帝都的混乱，在暗红色的天幕下持续发酵。皇城加强了戒严，各大家族纷纷开启防护阵法，寻常百姓闭门不出，唯有军队调动的马蹄声和修士破空飞行的锐响，撕裂着不安的夜空。
靖国公府内亦是一片紧张。沈擎苍远在边关，府中由几位族老暂时主事，已下令紧闭门户，所有子弟不得外出。柳氏院落依旧沉寂，疯魔的柳氏和离去的柳承宗暂时构不成威胁，这反而为沈清辞的行动提供了便利。
“小姐，我们真的要去吗？外面太危险了！”环儿一边帮着沈清辞收拾必要的物品，一边忧心忡忡。她不明白小姐为何要在这等关头离开相对安全的国公府。
沈清辞动作利落，将剩余的“净莲涤毒丹”、各种药粉、暗器、以及部分下品灵石和银票分门别类藏在特制的内袋和饰物中。她换上了一身利于行动的深色劲装，长发高高束起，虽依旧戴着面纱，但整个人显得干练而利落，与平日那个沉默寡言的嫡女判若两人。
“留在府中，也未必安全。”沈清辞语气平静，眼神却锐利如鹰，“机遇往往伴随着风险。玄璃需要那里的机缘，我也需要。”她摸了摸自己左脸，肿块又消减了一些，经脉中微弱的气感让她对力量充满了渴望。更重要的是，通过与玄璃的灵契，她能感受到远方那“陨星之地”对玄璃有一种莫名的吸引力，甚至带着一丝若有若无的呼唤。
她将二皇子的客卿令牌挂在腰间最显眼的位置，这既是护身符，也是一种身份的宣示，或许能减少一些不必要的麻烦。
“环儿，你留在府中。”沈清辞看向这个忠心的小丫鬟，“若有人问起，便说我受昨日惊吓，身体不适，需要绝对静养，不见任何人。”她必须制造自己仍在府中的假象。
环儿知道自己跟去只会是累赘，含着泪用力点头：“小姐，您一定要小心！”
夜色深沉，沈清辞抱着玄璃，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地避开府中巡逻的护卫，从一处早已勘测好的、靠近后巷的偏僻墙角翻了出去。
府外的世界，比想象中更加混乱。街道上行人稀少，且行色匆匆，面带惶恐。不时有身着甲胄的城防军小队疾驰而过，呵斥着偶尔出现的、试图趁乱滋事的地痞流氓。空中，偶尔能看到御器飞行的修士身影，皆朝着西北方向疾驰，神色凝重或急切。
沈清辞压低身形，专挑阴暗的小巷穿行。她目标明确——西北城门。
越靠近城门，气氛越发紧张。城门已然戒严，守军数量增加了数倍，对出入人员盘查极其严格，普通百姓已被禁止出入。不少修士聚集在城门口，与守军交涉，场面有些混乱。
“凭什么不让我们出去？秘境开启，各凭机缘！”
“就是！皇族难道想独占不成？”
“放行！否则别怪我等不客气！”
一些修为不俗的散修或小门派修士情绪激动，与守军形成了对峙。
沈清辞混在人群边缘，冷静地观察着。她看到有几个穿着宗门服饰的修士，亮出身份令牌后，便被客气地请了出去。显然，对于有背景的势力，皇室也不敢轻易阻拦。
她摸了摸腰间的客卿令牌，心中有了计较。
就在一名守军校尉与几名散修争执不下、几乎要动手之际，沈清辞排众而出，声音清冷：“让开。”
那校尉正在气头上，见一个戴着面纱、气息不显的女子也敢呵斥，顿时怒目而视：“你又是哪根葱？滚回……”
他话音未落，目光瞥见了沈清辞腰间那枚散发着淡淡灵气波动的、刻有蟠龙纹样的客卿令牌，后面的话顿时卡在了喉咙里，脸色瞬间变得煞白！
二皇子殿下的客卿令牌？！这女子……难道是近日帝都传闻中，那位救了郡主爱宠、得二皇子亲自招揽的沈家大小姐？！
“原……原来是……大人！”校尉冷汗涔涔，连忙躬身让开道路，语气恭敬至极，“小人眼拙，冒犯了大人，请大人恕罪！您请！快开城门！”
周围原本喧闹的修士们也瞬间安静下来，惊疑不定地看着这个戴着面纱的神秘女子。二皇子的客卿？如此年轻？众人目光闪烁，心思各异，却无人再敢阻拦。
沈清辞看也没看那校尉，抱着玄璃，在无数道探究、敬畏、嫉妒的目光注视下，从容地走出了戒备森严的城门。
一出城门，那股来自西北方向的威压与混乱气息更加清晰。空气中弥漫着狂暴的灵气流和淡淡的硫磺、焦土味道。远处天际的暗红色愈发浓郁，隐隐有雷光在其中穿梭。
官道上，车马、行人、修士络绎不绝，皆朝着同一方向涌去。有人骑马，有人驾车，更多的修士则是施展身法，或御器低空飞行，速度飞快。
沈清辞没有代步工具，也没有灵力支撑长途奔袭或飞行。但她并不慌张。她寻了一处僻静角落，从储物袋中取出两张之前让环儿准备的、最普通的“神行符”，拍在自己双腿上。
符箓生效，一股轻灵之力包裹住双腿。她深吸一口气，足下发力，身形顿时如同离弦之箭般射出，速度虽不及那些御器修士，却也比寻常骏马快上许多，化作一道黑影，沿着官道向西北疾驰。玄璃稳稳趴在她肩头，为她指引着方向，同时警惕地感知着周围的危险。
越往前，环境变得越发荒凉。植被渐渐稀疏，土地呈现出一种不健康的焦黑色。空气中狂暴的灵气开始影响人的心神，一些心志不坚者已然面露烦躁之色。
途中，沈清辞看到了不少争斗的痕迹。破损的车辆、尚未干涸的血迹、甚至几具残缺的尸体，无声地诉说着机缘争夺的残酷。她更加谨慎，尽量避开人群，专挑小路前行。
疾驰了约莫两个时辰，远处一片望不到边际的、被诡异暗红色雾气笼罩的巨大森林轮廓，终于出现在地平线上。那便是“陨星之地”，也被称为陨星森林！森林上空，暗红云层翻滚，道道粗大的闪电如同银蛇般劈落，没入林中，发出震耳欲聋的轰鸣。那股古老、暴戾、浩瀚的气息，正是从森林深处散发出来！
森林外围，已然聚集了成千上万的修士，各色旗帜飘扬，营帐连绵，形成了临时的坊市和聚集点。各大宗门、世家、散修势力鱼龙混杂，喧闹无比。更远处，可以看到皇室军队设立的警戒线，禁止普通人靠近，但对修士，似乎是默许甚至观望的态度。
沈清辞在距离森林边缘数里外的一处小土坡停下，撤去神行符，略作调息。连续高速奔行，对她刚刚初步打通的经脉也是不小的负担。
她观察着前方那片如同洪荒巨兽般匍匐的森林，心中凛然。这里的危险程度，远超她的预期。
“玄璃，能感觉到呼唤来自哪个方向吗？”沈清辞通过灵契询问。
玄璃凝神感应片刻，抬起爪子，指向森林偏东的方向，那里雾气似乎格外浓郁，雷光也更为密集。
就在沈清辞规划着进入路线时，旁边不远处的临时坊市方向，传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！臭要饭的！弄脏了本公子的袍服，你赔得起吗？”
只见一个衣着华贵、面色倨傲的年轻公子，正对着一个蜷缩在角落、衣衫褴褛的身影怒骂，身后跟着几个气息不善的随从。那蜷缩的身影怀里似乎抱着什么东西，被那公子哥一脚踢中，闷哼一声，怀里的东西滚落出来——竟是几块带着泥土、却隐隐散发着微弱灵气波动的矿石。
“咦？蕴灵矿？”那公子哥眼睛一亮，露出贪婪之色，“没想到你这乞丐还有点好东西，拿来吧你！”说着就要去抢。
那蜷缩的身影猛地扑上去，死死护住那几块矿石，抬起头，露出一张沾满污垢却轮廓坚毅的少年脸庞，眼神如同受伤的幼狼，充满了倔强与愤怒。
沈清辞的目光落在那少年脸上，微微一愣。这张脸……竟有几分眼熟？是了，是那个在暗巷中为了生病妹妹偷食的少年，“泥鳅”！他怎么会在这里？还找到了蕴灵矿？
眼看那公子哥的随从就要对“泥鳅”动手，沈清辞眼神一冷。她虽非圣母，但“泥鳅”好歹算是她布下的一颗暗棋，且这少年心性坚韧，她颇为欣赏。
她并未立刻上前，而是手指微弹，一缕细微的、无色无味的药粉随风飘向那公子哥及其随从。
那公子哥正要下令强抢，忽然觉得鼻端一痒，猛地打了几个惊天动地的喷嚏，涕泪横流，好不狼狈。那几个随从也接连打起喷嚏，一时乱了阵脚。
趁此机会，“泥鳅”反应极快，抓起那几块矿石，如同泥鳅般钻入旁边混乱的人群，瞬间消失不见。
那公子哥好不容易止住喷嚏，发现“泥鳅”和矿石都不见了，气得暴跳如雷，却也无处可寻，只能骂骂咧咧地带着随从离去。
沈清辞淡淡收回目光，深藏功与名。她并不打算现在与“泥鳅”相认，让他继续在底层摸爬滚打，或许能提供更多意想不到的信息。
她重新将注意力投向那片危机四伏又充满机遇的陨星森林。森林深处，暗红雾气翻涌，雷声隆隆，仿佛巨兽的低吼。
调整好呼吸，服下一颗恢复体力的药丸，沈清辞对肩头的玄璃低声道：“我们走。”
身影一动，她不再停留，如同汇入江河的溪流，朝着那被暗红雾气与雷霆笼罩的陨星森林边缘，疾掠而去。
真正的历练，即将开始。前方等待她的，是未知的危险，上古的传承，以及……命运的转折点。