黑铁山脉深处，一片死寂。
石寒七拐八绕，摸回了他之前藏身的那个山洞。
他没急着生火。
神识先放了出去，把洞里洞外一寸寸扫了个遍。
没留下痕迹，也没藏着不该在的东西。
他这才松了口气，“清点一下。”
他盘腿坐下，心念微动，哗啦啦一阵响，面前多了一堆杂物。
金票和碎金烂银堆成一座小山，够一户有钱人家花几辈子的。
疗伤、增气的丹药瓶瓶罐罐，摆了一地。
还有用油纸包得整整齐齐的药材，各种药香混在一起。
这些都是烈虎武馆的家底。
石寒的视线扫过那堆财物，没怎么停留，最后定格在几本线装的旧书上。
这才是他这趟过来的主要目的。
他拿起最厚的那本，是讲宗门杂事的。
“果然在这。”
他之前练的《虎崩拳》，竟然是从一本叫《五虎镇魂功》的玄级中品功法里拆出来的。
石寒翻着书页，呼吸都跟着急促起来。
这《五虎镇魂功》远比他想的复杂，体、气、神三修，相当罕见。
除了他已经会了的《虎崩拳》，还有《虎扑身法》、《虎哮功》、《虎魄镇魂刀》和最重要的《虎魂观想图》。
“体、气、神……怪不得雷啸那老家伙，一把年纪了，《虎崩拳》的皮毛都摸不着。”
这套功法的根本，通过观想一尊存于天地间的远古凶虎，体悟其霸道、威严与杀伐之意，从而在识海中凝聚“虎
魂”，淬炼自身精神意志。虎魂一成，施展其他招式便能附带神魂威压，是发挥整套功法真正威力的不二法门。
要是没法凝聚真正的虎魂，其他四门武技就是花架子，打不出什么威力。
功法开头，提到了“虎神宗”三个字。
“虎神宗，以《五虎镇魂功》立派……”
石寒的手指在“虎神宗”三个字上轻轻划过。
或许，以后可以去那看看。
正经宗门能给的资源和见识，不是自己瞎摸索能比的。
石寒盯着自己那根因为练了《怒雷指》而变得深褐色的手指，一个念头冒了出来。
这念头一冒出来，就再也按不下去了。
《怒雷指》是靠秘药把手指头淬炼得和钢铁一样硬。
那……如果能炼出更猛的药，把全身的骨头、经脉、血肉，都这么淬炼一遍呢？
真要是成了，他的身体得强到什么地步？
“干了！”
石寒不是磨叽的人。
他从储物戒里翻出些布阵的材料，都是从烈虎武馆顺手拿的，凑合能用。
他打算先从最简单的“回气丹”练练手。
他坐进一个刚布好的简易聚灵阵中间，闭上眼，把所有心神都沉了进去。
炼丹第一步，布药。
他把“青灵草”、“聚气花”这些药材，按丹方上说的五行方位，小心地摆在阵法的节点上。
同时，他的神识早就钻进了每一株药材里，药性、年份、灵气……摸得一清二楚。
第二步，开阵。
石寒双手结印，一股真气打入阵眼。
嗡！
聚灵阵亮了起来，灵光顺着阵纹流转，把所有药材都包了进去。
磅礴的灵力被阵法引来、压缩，化作看不见的火，开始烧炼药材。
用阵法炼丹，省去了控火的麻烦。
他的神识铺开，罩着整个阵法。各种药材的精华被一点点剥离出来，在阵法中间聚成一团团颜色各异的液体，泾渭分明地悬着。
最后一步，凝丹！
石寒双手猛地一合，低喝：“合！”
阵法中央十几团药液瞬间撞在一起，爆出刺眼的绿光。
光芒里，药液飞快旋转、收缩，自己滚成了丹药的形状。
前后不到一刻钟，光芒散去，阵法也暗了。
“开！”
三颗龙眼大小、绿油油的丹药飞了出来，被他一把抄进手里。
丹药入手温润，一股好闻的药香钻进鼻子。
丹药表面还有几道浅浅的纹路。
这是上品丹的标志。
“头一回炼，就是上品？”
他自己都愣了愣。
这大概是他的精神力比一般人强太多的缘故，每个细节都能控制得恰到好处。
他信心上来了，立刻准备搞那个《怒雷指》的专属秘药——紫砂淬骨液。
这玩意儿可比回气丹难炼多了。
药材珍贵不说，好几味主药的药性还犯冲，想融到一起极难。
“砰！”
第一次试。
刚到融合那一步，阵法里就传来一声闷响。
一股黑烟冒了出来，整个山洞都是焦糊味。
失败了。
石寒没泄气，把丹渣清掉，琢磨了一下错在哪，又来一次。
“砰！”
“砰！”
一连废了五六次，大把珍贵的药材都烧成了灰。
直到第七次，他才勉强弄出来一小份颜色发暗、浑浊的紫色液体。
“成品率太低，品质也差得离谱。”
石寒皱着眉，又清点了一遍剩下的药材，好几味关键的辅药都没了。
看来，想继续练功，想实现那个淬炼全身的疯子想法，就必须搞到大批药材。
可现在的铁岩城，肯定到处都是抓他的人。
“有了！”
他一拍大腿。
“可以用上品回气丹去换药材！”
上品丹药，哪怕是最低级的那种，也比普通丹药值钱得多。
用丹换药，不仅不会惹人怀疑，药铺还得把他当大爷供着。
为了安全，他还准备了好几张人皮面具。
……
与此同时，铁岩城千里之外。
虎神宗。
宗门大殿“镇魂殿”里，气氛压抑。
穿着金色虎袍的宗主沈万山坐在主位上，脸色阴沉。
他身形魁梧，坐着也像一座山，让人喘不过气。
底下站着的几个长老，大气都不敢出。
“铁岩城的事，都说说吧。”
沈万山的声音不高，却砸在每个人心上。
一个山羊胡长老上前一步，躬着身子。
“宗主，消息核实了。烈虎武馆，除了些外围的人，六个核心高层，一夜之间，全死了。库房被搬空，雷啸那不成器的东西，也是一招毙命。”
“怎么死的？”
“宗主，据城主府的线报，雷啸与六名长老，确实都死在铁拳门的《碎石拳》之下。但其手法阴狠毒辣，完全没有铁拳门功法那种大开大合的刚猛厚重，绝非那帮莽夫的手笔。更何况，铁拳门若真有这等天才，早被金刚门当宝贝供起来了，岂会留在铁岩城？线人断定，此事必为栽赃嫁祸。”。
沈万山冷哼一声。
“废话！金刚门那群脑子里长满肌肉的蠢货，想占我们的地盘，也没胆子做得这么绝！这摆明了是有人想让我们跟金刚门打起来！”
另一个瘦得像竹竿的长老接话道：“宗主，这事透着邪门。铁拳门的大长老王奎山，前不久也死了，死在《虎崩拳》的黑虎掏心上。现在轮到我们。我怀疑，是同一个人干的。”
沈万山的手指轻轻敲着扶手，笃，笃，笃。
“打狗还得看主人。雷啸再没用，也是我虎神宗出去的人。这不光是踩我们的场子，是在打我虎神宗的脸！”
“最重要的是，”沈万山眼里闪过一道寒光，“当年雷啸被赶出宗门，我赏了他《五虎镇魂功》里的一门拳法，《虎崩拳》。现在秘籍丢了，虽然外人拿到也练不出名堂，但终究是我宗门的耻辱！”
“传我命令！”
沈万山站了起来，一股强大的气势横扫大殿。
“命内门执事‘追风虎’秦风，马上带队去铁岩城！一，查出真凶，不管是谁，杀了！二，找回《虎崩拳》秘籍！三，告诉铁岩城那个叫燕归南的城主，我虎神宗的地盘，不是什么阿猫阿狗都能来撒野的！”
“是！”
众长老齐声应答。
……
金刚门。
跟虎神宗的张扬霸气不一样，金刚门的议事大殿全是青石，朴实得很。
门主释武崖，一个披着灰色僧袍的光头壮汉，手里捻着一串大佛珠，神情平静。
“岂有此理！欺人太甚！虎神宗那群杂碎，敢把屎盆子扣我们头上！门主，让我带人去，非把他们那个分舵给掀了不可！”
一个脾气火爆的长老脖子青筋都爆出来了。
释武崖缓缓睁开眼，眼神平淡，却很锐利。
“急什么？这黑锅，我们背得冤，虎神宗也不傻。再说，烈虎武馆现在和灭门也差不多了，用得着我们动手？”
他慢悠悠地说：“王奎山的死，有疑点。烈虎武馆的灭门，更是处处是坑。有人在暗地里搅混水，想让我们和虎神宗拼个你死我活，他好捡便宜。”
“那……那就算了？奎山师弟的仇不报了？”火爆长老不甘心。
“报，肯定要报。但不能像傻子一样，被人牵着鼻子走。”
释武崖站起来，走到大殿中央。
“这人做事又狠又干净，能悄悄杀了王奎山，又能一夜端了烈虎武馆，实力起码在真元境后期，甚至更高。而且，他对我们两派的功夫路数一清二楚。”
他停了一下，接着分析：“他这么干，就是想把铁岩城的水搅浑。水越浑，鱼才越大。我猜，铁岩城里，有他想要的东西。”
“命‘不动明王’石泰，带人去铁岩城。记住，我们不是去寻仇，是去查。一，洗干净我们的嫌疑。二，把那个躲在阴沟里的老鼠，给我揪出来！我倒要看看，什么神仙，敢同时惹我们两家！”
……
几天后，铁岩城。
城里最大的药铺“百草堂”，一个身材微胖、一脸精明的中年人走了进来。
他就是石寒。
“掌柜的，瞧瞧我这丹药。”
石寒递过去一个小瓷瓶，浓郁的丹香立刻飘了出来。
掌柜打开瓶塞，倒出一颗回气丹，眼睛一下就亮了。
“上品！是上品回气丹！”
“客官，您这丹药，我们收！您是想换金票，还是换点别的？”掌柜的态度恭敬得不行。
“换药材。”
石寒递过一张单子，上面写的，都是他炼制“紫砂淬骨液”需要的药材。
掌柜接过去一看，虽然有些药材偏门，但百草堂家大业大，倒也凑得齐。
交易很顺利。
接下来的一个月，石寒换了七八个身份，从面黄肌瘦的书生，到风尘仆仆的行商，把城里大大小小的药铺逛了个遍。
每次，他都用几颗上品丹药，换走单子上一部分药材。
他以为自己做得滴水不漏，却不知道，一张网已经悄悄撒开。
城主府，书房。
墨临把几份卷宗放在燕归南面前。
“城主，有点怪。这一个月，城里好几家药铺都说，总有神秘人用少量的上品低阶丹药，换走一批特定的药材。来的人每次都不同，但他们要的药材，来来回回就是那么几样！”
燕归南拿起那份汇总的药材单子，冷笑一声。
“炼丹师？有意思。这个搅混水的‘鬼’，还真比想象中更有两下子。挺谨慎，化整为零，我们倒是小看他了。”
“传令下去！”
燕归南眼中寒光一闪。
“通知所有药铺，再有这样的人上门，就说药材短缺。然后，想办法套出他的联系方式，告诉他等药到了再通知。一有消息，马上报上来！我倒要看看，这条鱼到底有多大！”
“是！”
又过了一天，石寒换上一副老实巴交的农夫脸，走进了一家叫“回春阁”的药铺。
他跟往常一样，把一瓶上品丹药放在柜台上。
“掌柜的，换药。”
掌柜验完丹药，脸上的笑有点僵。他接过石寒的单子，扫了一眼，就换上了一副抱歉的表情。
“哎呀，客官，真不巧。您这单子上的几味主药，‘龙血藤’、‘冰心草’……店里正好都断货了。”
石寒后背的肌肉瞬间绷紧了。
他面色如常地问：“哦？这么巧？那什么时候有货？”
掌柜的眼珠子一转，热情地说：“这个说不准，快了三五天，慢了十天半个月。要不这样客官，您留个信儿，或者告诉我们您住哪，药一到，我立马派人给您送过去，您看行不？”
留联系方式？
石寒抬起头，看着掌柜那张过分热情的笑脸。
他懂了。
暴露了！