李府朱漆大门外，农户们激昂的“赎地”声浪，如同汹涌的潮水，一波波冲击着这座曾经象征着无上权威的庄园。而门内，那间奢华的客厅里，此刻却弥漫着一种比门外寒冬更加刺骨的冰冷与绝望。
李满仓再次被掐人中、灌参汤勉强弄醒后，没有再晕过去，而是直挺挺地瘫在太师椅上，一双浑浊的眼睛死死盯着屋顶繁复的雕花，瞳孔涣散，没有焦点。他的脸色是一种难看的死灰，嘴唇不住地哆嗦着，仿佛一下子被抽走了所有的精气神，连愤怒的力气都没有了。
完了。
全完了。
这两个字，如同魔咒，在他空洞的脑海中反复盘旋、撞击。
他不是蠢人。到了这一步，若还看不明白，那他就真是白活这几十载，白在这白石村经营盘踞这么多年了！
什么谢家资金链紧张！
什么沈清徽山穷水尽！
什么工坊人心离散！
全都是假的！全都是那对狗男女精心编织、引他入彀的陷阱！
从他听到谢家管家在茶楼“失言”开始，他就一步步落入了对方算计好的圈套里。沈清徽的示弱，工坊的“窘迫”，谢长渊的“撤退”……这一切，都是为了让他相信工坊已然不堪一击，诱使他迫不及待地跳出来，动用最极端、最不得人心的手段——大幅提高地租，逼押田契！
而他，竟然真的像一头看到诱饵就红了眼的蠢猪，不顾一切地咬了上去！还自以为得计，在家中大摆宴席，做着独吞工坊、富甲一方的美梦！
可笑！
可悲！
可恨！
“呃啊——！”一声压抑不住的、如同受伤野兽般的嘶吼，猛地从李满仓喉咙里迸发出来。他枯瘦的手指死死抓住太师椅的扶手，指甲几乎要嵌进坚硬的紫檀木里，身体因极致的悔恨和愤怒而剧烈颤抖。
“老爷！老爷您保重身体啊！”管家李福跪在一旁，吓得魂不附体，带着哭腔劝慰，脸上鼻涕眼泪糊成一团。
“保重……哈哈……保重……”李满仓神经质地低笑起来，笑声嘶哑难听，充满了自嘲与绝望，“我李满仓精明一世……没想到……没想到到头来，竟栽在一个黄毛丫头和一个流放罪臣之后手里……真是……真是天大的笑话！”
他猛地转过头，猩红的眼睛死死盯住李福，声音陡然变得尖利：“田契！我们手里……现在收了多少张田契？！”
李福被他狰狞的表情吓得一哆嗦，连滚爬爬地跑到书案边，手忙脚乱地翻出一本崭新的账册，声音发颤地念道：“回……回老爷……从……从放出加租消息到现在，陆陆续续……共……共收到自愿抵押……不，是……是交来的田契，共计……共计三十七张！涉及水田、旱地……总计约……约一百八十六亩！”
一百八十六亩！
若是按正常市价，这些田地价值近两千两银子！而他，为了尽快榨干这些农户，也为了显示自己的“掌控力”，几乎都是以远低于市价，甚至只有两三成的价格强行“抵押”来的，实际付出的现银，不过四五百两！这本是他自以为得意的一笔“暴利”买卖！
可现在……这三十七张田契，却成了烫手的山芋，不，是随时可能将他炸得粉身碎骨的炸药！
门外那些泥腿子，正拿着从“互助基金”借来的、真金白银的银子，要求按原价赎回！他若是敢不给，且不说那些泥腿子会不会暴动，光是“巧取豪夺”、“逼押民田”的罪名，就足够他喝一壶的！沈清徽和谢长渊既然布了这个局，会没有后手？会不趁机把他往死里整？
给？他如何甘心？！这到嘴的肥肉，难道要原封不动地吐出去？那他李满仓岂不是成了全天下的笑柄？而且，他为了这次行动，除了动用了大量现银，还……还……
想到另一个更要命的问题，李满仓的脸色瞬间变得更加惨白，冷汗涔涔而下，连声音都带上了恐惧的颤音：“银……银子呢？我们账上……还有多少现银？之前为了尽快收拢这些田契，又为了摆宴、打点……我们……我们还欠着‘通宝号’王掌柜那边……多少银子？”
李福闻言，脸上血色尽失，噗通一声瘫软在地，哭嚎道：“老爷！账上……账上能动用的现银，不足百两了！之前收田契，几乎掏空了家里的活钱！还……还为了凑足摆宴和打点关系的开销，以……以城西那处铺面做抵押，向王掌柜短期拆借了八百两银子！约定……约定十日之内归还，连本带利……八百五十两！”
轰——！
如同五雷轰顶！
李满仓只觉得眼前一黑，天旋地转，耳朵里嗡嗡作响。
现银不足百两！
外面欠着八百五十两的巨债！
手里攥着一堆即将被原价赎回、无法变现的田契！
而原本指望靠着吞并工坊、垄断技术来填补窟窿、大发横财的美梦，已然彻底破碎！
这意味着什么？
意味着他李满仓，白石村盘踞多年的地主，很可能马上就要资金链断裂，债主临门，甚至……甚至可能破产！
“噗——！”急火攻心之下，他又是一口鲜血喷出，染红了胸前的衣襟，身体软软地往椅子下滑。
“老爷！老爷！”李福连滚爬爬地扑上去，和闻讯赶来的小厮一起，七手八脚地将李满仓扶住。
就在这时，一个守门家丁连滚爬爬地冲了进来，脸上满是惊恐：“老爷！管家！不好了！‘通宝号’的王掌柜……带着两个伙计，到……到门口了！”
真是怕什么来什么！
李福眼前一黑，差点步了主子的后尘。他强撑着，嘶哑着嗓子问：“他……他来做什么？”
那家丁带着哭腔道：“王掌柜说……说听闻村里变故，担心……担心借款的安全，特意过来……过来看看……还问……问老爷何时方便……商议一下还款的事宜……”
这哪里是来看看？这分明是听到了风声，上门逼债来了！
李满仓听到这话，不知从哪里生出一股力气，猛地抓住李福的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，声音如同破旧风箱般嘶哑难听：“挡……挡住他！告诉他……老夫身体不适……改日……改日再议！快去！”
“是！是！”李福慌忙应声，连滚爬爬地朝外跑去应付。
客厅内，只剩下李满仓粗重如同拉风箱般的喘息声，以及门外隐约传来的、王掌柜那不依不饶、带着明显质疑的说话声，还有更远处，那些农户们坚持不懈的“赎地”呼喊。
各种声音交织在一起，如同无数把冰冷的锉刀，反复刮擦着李满仓的神经。
他瘫在椅子上，眼神空洞地望着窗外灰蒙蒙的天空，第一次感受到了什么叫真正的穷途末路，什么叫众叛亲离，什么叫……恐惧！
恐慌，如同最致命的瘟疫，已经在李家庄园内部彻底蔓延开来。下人们窃窃私语，眼神闪烁，往日里的恭敬被不安和疏离取代。那些依附李家的小地主，此刻更是避之唯恐不及，生怕被牵连。
他手中那些低价强夺来的田契，此刻非但不是财富，反而成了催命符。他为了这场自以为必胜的赌博而欠下的巨额债务，更是悬在头顶的利剑。
而这一切，都是因为他低估了那个叫沈清徽的女人，低估了她的狠辣，她的智谋，以及她……能够调动起来的力量！
“沈……清……徽……”他从牙缝里挤出这个名字，带着刻骨的怨毒，却更深的，是一种连他自己都不愿承认的、源自灵魂深处的战栗和后悔。
他以为自己是猎人，却不知早已成了别人网中挣扎的猎物。
他以为胜券在握，却不知自己正站在崩塌的悬崖边缘。
李家的辉煌，他半生的经营，似乎都在这一刻，随着那“互助基金”的成立和谢长渊的雷霆归来，轰然倒塌，只剩下无尽的恐慌和黑暗，将他彻底吞噬。