散朝后，难得来上朝的奈布哈尼叫住方既明：“徒……陛下！”
他凑到方既明身边，压低声音：“我怀疑王都最近来了位大人物！东西被偷了，连我都毫无察觉的那种大人物！”
方既明正色道：“怎么回事？”
不会是阿尔图回来了吧？
奈布哈尼皱着眉：“昨晚，我让我的手下去地窖，给我打点酒喝。”
“然后！没一会，他惊慌失措地跑回来，说地窖发生了离奇恐怖的诡异事件。”
“他说地窖门锁得好好的，可里面的罐子要么东倒西歪，要么碎了一地！酒消失了大半，剩下一半全撒了。”
“闹出这么大动静，竟没一个人发现，一定是高手！”
“我家一时间人心惶惶，所以我今天赶紧来告诉你。”
方既明经过思考研究，有了猜测：“你家地窖……是不是有条暗道？”
“对！”奈布哈尼都震惊了，“你怎么知道！？但几年前闹老鼠，想着再也不用到，早就用土封死了！”
“没事，师傅，”方既明揉了揉腿上猫的脑袋，“是他干的。昨晚他醉醺醺的，还带了一身泥巴回来。”
猫在那里装作无事发生，目光看着其他地方，尾巴却没忍住扫了扫。
“哦，是他啊，对这条暗道确实熟悉。”奈布哈尼恍然大悟，紧绷的肩膀放松下来，轻笑两声，“那没事了。”
……
本想留奈费勒一同用膳，但他似乎接到什么紧急消息，匆匆离去了。
没一会儿，刚喂完猫，准备吃饭的方既明，收到了奈费勒传来的信息——
近几日，苗圃里有个孩子突发急病。
代理校长斯瓦萨尔请来了最好的医生，可依然无能为力。
奈费勒从心声中听到过，“生命之水”是包治百病的神奇药水。
希望他能向玛希尔求取一些。
方既明当然立刻动身前往玛希尔的新实验室。
她也已经随迁至王宫。
方既明为她配备了专属助理，负责采购材料、清洗烧杯、传递工具。
玛希尔对此非常满意，这下可以完全投入研究了。
听到方既明的请求，她二话不说，递给他一瓶澄澈的生命之水。
又顺手塞给他一个长得像个灭火器的装置：“这是新做的火焰喷射器，你来了正好，省得我跑一趟。”
转头又继续她的研究。
方既明将两样东西分开收好，拎着猫火速赶往苗圃。
走进办公室时，斯瓦萨尔、奈费勒、在穿戴火焰大王衣物和配饰的萨伊库都在。
他们看了一眼被拎习惯的前苏丹，没有多说什么，毕竟他什么都做不了了。
趁着萨伊库整理衣袍，斯瓦萨尔向方既明简述情况：
“生病的孩子叫萨法，是火焰大王的死忠。她许愿……死后能成为火焰大王手下燃烧的幽灵。”
火焰大王会带着燃烧的魂灵惩恶扬善——这个设定，应该是吟游诗人自己添加的二创。
奈费勒补充道：“上次上课，你和她互动过。是那个瘦弱的小女孩。”
方既明立刻想起来了。正是那个在回答“还爱什么”的问题时，同桌高喊“我的同桌”的女孩。
萨伊库再次装扮成火焰大王，接过方既明带来的生命之水，往孩子们的寝室走。
孩子们都很喜欢小萨法。
她是苗圃里的开心果，乐观开朗，总能给伙伴们带来欢笑。
然而，孩子们都很早熟，他们明白死亡意味着什么。
看着病榻上虚弱的小伙伴，他们很担心她，却又无能为力。
只能默默陪在她身边，眼睁睁地看着一条生命的消逝。
就在这时，和说书人讲述得一模一样的火焰大王降临了。
他如天神一样，走进寝室。
在孩子们的惊呼声中，他托起萨法的小脑袋，将那份超级难喝的生命之水，小心地喂进了小萨法的嘴里。
奇迹发生了。
仅仅过了一根蜡烛的时间，萨法原本急促而微弱的呼吸，重新变得稳定下来。
趁着所有孩子都围聚在此，火焰大王面具下传出威严的声音，训斥他们不爱学习：“你们！怎能整日沉迷于街头巷尾的说书人的弱智文学？还有那些杂耍把戏也不行！唯有知识和财富，才能改变你们的命运！”
方既明抱着猫，在门口看得忍俊不禁，用心声调侃道：“你这是让他们少听点火焰大王的故事？”
奈费勒压低声音，一本正经地回答：“他们从小在苗圃长大，不缺勇气。而且他们活得不愁吃穿，就不爱学习了。我觉得，他们最好把有限的精力，投入到更有意义的事情里。”
方既明耸耸肩：“我觉得听听故事也无妨。又不是人人都像你，活得跟个圣人似的。孩子们也需要点娱乐嘛。”
奈费勒微微挑眉：“他们的娱乐很丰富。待会儿你可以去操场，看看他们打球。强健体魄比听那些故事更有意义。”
方既明眼睛亮了，跃跃欲试：“你真按我说的来建了啊？我要和你打一场！”