一个时辰后，江逾白、星瞳与星烬旅团一同踏上前往时痕沙海的路途。星烬旅团的成员皆沉默寡言，斗篷下的眼神隐藏在阴影中，只有墨偶尔会与江逾白交谈，询问关于混沌星核的细节，却都被江逾白巧妙避开。
时痕沙海坐落在陨星瀚海的东北部，远远望去，一片灰金色的流沙如同海洋般无边无际，沙面上方漂浮着无数半透明的星骸虚影，时而化作年轻的星灵，时而化作腐朽的骨架，显然是时间乱流造成的视觉错乱。当众人踏入沙海边缘时，脚下的流沙突然变得粘稠，江逾白能感觉到星力的运转速度变慢，仿佛被无形的力量拉扯。
“这里的时间流速是外界的三倍。”墨的声音传来，他扛着咒棺，在沙中行走却如履平地，“每走一步，都要以星力护住经脉，否则时间乱流会加速身体的衰老。江阁下，你的混沌星核能稳定时间法则，或许可以为我们开辟一条安全通道。”
江逾白点了点头，运转混沌星核，暗金与银蓝的星力从体内涌出，在身前凝聚成一道星力通道。通道内，时间流速恢复正常，流沙不再粘稠，星骸虚影也变得稳定。他率先走入通道，星瞳紧随其后，知夏的魂灵在水晶球中探出脑袋，好奇地打量着周围的沙海。
“爹爹，你看那里！”知夏突然指向通道左侧，只见一片流沙中，竟浮现出一座古老的祭坛，祭坛上摆放着七颗星核，星核表面刻满了初代守护者的符文。但不等江逾白细看，祭坛便突然化作漫天沙粒，消失在时间乱流中。
“那是万年前的星灵祭坛幻象。”墨的声音带着一丝感慨，“时痕沙海记录了星界的无数过往，有时会浮现出古老的画面。但不要触碰那些幻象，否则会被卷入时间乱流，永远困在过去。”
江逾白警惕地点了点头，星渊竖瞳仔细观察着周围的沙海，试图找到希望之星碎片的气息。就在这时，前方的沙海突然剧烈震动，无数流沙冲天而起，在空中组成一道巨大的星兽虚影——那是一只形似巨狼的古兽，全身覆盖着星骸组成的铠甲，双眼是燃烧的寂灭火焰，正是时痕沙海的守护兽，时陨天狼。
“小心！它的攻击能扭曲时间！”墨大喊一声，将咒棺放在地上，棺材表面的符文亮起，形成一道金色的屏障，挡住了天狼的第一波沙粒攻击。
时陨天狼发出一声震耳欲聋的咆哮，沙粒组成的爪子朝着江逾白拍来。江逾白眼神一凝，施展星痕步避开攻击，同时双手结印：“星锁·囚天！”无数星链从星力通道中涌出，缠绕住天狼的四肢，试图将其困住。
可就在星链触碰到天狼的瞬间，天狼的身体突然变得透明，星链直接穿过了它的躯体，落在沙中化作星尘。“它的实体在时间乱流的缝隙中！”知夏的声音传来，“用星渊竖瞳找到它的时间节点！”
江逾白立刻开启星渊竖瞳，淡金色的竖瞳中，时间的脉络清晰可见。他看到时陨天狼的实体藏在一道灰色的时间缝隙中，正通过乱流不断切换位置，制造出虚影迷惑众人。“星漩·逆乱！”江逾白运转混沌星力，在身前凝聚成一道星漩涡，星漩涡疯狂旋转，产生强大的吸力，将周围的时间乱流吸入其中，迫使时陨天狼的实体暴露出来。
“就是现在！”墨大喊一声，从怀中取出一枚金色的符文，打入咒棺中。咒棺表面的符文爆发出耀眼的光芒，一道金色的光束射向时陨天狼的实体，光束中蕴含的镇压之力，让天狼发出痛苦的哀嚎。
江逾白抓住机会，双手结印：“上古星砂战阵·银河绞杀！”混沌星力化作漫天星砂，在时陨天狼的周围组成一道银色的星河。星河高速旋转，散发出锋利的切割之力，星砂碰撞的“铮鸣”声与天狼的哀嚎交织在一起，形成一道震撼人心的音效。
“噗嗤！”星河绞杀在天狼的实体上，星骸组成的铠甲瞬间破碎，天狼的身体被切割成无数碎片，融入时间乱流中。随着天狼的死亡，沙海的震动逐渐平息，一道淡蓝色的光点从时间缝隙中飘出，落在江逾白的手中——那是希望之星的第一块碎片，碎片中蕴含着纯净的星界意志，触碰到的瞬间，江逾白左臂的晶纹竟微微发亮，与碎片产生了共鸣。
“太好了！找到第一块碎片了！”星瞳兴奋地说道，水晶球中的金红色星种也随之闪烁，似乎在为碎片的出现而喜悦。
墨走上前，紫瞳盯着江逾白手中的碎片，眼中闪过一丝贪婪，但很快便掩饰过去：“恭喜江阁下。按照约定，这是剩下的地图和逆星神殿内层封印的破解之法。”他将另一卷卷轴递给江逾白，语气带着一丝急切，“我们尽快前往灵枢深渊吧，那里的噬星古兽最近变得异常活跃，恐怕希望之星的碎片已经被它盯上了。”
江逾白接过卷轴，却没有立刻收起，而是盯着墨的眼睛道：“墨，你似乎很着急找到所有碎片。除了净化星骸，你还有别的目的，对吗？”
墨的脸色微微一变，随即笑道：“江阁下多虑了。我只是想尽快终结寂灭，让星界恢复和平。毕竟，我们都是守护者的后裔，肩负着同样的使命。”
江逾白没有再追问，但心中的警惕却愈发强烈。他将希望之星的碎片收入水晶球中，与知夏的魂灵放在一起，碎片的光芒与知夏的银蓝光影交织，竟让知夏的魂灵变得更加凝实。“爹爹，我好像能看到一些画面……”知夏的声音带着一丝迷茫，“是灵枢深渊的景象，古兽的肚子里，有一道金色的光芒，应该是第二块碎片。”
就在众人准备离开时痕沙海，前往灵枢深渊时，江逾白脚下的流沙突然开始旋转，形成一道小小的漩涡。漩涡中，一道淡金色的幻象缓缓浮现——那是万年前的场景，初代守护者身着金色的铠甲，站在归墟裂隙前，而裂隙深处，一道黑色的身影正与他对话。
“……以希望之星为引，缔结共生之约，我帮你镇压寂灭，你为我提供星界本源……”黑色身影的声音带着一丝诱惑，正是寂灭之源的气息。
初代守护者沉默良久，最终缓缓点头：“好。但你必须保证，不再侵蚀星界的生灵。”
“当然。”寂灭之源的身影化作一道黑色的光点，融入初代守护者的星核中，“我们将成为星界的双生本源，共存共生……”
幻象至此突然破碎，流沙恢复平静。江逾白呆立在原地，心中掀起惊涛骇浪——初代守护者竟与寂灭之源缔结了共生契约？希望之星并非对抗寂灭的意志，而是寂灭之源的共生半身？
“江阁下，怎么了？”墨注意到江逾白的异常，走上前问道，紫瞳中闪过一丝疑惑，却又带着一丝不易察觉的紧张。
江逾白握紧手中的水晶球，希望之星的碎片在球内微微震动，似乎在回应他的震惊。他抬起头，星渊竖瞳紧紧盯着墨，一字一句地问道：“墨，你早就知道，对不对？希望之星是寂灭之源的共生半身，所有守护者的牺牲，都是一场持续了万年的骗局！”
墨的脸色瞬间变得苍白，紫瞳中闪过一丝慌乱，他下意识地握紧了肩上的咒棺，语气带着一丝颤抖：“我……我不知道你在说什么……”
就在这时，归墟裂隙的方向传来一阵剧烈的能量波动，寂灭之源的呢喃声再次响起，这一次，声音中带着一丝兴奋与期待：“我的半身……终于开始觉醒了……江逾白……你会成为我最好的容器……”
江逾白的左臂晶纹突然爆发出耀眼的光芒，混沌星核与初代星核的力量开始紊乱，他能感觉到，希望之星的碎片正在与寂灭之源产生共鸣，而他的身体，竟开始被一股无形的力量拉扯，朝着归墟裂隙的方向飞去。
“爹爹！”知夏的魂灵发出惊呼，银蓝色的星力涌出，试图拉住江逾白。
星瞳也立刻运转星力，水晶球中的金红色星种爆发出光芒，形成一道屏障挡住江逾白。
墨看着混乱的场面，紫瞳中闪过一丝决绝，他突然咬破指尖，将一滴鲜血滴在咒棺上：“江逾白，现在不是纠结真相的时候！寂灭之源要苏醒了，只有集齐希望之星的碎片，才能暂时压制它！跟我去灵枢深渊，我会告诉你所有真相！”
江逾白挣扎着对抗那股拉扯之力，星渊竖瞳中闪过一丝迷茫与坚定——无论希望之星的真相如何，他都必须集齐碎片，阻止寂灭之源的苏醒。否则，星界将彻底归于虚无，云疏影、林小满的牺牲，都将变得毫无意义。
“好。”江逾白深吸一口气，运转混沌星核，暂时稳住体内紊乱的力量，“但你必须保证，到了灵枢深渊，把所有真相都告诉我。”
墨点了点头，扛起咒棺，率先朝着灵枢深渊的方向走去：“我保证。但我们要快，寂灭之源的力量已经开始影响整个陨星瀚海，灵枢深渊的噬星古兽，恐怕已经被它控制了。”
江逾白与星瞳对视一眼，紧跟在墨的身后。沙海的风卷起漫天星骸，归墟裂隙的呢喃声在耳边回荡，希望之星的碎片在水晶球中微微震动，仿佛在诉说着万年的秘辛。江逾白知道，接下来的灵枢深渊之行，不仅要面对噬星古兽的威胁，还要揭开更多关于守护者、寂灭之源与希望之星的真相——而这些真相，或许会让他彻底颠覆对星界的认知。