守护阵的金色纹路像破碎的玻璃，每一次地面震动都会多几道裂纹，淡金色的能量顺着缝隙往外溢，落在草地上竟让枯草瞬间发黑——那是源初之影的污染气息，已经渗透到部落边缘。老萨满乌尔格拄着狼头法杖，咳着血跪在图腾柱旁，他的兽皮上沾满尘土，原本浑浊的眼睛此刻却亮得惊人：“是远古祭坛！清理部门在那里唤醒源初之影！”
“远古祭坛？”凌霜扶着老萨满起身，指尖触到他胳膊上的皮肤，烫得吓人——维持守护阵耗尽了他的灵力，“祭坛在哪里？我们现在去阻止他们！”
“往西三十里，有片黑石滩，祭坛藏在滩后的山洞里。”老萨满从怀里掏出一块黑色的石片，石片上刻着扭曲的纹路，“这是‘引路石’，能感应祭坛的能量，你们带着它去。”他顿了顿，看向张婷，“孩子，你是兽魂亲和者，能感知源初之影的波动，路上要护好凌霜。”
张婷握紧手里的兽魂碎片，用力点头：“我会的！”她身上的黑色雾气已经消散大半，只是脸色还有些苍白，刚才被深渊孢子控制的后遗症还在。
“我也去！”张猛立刻上前，他捡起地上的能量枪，检查了一下弹夹，“我妹妹不能再出事，清理部门的人，我要亲手找他们算账！”
凌霜看了看三人，又看向阿土和阿木：“你们留下，帮老萨满修补守护阵，尽量拖延时间。如果守护阵撑不住，就带着部落的老弱往东边的草原撤，那里有食草兽群，能暂时挡住污染兽魂。”
阿土和阿木重重点头，阿土举起石斧：“放心！我们会守住部落！”
四人不再耽误，拿着引路石快速冲出部落。草原上的风比之前更急，带着一股若有若无的腥气，远处的黑石滩隐约可见，像一块黑色的伤疤嵌在绿色草原上。张婷突然停下脚步，指着前方：“那里有被污染的兽魂！好多！”
凌霜顺着她指的方向看去——十几只体型庞大的野牛兽魂，浑身裹着黑色雾气，正堵在通往黑石滩的路上。它们的眼睛是浑浊的红色，鼻孔里喷着黑色的气息，显然是被源初之影的能量吸引过来的。
“绕不开，只能硬闯。”凌霜从空间里掏出破灵匕首，又给张猛和张婷各塞了一块火焰石，“张婷，你能不能引导附近的纯净兽魂过来帮忙？比如之前那只狐狸兽魂。”
张婷闭上眼睛，手里的兽魂碎片开始闪烁蓝光。过了几秒，她睁开眼，点头道：“可以！它们就在附近，愿意帮我们！”
话音刚落，远处传来一阵细碎的脚步声——十几只小兽魂（狐狸、兔子、羚羊）跑了过来，它们身上没有黑色雾气，眼睛是清澈的棕色，显然是被张婷的兽魂亲和能力吸引。张婷举起碎片，蓝光闪烁，小兽魂们立刻朝着野牛兽魂冲去，虽然体型小，却灵活地绕到野牛兽魂身后，咬它们的腿和尾巴。
“就是现在！”凌霜大喊，率先冲了出去。破灵匕首对着一只野牛兽魂的眼睛刺去，匕首刃身的蓝光瞬间亮起，黑色雾气被驱散，野牛兽魂发出一声惨叫，转身逃跑。张猛举着能量枪，对准另一只野牛兽魂的身体开枪，子弹打在雾气上，虽然没造成重伤，却逼得它后退。
机械蜘蛛则飞到空中，红色传感器扫描着野牛兽魂的弱点——它发现兽魂的脖子处雾气最薄，立刻用刃足发出一道银色的能量波，击中一只野牛兽魂的脖子。野牛兽魂浑身一颤，黑色雾气消散了大半，转身跟着之前那只跑了。
不到十分钟，十几只野牛兽魂就被驱散了大半，剩下的几只也被小兽魂缠住，没了威胁。四人继续往前跑，很快就到了黑石滩——滩上的石头都是黑色的，表面光滑，像是被高温烧过，踩在上面还能感觉到微弱的热度。
“引路石亮了！”张婷突然喊道。她手里的黑色石片开始闪烁红光，指向滩后的山洞。山洞入口很隐蔽，被几块巨大的黑石挡住，只留下一道狭窄的缝隙，缝隙里渗出黑色的雾气，带着令人窒息的压迫感。
凌霜示意大家停下，她让机械蜘蛛先钻进去探查。几分钟后，机械蜘蛛飞了出来，红色传感器快速闪烁，刃足在地上划出图案——里面有三个清理队员，正在操作一个巨大的金属装置，装置连接着几根黑色的管子，管子的另一端插在祭坛的石缝里，黑色的能量正顺着管子流向装置。
“是能量引导器！”凌霜立刻明白，“他们在抽取祭坛下源初之影的能量，同时反向吸收守护阵的能量，所以守护阵才会越来越弱！”
张猛握紧能量枪，眼神冰冷：“我去解决他们！”
“等等！”凌霜拉住他，“里面的装置可能有防御，我们得小心。张婷，你引导小兽魂在洞口待命，一旦我们进去，就堵住洞口，别让他们跑了。”
张婷点头，转身去安排小兽魂。凌霜、张猛和机械蜘蛛则悄悄钻进山洞——山洞里很宽敞，中央有一个圆形的祭坛，祭坛上刻着和守护阵相似的纹路，只是纹路是黑色的，里面流淌着黑色的能量。三个清理队员正围着金属装置忙碌，装置顶端的屏幕上显示着“源初之影唤醒进度：60%”。
“快！再加把劲！李队说只要到80%，就能控制它的意识！”一个队员喊道，手里拿着扳手在调整管子。
凌霜眼神一厉，对着机械蜘蛛做了个手势。机械蜘蛛立刻飞了过去，刃足快速划过装置的线路——“滋啦”一声，装置屏幕瞬间黑了下去，管子里的黑色能量也停止了流动。
“谁？！”三个队员立刻转身，举枪对准凌霜和张猛。
凌霜没给他们开枪的机会，举起破灵匕首冲了过去。她避开子弹，匕首对着第一个队员的手腕划去——队员手里的枪掉在地上，手腕流出鲜血。张猛则对准第二个队员开枪，子弹打在他的腿上，队员应声倒地。第三个队员想跑，却被洞口的小兽魂堵住，张婷也冲了进来，手里的兽魂碎片对着他发出蓝光——队员浑身一颤，像是被什么东西缠住，动弹不得。
解决完队员，凌霜立刻冲到装置前，想彻底毁掉它。可刚碰到装置，她的手就被一股强大的力量吸住——装置屏幕突然亮起红光，上面显示出一行字：“检测到守夜人血脉，源初之影意识连接中……”
“不好！”凌霜想收回手，却怎么也挣脱不开。她感觉到一股冰冷的意识正在侵入她的脑海，比深渊种子的意识更强大、更古老，那意识在她脑海里呢喃：“……守夜人……背叛者……维度……系统……”
“凌霜！你怎么了？”张猛冲过来，想帮她拉开手，却被一股无形的力量弹开。
张婷也慌了，她举起兽魂碎片，对着装置发出蓝光：“快放开她！”蓝光落在装置上，装置的红光闪烁了一下，却没有停止。
机械蜘蛛飞到凌霜的肩膀上，刃足轻轻触碰她的守夜人徽章——徽章突然亮起银光，与装置的红光碰撞在一起。凌霜感觉到脑海中的冰冷意识瞬间被压制了不少，她趁机用力挣脱手，后退几步，大口喘着气。
“别碰那个装置！”老萨满的声音突然从洞口传来，他拄着狼头法杖，脸色苍白，“那是雷克斯博士留下的‘意识连接器’，能强制连接源初之影和守夜人的意识！”
凌霜瞳孔骤缩：“雷克斯博士？他和源初之影有什么关系？”
“他是第一个发现源初之影的人……也是第一个想控制它的人……”老萨满咳嗽着说，“部落的古籍里记载，雷克斯博士曾来过这里，想和源初之影做交易，却被部落的祖先阻止了……”
就在这时，装置突然发出一阵剧烈的震动，屏幕上的唤醒进度开始快速上升：“70%……80%……90%……”
山洞也开始剧烈摇晃，祭坛上的黑色纹路突然亮起，一道黑色的光柱从祭坛中央射出，直冲山洞顶部。远处传来老萨满的惊呼声：“守护阵……破了！”
凌霜看向屏幕，唤醒进度已经到了99%，还差1%就要完成了。她知道不能再等，从空间里掏出图腾核心，对准装置扔了过去——核心的金色能量与装置的红色能量碰撞在一起，发出“轰隆”一声巨响，装置瞬间被炸成碎片。
唤醒进度停在了99%，黑色光柱也慢慢消失。凌霜松了口气，刚想捡起图腾核心，却看到祭坛中央的石缝里，伸出一只黑色的爪子——爪子上覆盖着鳞片，指甲是暗红色的，上面还残留着金色的纹路，显然是源初之影的爪子！
“它……它还是要出来了……”张婷的声音带着颤抖，小兽魂们也开始不安地往后退。
凌霜握紧破灵匕首，盯着那只爪子——爪子还在慢慢往外伸，石缝里传来一阵低沉的嘶吼，像是来自远古的呼唤。她知道，虽然阻止了清理部门的唤醒，但源初之影已经被惊动，用不了多久，它就会彻底冲破祭坛的封印。
而更让她不安的是，刚才侵入她脑海的冰冷意识，还在断断续续地呢喃：“……系统……是牢笼……源初之影……是钥匙……”
系统？牢笼？
凌霜胸口的守夜人徽章突然闪烁起来，幽影的紧急通讯传来：“凌霜！立刻离开山洞！源初之影的封印已经松动，清理部门的大部队正在往这边赶！还有……雷克斯博士的意识信号，出现在祭坛附近！”
雷克斯博士的意识信号？他还活着？
凌霜看着祭坛上越来越大的石缝，又看了看身边的张猛、张婷和老萨满，心里明白——他们必须立刻离开这里，否则不仅会被源初之影吞噬，还会被清理部门的大部队包围。
可就在他们转身准备离开时，山洞入口突然传来一阵密集的枪声——清理部门的大部队，已经到了。