帝都的喧嚣被隔绝在雅致的茶楼之外。
月乘风要了一间僻静的雅室，临窗而坐，窗外是潺潺流过的人工溪流，翠竹掩映，偶有鸟鸣，环境清幽。他自顾自地斟了一杯清茶，氤氲的茶香弥漫开来，神情悠闲，仿佛只是约了一位寻常友人品茗。
萧炎跟在他身后进入雅室，心情却远不如表面看起来那般平静。他站在门口，有些局促，冰蚕面具下的目光带着警惕与探究，打量着眼前这个深不可测的神秘人。
“坐。”月乘风指了指对面的位置，语气随意，却自有一股不容置疑的气度。
萧炎深吸一口气，既来之则安之，他依言坐下，身体却依旧紧绷。他知道，在这等强者面前，任何伪装和小心思都可能被看穿，不如坦然一些。
月乘风没有立刻说话，只是慢条斯理地品着茶，似乎在给萧炎适应的时间，也像是在欣赏对方内心的波澜。片刻后，他才放下茶杯，目光落在萧炎脸上，仿佛能穿透那层面具。
“不必紧张。”月乘风微微一笑，“说起来，我们也算有些渊源。青山镇外，魔兽山脉中，你我虽未直接照面，但通过令师，也算神交已久了。”
他果然知道老师！萧炎心中最后一丝侥幸也消失了。他定了定神，努力让自己的声音听起来平稳：“前辈……认识家师？”
“一场交易而已。”月乘风语气平淡，“各取所需。令师见识广博，交易爽快，令人印象深刻。”他这话半真半假，既点明了关系，又保持了距离，让萧炎无法准确判断其立场。
“不知前辈今日唤小子前来，有何指教？”萧炎决定主动出击，试探对方意图。
月乘风没有直接回答，反而像是拉家常般问道：“令师近来可好？上次交易，他灵魂损耗似乎不小，如今恢复得如何了？”
这个问题看似关心，实则暗藏机锋。萧炎心念电转，对方与老师是交易关系，询问状态，可能是在评估药老的价值和当前的合作潜力。他不能透露老师虚弱，但也不能显得毫无防备。
“劳前辈挂心。”萧炎斟酌着词句，缓缓道，“老师他……经过一段时间的静养，灵魂已稳固许多。只是毕竟魂体之身，恢复不易，仍需时日。”他这话既承认了之前有损耗，又表明了正在恢复，尺度拿捏得恰到好处。
“嗯，魂体修复确实非一日之功。”月乘风点了点头，表示理解。随即，他话锋一转，眼中带着一丝难以言喻的玩味，看着萧炎，“那么……你呢？当日魔兽山脉，与那位‘云芝’姑娘，后续如何？她……没有为难你吧？”
“唰！”
萧炎的脸颊瞬间以肉眼可见的速度涨红，尽管有面具遮挡，但那骤然僵硬的身体和无处安放的眼神，彻底出卖了他内心的窘迫与慌乱。他万万没想到，这位神秘强者会突然问起这个他最私密、最难以启齿的话题！
“前、前辈……您、您怎么……”萧炎支支吾吾，舌头像是打了结。那段旖旎又复杂的经历，是他心底最深的秘密之一，此刻被人当面提及，尤其是被一个如此强大的“旁观者”提及，让他羞窘得几乎想找个地缝钻进去。
“呵呵。”月乘风轻笑一声，仿佛很欣赏萧炎这副窘态，“不必惊慌。当日情景，我虽未亲眼目睹，但能量波动与事后痕迹，总能窥见一二。那女子身份不凡，实力超群，你能‘安然’离开，倒是让我有些好奇。”
萧炎脸颊发烫，心跳如鼓，脑海中瞬间闪过那道雍容华贵的倩影，以及那复杂难言的情感。他强行镇定下来，含糊其辞地回道：“多谢前辈关心……云、云芝她……并未过多为难于我。反而在获取青莲地心火时，对我助力颇多。此事……已然了结。”他实在不愿在这个问题上深谈，只能含糊地希望能蒙混过去。
月乘风见好就收，不再逗他，只是意味深长地笑了笑：“了结了便好。有些缘分，强求不得，却也避不开，顺其自然吧。”
他这话似乎意有所指，让萧炎心中更加纷乱。难道他知道了云芝的真实身份？
不待萧炎细想，月乘风的神色恢复了之前的平静，他轻轻敲了敲桌面，目光变得郑重起来：“好了，闲话叙过。萧炎，请令师出来一叙吧，我有些关于炼药术的问题，想与他探讨。”
萧炎心中一凛，看向月乘风。对方的目光平静却深邃，仿佛早已洞悉一切。他犹豫了一下，在心中呼唤药老。
“老师……”
药老虚幻的身影缓缓从黑色古戒中飘荡而出，凝实了许多，但依旧能看出魂体的虚幻。他面色凝重，对着月乘风拱了拱手：“月先生，别来无恙。”
“药尊者看来恢复得不错。”月乘风回了一礼，态度平和，给予了对方足够的尊重。这份态度，让药老紧张的心情稍微放松了些。
“不知月先生有何事要与老夫相商？”药老直接问道。他知道，对方专门叫自己出来，绝不只是为了寒暄。
月乘风点了点头，手指在桌面上轻轻一点。
下一刻，一缕冰蓝色的火焰悄然浮现于指尖。
这火焰出现的瞬间，异变陡生！
整个雅室的温度以惊人的速度骤降，桌面肉眼可见地凝结出一层薄薄的白霜，空气中弥漫的水汽被瞬间冻结，化作细碎的冰晶簌簌落下，发出细微却清晰的“咔咔”声。那火焰并非炽热，反而散发着一种冻结灵魂的极致深寒，火焰内部，仿佛有无数微小的冰晶在永恒地生灭流转，勾勒出一种净化万物、回归寂无的独特道韵。
“这是……？！”
药老虚幻的身影猛地一震，瞳孔骤然收缩成针尖大小，死死地盯着那缕冰蓝火焰，脸上充满了难以置信的震撼！以他生前斗尊巅峰的实力和八品炼药宗师的见识，竟完全无法辨认出这火焰的来历！异火榜上，绝无如此特征的火焰！
然而，这火焰中蕴含的那股精纯、霸道、仿佛能冰封灵魂、净化万物的恐怖力量，却做不得假！其能量层级，给他的感觉，竟丝毫不逊色于他拥有的骨灵冷火，甚至……在某些方面更为极端、更为纯粹！
“一种并非异火，却威力绝伦的寒焰。”月乘风平静地开口，解答了药老未问出的疑惑。他操控着那缕乾蓝冰焰，让它如同拥有生命的冰蓝精灵，在指尖优雅而危险地跳跃舞动，周围的寒气随之律动。
“药尊者，”月乘风的目光变得郑重，“我今日想请教的问题，正与此火，以及你传授的‘毒丹之法’有关。”
药老强行压下心中的惊涛骇浪，深吸了一口并不存在的冷气，魂体微微波动，显示出他内心的极不平静。他沉声道：“月先生请讲。” 他的目光依旧无法从乾蓝冰焰上完全移开，作为一名顶级的炼药师，一种未知的、强大的火焰，对他有着致命的吸引力。
“毒丹之法，需三种异火，七阶天毒蝎龙兽魔核，以及菩提化体涎。条件极为苛刻。”月乘风缓缓道，“我一直在思考，是否有改良乃至优化的可能。”
药老眉头紧皱，注意力终于被拉回到了议题本身：“毒丹之法乃上古流传，其步骤与材料经过无数先贤验证，轻易改动，风险极大。月先生有何高见？” 他心中已然升起强烈的好奇，对方拥有如此奇焰，又提出改良毒丹之法，绝非无的放矢。
“高见谈不上，只是一些设想。”月乘风指尖的乾蓝冰焰微微膨胀，散发的寒意使得雅室四壁都开始覆盖上更厚的冰霜，“异火之力，核心在于其‘净化’与‘煅烧’的特性，用以淬炼厄难毒体本源，凝练毒丹。既然目的是淬炼与凝聚，那么，是否可以用一种威力更加强大、且属性更为极端的火焰，来代替三种异火？”
他顿了顿，感受着药老那骤然变得锐利起来的目光，继续道：“比如，我这乾蓝冰焰，至寒至阴，其‘净化’之力对于阴寒属性的毒素有着天然的克制与分解之效。若以其为核心，辅以我对能量规则的细微掌控，是否有可能达到甚至超越三种异火交替淬炼的效果？毕竟，质变，有时远胜量变。”
“以质代量？用一种火焰替代三种异火？”药老闻言，彻底陷入了沉思，虚幻的胡须无风自动。这个想法极为大胆，甚至有些颠覆传统！但细细琢磨，结合眼前这缕奇焰展现出的恐怖威能与独特道韵，却又并非全无道理！三种异火难寻，操控更是难如登天，若有一种更高级、更极端的火焰能一力承担，无疑能大大降低实施的难度和风险。只是……这乾蓝冰焰并非异火，其寒冰属性如此极端，能否完美适配毒丹之法那霸道炽烈的淬炼过程？会不会引发未知的冲突？
“月先生此想，确有其独到之处，堪称石破天惊！”药老沉吟良久，才语气凝重地开口，“尊驾这乾蓝冰焰，威力绝伦，老夫生平仅见。若操控得当，以其极致之寒行净化淬炼之事，或许真能起到化繁为简的奇效。但其属性与异火迥异，是否会与厄难毒体那爆烈无比的毒力产生难以预料的冲突，尚需极其严谨的推演和实验。而且，天毒蝎龙兽的魔核，蕴含其毕生毒力精华，是凝聚毒丹不可或缺的‘核’，这一点，恐怕难以替代。”
“关于‘核’的问题，我亦有想法。”月乘风似乎早有准备，他操控着乾蓝冰焰在掌心盘旋，眼神锐利如刀，“天毒蝎龙兽魔核的作用，是提供一个稳定、强大且与厄难毒体同源的毒力核心。那么，如果我们能找到一种同样具备极致毒力，且更为纯粹、更易掌控的‘源’呢？”
“你的意思是……”药老似乎想到了什么，眼中精光爆射，魂体都因激动而微微荡漾。
“异火榜上，有一异火，名为‘幽冥毒火’。”月乘风一字一顿，声音清晰地回荡在冰冷的雅室中，“此火生于上古毒瘴之地，历经万年沉淀，集天地至毒之气而生。它本身就是天下至毒之源，同时又具备异火的特性。若能得到幽冥毒火，以其为‘核’，再以乾蓝冰焰进行淬炼与塑形……两种极端力量，一生于至毒，一源于至寒净化，阴阳相激，互为磨砺，是否可能凝练出更为完美、潜力更大的‘毒丹’？”
“以幽冥毒火……代替天毒蝎龙兽魔核？！”药老失声惊呼，虚幻的身影剧烈波动，显示出内心何等震撼。这个想法，比之前那个更加惊世骇俗！这完全是在重构毒丹之法的根基！然而，细细思之，幽冥毒火本身就是天下至毒之“源”，以其为核，再以同级别的乾蓝冰焰淬炼……这设想虽然疯狂，却隐隐暗合某种阴阳相济、否极泰来的至高道理！
药老沉默了良久，才长长吐出一口浊气，眼神复杂地看着月乘风：“月先生……真乃奇才！此等设想，匪夷所思，却又……隐隐暗合大道！以幽冥毒火为核，其毒力之精纯与潜力，确实远非天毒蝎龙兽魔核可比。再辅以乾蓝冰焰这等绝世火焰进行淬炼……若真能成功，所成毒丹，恐怕……品阶将远超原版！”
他的语气中充满了震撼与一丝兴奋。作为一名顶尖的炼药师，遇到这种能够颠覆传统的设想，就如同色鬼见到绝世美女，武者见到无上秘籍，难以抑制内心的激动。
“但这其中风险……”药老迅速冷静下来，指出了关键，“如何平衡幽冥毒火与乾蓝冰焰这两种极端力量？如何确保在凝丹过程中，厄难毒体本源的稳定？稍有差池，便是万劫不复！这需要对两种力量有着入微的掌控，以及对毒之本源的深刻理解。”
“风险自然存在。”月乘风坦然道，“所以这只是初步设想，需要大量的推演与准备。告知药尊者，也是希望能借你丰富的经验，一同参详，查漏补缺。”
药老郑重地点了点头：“若月先生不弃，老夫愿尽绵薄之力。此等开创之举，能参与其中，亦是老夫的荣幸。”他这话发自内心，月乘风展现出的眼界与魄力，已经彻底折服了他。
谈完了这桩足以影响未来的大事，月乘风话锋再次一转，语气变得轻松了些许：“说起来，我近日在帝都，倒也做了几桩小交易。其中一桩，恰好与纳兰家有关。”
萧炎和药老同时一怔，心中升起不妙的预感。
月乘风仿佛随口提起般，说道：“纳兰家的老爷子纳兰桀，身中烙毒，命在旦夕。昨日，他已在我别院中，由我亲自出手，驱除了体内烙毒。如今，应该正在家中静养恢复。”
“什么？！”
萧炎猛地抬起头，眼中充满了难以置信！纳兰桀……被他治好了？那个自己原本计划中，可能需要借助其人情来获取七幻青灵涎的纳兰桀，竟然已经被眼前之人治好了？那七幻青灵涎……
药老也是面色微变，沉声道：“月先生果然手段通天，连古河都束手无策的烙毒，竟能被先生化解。想必，纳兰家付出了不小的代价吧？”他敏锐地抓住了关键。
“代价么……”月乘风微微一笑，目光扫过萧炎，“纳兰家珍藏的那株‘七幻青灵涎’，如今正在我手中。”
轰！
萧炎只觉得脑中一阵轰鸣！七幻青灵涎！他费尽心思来到帝都，参加炼药师大会的一个重要目标，就是为了这东西，用来恢复老师灵魂力的宝物！竟然……竟然已经被月乘风拿到了！
一股巨大的失落感和无力感涌上萧炎心头。他感觉自己所有的计划和努力，在这个神秘强者面前，都显得如此苍白和可笑。对方轻描淡写间，就完成了他需要拼命才能争取的目标。
月乘风将萧炎的失落看在眼里，却并不点破，继续淡然说道：“不仅是纳兰家。皇室加刑天，炼药师公会的法玛，还有云岚宗的客卿古河大师，近日都与我做了些交易。破宗丹、皇极丹，也各有所出。”
他每说一个名字，萧炎的心就沉下去一分。加刑天、法玛、古河……这些帝国最顶尖的势力与人物，竟然在短短时间内，都与他建立了联系，并从他这里获取了足以改变格局的丹药！
这意味着什么？意味着这位月先生，在不知不觉间，已经拥有了足以影响整个加玛帝国上层势力的恐怖能量！他的一句话，可能比皇室法令还要管用！
萧炎突然意识到，自己面对的，不仅仅是一个实力强大的个人，更是一个已经深深嵌入帝国权力网络核心的庞然大物！自己之前的那些谨慎和算计，在对方绝对的实力和影响力面前，显得多么微不足道。
雅室内陷入了一片沉默。茶香依旧袅袅，但气氛却变得无比凝重。
药老看着面色变幻不定的弟子，又看了看气定神闲的月乘风，心中叹息。他明白，月乘风这是在展示肌肉，也是在无形地告诉萧炎——在这个帝都，乃至整个加玛帝国，游戏规则，已经因他而改变了。
“月先生……神通广大，老夫佩服。”药老最终缓缓说道，语气中带着一丝复杂。他知道，从此刻起，他们与这位月先生的关系，必须重新评估。是敌是友，尚不明朗，但绝不可轻易为敌。
月乘风看着深受震撼的师徒二人，知道目的已经达到。他今日一会，抛出改良毒丹之法的设想是其一，展示肌肉、确立自身在萧炎心中不可撼动的超然地位是其二。
他站起身，整理了一下衣袍：“茶已品完，话也叙尽。炼药师大会在即，萧炎，好好准备吧，希望你能取得好成绩。”
说完，他不再停留，背负双手，悠然离开了雅室，留下心潮澎湃、久久无法平静的萧炎与药老。
窗外，帝都依旧繁华，但萧炎却感觉，这片天空下，多了一片他必须仰视的、名为“月乘风”的厚重云层。未来的路，似乎因为这个人的出现，变得愈发扑朔迷离，也……愈发充满挑战了。