夕阳的余晖将小院的墙壁染成温暖的橘红色，沈清徽坐在院中的石凳上，慢慢啜饮着周瑾特意为她熬制的安神汤。汤水温润，带着草药的清苦，缓缓抚平她因白日里精神与体力双重透支而带来的疲惫与紧绷。陈砺沉默地立在院门内侧，如同往日般守卫，只是那目光在掠过她略显苍白的侧脸时，会比平日多停留一瞬。
院门外，白日河滩那场惊心动魄的喧嚣已然远去，但一种无声的变化，却如同傍晚的微风，悄然渗透进白石村的每一个角落，也萦绕在这间小院周围。
这种变化，在次日清晨，便以一种具体而温暖的方式呈现出来。
天刚蒙蒙亮，院门外便传来窸窸窣窣的声响，并非叩门，更像是有人放下了什么东西。陈砺警觉地无声靠近门缝，向外望去，只见一个身影匆匆离去，看背影是村西头的赵寡妇。而院门外的石阶上，赫然放着一小篮子还带着露水的新鲜野菜，翠嫩欲滴。
陈砺没有开门，只是将情况低声禀报了刚起身的沈清徽。
沈清徽闻言，走到窗边，看着那篮野菜，目光微动，没有言语。
这仿佛是一个信号。
接下来的半天里，小院门外隔三差五便有人悄然出现，放下东西便快速离开。有时是几枚还温热的鸡蛋，用干净的布帕仔细包着；有时是一把水灵灵的葱蒜；有时甚至是一小罐自家酿的、色泽浑浊却香气浓郁的土蜂蜜……
东西都不贵重，甚至有些寒酸，但那份小心翼翼、唯恐打扰又执意要表达点什么的心意，却沉甸甸的。
王婆子提着新收的账本和货款过来时，看着墙角堆放的那些零零碎碎的“礼物”，脸上笑开了花，与有荣焉地念叨：“瞧瞧！丫头，如今村里谁不说你的好！都说你是菩萨心肠，有大本事却不拿乔，救了小石头，那是积了大德了！”
她凑近些，压低声音，带着几分得意：“我今早去串门，可都听说了！现在村里人提起你，再不是以前那种看热闹或者琢磨占便宜的心思了！都说你‘仁义’、‘厚道’、‘有真本事’！里正家那可是放了话的，谁要是再敢在背后嚼你舌根，或者打什么歪主意，他们张家第一个不答应！”
沈清徽安静地听着，脸上并无多少得色，只是淡淡地“嗯”了一声，继续翻阅着王婆子带来的账目。她需要的，从来不是虚浮的赞誉，而是这种实实在在的、基于感激和认同的民心所向。
午后，她需要去后山查看一片新发现的野生三七。当她与陈砺一同走出院门时，沿途遇到的村民，态度与之前又有了微妙而显着的不同。
之前，是敬畏居多，带着疏离。村民们会恭敬地让路，称呼一声“沈姑娘”，但那眼神深处，或许还藏着审视、忌惮，或是对她“深沉”手段的隐隐惧怕。
而今日，那些目光变得温暖而真诚。
“沈姑娘，出门啊？” 在溪边洗衣的妇人停下捶打的动作，笑着打招呼，笑容里带着显而易见的亲近。
“沈姑娘，多谢您昨日救了小石头！那孩子可是我们看着长大的…” 一个扛着锄头准备下田的老汉，见到她，特意停下脚步，布满皱纹的脸上满是感激。
“沈姑娘，这是我娘家带来的枣子，甜得很，您尝尝…” 一个年轻媳妇红着脸，将一小捧干枣塞到她手里，不等她推拒，便快步跑开了。
甚至有几个在村口玩耍的孩童，见到她过来，也不再像以前那样好奇地围观或者害怕地躲开，而是怯生生又带着崇拜地看着她，有个胆大的男孩还小声对同伴说：“就是她…她把石头哥从河里神仙那里救回来的…”
“仁义”、“有本事”、“菩萨心肠”……这些词汇，不再仅仅是流传在村民口中的标签，而是化作了具体而微的行动和眼神，真切地投射到沈清徽身上。
她依旧微微颔首回应，步履从容，但心中却能清晰地感受到那道横亘在她与这个村落之间的、无形的隔阂，正在迅速消融。她不再仅仅是一个神秘的、不可招惹的“外来者”，而是真正开始被接纳为白石村的“自己人”，甚至……是值得尊敬和依赖的“恩人”与“能人”。
这种转变，在遇到里正张老爷子时，达到了一个高峰。
张老爷子显然是特意在她必经之路上等候的，脸上带着大病初愈般的疲惫，但眼神却清亮而充满感激。
“沈姑娘。” 他迎上前，语气比以往任何时候都要郑重和亲近，“石头昨夜服了药，后半夜烧就退了，虽然还虚弱，但已能进些米汤，也能认人了。大夫今早来看过，说若非抢救及时，后续调理得当，便是侥幸活下来，恐怕也会落下严重的病根。沈姑娘，你不仅救了他的命，更是保全了他往后的人生啊！”
老人说着，眼眶又有些湿润，他深吸一口气，压下翻涌的情绪，恳切道：“老朽知道姑娘淡泊，不喜张扬。但此恩此德，张家上下，永世铭记。日后在这白石村，但凡是姑娘的事，便是我张家的事。若有人敢对姑娘不敬，或是在这村中行事有何不便之处，姑娘尽管开口，老朽在这村里，还有几分薄面。”
这番话，几乎是将沈清徽纳入了他的羽翼之下，公开表明了她在他心中、乃至在村里权力结构中的重要地位。这不仅仅是私人的感激，更是一种政治上的表态和支持。
“张爷爷言重了。” 沈清徽依旧保持着谦逊，“孩子能转危为安，是大家共同的福气。我不过是略尽绵力，当不得您如此挂怀。村里安宁，大家和和气气，便是最好的。”
她没有顺势提出任何要求，反而再次强调了“大家”和“和气”，这番姿态，更让张老爷子觉得她深明大义，品行高洁，心中的看重又添了几分。
告别张老爷子，沈清徽与陈砺继续往后山走去。
山路崎岖，林木幽深。
陈砺跟在身后，忽然低沉地开口：“主子，如今村里人对您的态度，与以往大不相同。”
沈清徽拨开挡在身前的荆棘，声音平静无波，仿佛在陈述一个再自然不过的事实：“施恩不图报，其报必厚。立威需以仁佐之，其威方固。先前借李家之势敲打林大山，是立威，让人惧。如今救小石头，是施仁，让人敬。畏威而不怀德，其势难久；怀德而辅以威，其基乃固。”
她顿了顿，看着山林间漏下的细碎阳光，淡淡道：“如今，他们既敬我之‘德’，又畏我之‘能’（手段与医术），更感我之‘恩’。这白石村，才算是真正有了我沈清徽立足的土壤，而非仅仅是一处暂居之地。”
从任人宰割、被贩卖的“傻丫头”，到被同情却疏离的“外来户”，再到令人忌惮的“不好惹”，直至如今被真心接纳、感激并赋予极高道德威望的“自己人”乃至“恩人”……她一步步，走得艰难，却每一步都精准地踩在了人心变幻的节点上。
民心的转向，如同涓涓细流汇成江河，看似无声，却蕴含着足以推动她走向更远未来的磅礴力量。
她站在半山腰，回望山下那片在晨光中苏醒的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻。
这里，不再是需要她时刻警惕、孤军奋战的险地。
这里，已然成为了她的根基，她的……“乡土”。