“你，到底是谁。”
张起灵的声音不高，却像一块巨石投入死水，在弥漫着血腥气的墓道中激起无声的巨浪。吴邪和王胖子都愣住了，目光齐刷刷地转向靠在墙边、脸色惨白如纸的苏瑾。王胖子张了张嘴，想打个圆场，却在对上张起灵那不容置疑的冰冷眼神时，把话咽了回去。吴邪眼中充满了困惑与担忧，看看小哥，又看看苏瑾，气氛瞬间降到了冰点。
苏瑾的心脏在胸腔里狂跳，灵魂的刺痛和刚才强行使用“法则契合”带来的反噬让她眼前阵阵发黑。她知道，最坏的情况发生了。张起灵不是怀疑，他几乎是确认了。再编造谎言，只会让这脆弱的信任彻底崩塌，甚至可能引发直接的冲突。
她深吸一口气，压下喉头的腥甜，抬起头，目光没有闪躲，而是带着一种坦然的疲惫，迎上张起灵审视的目光：“我……无法完全解释我是谁，来自哪里。”她的声音沙哑，却异常清晰，“但我可以保证，我对你们没有恶意。刚才，以及之前面对狐尸时，我所做的，只是为了自救，以及……不想看到有人死在这里。”
她选择了一种模糊的坦诚，承认了自己的“特殊”，却隐去了系统和干扰源的核心秘密，将动机归结于最基本的生存欲望和人性善意。这是她在绝境中能做出的、最大限度的交代。
张起灵沉默地看着她，那双古井无波的眸子深处，似乎有细微的波澜闪过。他没有立刻回应，像是在权衡她话语中的真实性。
就在这僵持的时刻，一阵极其细微的、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声，从前方的黑暗深处传来，由远及近，迅速变得清晰！
“什么声音？”吴邪警惕地竖起耳朵。
张起灵脸色微变，暂时放下了对苏瑾的逼问，侧耳倾听片刻，眼神骤然一凛：“快走！是它醒了！”
他甚至来不及详细解释，猛地转身，示意众人向墓道另一端狂奔！
虽然不明所以，但看到张起灵如此凝重的神色，吴邪和王胖子丝毫不敢怠慢，拔腿就跑。苏瑾也强撑着虚弱的身体，跟了上去。那“沙沙”声如同催命符，紧追不舍，而且越来越响，仿佛有无数条蛇在黑暗中游动。
很快，他们冲出了狭窄的墓道，进入了一个巨大的、天然形成的洞穴之中。洞穴中央有一片浑浊的地下湖，而在湖对岸，一棵巨大得超乎想象的、树干扭曲如同无数蟒蛇纠缠在一起的怪树，赫然矗立！更令人毛骨悚然的是，那棵树上垂落下无数条如同活物般蠕动、闪烁着幽暗磷光的藤蔓——正是九头蛇柏！而那令人头皮发麻的“沙沙”声，正是无数藤蔓摩擦移动发出的声响！
“我靠！这他妈是什么鬼东西？！”王胖子失声惊呼。
仿佛是回应他的惊呼，几条最外围的藤蔓如同嗅到血腥味的毒蛇，猛地向他们所在的方位激射而来！速度快得惊人！
“躲开！”张起灵厉喝，黑金古刀挥出，斩断了几根最先袭来的藤蔓。但那藤蔓断口处立刻渗出粘稠的黑色汁液，并且更多的藤蔓如同潮水般涌来！
混乱瞬间爆发！张起灵如同鬼魅般在藤蔓的攻击中穿梭，刀光闪烁，不断斩断袭来的枝条，但藤蔓的数量实在太多，仿佛无穷无尽。王胖子一边开枪射击，一边狼狈地躲闪，子弹对于这些坚韧的藤蔓效果有限。吴邪手持工兵铲，奋力劈砍着靠近的藤蔓，险象环生。
苏瑾背靠着一块巨岩，艰难地躲避着藤蔓的袭击。她的状态太差了，灵魂的创伤和力量的枯竭，让她连保持基本的敏捷都十分困难。一条藤蔓悄无声息地从侧面袭来，猛地缠住了她的脚踝！一股巨大的拉扯力传来，要将她拖向那棵恐怖的巨树！
她心中大骇，试图挣脱，但那藤蔓的力量奇大无比，而且接触的瞬间，一股冰冷、充满死寂的气息顺着藤蔓传来，加剧了她灵魂的刺痛和标记的灼热！
“苏小姐！”吴邪恰好看到这一幕，想也不想就冲了过来，用工兵铲奋力砍向缠住苏瑾的藤蔓！
“噗！”工兵铲深深嵌入藤蔓，黑色的汁液溅出，藤蔓吃痛般收缩了一下，但并未松开，反而又有几条藤蔓如同毒蛇出洞，瞬间缠住了吴邪的手臂和腰部！
“小吴！”王胖子目眦欲裂，想要救援，却被更多的藤蔓逼得自身难保。
张起灵也被大量的藤蔓层层围住，一时无法脱身。
吴邪被藤蔓越缠越紧，脸色因缺氧而涨红，眼中充满了绝望。苏瑾看着为了救自己而陷入绝境的吴邪，又感受到那巨树散发出的、仿佛要吞噬一切生灵的恐怖气息，她知道，不能再有任何保留了！
“啊——！”她发出一声压抑的低吼，几乎是榨干了识海中最后一丝力量，强行催动了那方“小世界雏形”！
这不是攻击，也不是防御，而是……“收纳”！
以她自身为中心，一个极其不稳定、范围仅有不到两立方米的、扭曲模糊的空间泡瞬间形成！这个空间泡强行将她、吴邪以及缠绕着他们的几条藤蔓，与外界那铺天盖地的藤蔓攻击和浓郁的阴死之气……短暂地“隔离”了开来！
仿佛按下了暂停键，外界藤蔓的攻击落在空间泡的边缘，如同撞上了一层无形的、剧烈波动的壁垒，被暂时阻隔在外！缠住她和吴邪的藤蔓，也仿佛失去了力量源头，缠绕的力度微微一松！
“噗——！”
鲜血如同不要钱般从苏瑾口中喷出，她眼前的景象瞬间被血色覆盖，意识如同断线的风筝，迅速沉入无边黑暗。强行催动远超负荷的力量，对她本就残破的灵魂造成了毁灭性的冲击。在彻底失去意识的前一刻，她只来得及用尽最后力气，看向同样惊愕的吴邪，气若游丝地吐出几个字：
“家传……护身符……耗尽了……”
随即，她身体一软，彻底昏迷过去。那勉强维持的微小空间泡也随之瞬间破碎、消失无踪。
外界停滞的藤蔓再次疯狂涌来！
但就是这短暂的、不到三秒的喘息之机，已经足够！
脱困的张起灵眼神一厉，麒麟纹身隐约浮现，周身气息暴涨，黑金古刀化作一道撕裂黑暗的闪电，以摧枯拉朽之势斩断了缠住吴邪和苏瑾的藤蔓！他一把捞起昏迷的苏瑾，同时对吴邪和王胖子喝道：“跟我来！”
他不再与藤蔓纠缠，而是凭借着对危险的极致嗅觉和超凡的身手，带着两人朝着洞穴一侧一个不起眼的、被石笋半掩着的狭窄缝隙冲去！
王胖子和惊魂未定的吴邪紧随其后。就在他们险之又险地冲入缝隙的瞬间，无数的藤蔓如同狂怒的潮水，重重地拍打在缝隙入口处，发出令人胆寒的巨响，却无法再深入。
缝隙内一片黑暗，暂时安全。
吴邪和王胖子瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上充满了后怕。张起灵将昏迷不醒、嘴角胸前满是血迹、气息微弱得仿佛随时会断绝的苏瑾轻轻放在相对平整的地面上。
他蹲下身，手指搭上她的颈动脉，感受到那微弱却顽强的跳动，又看了看她苍白如纸、毫无生气的脸，以及那即使在昏迷中依旧因痛苦而微微蹙起的眉头。
他的目光最终落在她毫无知觉的手腕和脚踝处（标记所在），眼神深邃如渊。
家传护身符耗尽？
他抬起眼，看向惊魂未定的吴邪和胖子，最后目光落在幽深的缝隙前方，那里，似乎有微弱的水声传来。
“休息五分钟。”他淡淡开口，打破了沉寂，“她需要处理。”