回到陈府，陈长河早已在书房等候多时。
见儿子归来，他立即屏退左右，神色凝重：“飞儿，情况你都看到了。
如今流民已逾数千，再这样下去，恐怕要出大乱子。”
陈飞从容坐下，给父亲倒了杯茶：
“父亲莫急，县衙如今是什么态度？
流民聚集城外，城内恶霸横行，唐知县就坐视不管吗？”
陈长河苦笑一声，压低声音：
“唐知县？他现在是有心无力。你忘了三个月前的事了？”
陈飞立即明白了父亲的意思。
三个月前，正是他献策让镇妖军放出地门关将破的消息，
引发全城恐慌抛售粮食，陈家趁机暗中收购了县城十之七八的存粮。
“如今官仓里能动的粮食不足千石。”陈长河继续道，
“唐知县有心开仓施粥，那点粮食不过是杯水车薪。
想维护治安，可三班衙役大半都听县丞和典史的。”
他叹了口气：“前日唐知县召集我们四大家，
名义上是共商赈灾之策，实则是想让我们出粮。
可一来，各家存粮确实不多了；二来......”
陈飞会意地接话：“二来，李、王、张那三家，本就是站在县丞那边的。”
“正是。”陈长河点头，
“县丞李文渊是李家的子弟，典史周康也出身本地豪强。
他们一心指望唐知县这个外来官出丑，怎会真心相助？”
陈飞若有所思：“所以现在的情况是，
唐知县空有知县之名，却无粮无人；
县丞一派手握实权，却故意纵容流民生事，好逼唐知县下台？”
“恐怕正是如此。”陈长河忧心忡忡，
“如今这局面，稍有不慎就会酿成大乱。
我们陈家夹在中间，实在是进退两难。”
陈飞站起身，在书房中踱步片刻，忽然停下：
“父亲，这或许正是我们的机会。”
“机会？”
“唐知县需要粮食稳定局势，我们需要官方支持来安置流民。
既然县丞一派靠不住，我们何不......帮唐知县一把？”
陈长河闻言先是一喜，随即脸色又沉了下来，摇头道：“不可。
飞儿，你忘了最基本的规矩——军队不得干涉地方政务。
这是朝廷的铁律，若是让镇妖军插手县城事务，
被有心人参上一本，那可是抄家灭族的大罪！”
他起身走到窗前，指着县衙方向：
“唐知县再如何势单力薄，也是朝廷命官。
我们若是动用军中力量帮他，那就是僭越，是犯了大忌！”
陈飞微微一笑：“父亲误会了。孩儿说的，不是让镇妖军直接插手。”
他压低声音，“我们陈家自己出面。
唐知县缺粮，我们正好可以粮给他；
城内恶霸横行，我们让家中侍卫组成护商队维持秩序。”
“这......”陈长河若有所思，“若是我们自家出面，倒是在情理之中。只是这粮食......”
“粮食可以从军中借，但是不能白给。”
陈飞眼中精光闪动，“我们可以用粮食换取唐知县的支持——
比如，准许我们在城外划地安置流民，准许我们招募流民开垦荒地。
这原本县衙分内之事，如今我们主动出面分担，唐知县岂有不准之理？”
陈长河沉吟片刻，终于露出笑容：“妙啊！
既解了唐知县的燃眉之急，
又争取到名正言顺安置流民的权利。
如此两全其美，任谁也挑不出毛病来！”
“正是此理。”陈飞点头，
“不过在此之前，还得先请路队正他们以陈府侍卫的身份活动。
他们在兵部名册上已是之人，
正好可以名正言顺地加入县衙三班，助唐知县整顿治安。
这既是为民除害，也是维护粮道安全，任谁都挑不出错处。”
陈长河会意地笑了：“既然如此，为父明日一早就去拜访唐知县。”
第二天，镇北县衙后堂。
陈长河在路甲等几名便装“侍卫”的护卫下，递上拜帖。
不过片刻，唐知县竟亲自迎至二堂门口，这逾矩的礼遇足见其处境之窘迫。
分宾主落座后，唐知县随即长叹一声：
“陈家主，如今这局面，想必你也清楚。
本官……实在是愧对朝廷，愧对百姓啊。”
陈长河拱手，言辞恳切：“明府大人言重了。
时局艰难，非大人之过。我陈家愿为大人分忧，略尽绵力。”
唐知县原本黯淡的眸子骤然一亮，
身体不自觉地向前微倾，语气也带上了几分急切：
“哦？陈家主有何良策，但说无妨！”
陈长河随即提出，愿“借”粮给县衙以解燃眉之急，
并组织人手协助维持治安、安置流民。
作为交换，希望县衙能出具公文，
准许陈家招募流民，在城外龙江沿岸的官属荒地上进行垦殖。
唐知县闻言，几乎未作犹豫便应承下来。
这几件事本就在他权责之内，且能立刻缓解他的压力。
他当即唤来仅有的几个亲信书吏，
现场撰写公文、加盖印信，并主动免除五年税赋。
“陈家主雪中送炭，此情本官铭记。”
唐知县盖好大印，将公文亲手交给陈长河。
与此同时，地门关帅帐内，
陈飞则向韩平禀报了县城情况及与唐知县的“交易”构想。
“大帅，此举一石三鸟。
既可稳定镇北县，避免流民生乱波及关隘；
又能借官府之名，合法获得大量劳力用于垦荒与工坊；
更重要的是，能将路甲等将士合理安置在县城要冲，成为我军耳目与屏障。”
韩平与诸葛明对视一眼，皆看到对方眼中的赞许。
“准！”韩平大手一挥，“诸葛明，即刻调拨三千石军粮，‘归还’陈家前期部分借粮。”
诸葛明立即领会其中深意：“大帅英明。
如此一来，便是陈家动用自家存粮赈济灾民，任谁也挑不出错处。”
“不过...”韩平看向陈飞，目光如炬，“这三千石粮食，你打算如何运作？”
“首批一千石用于开设粥棚，稳住流民性命。
剩余两千石作为，招募青壮修筑水渠、开垦荒地。
虽然今秋难有收成，但可抢种一季冬麦，并利用今冬明春大举兴修水利。
待来年开春，这些新垦的良田，便能成为我军稳固的粮仓。”
“好！”韩平击节赞叹，“就依此计。
记住，所有粮款仍从售卖妖兽材料的收益中支取，账目务必清晰。”
当陈飞押送着第一批粮车返回镇北县城时，
陈长河也带着正式公文回到陈府。
父子二人脸色沉重，一场救援，就此展开。
第035章 救治流民
晨光初露，十余口大锅在官道旁依次排开，米香随着蒸腾的热气弥漫开来。
饥肠辘辘的流民们眼巴巴地望着粥棚，却在陈府护卫肃立的身影前不敢上前。
陈云扶着母亲王氏缓步登上临时搭建的木台。
母女二人皆着素净棉布衣裙，发间只别着一支木钗，却自有一股令人心折的端庄气度。
陈府义粥的旗帜在秋风中猎猎作响，格外醒目。
诸位乡亲，陈云声音清越，
陈家在此设棚施粥，但凡愿意自食其力者，皆可领一碗稠粥充饥！
话音未落，一个膀大腰圆的汉子猛地推开身前老妇，挤到最前：
让开！老子饿了两天了！
护卫眼神一凛，正要动作。
却见陈云不慌不忙地示意家丁抬出一块木牌，上面明明白白写着施粥规矩：
凡领粥者须登记姓名籍贯，青壮需参与修筑工事，妇孺老弱也要做些缝补、拾柴的轻活。
偷奸耍滑、滋事扰民者，永不再施。
喝碗粥还要干活？那汉子顿时嚷嚷起来。
陈云不急不恼：这位大哥问得好。
我陈家开仓放粮，救的是愿意自食其力之人，而非养懒汉。
人群中议论纷纷，多数流民连连称是，几个本想浑水摸鱼的也讪讪低头。
那汉子面子挂不住，竟要掀翻粥锅，却被护卫迅疾制住，痛得跪地求饶。
还有谁觉得陈家的规矩不合理？陈云目光扫过全场。
见无人应答，她提高声音：既如此，愿意遵守规矩的，现在开始登记领粥！
秩序很快建立起来。
当热腾腾的米粥盛入碗中，许多流民忍不住泪流满面。
王氏亲自为老弱妇孺盛粥，温言安慰。
一个瘦弱小女孩怯生生问：夫人，我能做什么活吗？
陈云弯下腰柔声道：好孩子，帮娘亲照顾好弟弟妹妹就是最好的活了。
这温馨一幕却被不速之客打破。
县丞的远房侄子李彪带着一伙人气势汹汹而来：
哟，陈府好大的排场！私设粥棚，收买民心，眼里还有王法吗？
李公子何出此言？
陈云不动声色地亮出唐知县公文，陈家施粥，既为赈济灾民，也为县衙分忧。
就算有公文，粥棚也该由县衙来管！李彪强词夺理，
谁知道你们粥里掺了什么？吃出人命谁负责？
流民们又开始骚动，陈云正要尝粥以证清白。
一直在一旁静观的陈飞突然上前，抓起几把麸皮撒进锅中搅动。
李彪先是一愣，随即得意大笑：
好啊！往粥里掺麸皮，这就是陈家的善心？
在流民们疑惑的目光中，陈飞舀起一勺麸皮粥，朗声道：
李公子说得对，这确实是麸皮。
但这一把麸皮，能让一锅粥多救活三五条人命！
他转向人群，声音沉稳有力：乡亲们，陈家存粮有限。
若是纯用白米，恐怕撑不过三五日。
掺入麸皮虽口感差些，却能多救不少人命。
是吃纯米粥三日断粮，还是吃麸皮粥多活十天半月，大家自行选择。
一个老者颤巍巍站出来：公子说得在理！老朽昨日还在吃草根呐！
有口吃的就不错了！
我们愿意吃麸皮粥！
流民们纷纷响应。
陈飞转向脸色铁青的李彪：
李公子若真心关心灾民，不如请县丞大人开仓放粮？
听说县丞家的粮仓里，可堆满了上等白米。
在流民们质疑的目光中，李彪狼狈离去。
陈云这才松了口气，低声问弟弟为何不提前说好。
陈飞微笑：若提前说明，效果就不如这般真切。
经此一事，大家才会明白我们的难处，更加珍惜每一餐。
他目光深远地望向重新排起的长队，
况且，这一把麸皮，还能探出藏在流民中别有用心之人。
不远处，几个刚才跟着起哄的汉子正悄悄退出人群，
路甲使了个眼色，护卫立即跟了上去。
与此同时，不远处的临时医馆内，
四弟陈宇正紧握着三哥留下的章程，一丝不苟地监督着医馆运作。
王郎中！章程第三条，器具用完必须沸水煮过！您这银针直接插回布包可不行！
王郎中脸上有些挂不住，
但看着那些亟待救治的病患，还是依言照办了——
医者仁心，终究大过个人面子。
李管事！重症区和轻症区之间的布帘怎么又拉开了？
章程第五条，分区明确，防止交叉传染！
整个医馆虽简陋，却在陈宇严格监督下井然有序地运转。
就在这时，一个学徒匆匆跑来：“四少爷，按章程，
发热病人都需记录在册，可刘郎中说他忙不过来……”
“忙不过来不是理由！”陈宇斩钉截铁，
“三哥说了，登记发热病人关乎全城安危！
你去告诉刘郎中，若他不记，我便请能记的郎中来坐他的位置！”
那学徒被他的气势所慑，连忙跑回去了。
他想了想，转头对身边仆役吩咐：
立即回府，再调两个识文断字的过来专司记录。
刘郎中既然顾不上文书活，就让他专心诊病。
麻烦终究找上门来。
几个地痞晃进医馆，一脚踢翻药材筐：
小娃娃，谁准你在这儿开医馆的？问过我们仁义帮了吗？
陈宇心猛跳，却强自镇定地举起手中公文：
我陈家开设医馆，一切按章程办事，有县衙公文为凭！
章程？公文？在这地界，我们就是章程！地痞头子狞笑着逼近。
就在这时，两名陈府侍卫无声无息地挡在陈宇身前。
地痞们见这几人气势不凡，显然不是普通护院，
顿时气馁，撂下几句狠话便仓皇退走。
陈宇松了口气，掌心已被汗水浸湿，却将那份章程攥得更紧。
自从亲眼见证陈飞连妖兽肉这等难题都能化解，
他对这位三哥已是佩服得五体投地。
此刻他虽不懂医术，却坚信——
只要一字不差地执行三哥定下的规矩，便是对流民救治最大的贡献。
接下来的三日，陈家的每日准时供应。
流民们有了热粥下肚，脸上渐渐恢复了些许生气，营地里的哭声也少了。
陈飞每日都会在粥棚和医馆间巡视，却始终按兵不动，似乎在等待着什么。
这三天里，唐知县也并未闲着。
在路甲等陈府侍卫的协助下，他那些原本势单力薄的亲信书吏，破天荒地活跃起来。
他们拿着知县的手令，以核查流民户籍、统筹赈济物资为名，
频频出入县衙户房、刑房的档案库，暗中调阅卷宗。