司令员关于“机械感染”可能性的警告，像一场无声的寒流，迅速席卷了整个战区尚能保持联系的部队。起初，大多数基层官兵是难以置信甚至嗤之以鼻的——让他们提防自己的坦克和战车？这简直比外星怪物本身更像个笑话。
然而，当107装甲师和“利刃”特战小队诡异失联的细节，以加密通报的形式有限传达后，质疑声迅速被一种毛骨悚然的寒意所取代。尤其是那些装备了最新数字化平台的一线部队，士兵们再看向身边沉默的钢铁巨兽时，眼神里不禁多了几分审视和警惕。日常的装备检查和维护，被赋予了前所未有的严肃性，任何一点微小的电子系统报错或异常噪音，都会引起高度紧张，甚至层层上报。
这种无形的心理压力，叠加前方不断传来的坏消息，让整个战区的气氛绷紧到了极限。
城市，成为了新的主战场。
依托陆沉提前划定的重点防御区和“烛龙”预案的紧急动员，军队勉强在几个核心大城市外围构建起了初步防线。沙袋垒起的街垒，用废弃车辆和建筑材料堵塞的关键路口，设置在制高点的机枪阵地和初步装备的、外形粗糙但威力可观的车载声波炮……一道由钢铁、混凝土和人类意志构成的壁垒，试图将陨石雨带来的恐怖阻挡在人口密集区之外。
但防线内外，已是两个世界。
防线之外，是地狱般的景象。废弃的车辆堵塞了道路，浓烟从撞击点升起，零星的枪声和爆炸声不绝于耳，那是尚未撤回的散兵游勇或自发组织的幸存者在与游荡的宿主型寄生兽交火。更令人心悸的是那些此起彼伏的惨叫和寄生兽特有的、仿佛金属摩擦的嘶鸣。
防线之内，则是一片混乱而紧张的备战景象。工程兵拼命加固工事，后勤部队穿梭不息地运送弹药和物资，医疗点人满为患，挤满了从外围逃回来的伤员和惊恐未定的平民。空气中弥漫着硝烟、消毒水和绝望的气息。
陆沉没有留在相对安全的地下指挥中心。在取得司令员和赵毅的勉强同意后，他在一队精锐卫兵的保护下，抵达了压力最大的东部城区防线指挥部——设在一座坚固的大型地下车库内。
这里的指挥官是第132摩步旅旅长王雷，一个皮肤黝黑、嗓门洪亮的汉子，此刻却双眼通红，声音沙哑。他刚指挥部队打退了一波寄生兽对主要入城通道的冲击，代价是损失了两辆步兵战车和一个排的士兵。
“妈的！这些鬼东西根本不怕子弹！”王雷看到赵毅和陆沉，像是看到了救命稻草，又像是憋了一肚子火，“全靠那几台声波炮撑着！但数量太少了，覆盖不过来！而且它们学乖了，开始分散冲锋，从侧面建筑物里钻出来！我们的士兵缺乏巷战经验，尤其是对付这种怪物的经验！”
陆沉走到临时布置的战术沙盘前，上面标注着敌我态势。代表寄生兽的红色箭头虽然杂乱，但隐约能看出它们正试图绕过正面防线，利用城市复杂的环境进行渗透。
“王旅长，不能把它们当成普通的敌人来打。”陆沉沉声道，“它们没有恐惧，不知疲倦，攻击方式单一但致命。我们的优势在于组织和火力。必须改变战术。”
“怎么改？”王雷急切地问。
“化整为零，控制节点。”陆沉指向沙盘上的几个关键十字路口和高层建筑，“放弃全面固守漫长防线的想法，那会分散我们本就不足的声波武器和兵力。集中力量守住这些交通枢纽和制高点，形成相互支援的火力网。将步兵小队配置在建筑物内，利用高度优势进行观察和狙击，优先使用声波手雷（如果有的话）或集束手雷阻滞集群冲锋。装甲车辆作为机动预备队，哪里压力大就支援哪里，但切记……不要过于突前，避免被分割包围。”
他特别强调了最后一点，眼神意味深长地瞥了一眼车库角落里停放着、正处于怠速状态的几辆09式步兵战车。王雷显然也收到了关于“机械感染”的警告，脸色难看地点了点头。
“另外，”陆沉补充道，“组织专门的清剿小队，配备强光源和大声公（大功率扩音器），逐层清理防线后方建筑物内的残留寄生兽，确保后勤线和指挥部的安全。不能让它们在我们肚子里闹事。”
王雷快速消化着陆沉的建议，这些战术思路明显区别于传统军事操典，但针对当前诡异的敌人，却显得异常实用和冷酷。
“明白了！我马上调整部署！”王雷也是个果断的人，立刻叫来参谋下达新的命令。
新的战术很快显现出效果。收缩防线，集中兵力于要点后，防御的火力密度大大增强。寄生兽的散兵游勇式的冲锋，在交叉的火力和定点清除的声波打击下，损失惨重。战线暂时稳定了下来。
但所有人都知道，这只是暴风雨中的短暂间歇。城市深处，那些阴影笼罩的角落，地铁隧道、地下管网、废弃工厂中，谁也不知道隐藏着多少怪物，或者……正在孕育着什么更可怕的东西。
陆沉走到防线的一个观察口，拿起望远镜向外望去。曾经繁华的街道如今满目疮痍，破损的橱窗，燃烧的汽车，还有远处隐隐传来的、令人不安的沉重脚步声和金属刮擦声。
他的“数据可视化”能力在此时悄然运转。视野中，那些零散的宿主型寄生兽身上浮现出淡淡的能量流动轨迹，它们似乎并非完全无序，而是隐约受到某种遥远源头的吸引或驱使。
“聚合……”陆沉心中默念着这个危险的词汇。单独的宿主型已经如此难缠，如果让它们聚集起来，融合更多的金属和物质，形成那种前世见过的、如同移动堡垒般的“聚合型”
他不敢再想下去。
“赵主任，”陆沉放下望远镜，对身边的赵毅低声道，“我们必须加快对地下管网的侦察和封锁。我怀疑，它们正在下面……进行着我们看不见的变化。”
赵毅看着陆沉凝重的侧脸，心中一沉。他意识到，眼前的稳定，可能只是一种假象。真正的考验，或许还没真正开始。这座钢铁防线，即将面对的，可能不再是散兵游勇，而是有组织、有计划的恐怖洪流。
血肉与钢铁的磨盘，才刚刚开始转动。而磨盘之下，是无数生命的挣扎与消逝。