柳氏一行人离去时那几乎凝成实质的怨怒，如同阴云笼罩在破败小院的上空，久久不散。沈清辞却仿若未觉，她静坐了片刻，待额角的抽痛稍缓，便起身开始仔细打量这间属于“她”的囚笼。
阁楼分上下两层，下层是起居之所，除了一张破床、一张歪斜木桌和两个缺腿用砖垫着的凳子，几乎别无他物。上层则堆满了不知何年何月留下的杂物，积尘寸厚，蛛网密布，空气中弥漫着陈腐的气息。
真正的家徒四壁。
腹中传来一阵强烈的空虚感，伴随着隐隐的绞痛。沈清辞这才想起，从昨日被逼嫁到现在，这具身体几乎水米未进。生存的本能压倒了一切。
她走到门边，向外望去。小院不大，荒草丛生，墙角倚着一口废弃的石磨，除此之外，空无一物。院门是两扇腐朽的木门，虚掩着，但沈清辞知道，这府里多得是“看着”她的人。
“得先弄点吃的。”她低声自语，目光落在肩头的玄璃身上。这小家伙似乎并无饿态，依旧精神奕奕。
玄璃眨了眨黑漆漆的眼睛，忽然从她肩头跃下，轻盈地窜到院墙根下的草丛里，小爪子飞快地扒拉了几下，竟叼着一株叶片肥厚、带着淡淡清香的植物跑了回来，放在沈清辞脚边，然后用期待的眼神望着她。
沈清辞俯身拾起，仔细辨认。这植物她从未见过，叶片呈墨绿色，脉络间隐隐有银色流光，那股清香吸入鼻中，竟让她精神微微一振，腹中的饥饿感也似乎缓解了些许。
“这是……灵草？”她有些惊讶地看着玄璃。这小狐狸果然不简单。
玄璃用力点头，小尾巴摇得更欢快了。
沈清辞没有立刻服用，她谨慎地撕下一小片叶子，放入口中细细咀嚼。一股温和的暖流随之化开，滋养着干涸的经脉，虽然微弱，却真实存在。确认无毒后，她才将整株草慢慢吃下。一股暖意自腹中升起，流向四肢百骸，虽然不足以饱腹，却极大地缓解了虚弱和饥饿带来的眩晕。
“谢了。”她摸了摸玄璃的脑袋。小家伙享受地眯起眼睛。
解决了暂时的生存危机，沈清辞的注意力回到了自身。额角的伤口需要处理，脸上的“幻颜蛊”更需要探查。没有药物，没有工具，巧妇难为无米之炊。
她的目光在空荡的房间里巡视，最终落在那张破床上。她走过去，仔细检查床榻。木质粗糙，榫卯松动。她用力掰扯着那些看似无用的边角木料，指尖忽然触到一丝异样的冰凉。
是钉子。几根生锈但尚且结实的铁钉，深嵌在木料连接处。
沈清辞眼中闪过一丝亮光。她小心翼翼，利用桌角作为支点，费了些力气，终于将三根最长、最直的铁钉起了出来。又从那件被撕毁的嫁衣上，扯下几缕相对坚韧的红色丝线。
她坐在桌边，就着窗外微弱的天光，开始打磨这些铁钉。用破碎的瓷片刮掉锈迹，在粗糙的青砖上反复磨砺钉尖。她的动作专注而沉稳，仿佛在进行一场精密的手术。额角渗出的细汗顺着脸颊滑落，她也浑然不觉。
玄璃安静地蹲坐在一旁，看着她将粗糙的铁钉，一点点磨成泛着冷光的、细长的针形物体。
时间在寂静中流逝。当沈清辞将最后一根“铁针”磨好，并用红丝线在其末端缠绕出便于持握的结时，天色已经暗了下来。
她拿起一根自制“银针”，指尖感受着那冰冷的触感和尖锐的针芒。条件简陋，只能如此将就了。
没有消毒条件，她只能再次利用清水反复冲洗针体。然后，她深吸一口气，将针尖对准了自己额角伤口周围的几处穴位。
认穴之准，下手之稳，仿佛已历经千锤百炼。
细长的铁针缓缓刺入皮肉，带来细微的刺痛和酸胀感。沈清辞眉头都未曾皱一下，指尖微捻，以一种独特的手法行针。她以内息之法引导着体内那微弱的、源自神秘珠子和灵草的暖流，汇聚于针下。
渐渐地，额角伤口的血流被彻底止住，肿胀感也开始消退。虽然无法立刻愈合，但至少控制了伤势，避免了感染的风险。
处理完额角的伤，她的目光落在了左脸的肿块上。
“幻颜蛊……”她轻声念着这个名字，眼神凝重。她拿起另一根磨得最细、最尖的铁针，用清水冲洗后，小心翼翼地靠近那暗红色的、坚硬如石的肿块。
她没有贸然刺入，而是将指尖轻轻按在肿块周围，闭目凝神，仔细感知。那缕微弱的阴寒之气，如同蛰伏的毒蛇，盘踞在肿块深处。当她将一丝极细微的暖流尝试探入时，那股阴寒之气竟微微躁动起来，带着一种抗拒与恶意。
沈清辞睁开眼，眼底一片冰寒。这绝非普通的肿瘤或胎记！更像是一种恶毒的、活着的封印或诅咒！
她沉吟片刻，没有选择强行冲击。以她现在的状态和这简陋的工具，贸然行动，很可能引发不可预料的后果。
她改变了策略，将铁针落在肿块周围的几个穴位上。这些穴位并非直接针对肿块，而是作用于面部经络，旨在疏通气血，缓解因肿块压迫带来的局部滞涩，同时，也带有一定的安抚与试探之意。
针尖落下，细微的灵力（那暖流姑且可视为最原始的灵力）随之渡入。肿块内的阴寒之气似乎被惊动，微微翻腾了一下，但并未激烈反抗，只是那冰冷的触感更加清晰了几分。
沈清辞屏息凝神，小心控制着力度和节奏。行针过程持续了约莫一炷香的时间，直到她感到一丝疲惫，才缓缓起针。
她走到那面模糊的铜镜前。额角的伤口虽然依旧狰狞，但已不再流血，周围的红肿也消退不少。而左脸的肿块……乍看之下并无变化，但沈清辞却敏锐地察觉到，那一直隐隐存在的、如同附骨之疽的阴冷胀痛感，似乎减轻了极其细微的一丝。
有效！
虽然效果微乎其微，但这证明她的方向是对的。这“幻颜蛊”并非无解，只是需要时间、方法和更强的力量。
就在她凝神观察自身变化时，院门外突然传来一阵轻微的响动，不像之前柳氏等人那般气势汹汹，更像是什么东西被轻轻放在了门口。
沈清辞眼神一凛，示意玄璃隐匿，自己则悄无声息地移动到窗边，透过破旧的窗纸缝隙向外望去。
暮色四合，小院门口空无一人，只有一个粗糙的、散发着馊味的食盒被孤零零地放在地上。
是府里下人送来的饭食。显然，柳氏虽然暂时退让，却用了最磋磨人的方式——用最劣质的食物，维持着她不死不活的状态，也是一种无声的羞辱和惩罚。
沈清辞没有立刻去取。她静静地看着那食盒，目光冰冷。今日是馊饭，明日又会是什么？
……
与此同时，靖国公府主院，锦绣堂内。
柳氏正阴沉着脸，听着心腹嬷嬷的回报。
“夫人，老奴看得真切，三小姐回去后就把自己关在房里，没什么动静。那食盒……也按您的吩咐送过去了。”嬷嬷小心翼翼地说道。
“没动静？”柳氏冷哼一声，保养得宜的手指紧紧攥着茶杯，“她今日如此反常，必是有所依仗！去查！给我仔细地查！她近日接触过什么人？是不是有哪个不开眼的奴才在背后撺掇？”
“是，老奴这就去查。”嬷嬷连忙应下。
“还有，”柳氏眼中闪过一丝狠毒，“告诉厨房，从明日起，她那边的份例，再减三成。另外，找个由头，把她院里那个负责洒扫的哑婆子调走。我要让她彻底变成个睁眼瞎，叫天天不应，叫地地不灵！”
“夫人高明！”嬷嬷奉承道，“没了那哑婆子偶尔帮衬，三小姐在那破院子里，怕是连口干净水都难喝上。”
柳氏脸上露出一抹快意的冷笑：“跟我斗？她还嫩了点！老爷至少还要两月才能回府，我有的是时间慢慢炮制她！等磨掉了她这身莫名其妙的硬骨头，看她还能翻出什么浪花！”
她顿了顿，又想起一事：“柳家那边……你亲自去一趟，跟我姐姐说，事情暂时有变，让她稍安勿躁，我自有计较。总不能白白浪费了……那么丰厚的‘谢礼’。”
“老奴明白。”
嬷嬷退下后，柳氏独自坐在华丽的厅堂中，烛光映照着她阴晴不定的脸。今日沈清辞的变化，像一根刺扎在她心里。那个废物，绝不能留！必须在她真正构成威胁之前，彻底除掉！
夜色渐深，靖国公府看似平静的宅院之下，暗流愈发汹涌。
破败的阁楼内，沈清辞最终还是取回了那个食盒。她没有吃那已经馊掉的饭菜，只是将里面勉强能入口的、两个干硬的馒头掰碎，就着冷水慢慢咽下。更多的，则是喂给了似乎对普通食物并不感兴趣的玄璃。
她坐在冰冷的床板上，看着窗外那一弯清冷的月亮，手中无意识地摩挲着那三根自制的铁针。
柳氏的报复，比她预想的来得更快，也更阴损。
断粮，断人。
这是要将她活活困死、逼疯在这方寸之地。
“玄璃，”她轻声开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“我们得想办法出去，至少，得弄到一些像样的药材和食物。”
肩头的小狐狸抬起头，蹭了蹭她的脸颊，喉咙里发出细微的呜声，似乎在回应，又像是在安慰。
沈清辞闭上眼，脑海中飞速盘算着。坐以待毙，从来不是她的风格。这高门后宅是囚笼，但也并非全无缝隙。
她需要找到一个突破口。
一个能让她接触到外界，获取资源的突破口。
夜色浓郁，她眼底的光芒，却比窗外的月光更加冷冽和坚定。
活下去，然后，十倍奉还！