返回龙虎山的途中，秦羽特意放慢了脚步，一是让林婉清休整连日奔波的体力，二是给乾坤袋中的小葵留出足够的成长时间。这几日每当宿营时，他都会打开袋口查看，发现小葵不仅体型又壮实了一圈，背上的赤金鳞片还泛起了流动的光泽，连呼吸间吞吐的炎阳之火都带上了一丝金色纹路。
“看来阴山的阴煞之气与阴冥鼎的能量，反而成了小葵的养料。”林婉清看着袋中打盹的小葵，眼中满是惊奇，“炎甲兽本就是上古神兽，越遇强敌成长越快，有乾坤袋这个‘移动巢穴’，它倒是能随时保持最佳状态。”
第七日清晨，两人终于抵达龙虎山脚下。远远就看到天师殿前的广场上人头攒动，昆仑、武当、崂山等各大派的弟子已陆续赶到，旗帜在风中猎猎作响，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。玄机子身着天师道袍，正与各大派掌门商议战事，看到秦羽两人归来，立刻迎了上来。
“你们可算回来了。”玄机子的目光落在秦羽腰间的乾坤袋上，感受到里面传来的浑厚阳气，赞许地点了点头，“炎甲兽的气息愈发精纯，此次黑风谷决战，它会是重要战力。”他领着两人走进议事堂，墙上挂着一张巨大的黑风谷地形图，上面用朱砂标注着巫教总坛的位置与布防。
“根据探查，巫教总坛建在黑风谷深处的‘幽冥洞’，洞口有‘三阴聚煞阵’守护，阵眼由三名巫教长老看守。”武当掌门指着地形图上的洞穴标记，“这阵法能汇聚阴煞之气，普通弟子靠近就会被侵蚀神智，唯有秦小友的炎阳之力能破阵。”
秦羽掏出炎皇令，令牌上的金光与地形图上的三阴聚煞阵标记相互感应：“此阵需用至阳之力同时攻击三个阵眼才能破解，我和小葵负责主阵眼，婉清与崂山弟子配合攻击另外两个副阵眼，应该能在一炷香内破阵。”
议事结束后，秦羽带着小葵来到龙虎山的“晒丹台”——这里是龙虎山阳气最盛之地，最适合小葵进行最后的蓄力。他打开乾坤袋，小葵纵身跃出，刚落在晒丹台上，就对着天空发出一声震耳欲聋的咆哮，背上的炎阳之火瞬间暴涨，将整个晒丹台都笼罩在赤金色的光芒中。
令人惊奇的是，随着火焰燃烧，小葵背上的鳞片开始重组，逐渐形成一套贴合身体的赤金铠甲，铠甲上的炎阳符纹路与秦羽的炎皇令遥相呼应，连它的爪子和獠牙都覆盖上了一层火焰铠甲。“这是炎甲兽的‘炎阳战甲’！”玄机子的声音从身后传来，“只有达到成年期的炎甲兽才能凝聚，没想到小葵在你的滋养下，竟提前开启了天赋。”
小葵兴奋地在晒丹台上奔跑，铠甲碰撞地面发出“铛铛”的声响，它跑到秦羽身边，用脑袋蹭了蹭他的手心，眼中满是亲昵。秦羽伸手触摸它的铠甲，只觉温热却不灼手，铠甲上的炎阳之气与他体内的圣火之力完美融合，仿佛他与小葵之间建立了更深层的羁绊。
三日后，各大门派集结完毕，共计五百余名弟子，组成讨伐大军朝着西域黑风谷进发。秦羽与林婉清走在队伍前方，小葵则待在乾坤袋中休养，偶尔从袋口探出头，好奇地打量沿途的风景，惹得周围的弟子纷纷侧目。
抵达黑风谷外围时，天色已暗。谷口狂风呼啸，卷起黑色的沙尘，空气中弥漫着浓郁的阴煞之气，连月光都被遮挡得严严实实。秦羽打开乾坤袋，小葵纵身跃出，炎阳战甲瞬间展开，身上的火焰照亮了周围的区域，阴煞之气在火焰旁纷纷退散。
“三阴聚煞阵的气息就在前面。”林婉清掏出桃木剑，阴阳珠的光芒与小葵的火焰相互呼应，“各门派弟子已按计划到位，随时可以发起攻击。”秦羽点了点头，将炎皇令高举过头顶，令牌的金光与小葵的火焰融合，形成一道巨大的光柱，直指黑风谷深处。
“进攻！”随着玄机子的一声令下，昆仑弟子率先射出剑气，击碎了谷口的警戒符咒。秦羽骑着小葵，朝着主阵眼冲去，炎阳之火在前方开辟出一条通道，阴煞之气根本无法靠近。林婉清则带着崂山弟子，朝着左侧的副阵眼疾驰而去，桃木剑上的金光不断驱散周围的阴邪。
主阵眼处，一名身着紫袍的巫教长老正盘膝打坐，看到秦羽骑着小葵冲来，眼中闪过一丝惊恐：“炎甲兽竟已凝聚炎阳战甲！”他立刻挥动手中的幡旗，召来无数阴魂，组成一道阴魂墙挡住去路。小葵怒吼一声，喷出一团金色的炎阳之火，阴魂墙瞬间被焚烧殆尽，连一点灰烬都没留下。
“你的对手是我！”秦羽纵身跃下小葵的后背，铁剑带着炎皇令的力量，直刺长老。长老挥幡抵挡，幡旗与铁剑碰撞，发出刺耳的声响。小葵则在一旁警戒，将试图靠近的巫教教徒尽数烧退，一人一兽配合默契，很快就将长老逼到了阵眼核心。
此时另一侧传来林婉清的喊声：“秦师兄，我们已控制副阵眼！”秦羽心中一喜，对着小葵喊道：“小葵，全力攻击阵眼！”小葵会意，炎阳战甲上的符文亮起，口中凝聚出一团比之前大上数倍的金色火焰，朝着阵眼核心喷去。秦羽也将全身阳气注入铁剑，一剑刺向阵眼。
“轰”的一声巨响，主阵眼被彻底摧毁，三阴聚煞阵的光芒瞬间黯淡。整个黑风谷的阴煞之气开始消散，幽冥洞的入口清晰地出现在眼前，洞口处，无数巫教教徒手持兵器，严阵以待，为首者正是巫教教主——一名身着黑袍、面容枯槁的老者，手中握着一根镶嵌着骷髅头的权杖。
“毁我阵法，杀我长老，今日就让你们葬在黑风谷！”巫教教主的声音沙哑如破锣，他挥动权杖，无数黑色的阴煞之气从权杖中涌出，化作一只只巨大的阴爪，朝着讨伐大军抓来。小葵立刻喷出火焰，将阴爪烧断，对着教主发出一声充满挑衅的咆哮。
秦羽将炎皇令高高举起，金色的光芒笼罩住整个讨伐大军：“巫教作恶多端，今日就是你们的覆灭之日！”各大门派弟子齐声呐喊，举起兵器朝着幽冥洞冲去。小葵纵身跃到最前方，炎阳之火如暴雨般洒出，将挡路的巫教教徒烧得惨叫连连。
秦羽与林婉清紧随其后，铁剑与桃木剑交织着阳气剑气，不断斩杀靠近的敌人。巫教教主见状，亲自冲了上来，权杖对着秦羽甩出一道黑色的闪电。小葵纵身挡在秦羽身前，炎阳战甲挡住了闪电，铠甲上只留下一道浅浅的痕迹。
“炎阳战甲果然名不虚传。”教主眼中闪过一丝贪婪，“若能将这只炎甲兽的精血融入我的权杖，何愁大事不成！”他疯狂地念诵禁咒，身体开始膨胀，皮肤裂开，露出里面布满符纹的肌肉——竟是用禁术强行提升了修为。
秦羽心中一沉，知道这将是一场恶战。他摸了摸腰间的乾坤袋，虽然小葵如今战力强悍，但连续战斗也会消耗体力，必要时还需让它进去休整。他握紧铁剑，与林婉清对视一眼，两人同时冲向教主，小葵也怒吼着发起攻击，黑风谷的终极决战，就此拉开序幕。