秋意渐浓，邺城魏宫深处的枫叶染上了一层血色。郑琪纵马伤人一案的了结，并未给这座城市带来平静，反而像投入湖面的石子，激起的涟漪在权力核心层层扩散。
曹植府邸中，往日的丝竹声消歇了许多。案上美酒尚温，却再无往日的畅饮欢歌。
“好一个依法判决！”曹植将酒觞重重顿在案上，琥珀色的酒液溅出杯沿，“兄长倒是会做人情，既依法办了郑琪，又施恩抚恤伤者，最后还落得个恪守法度的美名！”
杨修轻摇羽扇，语气中带着几分劝慰：“临淄侯息怒。五官中郎将此举，看似周全，实则迂腐。若是侯爷来处理，以重金抚慰伤者，赦免郑琪之罪，既能显仁德，又能得郑大夫衷心拥戴，岂不两全其美？”
丁仪冷笑道：“可惜侯爷一片仁心，被曲解为‘以金赎罪’，反倒落了下乘。这其中若无高人指点，五官中郎将岂能想得如此周全？”
“高人？”曹植眼中闪过一丝厉色，“莫非又是那个司马懿？”
庭中一时寂静，只闻秋风扫过落叶的沙沙声。
曹植又连饮数杯，酒意上涌，话也多了起来：“父亲在时，常赞我文思敏捷，能当大事。为何父亲一走，我就处处受制？那些繁文缛节，那些条条框框，分明是故意束缚于我！”
杨修叹道：“魏公立法严明，五官中郎将又过于恪守成规，确实少了些许变通之道。”
“变通？”曹植冷笑一声，“我看是迂腐！治国若只知循规蹈矩，何来创新之举？父亲当年若也如此拘泥，何来今日之基业？”
这番话已有些逾越，但在场之人皆心向曹植，无人劝阻，反而纷纷附和。
“临淄侯所言极是。非常之时，当行非常之事。”丁廙举杯道，“那些墨守成规之人，岂知大丈夫当有凌云之志？”
酒过三巡，曹植愈发激动：“我是父亲亲口称赞‘最可定大事’的儿子，为何要受这些俗吏的束缚？那些规矩法度，不过是用来约束庸人的枷锁！”
杨修眼中闪过一丝异色，轻声道：“侯爷才思天纵，非常人可及。岂不闻魏公当年也是不拘一格，方能成此霸业？”
这番话如同火上浇油，曹植心中的不满愈发炽烈。他仿佛又回到了铜雀台上，父亲赞赏的目光和群臣的喝彩环绕身旁。他是天之骄子，是父亲最宠爱的儿子，为何要受这些俗吏的束缚？
这种情绪在曹植心中生根发芽，为日后的祸端埋下了种子。
就在曹植借酒消愁之际，杨修却在暗中筹划反击。他深知此次留守期间的较量，曹植已落下风，若不能在前线的曹操心中挽回形象，恐怕大势将去。
数日后，杨修独自一人留在尚书台值房，案上摊开发往濡须口的军报。他提起笔，沉吟片刻，开始精心“润色”这份例行汇报。
他将曹植宴请文士、弘扬文化的活动描绘成“广纳贤才，稳定士心”；将曹植巡视民情的行为夸大为“体察民间疾苦，施恩于民”；而对粮价风波和郑琪案，则轻描淡写，暗示这些问题在曹植的“仁德”影响下已顺利解决。
更隐晦的是，他在文中暗指曹丕处理政务“过于谨慎”，“恐失机变”，不如曹植“通达权变”。
“魏公用人之道，唯才是举。今临淄侯招贤纳士，不拘一格，颇有魏公当年之风。”杨修写下这句话时，嘴角泛起一丝得意的笑。他自信这番措辞既能抬高曹植，又不会过于直白惹人生疑。
文书通过驿道发往濡须口前线，杨修自以为做得天衣无缝。
然而，他低估了曹操的精明和多疑。
前线军帐中，曹操正与程昱商议军机。侍从送上来自邺城的文书，曹操展开细读。
初看之下，文书内容光鲜亮丽，尽是邺城太平景象，尤其凸显曹植的“政绩”。但曹操的眉头却渐渐蹙起。
“仲德，你来看看这份文书。”曹操将竹简递给程昱，“子建何时变得如此勤于政务了？”
程昱仔细阅罢，沉吟道：“文采斐然，似是杨主簿手笔。然臣前日接到夏侯将军家书，言及邺城粮价曾有波动，幸得五官中郎将及时处置，方未酿成大乱。然此文中对此事却一笔带过。”
曹操冷笑一声：“不止如此。文中处处抬高子建，暗贬丕儿，莫非以为孤老眼昏花，看不出这等文字游戏？”
程昱低声道：“杨修才智过人，然过于炫技，非人臣之福。”
曹操默然不语，但眼中已闪过一丝寒意。杨修的这些小聪明，不仅没能提升曹植在他心中的地位，反而让他对杨修本人产生了极大的警惕和不满。更重要的是，他开始怀疑杨修是否在用他的才智将曹植引向歧途。
数月后，曹操班师回邺。
魏公府正殿内，灯火通明。曹操端坐主位，听取曹丕、曹植及众臣的详细汇报。
曹丕的汇报务实详尽，重点突出如何处理粮价风波、郑琪案等具体事务，强调“遵循父亲既定方略”、“仰赖诸臣工协力”、“依法依规”，将功劳归于曹操的英明领导和下属的执行，绝口不提个人谋略。
曹植的汇报则文采飞扬，更多侧重于文学创作、招纳贤士等“风雅”之事，对具体政务的处理则略显空泛。
曹操听着两个儿子的汇报，心中那杆秤悄然倾斜。曹丕的沉稳、务实、恪守规矩给他留下了深刻印象——这正是一个守成之主需要的品质。反观曹植，虽有小聪明，却显得轻浮、任性、急于求成。
在一次家庭宴会上，曹操公开称赞曹丕：“丕儿此次留守，处置得当，颇识大体。”虽然语气平淡，但其中的认可意味让在场众人都听得明白。
曹丕连忙躬身：“此皆赖父亲平日教诲，儿臣不过恪尽职守，不敢有负父亲重托。”
曹植在一旁默默饮酒，面色平静，但握着酒杯的手指却微微发白。
宴后，曹操独留程昱议事。
“仲德，你以为丕儿此次表现如何？”曹操看似随意地问道。
程昱谨慎回答：“五官中郎将处事稳妥，顾全大局，实为难得。”
曹操点头，忽又问道：“孤观丕儿处置诸事，手法老练，思虑周详，不似全然出自他本人之意。你可知其中详情？”
程昱略作迟疑，道：“臣听闻，东曹属司马懿常为世子献策。此人在粮价、郑琪案等事上，似都出过力。”
“司马懿...”曹操眼中闪过一道精光，“可是那个称病七年不应征召的司马仲达？”
“正是此人。”
曹操沉默片刻，缓缓道：“孤想起来了。当年孤强征他入府，他只做得个文学掾，如今已是东曹属了？”他的语气平淡，但程昱能听出其中的深意。
“是。司马懿办事勤勉，颇有效率，于典选举荐之事尤为擅长。”
曹操不再多问，但心中已生疑虑。一个当年宁愿装病七年也不愿为自己效力的人，如今为何如此尽心辅佐丕儿？其才其智，远不止一个东曹属之职所能局限，为何平日总是一副病弱谦恭之态？
这些疑问在曹操心中盘旋，让他对这个看似低调的司马懿产生了一丝不易察觉的警惕。
而司马懿本人，对这些暗流涌动似乎毫无察觉。他依旧每日准时到东曹署办公，处理文书，接见官吏，态度谦卑如常。只有回到家中，独处书房之时，那双总是低垂的眼眸中才会偶尔闪过一丝锐利的光芒。
他知道，经过此次留守期间的较量，曹丕的地位更加稳固，自己在曹丕集团中的重要性也大大提升。但与此同时，他也更加清晰地意识到，自己已经深深地卷入了一场凶险的权力游戏之中。
窗外，秋风吹过，卷起满地落叶。司马懿轻轻推开窗，感受着空气中的寒意。他知道，更大的风暴正在酝酿之中。而下一场较量，很可能将决定许多人的命运。
他轻轻关窗，吹熄灯火，将自己隐于黑暗之中。在这场权力的游戏中，他必须比任何人都更加谨慎，更加耐心。因为一步走错，就可能万劫不复。