三名顶尖刺客的湮灭，并未在靖国公府内引起太大波澜。沈清辞早在遇袭之初，便凭借强大神识与阵法造诣，在小院周围布下了简易的隔音与幻象结界，激战的动静并未外传。环儿等人只知小姐静室似乎有所损毁，却不知具体发生了何等惊心动魄的搏杀。
此刻，静室废墟已被暂时清理，沈清辞转移至隔壁厢房。她盘膝坐在榻上，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点，仿佛风中残烛。强行融合阴魂木能量，催发那霸道的“太阴寂灭之力”，虽让她临阵突破至炼气五层，并反杀强敌，但也让她付出了惨重代价。
经脉如同被无数细小的锯齿反复切割过，布满了细微的裂痕，稍一运气便传来钻心剧痛。丹田处的太阴气旋也黯淡无光，旋转缓慢，那新生的、灰白色的太阴寂灭之力如同桀骜不驯的凶兽，盘踞在气旋核心，虽不再躁动，却散发着令人心悸的寂灭气息，难以自如驾驭。
更麻烦的是神魂的损耗。驾驭远超自身境界的力量，对她的神识造成了巨大的负担，此刻识海枯竭，传来阵阵针扎般的刺痛。
她取出得自回春堂和“上帝之手”渠道的最好疗伤丹药，一股脑儿服下，又握紧两块下品灵石，全力运转《太阴素心经》基础篇，引导着温和的药力与灵气，小心翼翼地滋养、修复着受损的经脉与神魂。
玄璃守在一旁，虽然自己也带着伤，却依旧不断将精纯的月华之力渡入沈清辞体内，助她稳定伤势。小家伙看着主人痛苦的模样，金色竖瞳中满是心疼与愤怒。
修复的过程缓慢而痛苦。那太阴寂灭之力极其霸道，寻常的灵气和药力在修复经脉时，竟会被其无声无息地湮灭掉部分，事倍功半。
沈清辞不得不分出大部分心神，去尝试理解、安抚这股新生的力量。她回忆着《太阴素心经》的总纲——“太阴生少阳，死极而涅盘”。太阴并非纯粹的毁灭，而是在至阴至暗中孕育着一点生机，寂灭的尽头，或许便是新生。
她不再试图强行压制或驱散这股寂灭之力，而是将其视为自身力量的一部分，以《太阴素心经》的心法，引导其沿着特定的轨迹缓缓流转。起初依旧艰涩滞碍，那寂灭之力如同顽石，难以撼动。
但她心志何其坚韧，一遍又一遍，不厌其烦地尝试，将自身对“太阴”、“寂灭”、“涅盘”的感悟，融入神识意念之中，如同涓涓细流，不断冲刷、浸润着那灰白色的力量。
不知过了多久，在她不懈的努力和玄璃的辅助下，那盘踞在气旋核心的灰白色能量，终于微微松动了一丝，如同冰封的河面裂开了一道缝隙，虽然依旧冰冷寂然，却不再那么排斥她的引导。
她小心翼翼地引导着这一丝寂灭之力，融入太阴真气的循环。所过之处，受损的经脉竟传来一种奇异的感受——并非单纯的修复，而是那寂灭之力将一些无法挽回的、彻底坏死的组织直接“归无”，而太阴真气紧随其后，滋养着新生的、更加坚韧的肌体！
破而后立！这太阴寂灭之力，竟在毁灭的同时，蕴含着一种另类的“净化”与“新生”之能！
沈清辞心中明悟渐生。她不再仅仅视其为杀敌利器，更开始尝试理解其背后蕴含的天地法则——毁灭与创造，寂灭与新生，本就是一体两面，循环不息。
在这种奇特的“自毁式”修复下，她的伤势恢复速度反而加快了不少。虽然过程依旧痛苦，但效果显着。数日之后，她体内的经脉不仅恢复如初，甚至比之前更加宽阔坚韧，隐隐泛着一层灰白色的光泽，对寂灭之力的承受力也大大增强。
修为也彻底稳固在炼气五层巅峰，距离六层只有一步之遥。那太阴寂灭之力虽仍不能如臂指使，但已能初步引导，不再反噬自身。
伤势稍愈，沈清辞立刻开始追查刺客的来历。这三名刺客训练有素，手段狠辣，绝非寻常势力能够培养。她首先怀疑的便是太子一系，自己屡次破坏其算计，又治好了威北侯老夫人，对方恼羞成怒，派出死士刺杀合情合理。
然而，当她通过“老刀”的渠道，暗中调查东宫近期的异常人员调动和资源流向时，却发现太子那边虽然对她恨之入骨，但似乎并未有能力在短时间内调动如此精锐、且功法如此诡异的筑基死士。这三名刺客的功法路数，带着一种古老而纯粹的杀伐意味，与朝廷培养的暗卫或是世家圈养的死士风格迥异。
“不是太子，那会是谁？”沈清辞陷入沉思。她想起了那惑心蛊，想起了与死寂之力同源的能量之毒，想起了景阳宫的黑袍修士……一个模糊的、隐藏在更深处的阴影，逐渐浮现在她脑海中。
难道……是那个一直潜伏在幕后、掌握着诡异邪术的势力？他们是因为自己破解了威北侯府的局，还是……察觉到了自己身上与那死寂之力同源却不同的太阴寂灭之力？
就在她苦思冥想之际，“泥鳅”那边传来了一个意想不到的消息。
“东家，我……我好像看到那个济世堂的老板了！”泥鳅通过隐秘渠道传来的声音带着激动与紧张，“他在码头，和一个穿着斗篷、看不清脸的人偷偷见面！那个穿斗篷的人……身上有股味儿，和之前侯府老夫人房间里那个香炉下面的小虫子，有点像！”
惑心蛊的气息？！
沈清辞精神一振！终于找到了一条明确的线！
她立刻指令“老刀”，调动所有能动用的暗线，不惜一切代价，盯紧那个与济世堂老板接头的斗篷人，务必查出其身份和落脚点！
同时，她也意识到，单凭自己目前掌控的“老刀”和“泥鳅”这两条线，力量还是太过单薄，难以应对越来越复杂的局面。她需要更强大的盟友，或者……扶持起更多属于自己的“暗棋”。
她想到了一个人——威北侯府。
自己刚刚救了老夫人，于威北侯府有天大的人情。而且，老夫人中毒之事，威北侯府自己恐怕也憋着一股火，想要查出幕后黑手。敌人的敌人，便是潜在的盟友。
是日，沈清辞再次递帖，拜访威北侯府。
这一次，她受到的待遇与之前截然不同。威北侯夫人亲自出迎，态度热情而真诚，直接将她请入了密室。
寒暄过后，沈清辞开门见山：“夫人，老夫人所中之毒，非同小可，绝非寻常江湖手段。清辞近日追查，发现其背后，可能牵扯到一个极其隐秘、手段诡异的组织。”
她并未透露太多细节，只是将“济世堂”的嫌疑，以及那惑心蛊可能与某个神秘势力有关的信息，隐晦地透露给了威北侯夫人。
威北侯夫人闻言，脸色顿时变得无比难看，眼中闪过一丝后怕与愤怒：“果然如此！我就觉得此事蹊跷！多谢沈小姐告知！此事，我威北侯府绝不会善罢甘休！”
沈清辞要的就是这个态度。她顺势提出：“对方隐藏在暗处，行事诡秘，若要将其揪出，恐怕需要多方协作。清辞不才，在暗处也有些许渠道，或可与侯府互通有无。”
这便是在寻求合作了。
威北侯夫人何等精明，立刻明白了沈清辞的意思。她看着眼前这个年纪轻轻却手段通天的少女，心中权衡利弊。与沈清辞合作，固然有风险，但也能借助其超凡的医术和神秘的情报网，更能借此与二皇子一系缓和关系（她已知晓沈清辞与二皇子关系匪浅）。更重要的是，能为婆母报仇，揪出那胆敢算计侯府的幕后黑手！
“好！”威北侯夫人当机立断，“沈小姐于我家有恩，此事又关乎婆母安危，我威北侯府愿与小姐携手，共查此事！府中暗卫及一切资源，沈小姐若有需要，尽可调用！”
一条连接着靖国公府（沈清辞）与威北侯府的秘密同盟，就此达成。
离开威北侯府，沈清辞心中稍定。有了威北侯府这股明面上的助力，她在帝都行事将方便许多。
然而，当她回到国公府，准备继续疗伤并参悟太阴寂灭之力时，却发现自己怀中那枚二皇子的紫色龙纹令牌，不知何时，竟又变得滚烫起来！
而且，这一次，令牌表面那被“迷雾阵”符箓干扰的灵识印记，波动得异常剧烈，仿佛……另一头的人，正试图强行冲破干扰，与她取得联系！
沈清辞握着滚烫的令牌，眼神变幻不定。
宇文煜……他在这个时候如此急切地联系自己，是为了什么？是关心她的安危？还是……也察觉到了那隐藏在深处的阴影，想要借助她的力量？
亦或是，他本身，就与这阴影，有着某种不为人知的关联？
夜色渐深，沈清辞看着手中灼热的令牌，最终，还是缓缓注入了一丝太阴真气……