篝火噼啪作响，幽蓝色的火焰跳动着，映照着黑齿部落众人脸上警惕又渴望的神情。叶凡拿出的几颗熔火核心和丹药，如同投入死水潭的石子，打破了部落惯常的沉寂。
老祭司，名为“骨杖”的黑齿部落最高长者，最终同意了交易。他示意一名战士取来一张用某种坚韧兽皮鞣制而成的、略显粗糙的地图，上面用暗红色的颜料勾勒出寂静沼泽大致的区域，并标注了几个特殊的符号。
“这里……是我们黑齿部落。”骨杖指着地图中心一个骷髅头标记，“东边……穿过‘噬魂藤林’和‘哭泣泥潭’……是‘腐烂之井’。”他的手指点向地图东侧边缘一个画着螺旋下降阶梯的标记，语气带着明显的忌惮。
“腐烂之井？”叶凡注意到这个地名，青纹的笔记中似乎提到过只言片语，描述为一处极其危险、连亡灵都不愿靠近的绝地。
骨杖浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“那是……被遗忘之地……通往地下……更深处的……腐朽世界。井里……会冒出……各种……被诅咒的东西……有时……也会带出……一些……闪亮的……石头。”他意有所指地看了一眼叶凡，“但不是……‘空间之眼’……是另一种……绿色的……会吸走生命的……石头。”
绿色的、吸走生命的石头？叶凡心中微动，听起来像是一种蕴含死亡或者剧毒规则的矿物，虽然并非空冥石，但或许也有其价值？系统或许会回收。
“除了腐烂之井，还有其他地方可能有‘空间之眼’或者类似宝物吗？”叶凡追问。
骨杖摇了摇头，干枯的手指在地图上划过：“西边……是净教白袍人……活动的……灼热之地边缘……他们……很强……也很坏。北边……是‘骸骨荒原’……死寂之力的源头……有强大的……亡灵君主……和……你们这样的……外来者（指清道夫）活动。南边……穿过大片沼泽……据说……能到达……另一个……人类聚集地……但路途……非常危险。”
他顿了顿，指向地图上一条蜿蜒的、断断续续的虚线，从黑齿部落附近一直延伸到南边：“这条……是祖辈走过的……相对安全的……小路。但如今……也有很多……危险。需要……付出代价。”
叶凡看着那条虚线，心中权衡。前往南边的人类聚集地，或许能打听到更多关于空冥石或者离开此地的消息，但路途未知且危险。而东边的“腐烂之井”，虽然听起来诡异，但至少明确可能出产特殊矿物，而且距离相对较近。
“去腐烂之井，有什么需要特别注意的？”叶凡决定先探探这个近处的险地。
骨杖深深看了叶凡一眼：“井口的……迷雾……能腐蚀灵力……和神魂。井下的……怪物……不怕物理攻击……只怕……纯粹的能量……和……生命之火。”他的目光再次落在叶凡腰间那几颗熔火核心上，意思不言而喻。
“哭泣泥潭里的……水鬼……会用歌声……迷惑路人。噬魂藤林……的藤蔓……能直接……攻击神魂。”他又补充了前往腐烂之井途中的危险。
叶凡默默记下，然后指了指那条通往南边的小路：“这条路的‘代价’是什么？”
骨杖伸出一根手指，指向叶凡手中那颗精品的熔火核心：“它。或者……同等价值的……‘生命之核’。”
一颗精品熔火核心，换取一条可能通往外界的安全路径信息。这个代价不算低，但考虑到寂静沼泽的凶险，或许值得。
叶凡沉吟片刻，没有立刻做出决定。他将几颗普通的熔火核心和一部分丹药推给骨杖：“这些，换取腐烂之井的详细信息和通往南部小路的大致方向。至于具体的路径图……容我再考虑一下。”
骨杖没有强求，收下资源和丹药，将兽皮地图上腐烂之井区域和南部小路起点附近的地形仔细指给叶凡看，并再次强调了其中的危险。交易完成，双方都得到了自己想要的东西。
叶凡没有在黑齿部落久留，谢绝了对方“善意”的留宿（他可不想半夜被当成滋养“空间之眼”的祭品），在夜色和雾气的掩护下，迅速离开了部落营地。
他找了个远离黑齿部落的、相对隐蔽的树洞藏身，开始消化刚刚获得的信息。
“腐烂之井……听起来就不是什么好地方，但或许值得一探。那种绿色石头，说不定系统能回收换点功绩。”叶凡盘算着，“至于通往南边的小路……一颗精品熔火核心，代价有点高，但若是腐烂之井没有收获，或许可以考虑。”
他再次检查自身状态。伤势恢复了约莫六成，灵力恢复了五成左右，勉强具备一定的探索和自保能力。但面对骨杖描述的那些危险，依旧不够看。
“必须尽快提升实力，或者……找到更多类似熔火核心这样，能克制死寂环境的资源。”
他想到了之前摧毁寂灭信标获得的十二万功绩。或许……可以跟系统“贷”点东西？
他尝试沟通系统：“系统，有没有什么能快速恢复伤势、或者克制死寂能量的物品或技能可以兑换？可以用功绩点预支吗？”
（叮！检测到宿主需求。根据宿主当前债务情况及新触发条款，开放“功绩点临时兑换权限（限额）”。）
（可兑换列表：）
1. 【中级回春丹】：快速修复肉身损伤，补充气血。兑换需：5，000功绩点。
2. 【清心护神符（一次性）】：形成护罩，有效抵御精神攻击及死寂能量侵蚀，持续时间：一个时辰。兑换需：8，000功绩点。
3. 【阳炎符（一次性）】：激发纯阳烈焰，对死寂、亡灵、污秽类存在造成额外伤害。兑换需：10，000功绩点。
4. 【初级敛息术（提升）】：小幅度提升隐匿能力，降低被探测概率。兑换需：15，000功绩点（需宿主已有敛息基础）。
（注意：临时兑换物品消耗的功绩点，将等额增加宿主债务。请谨慎选择。）
果然可以！虽然会增加债务，但在这种险境，提升即时战力至关重要。功绩点本就是用来抵扣债务的，现在相当于提前预支了未来的“减债额度”来换取当前的生存资本。
叶凡仔细权衡后，兑换了一颗【中级回春丹】和一张【清心护神符】。消耗一万三千功绩点，债务变回 -4，093，000 彼岸点。
丹药入腹，一股蓬勃的生机迅速流遍四肢百骸，修复着那些暗伤和受损的经脉。符箓入手，一股清凉之意萦绕神魂，让他对周围无所不在的死寂气息抵抗力大增。
状态回升，叶凡不再犹豫。他决定先去东边的“腐烂之井”查探一番。那里距离相对较近，风险与机遇并存。若能找到有价值的物品，无论是自己用还是兑换功绩，都能缓解燃眉之急。
根据骨杖提供的信息，他辨认方向，再次踏入了浓雾弥漫、危机四伏的沼泽。
这一次，他目标明确，行动也更加谨慎。【初级敛息术（提升）】的效果让他如同真正的幽灵，在泥泞和怪木间穿行，避开了许多不必要的麻烦。
穿过一片长满了会释放麻痹花粉的巨型猪笼草区域后，他听到了隐约的、如同无数女子哀泣般的呜咽声——哭泣泥潭到了。
泥潭上空笼罩着浓郁的、几乎化不开的灰色怨气，一些半透明的、面容扭曲的女性水鬼虚影在泥潭表面漂浮、哭泣，它们的歌声直透神魂，带着强烈的迷惑与绝望之意。
叶凡立刻激发了【清心护神符】，一层淡金色的光晕笼罩住他，将那诡异的哭声隔绝在外。他屏住呼吸，绕开泥潭中心怨气最重的区域，从边缘快速通过。
接着是噬魂藤林。这里的树木早已枯死，只剩下扭曲的枝干，而地面上则布满了无数如同毒蛇般蠕动的黑色藤蔓。这些藤蔓对生灵的血肉兴趣不大，却对神魂气息异常敏感。
叶凡将敛息术催发到极致，同时运转暗金金丹，将自身神魂波动内敛到几乎不存在。他如同一个没有灵魂的石头，小心翼翼地在一根根蠢蠢欲动的噬魂藤间穿行，有几次藤蔓几乎擦着他的身体掠过，最终又疑惑地缩了回去。
有惊无险地穿过藤林，前方的景象骤然一变。
一片巨大的、仿佛被陨石撞击形成的盆地出现在眼前。盆地中央，是一个直径超过百丈、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘怪石嶙峋，布满了惨绿色的苔藓和某种粘稠的、散发着恶臭的黑色液体。
浓得如同实质的墨绿色雾气从坑洞中不断涌出，翻滚着，弥漫在整个盆地上空。那雾气带着强烈的腐蚀性，叶凡体表的灵力护罩接触到的瞬间，就发出了“嗤嗤”的声响，光芒迅速黯淡。
这里，就是腐烂之井。
仅仅是站在边缘，叶凡就感到一股源自生命本能的排斥与恐惧。井中散发出的，是极致的腐朽、堕落与终结的气息，比沼泽本身的死寂更加纯粹，更加令人不安。
他强忍着不适，目光锐利地扫视着井口边缘。按照骨杖的说法，有时井中喷发的雾气会带出一些“闪亮的石头”。
他的神念小心翼翼地探入墨绿色雾气中，立刻感受到一阵针扎般的刺痛，神念被迅速腐蚀！他连忙收回，脸色微白。
“好厉害的腐蚀雾气！”叶凡心中凛然。这雾气不仅腐蚀灵力肉身，连神念都能侵蚀！想要在井口寻找东西，难度极大。
他绕着井口边缘缓慢移动，同时从储物袋中取出一柄得自灰烬城黑市的、品阶不高的飞剑法器，试探性地伸入雾气中。
嗤——！
仅仅几息时间，那柄飞剑就如同被投入强酸中一般，表面灵光尽失，变得锈迹斑斑，最终“咔嚓”一声，断成了几截，掉落在井边的黑色粘液中，迅速被溶解吞噬。
叶凡看得头皮发麻。这腐蚀性太强了！普通法器根本扛不住。
难道要空手而归？
他不甘心地再次看向那翻滚的墨绿色雾气。突然，他规则本源深处，那一直沉寂的秽源珠，再次传来了一丝极其微弱、却带着一丝……“愉悦”？的悸动！
仿佛这充满极致腐朽与终结气息的环境，让它感到十分……舒适？
紧接着，更让叶凡惊讶的事情发生了。那笼罩在他体表的、因为抵抗雾气而不断消耗的灵力护罩，其被腐蚀消散的能量，并未完全溢散，竟有一小部分，被体内沉睡的秽源珠悄无声息地……吸收了？！
虽然吸收的速度很慢，量也很少，但确确实实是在吸收！
而且，随着吸收这些被腐蚀的灵力，秽源珠那死寂的深处，似乎有某种东西，正在被缓缓滋养、唤醒……
叶凡愣住了。
这吃货……难道要靠吃“腐蚀”和“终结”之力来苏醒了？！