青禹的手指还沾着那滴血，书页边缘的墨迹微微发暗。他没再去看天边的云，也没回头望星盘，而是把《青囊玄经》往怀里塞了塞，动作很快，像是怕它再自己翻出来。
小七站在他侧后方，呼吸压得很低。她没问刚才那滴血是怎么回事，只是把手伸进竹篓，指尖碰到了几根干枯的草茎和一小块裹在布里的火种。
“有人在用控兽诀。”青禹开口，声音压得极轻，“不是普通的引兽术，是残篇里的那种。”
小七点头。她记得那一页，纸角破了一块，字迹被虫蛀过，只留下几个断续的符文。陆九剑说过，那是禁术，能借死物唤凶魂，但代价极大，施术者必须以自身精血为引。
可现在，书页上的季家印记正缓缓浮现，像是一道刻进纸里的暗痕，泛着冷光。这不是原本就有的。
青禹盯着那印记，左手掌心又热了起来。这次的热度比之前更清晰，顺着经脉往上爬，一直延伸到肩头。他知道这是碧落青木体的反应——有东西正在靠近，带着不属于这片山林的气息。
他抬眼看向北面山巅。那里已经没有了人影，噬金虎的尸体也消失了。可风停了，连草叶都不再晃动，整个山坡陷入一种奇怪的静止。
“走。”他说。
两人刚退后几步，还没来得及绕到石台背面，空中忽然亮起一道光。
那光从山顶垂下，细长如丝，呈青白色，一节一节地连接成链，像是某种符纹在空中自行拼合。它落在原先噬金虎倒下的位置，轻轻缠住地面残留的一撮毛发。
光链开始收缩。
青禹立刻蹲下身，从袖中抽出一根藤蔓，迅速缠在附近一棵断树的根部，另一端甩给小七：“抓牢。”
小七接住藤蔓，顺势趴在地上。她看到那道光链越缩越紧，最后猛地一颤，一团模糊的光影从毛发中被抽了出来，直奔山顶而去。
“是魂核。”她低声说。
青禹眼神一沉。噬金虎已死，按理说残魂早该散尽。但现在不仅有魂核存在，还被人用外力强行提取。能做到这一点的，只有两种可能：要么对方掌握真正的控兽诀残篇，要么……他们手里有星盘的一部分。
他想起伤口上的青光，还有那人黑袍下摆的断裂金线。
季家的人，从来不会空手而来。
“不能让他们带走。”小七咬牙。
青禹没说话，手指却已经摸上了腰间的木剑。藤蔓缠绕的剑柄有些湿，是刚才露水留下的。他正要起身，身后突然传来一阵细微的震动。
青绫出现了。
她从灌木丛深处滑出，身形贴地而行，鳞片在昏光下泛着微弱的青色。她没有发出任何声音，只是抬头看了青禹一眼，然后缓缓张开嘴，舌尖上凝聚出一点火苗。
那不是普通的火焰，颜色更深，几乎接近墨绿，燃烧时几乎没有热气外泄。
青禹点头。
青绫立刻窜出，速度快得只留下一道残影。她在接近光链末端时猛然喷出那簇火，火焰精准缠上光链与地面接触的位置，发出一声轻微的“嗤”响。
整条光链剧烈抖动，像是被切断了源头，瞬间黯淡。
山顶方向传来一声闷哼。
一个身影从雪雾中显现，站在原处未动，但手已经离开了噬金虎的额头。他低头看了一眼脚边熄灭的光点，又缓缓抬头，目光穿透树林，直直落在青禹藏身的方向。
青禹知道，他们已经被发现了。
“走！”他一把拉起小七，转身就往密林深处冲。
三人几乎是同时行动。青禹在前，脚步踩在落叶层上几乎没有声音；小七紧跟其后，竹篓贴在背上，手始终没离开火种；青绫则腾空而起，翅膀展开，在树冠间低飞掠行，随时准备拦截追击。
身后，山顶的光彻底熄灭。
但他们没敢停下。林子越来越密，树干之间的距离变窄，地上开始出现裸露的岩石和断裂的藤蔓。空气里多了一股腥味，不浓，但持续不断，像是某种野兽长期活动留下的痕迹。
跑了大约半炷香时间，青禹终于放慢脚步，在一棵歪斜的老松后停下。他靠在树干上喘了口气，右手撑着膝盖，左手仍紧紧按在胸口。
小七蹲在他旁边，从竹篓里取出一块干布，递过去：“擦擦手。”
青禹低头看去，才发现右手中指又渗出血了。不是很多，但一直在流，顺着指尖滴在衣摆上，晕开一小片红。
他接过布，简单包住伤口。这伤是旧的，裂口总在关键时刻崩开，像是某种提醒。
“他用了星盘的力量。”小七说，“不然不可能抽出死兽的魂核。”
“也不是完整的星盘。”青禹摇头，“那道光太冷，没有生机，更像是模仿出来的。”
他说着，从怀里再次掏出《青囊玄经》。书页安静地合着，但刚才浮现的季家印记还在，只是颜色变淡了。
“他们在试。”他低声说，“用控兽诀配合仿制的星盘灵光，想建立一条引魂通道。一旦成功，不只是噬金虎，整个万兽山脉的妖兽都会被唤醒。”
小七脸色变了：“那我们不能继续往里走。”
“必须走。”青禹抬头看她，“通道还没完全打通，说明他们还需要材料。既然选了噬金虎，就不会只用一头。我们要赶在他们完成仪式前，找到源头。”
话音未落，远处传来一声低吼。
不是来自山顶，也不是之前的山谷方向，而是正前方的林深处。那声音很短，像是压抑着发出的警告，紧接着，又有两声回应，一左一右，形成包围之势。
青禹握紧木剑。
青绫悄无声息地降落在他肩头，身体微微弓起，尾巴轻轻摆动，随时准备出击。
“它们来了。”小七抓住竹篓带子，声音很轻。
青禹没答话。他往前迈了一步，站到树影之外，目光扫过前方幽深的林道。地面开始出现爪痕，很深，边缘带着翻起的泥土，显然是刚刚留下的。
他抬起脚，正要踏上去查看。
就在这时，怀中的《青囊玄经》突然发烫。