5月1日这天，华北的工人兄弟们都歇着了，算是过了个节。
可周辰没这福气，他正和山东政府里的一帮头头脑脑们关在屋里开会。
倒不是他故意不让大伙儿休息——是那个年头，压根儿就没把坐办公室、动笔杆子的人算进“劳动人民”里头去。
劳动节？那是给下力气干活的人过的。像政府衙门里这些“公事人”，该上班上班，该开会的开会，跟平常日子没两样。
会议室里烟雾缭绕，长条桌旁坐满了山东军政要员。
农业厅高级顾问梁漱溟猛地站起身，手指重重敲在摊开的计划书上：“我反对！ 司令，这提案风险太大了！大几千台收割机，跨越上千里地去收割？您想想，这得需要多少人手协调？多少物资跟着跑？多少道路要保障？”
他环视众人，镜片后的眼睛透着深深的忧虑，“这本就是登天一样的难事！更何况，工人们要跟着机器跑，长时间高强度作业，身体怎么吃得消？机械故障、磨损损耗，这些我都不提了！最要命的是——”
他声音拔高，“这么长的路线，穿过多少穷乡僻壤、鱼龙混杂的城镇？难保没有土匪、溃兵甚至眼红的豪强，打这些‘铁疙瘩’的主意！
它们可是金疙瘩啊！稳妥起见，还是按咱们原先议定的，分片区，就近收割！安全，省心，麻烦也少！”
“嗬！” 一旁的韩复榘抱着胳膊，嗤笑出声，斜睨着梁漱溟，“梁大顾问，这就怂了？遇到点沟沟坎坎就怕？你这‘革命人士’的胆子，让狗吃了？还当哪门子的官？”
主位上的周辰眉头微蹙，抬手向下虚按，声音不高却带着不容置疑的份量：“向方，谈事归谈事，嘴皮子干净点，莫搞人身攻击。”
梁漱溟深吸一口气，压下被韩复榘激起的怒意，转向周辰，语气恳切：“司令，我不是怕！是这些收割机，每一台都是宝贝疙瘩！是咱们推行农业改良的命根子！不能为了贪多求快，就随便糟蹋、冒险啊！”
周辰身体微微前倾，脸上带着让人琢磨不透的笑意：“漱溟兄，你的心我懂。但机器这东西，造出来就是用的。 放在库房里生锈，才是最大的糟蹋。
咱们的目标，是把每一滴油、每一分钟都榨出最大的效率。 这方案，就是为了这个。”
“司令！” 梁漱溟急了，顾不上措辞，“您自己总说‘步子迈太大，容易扯着蛋’！这1300万亩的目标，不是‘太大’，是太离谱了！纯粹是计划书里的神仙数字！”
他拿起那份厚厚的方案挥舞着，“您看看，这上面一环扣一环，天时、地利、人和，算得滴水不漏！可现实呢？
刮场大风、下一场雨、路上坏几台车、哪个环节的补给没跟上……只要出一点岔子，就像推倒了多米诺骨牌，整个计划都得稀里哗啦！到时候损失就大了！”
“梁先生此言差矣！” 坐在周辰下首的联合军参谋吴佩孚沉稳地开口。
他手里也拿着一份方案，指关节在纸页上弹了弹，发出清脆的响声。“这份《新镰刀跨区夏收行动方案》，老夫详阅过了，很好！ 条理清晰，部署周密，简直像一份标准的战役计划书！”
他眼中闪过一丝军人特有的锐利光芒，“数据也扎实：一台收割机，一天工作八小时，顺顺当当能收四十到六十亩地。
方案里取了个中间值，五十亩一天，我看啊，还留了余地！要是老天爷赏脸，不刮风不下雨，机器和人加把劲，干它十个钟头，六十亩七十亩也不在话下！”
吴佩孚手指在地图上划过，“我们现在手里有七千多台收割机。计划从六月初开始，在最南边、麦子熟得最早的皖北、豫东动手。
然后像梳子一样，一路向北梳过去，最后收拾河北北部最晚熟的麦田。
整个行动周期拉长到四十天。刨掉路上转移花掉的时间，完成这一千三百万亩，老夫认为，完全有把握！”
“玉帅！” 梁漱溟立刻反驳，“您自己也说了‘老天爷赏脸’！这些都是小问题！真正的大麻烦，是路上的‘人’和‘路’！ 民情复杂，三教九流什么人都有！
道路状况参差不齐，后勤补给线拉得像面条一样长！这些才是要命的地方！这可不是您指挥千军万马打仗，一声令下就能开过去啊！”
“梁先生！” 吴佩孚声音陡然提高，带着久经沙场的铁血之气，他霍然站起，“您完全是杞人忧天！ 您说的这些，对别的乌合之众或许是难题，但对我先锋军来说，算个屁！
民情复杂？再刁的刺头，再凶的土匪，能扛得住老子架在车顶的mG34通用机枪突突一梭子？
交通后勤？这更是先锋军的看家本事！ 几十万大军的后勤物资都能供应到辽西去，区区收割机转移，算得了什么？”
“这……这……” 梁漱溟被吴佩孚这赤裸裸的武力宣言噎得说不出话，指着那份方案，手指都在抖，“玉帅！您……您真把这收割麦子，当成打仗了？”
吴佩孚站得笔直，军人的傲然尽显无遗，反问道：“如此规模，如此调度，如此保障需求，与一场战役何异？难道不是吗？”
“嗨呀！我算明白了！” 韩复榘猛地一拍大腿，恍然大悟般指着梁漱溟，又扫了一眼旁边几位脸色难看的省政府官员，“我说梁先生怎么死活拦着！闹半天，您还当这是你们政府衙门里发个文件、开个会就能办成的‘公务’哪？天真！”
他毫不客气地嘲讽道，“就靠这帮坐办公室的老爷们？再给他们十年，也组织不起这种阵仗！门儿都没有！”
这话像刀子一样戳过来，坐在对面的几位省政府高官瞬间面红耳赤，眼中喷火，怒视着韩复榘。
但在周辰平静却极具压迫感的目光扫视下，在如此严肃高级别的会议上，他们也只能咬紧牙关，把涌到嘴边的怒骂硬生生咽了回去，拳头在桌下攥得死紧。
周辰适时地清了清嗓子，声音平和却带着定调的力量：“向方，话不能这么说。”
他看向政府官员那边，语气带着安抚和肯定，“政府的作用，至关重要，无可替代。 联络遍布各地的农业合作社、大型农场主，协调收割的田地、安排地方上的人手配合、解决临时出现的纠纷……
这些细致繁琐的工作，正是政府的长项。这件事，光靠军队的枪杆子办不成，必须军政两条腿一起走路，紧密配合！”
会场暂时安静下来，只剩下粗重的呼吸声和烟头燃烧的细微声响。
一直沉默观察的副司令徐承德，见双方的火气暂时被周辰压住，这才缓缓开口，声音不高却清晰地传入每个人耳中：“司令，诸位，我提个折中的法子，看行不行？”
他拿起方案，“咱们的目标是一千三百万亩，这个数很好，是方向。但咱们不必把它当死命令，非得一丝不差地完成。也不一定非要把计划里划定的每一块地、每一亩麦子都割干净才罢休。”
他翻到行动计划表那几页，“关键在于，时间！节奏！ 我们严格按照行动时间表来。
到了某个区域预定的收割截止时间，无论这片地割完了八成还是九成，甚至只割了一半，收割机主力部队必须立刻向下一个预定区域转移！”
徐承德语气笃定，“只要整个大部队的行进节奏和收割节奏不乱，最终完成整个计划目标的八九成，我看，问题不大！”
周辰的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了今天会议开始以来最真切的赞许笑容：“好！承德这个思路好！灵活务实！”
“对！一处要是因为天气或者其他原因没割完，留下了点尾巴，没关系！后面行动顺利的地区，大家加把劲，努努力，完全可以把前面欠的‘账’给补回来！这样算下来，一千三百万亩，依然大有希望！”
他环视众人，语气坚定，“退一万步讲，就算最后只完成了一千万亩，诸位，这对于我们华北的农业生产力来说，也是翻天覆地的一大步！ 意义重大！”
他顿了顿，补充道，“另外，计划里把皖北也算进来，主要是因为皖北的冬小麦成熟期比咱们山东早十天半个月。
收割机闲着也是闲着，不如提前动起来，把这宝贵的机械产能利用上，给咱们的‘新镰刀’行动热热身，也能帮友邻解决点困难，增进情谊。”
“我知道，很多人对此不太理解，私下里议论纷纷。但我要告诉你们，盟好邻邦，事关全国抗战的大局。我们是为了国家的未来在战斗，不要老把自己当做地方官员，要有格局，做大事，岂能算小账？”
随后，他目光转向负责鲁南方向的军官，“同样道理，鲁南的收割机大队，在正式开始本地收割前，也要抽调一小部分精干力量，提前进入苏北地区，帮助那些与我们建立了良好合作关系的开明士绅和百姓抢收。记住，”
周辰的语气变得严肃冷峻，“所有派往山东以外区域执行收割任务的车队，必须配备足额的武装护卫人员，携带必要武器，确保人机安全！这是铁律！”