石夯疑惑地看向宋应，却见他只是淡淡一笑：“可能是帝临节期间，山谷里的玄气本就会比平时浓郁些。别浪费时间，找个地方开始修炼吧。”
石夯虽有疑惑，但也没多问 —— 他知道宋应总有自己的考量，便笑着招呼众人选位置：“老周你跟我去那边枫树下，黎桃和阿柴去溪边，那边玄气好像更纯些。”
众人各自选好位置坐下，黎桃刚盘膝闭眼，就感觉到周围的玄气像细流般往丹田涌，之前突破后还稍显滞涩的冰系玄气，此刻竟顺着经脉顺畅流转，连巩固境界时容易出现的 “断点” 都消失了。她忍不住悄悄睁眼，瞥见宋应坐在不远处的一块青石上，手里拿着那本《北天阵法大全》，却没真的翻看，反而时不时用余光留意着他们的状态，眼底藏着淡淡的关切。
老周咬碎一颗聚气丹，玄气在通玄阵的加持下，顺着丹药流遍全身，之前卡在一曜境中期的瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。他忍不住攥紧拳头，心里暗喜：“照这个速度，说不定真能在帝临节结束前突破！”
阿柴则将双刃放在膝头，金系玄气顺着指尖注入刃身，刀刃上的阵纹竟亮起微弱的金光 —— 他发现，在这浓郁的玄气里，自己能更轻松地调动玄气与刀刃共鸣，之前总觉得生硬的 “刀法基础式”，此刻练起来竟顺畅了不少。
阿柴握着双刃的手紧了紧，金系玄气顺着刀刃的纹路游走，之前练 “刀法基础式” 时总卡壳的手腕，此刻竟灵活了不少 —— 他试着模拟挥刀的动作，双刃在掌心转出个轻巧的弧，玄气没像以前那样溃散，反而凝聚成薄薄一层金芒裹在刃尖。“好家伙！” 他忍不住低呼一声，又赶紧捂住嘴，怕打扰到其他人，只敢用余光偷偷看宋应，见对方没留意，才咧着嘴继续琢磨发力技巧。
不远处的枫树下，石夯也感受到了玄气的异常 —— 他本在巩固一曜境后期的境界，往常运转玄气到膻中穴时总会滞涩一下，可今天，玄气像被温水推着似的，顺畅地走遍十二经脉，连丹田都像是被滋养过，比之前充盈了不少。他悄悄睁开眼，扫过谷中 —— 枫叶上沾着细碎的灵光，溪边的石子都泛着淡润的光，哪是什么 “节日玄气浓郁”，分明是有阵法在聚气！他看向宋应，见对方正低头 “翻” 着阵法大全，指尖却偶尔有淡粉色气息一闪而逝，落在不远处的玄曜石上，瞬间让那片区域的灵光又亮了几分。石夯心里了然，没点破，只笑着闭上眼，把更多心思放在修炼上 —— 宋应不想声张，他便陪着护好这份 “惊喜”。
黎桃渐渐进入状态，冰系玄气在经脉里流转了三圈后，她试着将玄气凝聚到指尖，想练之前总控制不好的 “细冰针”。以往玄气到指尖就会散开，今天却稳稳凝成了半寸长的冰针，针身上还能清晰地刻出细小的纹路。她惊喜地睁开眼，刚想跟宋应分享，就见宋应朝她轻轻点头，眼神里带着鼓励，又比了个 “继续” 的手势。黎桃立刻会意，吐了吐舌头，重新闭眼，这次她试着一次凝聚三枚冰针，玄气顺着心意分毫不差，连手都没抖一下。
老周的额头渗出细汗，聚气丹的药力在浓郁玄气的加持下，像泼出去的热水般迅速扩散。他能清晰地感觉到，卡在一曜境中期的那层 “膜”，正被越来越强的玄气冲击着，虽然还没破，却比以往任何一次都松动。“再加吧！” 他咬着牙，调动丹田深处的玄气，配合药力一起冲击，耳边甚至能听到玄气摩擦经脉的轻响，这是以前从未有过的清晰感知。
临近午时，阳光透过枫叶的缝隙洒下来，落在众人身上，像盖了层暖融融的纱。宋应率先起身，指尖淡粉色气息悄悄扫过整个山谷，通玄阵的灵光微微暗了几分 —— 他怕玄气太浓，众人修炼太久会撑不住。“先停一停吧，” 他轻声开口，“修炼讲究循序渐进，先吃点东西补充体力。”
众人陆续起身，黎桃第一个跑到宋应身边，举着指尖的三枚细冰针：“宋应哥哥！你看！我能一次凝三枚冰针了！还能刻花纹！” 阿柴也凑过来，兴奋地挥了挥双刃：“我练刀法的时候，玄气不溃散了！刚才还试着劈了块石头，一下就碎了！” 老周抹了把汗，笑得合不拢嘴：“我的瓶颈快破了！再练两天，肯定能到后期！”
石夯看着兴奋的几人，笑着拍了拍膝盖上的草屑：“这才一上午就有这么大进步，咱们没白来！先吃点东西，下午接着练 —— 老周你别太急着冲瓶颈，免得经脉吃不消，循序渐进才稳。”
老周嘿嘿笑着点头，从背包里掏出干粮：“知道知道！就是太高兴了，这玄气浓得跟泡在灵泉里似的，以前练半个时辰就累，今天练了一上午都不觉得乏！”
黎桃听着，突然眼睛一亮，从怀里摸出之前宋应给她的冰纹暖手炉 —— 此刻她指尖凝出一缕淡蓝色玄气，轻轻扫过暖手炉旁的水囊，水囊瞬间结了层薄冰，摸起来凉丝丝的。“大家喝冰镇水！” 她把水囊递给众人，“突破后玄气控制得稳，终于能好好冻水了，以前总冻裂囊皮！”
阿柴接过水囊，猛灌了一口，又举起双刃，对着不远处的枯树干比划：“我再给你们看看！刚才练的‘横劈式’，现在玄气能裹住刀刃了！” 说着他脚步站稳，金系玄气顺着手臂涌到双刃上，刃身亮起一层淡金光，对着枯树 “唰” 地劈下 —— 树干应声断成两截，断面还留着玄气划过的整齐痕迹。
“厉害啊阿柴！” 老周凑过去看断面，“以前你劈树总劈歪，现在这力道又稳又准！”
宋应坐在一旁，看着众人热闹的样子，嘴角也噙着浅淡的笑意。他从纳生环里取出一小袋蜜饯，递给黎桃：“练了一上午，吃点甜的补补。” 又转向老周，补充道，“你要是觉得瓶颈松动，下午可以试着用‘小周天运转法’顺一遍玄气，比硬冲瓶颈更安全，我之前在玉简上见过这个法子，你要是需要，我可以跟你说说细节。”
老周眼睛一亮：“真的？那太好了！我一直不知道怎么顺玄气，总怕冲的时候岔气！”
众人围坐在枫叶下，一边吃着干粮，一边聊着修炼的心得。黎桃把蜜饯分给大家，阿柴还在时不时挥两下双刃，琢磨着刚才没练熟的招式；石夯则悄悄观察着宋应 —— 见他偶尔抬手拂过身边的草叶，指尖淡粉色气息一闪，草叶上的灵光就亮一分，心里愈发确定 “玄气浓郁” 是宋应的手笔，却没点破，只在递水给宋应时，轻声说了句 “辛苦你了”。
宋应接过水囊，愣了愣，随即明白石夯的意思，只是淡淡摇头：“大家进步就好。”
午后的阳光更暖了，透过枫叶洒下的光斑在地上晃悠。众人收拾好干粮袋，黎桃率先跑到溪边的修炼位：“我下午要试着练‘冰雾术’！之前总凝不出雾，今天玄气足，肯定能成！”
阿柴也跟着扛着双刃往树旁走：“我练‘竖斩式’！刚才劈树没劈出玄气刃，下午再试试！”
老周则拉着宋应，小声问起 “小周天运转法” 的细节，石夯跟在后面，笑着说：“我下午巩固下玄气，顺便帮你们盯着周围，放心练！”
接下来的几日，青枫谷成了众人专属的修炼地。每天天刚亮，几人就背着蒲团和玄气丹出发，直到夕阳西下才伴着余晖返回客栈，帝临节的热闹仿佛被隔绝在谷外，只有谷内流转的灵光和此起彼伏的玄气运转声，成了这段时光最鲜明的印记。
第二天一早，黎桃刚在溪边坐下，就迫不及待地尝试 “冰雾术”。她深吸一口气，将冰系玄气往指尖汇聚，可刚想将玄气散成雾状，就变成了一团细碎的冰渣。“怎么又失败了……” 她噘着嘴，有点泄气地戳了戳地面的冰粒。
宋应恰好走过来，见她垂着脑袋，便蹲下身点拨：“别着急把玄气往外散，先在掌心聚成‘气团’，再用指尖轻轻搅动，让玄气顺着气流自然散开。” 他边说边用淡粉色气息在掌心凝出一个小气团，指尖一动，气团就化作轻薄的雾，虽没有冰属性，却演示出了 “散” 的诀窍。
黎桃跟着模仿，这次不再急着催发玄气，而是先在掌心稳住冰系气团，指尖轻轻划圈 —— 果然，气团渐渐化作淡蓝色的雾，虽还很稀薄，却真的成了雾状。“成了！宋应哥哥，我成了！” 她兴奋地跳起来，掌心的冰雾随着动作飘向溪边，落在草叶上，瞬间结了层薄薄的霜。
不远处的阿柴也有了新进展。他握着双刃，金系玄气顺着手臂源源不断地注入刃身，之前总凝不出来的 “玄气刃”，此刻竟在双刃顶端延伸出半尺长的淡金光刃。他深吸一口气，按照宋应教的 “发力要顺着玄气流动的方向”，对着枯树挥出 “竖斩式”——“唰” 的一声，金光划过，树干不仅断成两截，断面还带着玄气灼烧的焦痕，比之前的力道强了不止一倍。“玄气刃成了！石夯队长，你看！” 他举着双刃跑过去，语气里满是自豪。