接近拐弯处，胡大海贴着岩壁，缓缓探出半只眼睛。
果然，一个稍微平坦的凹陷处，靠着岩壁搭着一个简陋的草棚，已经半塌。棚子外，三个穿着敌军军服的士兵正围坐在一起，中间放着一个小酒精炉，似乎在加热着什么。两支步枪随意地靠在旁边的岩石上，另一个人则挎着冲锋枪，站在稍远一点的地方放哨，但显然也很松懈，正叼着烟，望着山谷下方。
是敌人的一个前沿观察哨？或者是同样执行秘密任务的小股部队？胡大海无暇细想，他迅速判断着形势：四个敌人，站位分散，必须先解决那个放哨的。
他缩回头，向张勇三人比划着手势：我对付哨兵，你们三个，一人一个，速战速决，不能开枪。
张勇用力点头，王虎和李铁柱眼中，闪过嗜血的光芒。
胡大海深吸一口气，胸腔里的火焰，似乎暂时被压制，转化为一种极致的冷静和专注。他像一片没有重量的落叶，沿着岩壁的阴影，向那个放哨的敌人飘去。风声掩盖了他微乎其微的移动声。
十米，五米，三米……
就在哨兵似乎察觉到什么，下意识要转身的瞬间，胡大海动了！他如同蓄势已久的毒蛇，猛地从阴影中弹射而出，左手如铁钳般从后面捂住哨兵的口鼻，右手握着的刺刀带着一道寒光，精准地刺入了对方的颈侧。动作快如闪电，一气呵成。哨兵只来得及发出几声轻微的“呜呜”，身体剧烈地抽搐了几下，便软了下去。
几乎在同一时刻，张勇、王虎、李铁柱也扑向了各自的目标。
张勇用钢丝勒住了一个敌人的脖子；王虎的匕首从背后捅进了另一个敌人的心脏；李铁柱则像一头蛮熊，直接将剩下的那个敌人扑倒在地，扭断了脖子。
整个过程，只有几声短促的闷响，和挣扎时衣物摩擦的声音，很快就被风声吞没。浓重的血腥味弥漫开来。
胡大海轻轻放下敌人的尸体，眼神冰冷地扫过现场。
四个敌人已经全部毙命。他走到草棚边，快速检查了一下，里面除了一些简单的补给品和一部电台，没有更多有价值的东西。他示意张勇将电台破坏。
“清理痕迹，把尸体扔下悬崖。”
胡大海的声音依旧平静，仿佛刚才只是拍死了几只蚊子。但他握着刺刀的手，却微微有些发烫。刚才手刃敌人的瞬间，那股久违的、带着血腥味的快意，稍稍缓解了胸中的灼痛。但这远远不够。
战士们默默执行着命令，看向胡大海的眼神，敬畏中又多了几分恐惧。他们亲眼见证了营长杀人时的冷酷和高效，那是一种摒弃了所有情绪的、纯粹的杀戮机器状态。
危机暂时解除，队伍继续前进。
但经过这番短暂的搏杀，气氛变得更加凝重。每个人都明白，他们已经彻底踏入了虎穴，再无退路。而他们的营长，这位变得沉默寡言、深不可测的指挥官，正带领他们走向一条更为险恶的征途。
胡大海依旧走在最前面，身影在朦胧的晨曦中，显得异常挺拔，也异常孤独。脚下的路依然险峻，前方的迷雾依然浓重。
他知道，更大的血腥和考验，还在后面。他胸腔里的那团火，在短暂的释放后，燃烧得更加炽烈，等待着将一切吞噬的那一刻。
天边，泛起了一丝鱼肚白，黎明即将到来。而这支沉默的队伍，正坚定不移地走向那片渐亮的天光，走向未知的、注定充满血与火的战场。
悬崖之下，空气仿佛凝固了。泥土和岩石的湿冷气息，包裹着每一个战士，他们紧贴着崖壁，像一群蛰伏的暗影。
仰头望去，三十余丈的崖壁，在黎明前最深的黑暗中，显得愈发高不可攀，仿佛直接通往幽冥。
胡大海将绳索在手中掂量了一下，那冰冷的触感让他胸中的火焰稍敛，转化为一种极致的冷静。
他没有理会年轻战士，带着恐惧的疑问，因为答案不在言语中，而在行动上。
他转向身旁几位以攀爬见长的老兵，低沉而清晰地命令：
“张勇，你带两个人，跟我第一批上。王虎，你带第二批，看到绳索晃动三次，就跟上。李铁柱，你负责断后，确保不留任何痕迹。”
“是！”几人低声应道，眼神中没有丝毫犹豫。
胡大海不再多言，他将绳索的一端牢牢系在腰间，另一端交给张勇等人固定，然后深吸一口气，转向那面巨大的、散发着寒气的岩壁。
他吐掉嘴里叼着的一根草茎，双手在粗糙的岩面上摸索着，脚尖寻找着最细微的凸起。他的动作并不快，却异常稳定，每一个动作都充满了力量和控制感，像一只习惯了在绝壁上行走的山羊。
下方的战士们屏息凝神，看着营长的身影，逐渐融入上方的黑暗中，只有绳索摩擦岩壁时发出的轻微“沙沙”声，提示着他的位置。时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。
悬崖下的等待，是一种煎熬。年轻战士忍不住又抬头望去，却只看到一片令人心慌的漆黑。
忽然，几块细小的碎石簌簌落下，打在战士们的头盔和肩头，引起一阵轻微的心悸。
上方的攀爬声似乎停顿了片刻。所有人的心都提到了嗓子眼。胡大海遇到了麻烦？是找不到落脚点，还是……碰到了敌人？
就在不安开始蔓延时，绳索被轻轻扯动了三下。预定的安全信号！
王虎低喝一声：“第二批，上！”
几条矫健的身影立刻依序开始攀爬。悬崖下的气氛稍稍缓和，但紧张依旧。成功爬上崖顶，仅仅是第一步。
……
抗日团指挥部，所在的小山包上，寒意更重。
团长赵旭日，副团长威少，政委陈勇，参谋长周瑶，四个人正在作战指挥。
赵旭日依旧矗立在观察口前，望远镜虽然看不清细节，但他仿佛能感受到，来自牛头堡方向那股压抑的肃杀之气。
远处的天际线，已经透出一丝极其微弱的、几乎难以察觉的灰白，预示着黎明将至。
威少站在他身旁，默默地将水壶盖拧紧。他能理解赵旭日的心情。作为副团长，他负责制定计划，推演各种可能；但作为一团之长，赵旭日要承担的是最终的责任，是每一个牺牲战士的生命重量。