青禹的手指刚触到木剑剑柄，耳边忽然传来一阵撕裂皮肉的声响。他猛地抬头，只见角落里那个蜷缩着的药童模样少年身体剧烈抽搐，脊背皮肤从中间裂开，两条泛着赤红纹路的骨翅缓缓撑出。
那双翅上布满细密裂痕，像烧裂的陶器，边缘不断渗出黑血。他的头猛然向后仰去，脖颈发出咔咔声响，眼珠翻白，瞳孔缩成针尖大小。
小七还跪在地上，离那人不过三步远。
青禹立刻扑过去，一把将她拽到身后。同时右手一扬，三道青藤破袖而出，如活蛇般缠住那人的双脚。藤蔓刚贴上对方脚踝，表面就迅速变黑，像是被火燎过一般枯萎卷曲。
“退后！”青禹低喝一声，拉着小七连退数步。
那人却已完全失去神志。他猛然振翅，双臂张开，直接撞向屋顶。瓦片哗啦碎裂，天光倾泻而下，尘灰四散。他一手抓住小七肩膀，带着她直冲破口而去。
青禹来不及多想，抓起地上剩下的三根青木针，用力掷向横梁。针尖钉入木头，藤蔓瞬间生长，形成一条临时索道。他借力跃起，朝着屋顶缺口追去。
风从破口灌入，吹得废墟内残纸乱飞。他半空中伸手探出，指尖绿光闪动，准备施展“青木化雨”逼迫对方松手。可就在他即将触及那人衣角时，那人背后赤纹突然亮起，骨翅一扇，竟在空中强行转向，撞向另一侧残墙。
轰的一声，砖石崩塌。那人将小七压在身下，右手掐住她喉咙，指节因用力过度而发白。小七脸色迅速发紫，双手挣扎着去掰他的手指，却毫无作用。
青禹落地翻身，正要上前，却见小七突然咬紧牙关，猛地张嘴，狠狠咬在那人手腕动脉处。
鲜血喷溅。
下一刻，一道幽青火焰从小七口中涌出，顺着血液倒流而上，瞬间窜入那人手臂。火焰沿着血管蔓延，所过之处，皮肉焦黑，赤纹剧烈扭曲，发出刺耳尖啸。
那人终于松手，疯狂甩动胳膊，可那青焰如同有意识一般牢牢附着，一路烧进肩胛，直逼心口。他仰头嘶吼，骨翅剧烈震颤，裂缝扩大，最终轰然断裂，砸落在地。
整个躯体开始碳化，从四肢向中心收缩，最后蜷缩成一团焦黑硬壳，静止不动。
小七脱力跌坐在地，嘴角还挂着一丝血迹，唇边残留着微弱青焰余光。她双眼短暂泛起碧色，呼吸急促，整个人摇晃了一下，眼看就要倒下。
青禹冲上前扶住她肩膀，掌心贴地，释放出一丝木灵之力探查周围。地面没有魔气渗透的痕迹，反而有一缕极淡的青色气息流转，熟悉得让他心头一震。
他蹲下来，声音放轻：“小七？”
小七缓缓抬头，眼神由涣散转为清明。她看着青禹，虚弱地笑了笑：“那东西……好脏，我把它烧了。”
话音落下，她身子一软，直接倒在青禹怀里。
青禹将她抱紧，左手搭在她后背，察觉她体内气息虽紊乱，但并无外邪入侵。只是那股力量的源头，与他记忆中某段模糊的感觉极为相似——就像多年前在荒村初遇那只小腾蛇时，那种温润又坚韧的生命波动。
他抬头看向废墟深处。地窖入口仍在渗出黑血，腥臭味混着潮湿空气扑面而来。刚才那一幕不是偶然。那人体内的蛊毒已经进化，不再是普通魔血丹的产物，而是某种更高阶的存在被激活了。
他记得徐百草曾提到“血脉相引”，也记得经书浮现“魂归其主”的字样。但现在这些都不重要。重要的是，这具尸体背后藏着季寒山真正的布局。
青禹把小七轻轻放在一块相对完好的石板上，起身走向那具碳化的尸体。他蹲下查看，发现胸腔位置有一块未完全焚毁的甲壳状物，表面刻着细密纹路，像是某种封印符。
他刚伸手要去取，地面忽然轻微震动。
嗡——
一声低沉鸣响从地底传来，像是某种生物在苏醒。紧接着，地窖方向的黑血开始逆流回缩，仿佛被什么东西吸了回去。空气中那股腥臭味也逐渐减弱，取而代之的是一种难以形容的焦灼感，像是铁器烧红后的气味。
青禹迅速退回小七身边，将她护在臂弯里。他的目光死死盯着地窖入口，那里原本敞开的暗门正在缓缓闭合，缝隙中透出一点暗红色的光。
就在这时，小七的手指微微动了一下。
她眼皮颤了颤，嘴唇轻轻开合，似乎想说什么。青禹俯身靠近，听见她断续呢喃：“……下面……有声音叫我……它说……我是它的容器……”
青禹心头一紧，正要追问，小七却又陷入更深的昏睡，呼吸变得平稳。
他不再犹豫，解开腰间水囊，倒了些清水在掌心，抹在小七额头降温。然后他取出最后一张安神符贴在她衣领内侧，确保她不会被地下异动惊扰。
他自己则盘膝坐下，调息恢复。左臂旧伤仍在隐隐作痛，新添的肩头划伤也在渗血。但他顾不上处理，全部注意力都集中在那处地窖。
时间一点点过去。
屋顶残梁在风中发出吱呀声。远处传来几声乌鸦叫，很快又消失。
大约半炷香后，地窖门口的红光消失了。暗门彻底关闭，仿佛从未打开过。四周恢复寂静，连风都停了。
青禹却没有放松。
他知道，刚才那一波变异只是开始。真正的危机还在下面。那个人说过“蛊王”，而现在看来，那不只是一个称号，而是一个真实存在的生命体。
而且它认出了小七。
他低头看了看怀中的女孩，手指轻轻拂开她脸上沾着的灰烬。她的呼吸很轻，但体温正常，脉搏稳定。刚才那一击虽然耗尽力气，但她确实做到了净化蛊毒。
这意味着什么？
她体内的青焰是从哪里来的？为什么能精准找到蛊群核心？还有她说的“容器”……是谁在对她说话？
这些问题没有答案。他只能守在这里，等她醒来。
又过了片刻，他忽然察觉脚下土地有些异常。原本坚硬的地面变得松软，像是被水泡过。他伸手摸了摸，指尖沾上一层黏腻液体。
是血。
但这血不是黑色，也不是红色，而是呈现出一种诡异的暗青色，带着微弱热度。
他顺着血迹看去，发现它正从地窖门缝下缓缓渗出，流向小七躺卧的方向。
青禹立即用青藤在地上划出一道隔离线，阻止液体继续流动。可那血竟顺着藤蔓往上爬，速度越来越快。
他果断斩断藤蔓，后退一步，将小七往高处挪动。
就在此时，那扇紧闭的地窖门突然震动了一下。
接着，第二下。
第三下。
每一次震动都比前一次更重，门框周围的砖石开始掉落。门缝里的青色血液越流越多，汇聚成一小滩，在地上缓缓形成一个奇怪的图案——像是一只眼睛，中间竖着一道裂痕。
青禹抱着小七一步步后退，直到背靠断墙。
他握紧了木剑，剑柄上的藤蔓因灵力注入而微微发亮。
地窖门终于承受不住内部压力，轰然向内爆开。
一股热浪夹杂着腐臭气息扑面而来。
黑暗中，有什么东西正缓缓爬出。