青禹的手掌贴在岩壁上，指尖一缕木灵悄然渗入石缝。藤蔓迅速生长，缠绕着碎石层层叠叠堵住入口，最后几块大石滚落，发出沉闷的响声。他收回手，转身看向密道深处。
小七已经背着秦昭月往前走了几步，脚步有些踉跄。秦昭月脸色仍显苍白，但呼吸平稳了许多，一只手搭在小七肩头，另一只手按着自己的胸口，像是在确认什么。
“能走？”青禹低声问。
小七点点头，“她刚才说没事了，让我别停。”
青禹没再多话，走到最前面，手掌轻抚过通道内侧的石面。这里年久失修，苔藓湿滑，空气里带着一股陈年的土腥味。他能感觉到脚下微微的震动——追兵正在靠近。
“别出声。”他说完，抬手在空中划了三道弧线，七根细如发丝的木针无声嵌入转角处的石缝。一旦有人触碰，它们会轻轻颤动，提醒他们危险临近。
三人继续向前，脚步放得极轻。通道狭窄，只能一人通行，两侧石壁冰冷，偶尔有水珠从头顶滴落，砸在肩膀上凉得刺骨。小七咬着牙，一步不落地跟紧。她的竹篓随着步伐晃动，里面零件相互碰撞，发出细微的金属摩擦声。
青禹忽然停下。
身后传来一阵低沉的撞击声，紧接着是碎石滚落的动静。藤封被破开了。
他回头看了眼小七，又望向前面幽深的甬道，“还有多远？”
“不知道。”小七喘了口气，“但我感觉……快到岔路了。”
话音未落，远处传来急促的脚步声，夹杂着金属甲片碰撞的声响。那些人进来了。
青禹眼神一沉，“加快速度。”
他们开始小跑起来，秦昭月伏在小七背上，双手却慢慢握紧。当最后一段平路结束，前方果然出现三道分岔口，黑漆漆地通向不同方向。
“哪边？”小七气喘吁吁地问。
青禹蹲下身，手指抹过地面尘土。中间那条道上有新鲜的刮痕，像是不久前有人拖着重物经过。
“不是这边。”他站起身，“走左边。”
刚迈步，身后震动骤然加剧。一道强光撕裂黑暗，照进通道尽头——有人点燃了照明符。
“来不及了。”小七突然松开背上的秦昭月，将竹篓重重放在地上，双膝跪地，双手猛地掀开盖子。
零件倾泻而出，在她面前堆成一座小山。
青禹没有阻止，反而退后半步，挡在两人身前。
金属与木料在空中飞旋，彼此咬合，关节咔咔作响。小七十指翻动，像是在弹奏一首看不见的曲子。她的额角渗出汗珠，嘴唇抿成一条线，眼中却燃起从未有过的光亮。
十息不到，一个巨大的身影矗立起来。
它高达十丈，躯干由粗壮的硬木拼接而成，四肢覆盖着青铜护甲，肩部镶嵌着一圈可旋转的刃轮。最引人注目的是它的双眼——两团青色火焰静静燃烧，映得整个通道都泛起微光。
“成了。”小七声音沙哑。
傀儡王缓缓转头，看向主人。下一瞬，它猛然踏地，整条密道剧烈摇晃，碎石簌簌落下。它提起靠在墙边的巨大战斧，大步冲向来路。
轰——！
第一波追兵刚拐过弯口，就被迎面劈下的巨斧逼得四散而逃。一名死士举起手中锁链甩出，银光如蛇扑向傀儡关节。可链子还未触及，就被傀儡肩部旋转的刃轮绞断。
第二根、第三根接连射来，全被挡开。
傀儡王怒吼一声，声音如同雷鸣滚过石壁，震得人耳膜生疼。它横斧一扫，将整段通道彻底封死，碎石泥沙倾泻而下，瞬间掩埋了敌人的去路。
青禹拉着小七就跑，“快！趁现在！”
小七腿软了一下，被他一把拽起。秦昭月自己站稳，扶着石壁前行，脚步虽慢却不曾停下。
通道越来越低矮，空气也愈发潮湿。前方终于出现一道厚重铁门，表面刻满古老纹路，中央凹陷一处掌印形状。
“打不开。”青禹伸手试了试，纹丝不动。
小七靠在墙上喘气，眼睛盯着那扇门，“是不是要灵力激活？”
话音刚落，秦昭月走上前，抬起右手，轻轻按在门心。
刹那间，她眉心闪过一道银光，与门上的纹路同时亮起。一声清脆的“咔”响从内部传来，铁门缓缓下沉，露出后面的阶梯。
她站在原地，呼吸微微一顿，然后缓缓吐出一口气。
“我的禁制……彻底消失了。”
她说这话时声音很轻，却像一块石头投入静湖。青禹看着她，片刻后点了点头。
“你能行。”
秦昭月回头看他一眼，嘴角微动，没说话，但眼神已不再迟疑。
阶梯向下延伸，尽头是一片朦胧水雾。越靠近，越能听见水流拍打石岸的声音。空气中有淡淡的湖腥味，混着一丝若有若无的灵气波动。
“湖心岛就在下面。”青禹低声道。
他取出一段藤蔓，缠住三人腰间，另一端牢牢固定在岩钉上。刚做完这一切，身后传来剧烈震动。
傀儡王回来了。
它全身布满裂痕，左臂断裂，右肩的刃轮只剩半圈，青焰在眼中忽明忽暗。但它仍一步步后退着走进密道，每一步都在地面留下深深的脚印。
追兵没有再跟上来，显然已被彻底阻挡。
傀儡王走到众人面前，低头看了看小七。她仰起脸，伸手摸了摸它残破的膝盖。
“谢谢你。”
它轻轻晃了晃身子，像是回应，然后缓缓单膝跪地，背部降到了最低点。
“骑上去。”青禹说。
小七爬上傀儡王的肩头，秦昭月紧随其后。青禹最后一个跃上，抓住一根垂下的藤条。
“准备好了吗？”
没人回答，但他知道他们都明白。
傀儡王站起身，迈步走向阶梯尽头。水雾越来越浓，几乎看不清前方。当它的脚踏入水中那一刻，整座湖底仿佛感应到了什么，微微震颤。
水面开始泛起涟漪，一圈圈扩散出去，远处隐约浮现出岛屿的轮廓。
青禹握紧了腰间的短木剑。
藤蔓绷直，傀儡王开始涉水前行，每一步都激起巨大的浪花。湖水冰冷刺骨，打湿了他们的衣角，却没人喊冷。
秦昭月忽然抬头，望向湖面上方。
夜空被一层薄云遮蔽，唯有几点星光洒落。她抬起手，指尖掠过眉心旧伤的位置，那里曾经有一道裂痕般的印记，如今已完全消褪。
她闭了闭眼，再睁开时，目光如冰刃般锐利。
“我不会再被人操控了。”
青禹听着这句话，没有回头，只是握剑的手更紧了些。
湖心渐近，岛屿边缘的礁石清晰可见。岸边停靠着一艘黑色小舟，船头插着一面残破的旗帜，随风轻轻摆动。
傀儡王踏上浅滩，发出沉重的脚步声。沙石在脚下碾碎，发出咯吱的响声。
青禹跳下地，先扶小七下来，再转向秦昭月。
她自己跃下，落地时稳稳站住，连衣角都没晃一下。
“我能战。”她说。
青禹点头，正要开口，忽然察觉脚下的土地不对劲。
太安静了。
连虫鸣都没有。
他猛地抬头，看向岛中央那座倒塌一半的石殿。殿门前，站着一个人影。
黑袍，白发，右臂泛着诡异的暗光。
季家老祖。
那人缓缓转过身，目光落在他们身上，嘴角扬起。
“你们以为，逃到这里就算安全了？”