夜宸的声音不高，却像一块投入平静湖面的石子，在沈清辞心中激起层层涟漪。秋夜的凉风拂过，带着菊花的冷香和他身上若有若无的凛冽气息，让她瞬间绷紧了全身的神经。
他是什么时候出现的？以她前世佣兵生涯锤炼出的警觉性，竟然丝毫没有察觉！这个男人，如同暗夜中的猎豹，悄无声息，危险至极。
沈清辞迅速压下心头的震动，面上维持着属于“废柴嫡女”应有的、带着几分惊慌和怯懦的神情，微微垂下眼睑，福了一礼，声音细弱：“参、参见三殿下。臣女……臣女只是觉得宴席闷热，随意走走，并未寻找什么。”
她不能暴露自己的真实目的，尤其是在这个深不可测的皇子面前。
夜宸深邃的目光在她低垂的眉眼和那块醒目的肿块上停留了一瞬，那目光并无鄙夷，更像是一种审视，锐利得仿佛能穿透皮囊，直窥灵魂。他没有继续追问她“找什么”，反而移开视线，投向那片让玄璃警惕的竹林，语气平淡无波：
“宫里不比外头，有些地方，不宜乱走。”
这话听起来像是善意的提醒，但配合着他冰冷的语调和平静无波的眼神，却更像是一种隐晦的警告。
沈清辞心头一凛，难道竹林里的阴寒气息，与他有关？或者，他知道那里面有什么？
“多谢殿下提醒，臣女记下了。”她依旧低着头，一副恭顺模样。
玄璃在她袖袋中不安地动了动，似乎对夜宸身上某种气息感到本能的忌惮，又或许是依旧惦记着竹林里的异常。
夜宸收回目光，重新落在沈清辞身上，这次，他的视线在她沾了些许酒渍的袖口扫过，淡淡道：“方才宴席上，沈二小姐的‘失手’，你应对得不错。”
沈清辞心中警铃大作！他果然看到了！而且用了“应对”二字，这绝非一个普通深闺女子能有的反应。
她猛地抬头，撞入他那双深不见底的眸子里，试图从中分辨出试探或是其他情绪，然而那里只有一片冰封的湖，不起波澜。
“殿下谬赞，臣女只是……侥幸，一时慌乱，躲开了而已。”她稳住心神，继续扮演着受惊小白花的角色，手指悄悄捏紧了袖口。
夜宸唇角似乎极轻微地勾了一下，转瞬即逝，快得让人以为是错觉。“是么。”他不置可否地应了一声，并未深究，但那眼神分明写着“我已知晓，不必伪装”。
两人之间陷入一种诡异的沉默。风吹竹叶的沙沙声，远处隐约的宴乐声，此刻都显得格外清晰。沈清辞能感觉到对方身上传来的无形压力，这压力并非刻意释放，而是久居上位、实力深不可测自然形成的场域。
她必须尽快离开！与此人待在一起，变数太大。
正当沈清辞准备借口告退时，夜宸却再次开口，话题跳转得令人措手不及：“你脸上的东西，并非天生吧。”
不是疑问，是陈述。
沈清辞瞳孔微缩，袖中的玄璃也瞬间安静下来。这是她最大的秘密之一，连柳氏和沈玉娇都只当是恶疾或胎记，他如何得知？仅凭一眼？
“臣女愚钝，不知殿下何意。”她不能承认，至少在拥有足够自保能力之前，绝不能承认。
夜宸看着她强自镇定的模样，眼底深处掠过一丝极淡的兴味。他并未解释，只是抬手，屈指一弹——
一道微不可见的淡金色灵气，如同拥有生命的小蛇，迅捷而精准地射向沈清辞左脸的肿块！
这一下变故太快！沈清辞根本来不及闪避，那灵气已没入肿块之中。
她心中骇然，正要运转体内那微薄得可怜的真气抵抗，却惊异地发现，那缕外来灵气并未带来任何不适或破坏，反而像一滴水汇入沙漠，瞬间被肿块深处某种阴寒的力量吞噬、抵消，只激起一丝微弱的涟漪，甚至连旁边的玄璃都只是疑惑地歪了歪头，并未感到威胁。
夜宸收回手，眼神依旧平静，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。“果然如此。”他低语了一句，声音轻得几乎消散在风里。
沈清辞摸不透他的意图，是试探？是警告？还是……别的什么？
“殿下……”她刚开口。
夜宸却打断了她，目光越过她，看向她来时的方向：“有人寻你来了。”
沈清辞下意识回头，只见青黛正提着灯笼，一脸焦急地小跑过来，显然是发现她离席太久，找了过来。
当她再回过头时，身后空空如也。夜宸如同他来时一般，悄无声息地消失了，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝凛冽气息，以及脸上肿块深处尚未完全平息的微弱异样感，证明着刚才并非幻觉。
“小姐！您怎么跑到这儿来了？让奴婢好找！”青黛气喘吁吁地跑近，脸上带着后怕，“宫里规矩大，可不能乱走。”
沈清辞深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，恢复了平静：“无事，只是透透气，回去吧。”
她最后看了一眼那片幽深的竹林，又瞥了一眼夜宸消失的方向，眼神复杂。
这个男人，三皇子夜宸，他到底知道多少？他刚才的举动，是在帮她确认蛊毒的存在？还是另有所图？那竹林里的阴寒，与他弹出的那道灵气，是否同源？
承
回到宴席，气氛已不如先前热烈。沈玉娇因泼酒世子事件，成了众人暗中议论的焦点，她脸色惨白地坐在柳氏身边，再不见之前的张扬。柳氏亦是面色阴沉，看到沈清辞安然无恙地回来，眼神更是阴鸷了几分。
安亲王世子早已拂袖离去，临走前那阴冷的眼神，让柳氏母女如坐针毡。
经此一事，柳氏原本打算在宫宴上为沈玉娇铺路，甚至奢望能得哪位皇子青眼的计划彻底泡汤。她将所有怒火都归咎于沈清辞，认定是她克了她们母女。
回府的马车里，气氛压抑得令人窒息。
柳氏闭目养神，手指却死死掐着佛珠。沈玉娇则用淬毒般的眼神死死瞪着对面闭目假寐的沈清辞，恨不得用目光将她撕碎。
沈清辞全然无视。她的心思早已飞远，反复回想着与夜宸短暂的接触，以及他那句“并非天生”和那道试探的灵气。
他看出了“幻颜蛊”？他是否有解法？他的目的是什么？
无数疑问盘旋在心头。但有一点可以肯定，这位三皇子，绝非池中之物，而且，他似乎对自己……产生了某种兴趣。这兴趣是福是祸，犹未可知。
转
深夜，靖国公府，锦绣苑（柳氏住处）。
“娘！难道就这么算了？那个贱人！她让我在那么多人面前出丑，还得罪了安亲王世子！”沈玉娇卸去钗环，脸上扭曲，再无半分平日的清高模样。
柳氏猛地睁开眼，眼中寒光闪烁：“算了？怎么可能！”她深吸一口气，压下翻腾的怒火，“这小贱人确实邪门，自从上次‘死而复生’后，就像变了个人！不仅牙尖嘴利，运气也好得出奇！”
她沉吟片刻，压低声音：“硬来恐怕不行，她似乎有些古怪。上次派去盯梢的人回禀，她偶尔会去城西的贫民区，像是在找什么东西……”
“找东西？”沈玉娇皱眉。
“不管她找什么，这都是个机会。”柳氏脸上露出一抹阴狠的笑容，“明的不行，我们就来暗的。她不是喜欢去那些腌臜地方吗？若是‘不小心’遇到了地痞流氓，或者染上了什么‘恶疾’，悄无声息地没了……老爷就算回来，又能查出什么？”
沈玉娇眼睛一亮：“娘的意思是……”
“此事需做得干净利落，不能留下任何把柄。”柳氏眼中精光一闪，“我这就修书一封，让你舅舅派人去办。记住，在我们得手之前，你给我安分点，别再主动去招惹她！”
沈玉娇虽有不甘，但还是点了点头，脸上浮现出恶毒的快意。
合
清秋院（沈清辞住处）。
沈清辞屏退青黛，独自坐在灯下。玄璃蹲坐在桌上，黑眼睛严肃地看着她。
她伸出手指，轻轻触碰左脸的肿块。经过夜宸那一道灵气试探，她此刻静心感应，似乎更能清晰地捕捉到那蛰伏在深处的、属于“幻颜蛊”的阴寒与顽固。
“他看出来了，玄璃。”沈清辞低声道，“这位三皇子，比我想象的还要深不可测。”
玄璃用脑袋蹭了蹭她的手心，传递着安慰之意。
“不过，他暂时似乎没有恶意。”沈清辞回忆着夜宸最后的举动和话语，“甚至……像是在提醒我。”
但皇家之人，心思难测，她绝不能掉以轻心。
当前最重要的，依旧是提升实力和解蛊。宫宴一行，虽未找到直接药材，但也并非全无收获。至少，她确认了这蛊毒并非无解，而且，似乎引起了某个可能知情者的注意。
她从妆奁底层取出一个不起眼的小木盒，里面是她这段时间利用外出机会，暗中收集和配制的一些药材和毒物，虽然简陋，但关键时刻或可自保。
“柳氏和沈玉娇经此一事，绝不会善罢甘休。”沈清辞眼神渐冷，“她们在明，我在暗，正好可以借此机会，看看她们还能使出什么手段。”
她需要更快的速度，更强的力量。
然而，树欲静而风不止。
三日后，沈清辞再次易容出门，前往城西贫民区寻找一位据说见识过奇症异毒的老郎中打听消息时，刚穿过一条僻静的巷口，前后便被几个眼神凶狠、手持棍棒的彪形大汉堵住了去路。
为首一人脸上带着狞笑，目光淫邪地在易容后显得清秀可怜的沈清辞身上扫过：
“小娘子，一个人这是要去哪儿啊？哥几个陪你玩玩？”
沈清辞停下脚步，目光扫过前后包围的人，一共六个，身形健壮，步伐沉稳，显然不是普通的街头混混，而是练家子。
她心中冷笑，柳氏的动作，倒是快得很。
袖中的玄璃微微躁动，发出低低的威胁声。
沈清辞轻轻拍了拍袖袋，示意它稍安勿躁。她缓缓抬起头，看着逐渐逼近的几人，脸上非但没有惧色，反而勾起一抹冰冷至极的弧度：
“玩？好啊。”
她的声音清冷，带着一丝若有若无的杀意，在空旷的巷子里回荡。
“正好，我也手痒得很。”
---
（第37章 完）
---
悬念：
沈清辞如何应对这六名明显是受人指派的练家子？她会暴露自己的身手吗？暗中的玄璃会否出手？这场看似危机的遭遇，是否会成为她反向追查柳氏罪证的契机？而远在皇宫的夜宸，是否也在关注着这一切？