十余日后,那艘熟悉的、船身镌刻着“四海”标识的流云舟,穿过缭绕的云层,稳稳降落在望厥城专用泊位上。
舟门开启,萧菱与叶瑾修随着人流缓步而下,周身气息收敛,与离去时并无二致,只是完成了一次寻常的远行而已。
当两人乘坐叶瑾修购买的飞舟回到青云坊市,身影出现在“一灵斋”后院时,早已收到消息,等候多时的众人瞬间围了上来。
“菱姐!瑾修哥!”
陆瑶第一个冲上前,脸上是毫不掩饰的欣喜与激动,仔细打量着二人,“你们可算回来了!一路可还顺利?”
楚云霄依旧沉默立于廊下,但那紧抿的唇角微微放松,眼中滑过安心。
齐磊与柳芸则像盼着规矩的家长,面露欣慰激动,连忙将二人迎入院中。
“回来了就好,回来了就好!”
声音洪亮粗犷,带着长辈的关切。
陆琛快步从屋内走出,手中端着灵果灵点,见到二人安然无恙,明显也松了口气,笑道。
“听闻炼丹盟大会龙争虎斗,更是波折暗藏,能见你们全须全尾地回来,我这悬着的心才算落了地。”
叶瑾修“唰”地展开无痕扇,脸上恢复了那惯有的慵懒笑容,环视众人。
“怎么,还怕我们被人吃了不成?不过就是去参加了一场热闹些的聚会罢了。” 话虽如此,但他眼中可带着归家的暖意。
萧菱一一扫过关切的每张面孔,清冷的眉眼间也柔和了些许,微微颔首。
“让诸位挂心了,一切安好。”
当夜,一灵斋后院一改往日的清静,又变得热闹起来。
柳芸和陆瑶亲自下厨,整治了一桌丰盛的灵食佳肴,齐磊搬出了窖藏的青竹灵茶酒,就连楚云霄也默默拿出了几样他新近炼制、可用于辅助修炼的小巧法器作为庆贺。
灯火摇曳,觥觥交错。众人围坐一堂,听叶瑾修绘声绘色地讲述丹道大会的见闻——万丹灵境的瑰丽宏大,各方丹师的奇技诡道,以及最终决赛的激烈角逐。
他刻意略去了烈阳子伏击的凶险,只将过程描述得精彩纷呈,引得陆瑶惊呼连连,齐磊柳芸感慨不已。
酒至半酣,气氛愈发热烈。叶瑾修这才状似随意地取出了那枚玄铁令牌,放在了石桌中央。
“喏,这便是菱姐此次大会的‘彩头’。”他玉扇轻点令牌。
“沉星沼泽五十年的管理权限。”
热闹的气氛为之一静。
楚云霄率先拿起令牌,神识沉入,仔细感知着内部蕴含的简陋地图与那象征着权限的独特波动。
片刻后,他眉头微蹙,将令牌递给身旁的陆琛,语气带着凝重与审慎。
“沉星沼泽……此地我略有耳闻。位于天澜界边缘,毗邻凶名在外的‘葬星墟’。灵气稀薄却狂暴,终年瘴疠横行,更兼空间不稳,时有虚空裂隙与蚀魂煞风溢出,实非善地。炼丹盟将此等险恶之地作为奖励拿出,其用意……恐怕并非单纯的嘉奖那般简单。”
陆琛接过令牌,探查后,俊逸的脸上也浮现忧色:“我曾在一些古老杂记中看到过相关记载。传闻沼泽深处因靠近葬星墟,偶有上古异宝或奇异矿藏随星陨坠落而出,但环境太过恶劣,前往探寻者多为亡命之徒,且十去九不回。云霄哥说得对,这地方太危险了。”
令牌随后传到齐磊手中,他摩挲着冰冷的令牌表面,沉吟道。
“险地往往亦蕴含机遇。若能真正掌控此地,或可借此构建一道屏障,隔绝来自葬星墟的部分威胁,同时也能探索其中可能存在的稀缺资源。然而,前期投入必然巨大,无论是清理瘴气、稳定空间,还是建立防御据点,所需人力物力皆非小数,需慎之又慎。”
柳芸则更关注实际执行面临的困难,她看向萧菱,语气温和却切中要害:“萧主事,若决定要去,需准备的物资绝非小可。高阶解毒丹、强力辟瘴符、稳固心神抵御煞气侵蚀的法器皆需大量储备。此外,还需聘请至少高阶且精通土木两系阵法的修士,方能尝试在那种不毛之地建立稳固的据点,这又是一笔巨大的开销和人脉消耗。”
楚云霄再次拿起令牌,略一感知,便言简意赅地道。
“可布阵。需要的材料……”
便开始在心中推演,如何利用沼泽特殊的环境,布置一套能有效抵御瘴气、平复细微空间波动,并兼具聚灵、预警、攻防于一体的复合型大阵,但这无疑需要海量的特定材料支撑。
眼见众人皆认为此地弊大于利,气氛略显凝重,叶瑾修摇了摇扇子,将话接了过去,语气也严肃了几分。
“诸位所虑,皆在情理之中。不过,有件事需告知大家。”
他目光扫过众人,将返程途中遭遇烈阳子与石破天伏击,以及萧菱与他分析炼丹盟可能借此“险地”进行试探或消耗的猜测娓娓道来。
“……石破天已伏诛,烈阳子重伤。”
叶瑾修最后总结道,声音转冷,“由此可见,即便我们想偏安一隅,麻烦也会主动找上门。这沉星沼泽,看似是他们这帮老东西抛出的鸡肋与陷阱,但何尝不是我们跳出原有棋盘,自行开辟一方天地,将主动权掌握在自己手中的机会?若能将其成功掌控,化为根基,便可进可退。”
众人闻言,神色皆是一凛。烈阳子背后代表的势力,以及不止炼丹盟可能带来的试探,都意味着大家面临的局势远比想象中复杂。
这沉星沼泽,已不仅仅是一块封地,更可能是一个旋涡的中心。
就在一片沉寂与思索中,萧菱清澈而平静的声音响起,打破了沉默。
“诸位所言,皆是事实。此地的确险恶,堪称绝地。”
缓缓继续:“然,世间之事,往往危中藏机。险恶之地,人皆避之,若反其道而行之,又会如何?”
她微微一顿,引入了一个对众人而言颇为新颖的概念:“譬如凡人国度,那些矗立于荒漠戈壁、险峻山口等交通要冲之地的豪华客栈。它们为何能存在?正因为其地处险要,往来商旅必经此地,需要一处提供绝对安全、食宿补给、信息交流,乃至武装护卫的歇脚之所。需求,由此产生。”
萧菱把在云舟上这十多天的深思熟虑,眼中闪烁着规划与自信的光芒。
“我们便在这沉星沼泽的边缘,相对安全与危险的交界处,建立一座属于修士的‘客栈’——不,它不应只是客栈,它应更宏大,更完善,是一座功能齐全的城塞,一个足以让人在绝境中看到希望的圣地。”
她开始具体描绘脑海中的蓝图:“我们可以将其命名为——‘天行圣院’。取‘天行健,君子以自强不息’之意,亦暗合我们探索葬星墟、于逆境中前行不辍之志。”
“圣院之内,可划分不同区域:核心区,由云霄统筹,布设最强力之复合大阵,提供绝对安全的休憩与修炼洞府,甚至可引动地脉,尝试营造适合不同属性修士的微型灵境;交易区,由小琛和瑶瑶规划,既可收购沼泽深处出产的特有灵材、陨铁奇矿,也可为往来探险的修士提供丹药、法器、符箓等补给,形成一个独特的资源集散地;情报中心,由齐叔柳姨负责,收集、整理、分析一切关于沼泽和葬星墟的地理、生物、天象变化等信息,可对外出售,亦可作为我们决策的依据;甚至还可设立论道台、丹器工坊,吸引各方有识之士、能工巧匠驻足交流,形成良性循环……”
这个将现代“希尔顿酒店”式综合服务体理念与修真界险地求生、资源争夺实际紧密结合的宏大构想,是一道划破夜空的闪电,让在场众人心神剧震,眼前豁然开朗!
陆琛猛地一拍手掌,眼中精光爆射。
“妙啊!太妙了!菱姐此议,实乃化腐朽为神奇之笔!以此构想,不仅可极大化解沼泽险地的天然劣势,更能变被动为主动,吸引那些不得不前往沼泽或对葬星墟好奇的修士汇聚于此,形成新的人流、物流、信息流枢纽!其未来可能产生的影响力与收益,将远超我们现有的几家店铺,甚至可能成为我们真正的根基所在!”
楚云霄立刻举一反三:“还可以借鉴一些商会的做法,推出不同等级的会员身份,提供差异化服务!比如,缴纳一定数额的灵石或完成圣院发布的特定任务(如探索某片区域、提交某种稀有材料),即可成为会员,享受洞府租赁折扣、优先购买特定情报、使用特定修炼设施的权利等等!”
叶瑾修抚掌大笑,接口道:“正合我意!这交易区和丹坊,可将我研制的一些独门丹药、以及那些功效奇特又不便在外大量售卖的毒物,置于此处作为特色商品,或是作为高阶任物的奖励,定能吸引不少眼球。”
齐磊重重点头,言简意赅地补充了一些阵法层面的设想:“阵法需分区、分层。核心区用最高规格,引动地脉星辰之力。外围可用连环阵,兼具迷幻、防御、反击之效。可利用沼泽瘴气、不稳定空间之力,转化为部分阵法能源。” 他已完全沉浸在对这个前所未有的复合大阵的构思之中。
柳芸看了夫君一眼,看到对方眼中的激动与认可。
“萧主事此念,格局宏大,非比寻常。若真能建成,确是一条堂皇正道。前期据点建设与后期的日常管理运营,我愿竭尽全力,处理一些杂务还算有些心得。”
柳芸温言道:“整合信息、打理内务、接待往来修士,都是我等所长。”
见众人思路已被彻底打开,热情与信心都被调动起来,萧菱心中甚慰,她拿起那枚沉星沼泽令牌,目光扫过众人,做最后决断。
“既然如此,我们便以此‘天行圣院’之蓝图,作为我等下一阶段的核心大计!”
她开始进行具体部署:“此事关乎长远,不可冒进。当前第一步,并非大兴土木,而是探查与建立前哨。需亲身前往,摸清沼泽边缘具体环境、资源分布、潜在风险,并选定最适合建立前哨站的位置。”
关于人选,她早有考量:“此次探查,由我、瑾修、云霄三人同行。我需亲自感知此地五行流转及空间异动;瑾修擅长用毒与辨识奇异之物,可应对瘴气与未知生物;云霄则需实地勘察,为后续大阵设计奠定基础。”
她看向陆琛:“小琛,你留守坊市,统筹‘百炼阁’与‘一灵斋’事宜,并全力为我们此次前行及后续建设筹备、调度所需资源,此为重中之重。另外如果有找我们打探与商议合作“沉星沼泽”的家族,可收集他们的想法意见,对外则宣称还未考虑。”
又对陆瑶及齐磊夫妇道:“瑶瑶,你与齐叔、柳姨稳住后方基业,同时大量筛选人才、试用、录用及岗位、技能;也要开始着手搜集、整理所有与沉星沼泽、葬星墟相关的典籍、游记、传闻,并留意可能招募到的、擅长土木工程、种植培育或特殊技艺的散修。”
“待我们三人探查清楚,建立初步前哨并传回确切信息后,再根据实际情况,决定下一步是增派那些合适的人手扩大据点,还是调整建设方案。”萧菱最后沉稳地说道,将计划落到实处。
她指尖轻抚过那枚冰冷的玄铁令牌,目光坚定如磐石。
“炼丹盟及背后之人予此‘险地’,意在试探或束缚。我们便以此为契机,还以一座矗立于绝境边缘的‘奇迹’,让‘天行圣院’之名,未来响彻诸天。”
方针既定,目标清晰,分工明确。七人又围绕着前期的路线规划、物资清单、联络方式、应急预案等细节进行了长达数时辰的热烈讨论。
细致推演,直至月落星沉,晨曦微露。
一个宏大、足以改变他们未来命运的蓝图,在这小小四方后院中完成了最初的勾勒与奠基。
通往葬星墟的前哨,亦是他们事业起飞的基石,就此确立。