剑与爪碰撞的瞬间，叶寒眼神冰冷，手腕猛然下压，沙魂剑的金光与血冥子百丈巨爪狠狠撞在一起。轰的一声，气浪炸开，整片断崖崩裂，碎石飞溅。血爪寸寸崩解，化作漫天血雨洒落，但残余的血劲缠上叶寒左臂，腐蚀王纹。皮肤发黑，肌肉抽搐，毒素迅速蔓延。
黑碑剧烈震动，碑面裂纹扩散，一股热流从胸口涌出，瞬间吞尽毒素。叶寒能感觉到黑碑在发热，像是快要承受不住。耳边响起低沉提示：【过载警告】。他咬牙，没有后退。
爆炸的气浪将他推起，足尖一点坠落的血渣，身形疾射而上。幽冥步运转到极致，空中留下七道残影。他绕到血冥子背后，沙魂剑回旋斩出，剑锋直刺其眉心命门。
血冥子瞳孔骤缩，右臂血爪横扫而来，却被叶寒提前预判，侧身避过。剑尖穿透骨肉，发出“嗤”的一声，没入颅内。血冥子身体一僵，脸上扭曲的表情凝固。
“三百年……祭坛……孩童……” 他声音嘶哑，眼中闪过破碎的记忆光影。
话未说完，黑碑猛然震颤，吞噬机制启动。碑面浮现出三百年前的血祭画面，九道光柱随之颤动，血冥子精魄、记忆、血脉之力被强行抽出，化作洪流涌入黑碑。叶寒体内源质暴涨，经脉鼓胀如要炸裂。他的双眼泛起金光，脑海中闪过无数画面——三百年前祭坛血光、孩童哭喊、师尊背影、锁链加身……那是血冥子的一生。
但他眼神不变，心中只有一个念头：守护。
血雾还未散去，突然凝聚成狰狞鬼面，张牙舞爪地撞向叶寒眉心。黑碑自动释放屏障，源质流喷涌而出，将血雾尽数吞下。那道执念连惨叫都未发出，便彻底消散。
与此同时，血冥子残体爆发出最后力量，幽冥之力自毁式引爆。空间塌陷，裂缝蔓延，通天门虚影剧烈晃动，仿佛随时会消失。
他双目骤然化为沙金色，战甲表面浮现出古神纹路，叶寒单膝跪地，稳住身形。他知道不能再等。右手一招，九块巨神遗骨从怀中飞出，环绕周身旋转。黑碑共鸣，碑面九个凹槽同时亮起，遗骨齐震，射出九道光柱交汇于虚空。
轰！
青铜巨门褪去幻象，化作真实门户。门高万丈，刻满龙纹，缝隙中透出九色光辉，照耀天地。通天门实门开启。
外界残余血气翻腾，凝成锁链缠向叶寒脚踝。他冷哼一声，运转全身源气，沙系王纹蔓延至全身，九色光芒交织，化作战甲护体。战甲厚重却不笨重，运转源气时，表面会浮现出流沙漩涡，吞噬靠近的任何能量体。当叶寒踏空而行，足下自动凝聚出沙之平台，每步都引发天地共鸣。
骨骼如金铁交鸣，血液似熔岩奔涌，五脏六腑迸发雷霆之音，战甲纹路自动重组为古神图腾，黑碑缓缓沉入丹田，喷出最后一股纯净源质流。这股力量贯穿四肢百骸，洗髓伐骨。叶寒能感觉到自己的肉身在蜕变。
他站起身，望了一眼玄荒大地。朝阳自海平面跃起，金色晨光穿透血雾。
那里有他守护过的村庄，有死去的村长，有牧云天的身影，有北漠风雪中的兄弟，有东海龙宫的指引。他曾一路孤身走来，踏过尸山血海，只为不让悲剧重演。
指腹抚过战甲裂痕，那里映出北漠风雪中牧云天被冻僵的手，东海深渊里兄弟们飘散的魂火，以及老村长临终时沾血的拐杖。
嘴角下压成凌厉的弧度，不再是战斗时的冷峻，而是释然的弧度。
他转身，一步踏入门内。
身影刚进入一半，外界风沙卷过断崖，吹起一片黄尘。通天门依旧矗立，光辉不减，仿佛等待下一个命运之人。
叶寒的身体完全没入光辉之中，意识却还残留一丝在外。他听见了风声，也听见了某种古老的低语，来自门内深处。
战甲表面浮现出细密裂纹，又迅速愈合。黑碑在丹田中安静下来，不再震动。九块遗骨融入战甲，成为铠甲的一部分。
他抬起手，看着指尖泛起的九彩神光。这具身体已经超越凡躯，接近规则本身。
忽然，门内传来压迫感，像是天地意志在排斥入侵者。他的脚步一顿，膝盖微微弯曲，承受着无形压力。
但他没有停下。
又迈一步。
地面开始龟裂，每一步落下，都有符文浮现，随即崩碎。这些符文古老而神秘，似在警告，又似在测试。
叶寒呼吸平稳，源气循环不息。他知道这是通天门的考验，也是最后的阻碍。
前方光芒更盛，几乎无法睁眼。可他能感觉到，那里没有敌人，只有一条路，通往超脱。
但那光辉深处，隐约可见玄荒大地亿万生灵的祈愿。
他加快步伐。
身后，通天门缓缓闭合，速度极慢，像是在给予最后的时间。
叶寒没有回头。
他知道，一旦踏入，就再也不能回头。
压力越来越强，战甲发出细微的嗡鸣。他的肩膀下沉，双腿肌肉紧绷，像是背着整座山脉前行。
源气消耗加剧，黑碑开始缓慢补充。每一次补充都带来短暂的灼痛，像是在燃烧本源。
但他仍在前进。
眼前出现三道光影屏障，呈品字形排列。第一道是赤红火焰中浮现远古战魂，第二道是冰蓝屏障里凝结寒霜巨龙，第三道是紫色雷霆交织成灭世之网。三种力量交织，封锁通道。
叶寒抬手，沙魂剑浮现，剑身已不再是残破模样，而是完整无缺，铭刻着《沙系九式》全部剑痕。
他挥剑。
第一道火焰屏障应声而破，火元素溃散。
第二道寒冰屏障被剑气贯穿，咔嚓碎裂。
第三道雷霆屏障最为坚固，电光跳跃，发出噼啪声响。他双手握剑，全力劈下。
轰！
雷霆炸开，余波震退他的身体。他在空中翻转一圈，落地时滑行数丈，才稳住身形。
屏障破碎。
通道再无阻挡。
远处，一道阶梯浮现，通向更高处。阶梯由白玉铺成，两侧矗立着四十九尊残缺石像，左持判官笔，右握生死簿，面甲缝隙中渗出暗红铁锈。
每步落下都引发地脉震动，远处传来锁链断裂的脆响，叶寒收剑，一步步踏上阶梯。
战甲上的光芒渐渐稳定，黑碑的温度恢复正常。他的心跳变得缓慢而有力，每一次跳动都与天地节奏同步。
阶梯尽头是一扇小门，比通天门小得多，却更加沉重。门上只有一个符号——一个眼睛形状的印记。
当触碰的瞬间，叶寒在黑气中看见无数双相同的眼睛，正透过时空注视着自己。
他伸手触碰。
门缝中渗出一缕黑气，缠上他的手指。那黑气带着熟悉的气息，像是黑碑的同源之物。
叶寒不动，任由黑气游走。它没有攻击，只是在试探。
片刻后，黑气退去，小门无声开启。
里面是一片虚空，漂浮着一块巨大的黑色石碑碎片，静静悬浮，表面布满裂纹。
当指尖触碰的刹那，碎片突然化作流光没入叶寒眉心，记忆洪流中响起苍老叹息：‘终于等到你……’。