落入掌心。他闭目感受片刻，睁开时目光清明。
“能化解禁制残留。”他说，“而且不会伤本源。”
小七松了口气，腿一软，差点坐下，被青禹扶住。
“累了吧？”他问。
“还好。”她摇头，“就是心跳得太快了。”
青禹笑了笑，从柜子里取出一个玉盒，将三颗金丹小心放入。盒盖合上前，他特意让小七看了一眼内部铭文：“这是我娘留下的封药盒，能保药性三年不散。”
小七伸手碰了碰盒角，指尖微微发烫。
“下次……我想自己试一次。”她说。
“可以。”青禹把盒子放进怀里，“但得先练稳手。”
“我已经练了。”她不服气地掏出随身小本子，“你看，我每天早上都称十遍星纹藤心，误差不超过五毫。”
青禹翻开一看，密密麻麻全是数字和符号，页角还画了个笑脸。
他忍不住笑出声：“画得还挺像你。”
“当然像！”她抢回本子，“我还记了每次失败的原因呢！上次是因为呼吸太重，把粉末吹跑了；前天是因为研磨太久，药性散了……”
她说着说着，声音低下来：“我只是不想再拖后腿了。”
青禹看着她，忽然蹲下身，平视她的眼睛：“你什么时候拖过后腿？湖心岛布阵是你提醒我水脉走向；密室探查是你做的傀儡鸟；现在这药，是你一点点称出来的。”
他顿了顿：“我不是一个人在走这条路。你是拼图，不是累赘。”
小七眼眶有点发热，用力眨了眨眼：“那你以后不准一个人冲前面。”
“我尽量。”他站起身，“但你也得答应我，炼药时别想着救人，先想着把药炼好。”
“嗯。”
青丝这时缓缓滑下炉沿，绕到两人脚边，尾巴轻轻扫过小七的鞋面，像是在安抚。它气息略显虚弱，鳞片光泽也不如平时明亮。
青禹察觉，立刻从袖中取出一小瓶灵液，滴了几滴在它唇边。青丝舔了舔，慢慢闭上眼。
“它耗了不少力气。”小七轻声说。
“但它知道必须这么做。”青禹摸了摸它的头，“就像你知道必须把药炼好一样。”
屋外夜风渐起，吹得窗纸沙沙作响。药庐内灯火未熄，映着桌上的研钵、玉盒和那本摊开的笔记。
小七忽然想起什么，从竹篓底层翻出一块薄铁片，递给青禹：“这是我昨晚做的新零件，能让傀儡更快响应指令。”
青禹接过一看，边缘打磨得很细，中心有个微型齿轮槽。
“你打算装在哪？”
“我想试试装在护腕上。”她说，“万一你出事，它能自动释放警戒藤。”
青禹看着她认真的表情，沉默几息，然后点头：“好，明天我们组装。”
他把铁片收进怀中，顺手将桌上玉佩重新挂回她脖子。玉色温润，贴着她的皮肤，不再发烫。
“今晚好好睡。”他说，“明天还有事要做。”
小七“嗯”了一声，却没有动。她抬头看着他，忽然问：“你说……这药要是真能解开秦姐姐的禁制，她会不会离开？”
青禹一顿。
“为什么这么问？”
“我听别人说过，镇魔司的人一旦恢复自由，就会回去履职。”她声音很轻，“我不想你又变成一个人。”
青禹看着她，良久才说：“我不知道她会做什么选择。但我知道，不管谁走谁留，我们都得继续往前走。”
小七低下头，手指绕着玉佩穗子打结。
青禹弯腰拾起地上的研钵，准备清洗。就在他转身时，小七突然开口：
“那你答应我一件事。”