景初元年的秋雨，带着新朝特有的气息，绵绵密密地洒落在洛阳城。数月前，魏国境内山茌县有官员奏报，称目睹了黄龙现身的天象。皇帝曹叡视此为上天眷顾的吉兆，遂下诏改元，将青龙五年改为景初元年。
洛阳 太尉府
书房内，烛火被从窗缝钻入的冷风吹得摇曳不定，在司马懿凝重的脸上投下晃动的阴影。
他并未安寝，穿着一身深色常服，坐在铺开的地图前。地图上，代表辽东的那一块区域，被朱笔刻意圈点，墨迹犹新，与窗外这的新气象，隐隐透着几分不协。
父亲，幽州刚送来的密报，都在这里了。司马师将几卷密封的竹筒轻轻放在案几一角，声音压得很低。他的弟弟司马昭则默立在一旁，熟练地将温好的酒斟入父亲手边的陶盏中。
司马懿没有立刻去看那些密报，他用指尖敲了敲地图上的二字，声音低沉得如同窗外的夜雨：公孙渊，近来动作频频。借口防御高句丽，征发民夫逾万，加固襄平城防；私下授予鲜卑素利、弥加等部首领印绶，往来使者不绝于途；甚至...截留了本该运往幽州的部分粮赋。
司马昭年轻，眉宇间带着锐气：陛下改元景初，四海皆言祥瑞，不是刚加封他为大司马、乐浪公吗？此人难道还不满足？
满足？司马懿端起酒盏，并未饮用，只是感受着杯壁传来的温热，豺狼之性，喂之以肉，其欲壑只会更深。昔年斩吴使以媚我，非为忠顺，实为自固与缓兵之计。陛下改元布新，天下瞩目，正需彰显威德之时，此獠却愈发骄狂，首鼠两端，性诡谲，无信义...久后必反。最后四个字，他吐得极轻，却带着不容置疑的断定。
司马师心思更缜密，接口道：父亲所言极是。只是陛下正沉浸于祥瑞，此刻若贸然进言，言边将必反，恐惹圣心不悦。
司马懿放下酒盏，目光重新落回这年号下的疆域图，等一个契机。等他自己把反迹，明明白白地摆到陛下面前。
数日后 洛阳皇宫 嘉福殿
一场秋雨过后，天空湛蓝如洗。曹叡在偏殿召见司马懿，询问的是陇西羌人扰边及关中屯田事宜。议毕，曹叡心情似乎不错，倚在软榻上，状似随意地问道：“太尉，近日各地守将，可还安分？”
司马懿心中一动，知道时机已至。他躬身，语气平稳如常：“托陛下洪福，各方镇将皆恪尽职守。只是……”他略作停顿，仿佛在斟酌词句，“辽东公孙渊，近年颇有些不同寻常的举动。”
“哦？”曹叡挑眉，并未太过在意，“他又如何了？”
“据闻，其扩军逾制，私授胡酋官爵，隐隐有割据自立之心。朝廷……宜早做提防。”司马懿没有列举具体密报内容，只点出核心判断。
曹叡脸上的闲适淡去了几分，闪过一丝不悦。他登基以来，虽知辽东是隐患，但西有诸葛孔明，国内需休养生息，一直对公孙渊采取怀柔之策。他更愿意相信那只是边将的骄横，而非真正的叛逆。“太尉多虑了。”曹叡挥了挥手，语气带着一丝不耐，“公孙渊虽跋扈，量其尚无此胆魄。朕自有分寸。”
司马懿不再多言，深深一揖：“陛下明鉴。”他清楚，种子已经埋下，只待它自己破土而出。
一月后 洛阳 太极殿东堂
契机比预想中来得更快，但其形式却出乎所有人的意料。这一日，一份来自辽东、由公孙渊部将大司马长史郭昕、参军柳浦等七百八十九人联名的奏表，被呈送至曹叡的御案之上。奏表中，众人极力为公孙渊陈情，称其“忠勤王事，镇守边陲”，并联名恳请朝廷为公孙渊封国建号，以示荣宠。
这份阵势浩大的联名上书，如同一块巨石投入朝堂，瞬间激起了千层浪。
曹叡手持这份沉甸甸的奏表，脸色阴沉得能滴出水来。他尚未开口，车骑将军曹爽已第一个出列，声音洪亮，带着毫不掩饰的激愤：“陛下！公孙渊狼子野心，已然昭彰！此举名为求封，实为试探！若允其请，则辽东从此国中之国，尾大不掉！此风断不可长！臣请陛下即刻发兵，踏平襄平，擒此逆贼，以正国法！” 他身后的中书监刘放、领军将军夏侯献等人纷纷附和，言辞激烈，主战之声一时高涨。
“车骑将军且慢！”光禄勋蒋济持反对意见，他老成持重，出列奏道，“陛下，辽东路远，山川阻隔，大军远征，粮草转运艰难十倍于关中。公孙氏经营三世，根深蒂固，兼有辽水之险。且其目前毕竟只是上书求封，尚未公然反叛。若战事迁延，耗费国力，万一西蜀或东吴趁机来犯，如之奈何？不若先下诏严词斥责，观其后续，再定行止。”
双方各执一词，争论不休。高坐于龙椅之上的曹叡，面色愈发阴沉。这份联名上书，看似恭顺，实则充满了胁迫的意味，让他感到一种被挑衅的屈辱。然而，蒋济所言的后勤与战略风险，又像一根冰冷的针，刺入他发热的头脑。
他的目光扫过群臣，最后定格在一直沉默不语的司马懿身上。“太尉，”曹叡的声音带着压抑的火气，“依你之见，该当如何？”
瞬间，所有人的目光都集中到了司马懿身上。
司马懿缓步出列，神情依旧是那副古井无波的样子，他先向曹叡行礼，然后才缓缓开口，声音清晰而沉稳：“陛下，郭昕、柳浦等七百余人联名上书，其势虽众，其心则一——皆为公孙渊之私利张目耳。此正可见公孙渊之心虚与试探。然，其‘燕王’之号未立，反形未至彰明昭着之地。若遽然兴兵，天下人或以为我大魏不能容一守边之将，有失宽仁。且劳师远征，胜负难料，若战事不利，损威折锐，诚非上策。”
曹爽闻言，忍不住想要反驳，却被司马懿接下来的话堵了回去。
“臣有一策，或可两全。”司马懿继续道，目光扫过那份联名奏表，仿佛已看透其背后的伎俩，“公孙渊既遣部众上书求封，陛下何不将计就计？可下一道明诏，以其祖父公孙度有安定辽东之功，其父公孙康曾斩袁尚、袁熙之首为由，褒奖其门庭，体恤边臣辛劳，特遣使持玺书，召其入朝觐见，参议国政。彼若奉诏而来，则其势可削，其兵可解，置于洛阳，则辽东之患消弭于无形；彼若抗命不来，便是心怀鬼胎，坐实不臣之罪。届时，陛下再发天兵征讨，则名正言顺，天下皆知公孙渊之罪，我军将士亦知为谁而战，士气高昂，必能克敌！为保万全，可命幽州刺史毋（毋）丘俭率军驻扎辽东南界，以为声援。”
一番话，条分缕析，既戳破了公孙渊联名上书的试探本质，又将“先礼后兵”的策略阐述得淋漓尽致。既维护了朝廷的体面，又将挑起战端的道义责任完全推给了公孙渊，更规避了仓促开战的风险。
朝堂上一片寂静。连曹爽也张了张嘴，发现难以找到反驳的理由。曹叡阴沉的脸庞上终于露出一丝松动与决断，他仔细权衡片刻，猛地一拍御案：“善！就依太尉之策！拟旨，遣使持玺书征召公孙渊入朝！敕令幽州刺史毋丘俭，即刻整军，前往辽东南界驻扎！”
襄平 燕公府
当曹魏使臣手持那份要求公孙渊入朝的玺书，在毋丘俭大军陈兵南界的威慑下抵达襄平时，公孙渊正在校场检阅他新组建的具装骑兵。
听完诏书，他脸上的肌肉因愤怒和恐惧而微微抽搐。回到府中，他立刻召集心腹将领卑衍、杨祚及长史柳毅等人密议。
“曹叡小儿，不仅拒我封国之请，更派毋丘俭陈兵边境，以此玺书相召！此乃诱我入洛阳，效汉武诛燕王旦之故事！”公孙渊将玺书狠狠摔在案上，眼中闪烁着孤注一掷的凶光，“我若去，则人为刀俎，我为鱼肉，必死无疑！我若不去，便是与魏廷彻底决裂！”
长史柳毅忧心道：“主公，毋丘俭大军已至南界，若再抗命，恐其即刻来攻啊！”
“攻便攻！”公孙渊猛地站起，指着地图，状若疯虎，“我有辽水之险，襄平之固，将士用命！魏军远来，粮草不济，又能奈我何？他毋丘俭区区一州刺史，能调动多少兵马？只要挫其锋芒，曹叡必生忌惮，届时或可转圜！”野心和恐惧交织，最终化为了疯狂的决断。“斩使！祭旗！让曹叡知道，我公孙渊，不是他可以随意拿捏的！”
洛阳 嘉福殿
使者被杀、公孙渊公然抗命的消息传回洛阳，嘉福殿内，曹叡的怒吼声几乎要掀翻殿顶：“逆贼！安敢如此！！”
这一次，没有任何犹豫，也没有任何怀柔的余地。公孙渊的举动，已是对中央权威最赤裸裸的挑战。
“陛下！”曹爽再次请战，“臣愿领精兵，踏平辽东！”
“不！”曹叡打断了他，脸色铁青，眼中燃烧着怒火与一种被彻底激怒后的冷静，“毋丘俭已陈兵边境，正好以雷霆之势，剿灭此獠！传令毋丘俭，不必再等，持朕节杖，总督幽州诸军，即刻进军，给朕踏平辽隧，兵临襄平，将那逆贼擒来！”
辽隧 战场
景初元年的初冬，寒风凛冽。幽州刺史毋丘俭接到进军命令，手持皇帝节杖，率领幽州本部兵马以及部分乌桓、鲜卑骑兵，自南界浩荡北上，直扑辽隧。
然而，战事远非预想中顺利。时值雨季，连绵大雨下了十多天，辽水暴涨，道路化为一片泥沼。公孙渊采纳长史柳远的建议，派大将卑衍、杨祚率领精锐步骑数万，依托辽水天险和复杂水网，构筑坚固营垒，坚壁清野，更不断派出小股骑兵骚扰魏军漫长而脆弱的粮道。
毋丘俭的军队远来疲惫，天时地利皆失，军中开始流行疫病。士兵们浸泡在冰冷的泥水之中，士气日益低落。
在一次试图强渡暴涨的辽水、寻找决战机会的作战中，魏军前锋渡至中流，突遭公孙渊军从两岸借助水势发起的猛烈箭雨和骑兵突击。魏军在湍急的河水中阵型大乱，死伤惨重，被迫退回南岸。
望着对岸严阵以待的敌军，以及身后疲惫不堪、粮草将尽的部队，还有那依旧汹涌的辽水，毋丘俭长叹一声。他知道，在天时地利皆不利的情况下，速胜已无可能，再僵持下去，恐有全军覆没之危。无奈之下，他只得下令焚毁剩余难以携带的辎重，撤军退回右北平。
襄平 新落成的燕王宫
“哈哈哈！魏军退了！毋丘俭败了！天助我也！”捷报传来，公孙渊在自己的宫殿中放声狂笑，声震屋瓦。击败中央王朝的讨伐军，让他所有的恐惧化为乌有，野心膨胀到了极点。
殿下的文武属官纷纷跪倒，齐声高呼：“大王千岁！”
“曹魏，不过如此！天命，在孤！”公孙渊站在高高的王座上，张开双臂，仿佛要拥抱整个辽东，“自今日起，孤即燕王之位，改元‘绍汉’，追封先祖，设置百官！” 他特意选择了“绍汉”这个年号，意图继承汉朝法统，与曹魏分庭抗礼。一时间，襄平城内，王府的官制仓促建立，印绶胡乱颁发，一派沐猴而冠的荒唐景象。他还派遣使节授予鲜卑单于印玺，对边民封官授爵，引诱鲜卑人侵扰魏国北部边境，试图将局势彻底搅乱。
洛阳 嘉福殿
毋丘俭兵败退军的消息，和公孙渊自立为燕王、改元绍汉并勾结外族的檄文，几乎同时送到了曹叡的案头。
大殿之内，死一般的寂静。曹叡死死攥着那两份帛书，脸上的肌肉剧烈地抽动着。愤怒、屈辱、还有一丝因为当初未能采纳更果断策略而产生的……不易察觉的后悔。
他猛地抬头，目光如同冰冷的刀子，扫过殿下的群臣。曹爽等人噤若寒蝉，蒋济等老臣面露深深的忧虑。
最终，他的目光越过众人，落在了那个依旧沉稳如山的身影上——太尉司马懿，正垂首而立，仿佛眼前这一切的波折与最终的败局，都早已在他的预料之中。
曹叡的嘴唇动了动，却没有立刻发出声音。殿外的天色，不知何时又阴沉了下来，预示着另一场需要举国之力、并由真正能臣统帅的更大风暴，即将来临。