黑暗。
粘稠、冰冷、仿佛凝固了万载玄冰的黑暗，包裹着谢昭残存的意识。
没有声音，没有光，没有时间流逝的感觉。只有一种永恒的、不断向下沉坠的虚无感，拉扯着他，要将他彻底溶解在这片意识的混沌之海里。
痛。
无边无际的痛楚，如同潜伏在黑暗中的亿万根毒针，在他意识浮沉的间隙，骤然刺入！左手的焦灼腐蚀，右眼的灼热爆裂，五脏六腑的移位绞痛，骨骼筋脉的寸寸撕裂……还有那深入灵魂的、被古井湮灭风暴扫过后的冰冷与破碎感。每一次痛楚的爆发，都像是在濒临彻底消散的边缘，又被强行拽回这无间地狱。
碎片。
无数混乱的碎片在黑暗的虚空中飞舞、碰撞、湮灭。
子夜血纹中如履薄冰的跳跃，兽首令箭诅咒爆发的刺骨冰寒，孟玖那断臂处喷涌的猩红，永宁寺古井喷发的、吞噬一切的暗紫光柱……还有，那个无名士兵空洞淌血的眼眶，和他无声呐喊的“华夏不屈”……
这些碎片如同烧红的烙铁，反复灼烫着他残存的意识核心。张泓卑微恐惧的记忆早已被这连番的炼狱冲击得支离破碎，如同被飓风撕碎的枯叶，只剩下零星的、模糊的残渣。
华夏……国运……
一个微弱到几乎熄灭的光点，在无边的痛苦和黑暗中顽强地闪烁着。那是他坠入黑暗前最后的执念，是支撑着这缕残魂未曾彻底消散的唯一锚点。
污染源……归墟……成功了吗？
这个疑问，带着沉重的希冀，在意识深处回荡。他试图“看”，试图感知，但回应他的只有无边的黑暗和撕裂灵魂的剧痛。规则之瞳……已经感觉不到了。那曾是他洞察规则、搏杀求生的唯一依仗，如今只剩下右眼空洞的灼痛和一片死寂的黑暗。
就在意识即将被这永恒的黑暗和痛苦彻底磨灭、同化的刹那——
嗡……
一声极其微弱、却异常清晰的共鸣，仿佛自宇宙的尽头传来，穿透了粘稠的黑暗，直接在他的意识核心深处响起！
紧接着！
一点温暖！
一点微弱却无比坚韧的温暖，如同寒夜中摇曳的、新生的火苗，猛地在他眉心深处——那曾被古井湮灭能量冲击、几乎破碎的位置——点燃！
这温暖并非物理的温度，而是一种源自生命本源、带着厚重苍茫大地气息、又蕴含着亿万生灵祈愿的磅礴力量！它如同温润的泉水，瞬间包裹了他残破不堪的意识，将那些刺骨的冰冷和撕裂灵魂的剧痛轻柔地抚平、驱散！
国运反馈！
这个词如同惊雷般在他混沌的意识中炸响！
成功了！永宁寺古井！污染源归墟！他成功了！华夏国运，在他几乎燃尽一切、濒临魂飞魄散之际，降下了救赎与馈赠！
这股新生的温暖力量，精纯、浩大、带着难以言喻的生机。它顺着眉心涌入，如同最灵巧的工匠，开始修补他千疮百孔的躯壳与灵魂！
滋……滋啦……
细微的、如同春蚕啃食桑叶般的声音，在他体内各处响起。断裂的骨骼被无形的力量牵引、复位，裂缝处被淡金色的光丝缠绕、弥合；撕裂的筋肉在暖流的浸润下蠕动着重新连接，焕发出新的活力；焦黑腐蚀的左手掌心，坏死的皮肉如同被净化般剥落，新生的、粉嫩的肉芽以肉眼可见的速度生长、覆盖；就连右眼那爆裂般的灼痛，也被这股温润的力量包裹，虽然依旧空洞黑暗，但那股要将脑髓都烧穿的剧痛，正在迅速消退！
更神奇的是灵魂层面的修复。那些被规则风暴冲击得濒临溃散的意识碎片，被这股温暖的力量温柔地聚拢、粘合。源自张泓记忆的、那些如同跗骨之蛆的卑微恐惧碎片，在这蕴含着整个文明厚重意志的国运之力面前，如同阳光下的积雪，迅速消融、净化，只留下最纯粹的经历信息。而谢昭自身那来自二十五世纪的、守护国运的坚韧意志，则如同被淬炼的钢铁，变得更加凝练、纯粹、坚韧！
一种前所未有的、仿佛脱胎换骨般的感觉，伴随着剧烈的麻痒和细微的刺痛，席卷全身。身体在毁灭后的新生中重组、强化！他能清晰地感觉到，每一寸肌肉纤维都变得更加坚韧，充满了爆炸性的力量；骨骼的密度在提升，隐隐透出玉质的光泽；五脏六腑的活力在澎湃，每一次心跳都如同沉闷的鼓点，泵送着蕴含着新生活力的血液。甚至连五感都变得前所未有的敏锐！即使闭着眼，他也能“听”到远处废墟中碎石滚落的细微声响，能“嗅”到空气中残留的焦糊味下，一丝极其微弱的新生草木气息！
眉心深处，那点燃温暖的位置，一个全新的、更加稳固的印记正在缓缓凝聚、成型。它不再是规则之瞳那种带着冰冷洞察感的印记，而是一个更加内敛、更加深邃、如同微缩版山川河岳与星辰轨迹交织的淡金色符文！这是国运淬体后留下的烙印，是华夏文明意志在他灵魂深处打下的印记！虽然失去了直接“看见”规则线条的能力，但他对“规则”本身的存在、流动、以及与自己、与这片大地国运的关联，拥有了一种近乎本能的、更加宏大的直觉感应！
华夏国运根基：轻微弥合（0.1%→0.2%）
国运反馈：
躯壳重塑（中度强化）： 力量、耐力、韧性、恢复力大幅提升，超越凡人极限（当前约1.5倍标准人体素质）。
灵魂淬炼： 意志力大幅增强，对精神污染、记忆侵蚀抗性显着提升。
五感超凡： 视觉（单眼）、听觉、嗅觉、触觉敏锐度大幅提升。
国运烙印： 获得微弱国运加护（被动提升环境适应性，微弱抵抗规则侵蚀），可微弱感应国运流转与重大危机。
这信息并非文字，而是直接烙印在新生灵魂深处的明悟。
沉重的、如同压着千钧巨石的睫毛，艰难地颤动了一下。然后，缓缓掀起。
光。
不再是永宁寺那污秽的血色微光，也不是子夜血纹的暗红，而是……真实的、有些刺眼的、来自外界的光线。
首先映入模糊视野的，是粗糙的、布满灰尘和干涸褐色污渍的木质顶棚。一根断裂的房梁斜插下来，挂着几缕残破的蛛网。空气里弥漫着尘土、淡淡的霉味，以及一丝……若有若无的、熟悉的劣质草药苦涩气息。
这不是宫苑！不是永宁寺！也不是张泓记忆中河间王府那狭窄潮湿的仆人房！
谢昭（意识已彻底占据主导，张泓的残留被净化压制）猛地想坐起身，身体却传来一阵剧烈的酸麻和些许迟滞的痛楚，那是新生肌肉骨骼在适应更强大力量时的正常反应。他闷哼一声，强撑着用恢复了些许力气的右臂，将自己半撑起来。
环顾四周。
这是一间极其简陋、甚至可以说是家徒四壁的土坯房。墙壁斑驳，糊着发黄的旧报纸（上面是早已过时的二十五世纪虚拟偶像广告）。一张缺了腿用砖头垫着的破木桌，两把摇摇晃晃的竹椅。墙角堆着一些农具和杂物。唯一的“奢侈品”，是角落里一个闪烁着微弱电源指示灯的、老旧的便携式全息投影仪（型号起码落后了二十年）。
而他躺着的，是一张铺着粗糙草席的土炕。炕边，一个穿着打满补丁、洗得发白的粗布衣裳，头发花白、身形佝偻的老妇人，正背对着他，在一个冒着青烟的破陶土小炭炉上，小心翼翼地熬煮着什么。那苦涩的草药味正是来源于此。
老妇人听到动静，猛地转过身。一张饱经风霜、刻满深深皱纹的脸上，此刻布满了难以置信的惊喜，浑浊的眼睛里瞬间涌出大颗大颗的泪珠。
“小昭！小昭！老天爷啊！你……你醒了？！你真的醒了？！” 老妇人声音颤抖，带着浓重的哭腔，踉跄着扑到炕边，枯瘦如柴的手想要触碰谢昭，却又害怕碰碎了他似的，停在半空。
谢昭的喉咙如同被砂纸磨过，干涩疼痛。他看着眼前这张完全陌生的、却又带着一种底层劳动者特有朴实与沧桑的脸，大脑飞速运转。这里是……二十五世纪的华夏？某个被遗忘的边缘区域？这个老妇人……是谁？张泓的记忆碎片里没有她！但对方却叫他“小昭”？
“水……” 他艰难地吐出一个字，声音嘶哑干裂。
“水！对对对！水！” 老妇人如梦初醒，慌忙转身，从一个豁了口的粗陶碗里倒出半碗浑浊的凉水，小心翼翼地端到谢昭嘴边。
谢昭顾不上浑浊，就着老妇人的手，贪婪地吞咽了几口。冰凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝清明。他趁机快速打量着老妇人和这间屋子，结合空气中残留的、极其稀薄的“盖亚”网络信号（微弱到几乎可以忽略不计），以及屋外隐约传来的、并非AI合成而是真实的鸡鸣狗吠声，迅速得出了判断：这里是二十五世纪华夏的“遗忘之地”，那些被AI“盖亚”核心网络抛弃、资源匮乏、挣扎在温饱线上的边缘聚落。这个老妇人，可能是这具身体原主（张泓在二十五世纪的对应体？）的亲人或邻居。
“阿婆……这是哪里？我……睡了多久？” 谢昭尽量让自己的声音听起来平缓，模仿着底层聚落的称呼。
“这里是下沟村啊！小昭！你……你不记得了？” 老妇人（陈阿婆）眼中的惊喜被担忧取代，泪珠又滚落下来，“你昏迷了整整三天三夜了！那天……那天外面天崩地裂的，你出去看，结果被天上掉下来的火石头溅起的碎石砸中了头……流了好多血……我们都以为你……”
下沟村？天上掉火石头？三天三夜？
谢昭心中一凛！北美天选者死亡引发的天罚！星陨！冲击波竟然波及到了华夏的边缘部落？！看来国运相连，一荣俱荣，一损俱损，并非虚言！自己昏迷了三天，那外界……
就在这时！
嗡——！！！
一阵低沉、宏大、仿佛来自九天之上、又似源自大地深处的嗡鸣声，毫无征兆地席卷了整个下沟村！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于每个人的灵魂深处！带着一种难以言喻的威严、浩瀚与……新生般的喜悦！
紧接着！
轰隆隆——！
大地发出了极其轻微的、却无比清晰的震颤！不是破坏性的地震，而是一种……仿佛沉睡了亿万年的巨龙在舒展身躯般的脉动！一种厚重、坚实、充满生机的脉动！
与此同时！
“天啊！快看！快看天上！”
“地！地里的苗！枯死的苗活了！”
“水！井水！井水变清了！”
屋外，瞬间爆发出山呼海啸般的、充满了极致狂喜与难以置信的惊呼和哭喊声！那声音汇聚成一股洪流，穿透了土坯房的墙壁，狠狠冲击着谢昭的耳膜！
谢昭猛地扭头，透过破旧的木格窗棂，望向天空！
只见原本灰蒙蒙、仿佛永远被一层工业阴霾笼罩的天空，此刻竟然被硬生生撕开了一道巨大的、横贯东西的裂缝！裂缝之中，并非宇宙的漆黑，而是流淌着璀璨的、如同星河倾泻般的淡金色光芒！这光芒纯净、温暖、蕴含着磅礴的生机，如同甘霖般洒向饱受规则末世折磨的大地！
华夏国运反馈：环境净化（初级）启动！
随着这淡金色光芒的洒落，肉眼可见的变化正在发生！
天空中常年弥漫的、带着硫磺和尘埃气息的灰霾，如同遇到了克星，迅速变淡、消散！久违的、带着清新草木气息的空气涌入肺腑！
村外那片因为污染和缺水而大片枯死的庄稼地，在淡金色光芒的照耀下，枯黄的秸秆竟然以肉眼可见的速度褪去死气，重新泛起一丝微弱的绿意！龟裂干涸的土地缝隙中，顽强地钻出了点点嫩绿的新芽！
村口那口早已浑浊不堪、散发着怪味的老井，井水如同被无形的力量净化，翻滚涌动，迅速变得清澈见底！
“神迹！这是神迹啊！”
“是国运！是咱们华夏的国运显灵了！”
“老天爷开眼！老天爷开眼啊！”
“呜呜呜……有救了……咱们有救了……”
整个下沟村彻底沸腾了！男女老少哭喊着冲出破败的房屋，跪倒在变得干净清新的泥土地上，对着天空中那道流淌着淡金色光芒的巨大裂缝，疯狂地磕头跪拜！哭声、笑声、呐喊声、祈祷声，汇聚成最原始、最炽热的情感洪流！陈阿婆也早已泪流满面，跪在炕边，朝着窗外的金光不停地磕头。
谢昭半撑在土炕上，望着窗外那倾泻而下的淡金色国运光芒，感受着大地深处传来的、前所未有的蓬勃生机，一股难以言喻的、混杂着悲怆、激动、自豪与沉重责任的洪流，瞬间冲垮了他所有的冷静！
成功了！
永宁寺古井！
污染源归墟！
华夏国运，得到了喘息！得到了反馈！
他赌上性命，在炼狱中搏杀出的这一线生机，化作了滋养这片苦难大地的甘霖！那些跪拜哭泣的麻木面孔上，重新燃起了希望的火光！
两行滚烫的热泪，不受控制地从谢昭仅存的左眼中汹涌而出，混合着脸上的血污和尘土，滴落在粗糙的草席上。这不是张泓的泪，而是谢昭——背负着整个文明存续重担的天选者——在目睹自己搏杀出的第一缕曙光时，最本能的宣泄！
就在这时！
嗡！嗡！嗡！
角落里那个老旧的便携式全息投影仪，突然剧烈地震动起来，发出了急促的蜂鸣！它那微弱的电源指示灯疯狂闪烁，机身上覆盖的厚厚灰尘被震落。显然，这突如其来的、覆盖全球的华夏国运反馈能量，强行激活了这个处于报废边缘的老古董！
嗤啦——！
一阵刺耳的电流噪音后，投影仪上方，艰难地投射出一片极其不稳定、布满雪花噪点的模糊光幕。光幕中，断断续续地闪过一些混乱的画面和文字信息：
[弹幕洪流（文字扭曲滚动）]
“国运！！！真的是国运反馈！！！！”
“天降甘霖！枯木逢春！我不是在做梦！”
“呜呜呜……我们小区枯萎了三年的银杏树……它……它发芽了！”
“坐标魔都！黄浦江！江面浮着的油污和死鱼……在消失！水变清了！！”
“寒门！那个天选者！他成功了！他叫什么名字？！”
“张……张什么？没看清！管他呢！寒门战神！！”
“寒门战神！为华夏贺！！！”
[破碎新闻画面1]
背景是某个充满未来感、此刻却一片狼藉的指挥中心。一个金发碧眼的女主持人满脸惊恐，语无伦次：“……上帝！芝加哥……芝加哥完了！陨石雨！大地裂开了！杰克逊……杰克逊的生理指标在暴跌！第二次死亡惩罚……不！那比死亡更可怕……”
[破碎新闻画面2]
切换。一片燃烧的末日景象，巨大的城市废墟，连绵的火海，天空被染成诡异的橘红色，无数燃烧的陨石还在不断坠落。一个绝望的男声嘶吼：“……北美大陆在沉沦！规则天罚！这是灭世！谁能救救我们……华夏！华夏的天选者为什么能成功？！这不公平！”
[置顶加粗血红色官方公告（部分显示）]
“……华夏中枢及国运观测总署，面向全体国民公告：”
“经确认，我国天选者（代号‘寒星’），于规则时空‘洛阳烽起·八王序乱’事件中，成功完成核心隐藏任务：‘永宁寺古井·污染源归墟’！”
“此举，重创敌方阵营（北美）国运根基！引发其国运天罚：‘地动山摇’、‘星陨如雨’！北美大陆遭受重创！”
“同时，为我国华夏国运赢得宝贵喘息之机！触发初级国运反馈：‘环境净化’、‘资源再生’、‘体质微幅强化（全体国民）’！”
“天选者‘寒星’，居功至伟！华夏之幸！民族之魂！”
“然，末世未靖，危机四伏！望全体国民……”
后面的文字被剧烈的雪花噪点吞没。
光幕闪烁了几下，最终因为能量耗尽，彻底熄灭。狭小的土坯房内，只剩下窗外村民狂喜的哭喊，和屋内炭炉上草药罐子发出的咕嘟声。
谢昭（寒星）静静地靠在土炕上，仅存的左眼望着熄灭的投影仪方向，深邃如古井。
成功了。
代价惨重，但成功了。
他让华夏，在八大国运的残酷擂台上，发出了第一声清越的初啼！让北美，为他们的傲慢付出了近乎灭国的代价！
寒门战神？寒星？
他不在乎这些虚名。
他缓缓抬起新生的、布满薄茧却充满力量的右手，五指张开，对着窗外倾泻而入的淡金色国运光芒。
一缕微弱的、几乎难以察觉的淡金色气息，如同受到牵引般，在他掌心上方缓缓汇聚、盘旋。它不再是被动接受的馈赠，而是他淬炼后的躯壳与灵魂，与这片大地国运产生的一丝微弱共鸣！
力量。
守护的力量。
源自华夏血脉，淬于规则炼狱的力量！
他握紧了拳头，将那缕淡金色的国运气息攥入掌心。目光，穿透破旧的窗棂，越过沸腾欢呼的下沟村，投向了北方——洛阳的方向，也投向了那未知的、更加凶险的下一重炼狱。
规则之争，才刚刚开始。
而“寒星”之名，已如惊雷，炸响在末世的天穹之下！
北美大陆。伊利诺伊州地下深处，第七号国家级末日堡垒，b区，天选者维生中心。
刺眼的红色警报灯疯狂旋转，将冰冷的金属走廊染成一片血色。刺耳的蜂鸣如同索命梵音，敲打着每一个人的神经。空气里弥漫着浓重的消毒水味、臭氧味，以及一丝……若有若无的蛋白质烧焦的糊味。
厚重的铅合金隔离门滑开，一队穿着臃肿防护服、面罩上凝结着水汽的医护人员和穿着军装的军官，脚步沉重地走入核心维生区。
眼前的一幕，足以让最坚韧的神经崩溃。
巨大的、由高强度透明复合材料制成的圆柱形维生舱，如同水晶棺材般矗立在房间中央。舱内充满了淡绿色的、成分复杂的营养液。然而此刻，这营养液不再澄澈，而是呈现出一种诡异的、浑浊的暗红色，仿佛注入了大量的鲜血。粘稠的絮状物和细小的组织碎屑在液体中缓缓沉浮。
维生舱内，浸泡着一个身影。
北美天选者，杰克逊。
或者说，是杰克逊的……残骸。
他曾经健硕如同罗马雕塑般的身体，此刻呈现出一种极度扭曲、恐怖的姿态。皮肤大面积焦黑、碳化、剥落，露出底下同样被高温灼烧得不成样子的肌肉组织和森森白骨。右半边身体几乎完全消失，只剩下一点烧焦的脊椎残渣连接着破碎的骨盆。左臂以一种不可能的角度反向扭曲，如同被巨力拧碎的麻花。最为恐怖的是他的头颅——左半边脸皮肉融化，露出焦黑的颧骨和空洞的眼窝；右半边脸相对“完整”，却布满了蛛网般的、深可见骨的裂纹，一只浑浊的眼球勉强挂在眼眶里，瞳孔涣散，残留着极致痛苦和难以置信的惊骇。
无数粗细不一的管线，如同怪物的触手，刺入他残躯的各个部位，强行维系着那微乎其微的生命信号。维生舱外连接的数十台高精度生命监测仪器，屏幕上大部分曲线都已经拉成了直线，只有代表脑电波的几条曲线，还在极其微弱地、断断续续地起伏着，如同风中残烛，随时可能熄灭。
代表复活次数的巨大显示屏上，猩红的数字刺目地跳动着：1\/3。
“第二次……规则死亡惩罚……” 一个穿着白大褂、头发凌乱的老科学家（威尔逊博士）声音干涩，如同砂纸摩擦，“‘星陨’的物理冲击只是表象……真正毁灭性的，是规则层面的‘湮灭’……他的身体和灵魂，在那一刻……被强行抹去了近40%……”
“复活！立刻启动复活程序！” 一个肩扛四颗将星的魁梧老者（国防部长罗德里格斯）脸色铁青，拳头捏得咯咯作响，对着操作台咆哮，“用最高规格的生命源质！用‘盖亚’备份的最新意识数据！立刻！马上！杰克逊不能死！美利坚不能没有天选者！”
“部长！不行！” 威尔逊博士猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯着将军，“他的身体……灵魂……基础结构被规则湮灭破坏得太严重了！强行启动复活程序，成功率……低于10%！而且……而且就算成功……” 他艰难地咽了口唾沫，声音带着恐惧，“复活的……可能也不再是杰克逊！而是被规则污染扭曲的……怪物！就像那些‘东西’一样！” 他指了指维生舱浑浊液体里漂浮的组织碎屑。
“怪物也比没有强！” 一个冰冷的声音从门口传来。一个穿着剪裁合体的深色西装、头发梳理得一丝不苟、眼神如同鹰隼般锐利的中年男人（洛克菲勒财团代表，卡尔文）走了进来，身后跟着几个气息精悍的保镖。“美利坚需要力量！需要能在规则擂台上战斗的力量！哪怕是怪物！只要能撕碎那个该死的华夏寒门杂种！” 他的声音里充满了刻骨的怨毒和赤裸裸的功利。
“卡尔文先生！你这是在玩火！” 罗德里格斯将军怒目而视，“规则污染是不可控的！你难道想亲手制造出一个毁灭北美的怪物吗？”
“毁灭？” 卡尔文走到维生舱前，隔着冰冷的透明舱壁，看着里面那团不成人形的焦炭，嘴角勾起一丝残忍而冰冷的弧度，“将军，看看外面吧！北美已经在毁灭了！芝加哥、纽约、底特律……都成了燃烧的废墟！我们需要力量！不惜一切代价的力量！至于风险？” 他耸耸肩，“总比坐以待毙，等着被那个华夏杂种和他的国运一点点碾碎要强！”
两人的目光在充满血腥和焦糊味的空气中激烈碰撞。维生舱内，杰克逊那仅存的、布满裂纹的半边脸上，浑浊的眼球似乎极其轻微地转动了一下，涣散的瞳孔深处，倒映着舱外两张狰狞争执的面孔，一丝难以察觉的、混杂着极致痛苦、怨毒与……诡异扭曲的幽光，一闪而逝。
操作台上，那代表脑电波的微弱曲线，突然毫无征兆地剧烈波动了一下，形成了一个极其短暂、却异常尖锐的峰值，随即又迅速跌落，变得更加微弱。
维生中心外，堡垒深处某个不为人知的加密频道里，一条冰冷的信息正在发送：
“计划‘秽土’……条件成熟……申请启动……”
华夏国运的初啼，如同黎明破晓的号角。
而北美大陆的深渊，正孕育着更加扭曲黑暗的回响。
规则炼狱的第二重，即将开启。