枯木林重归死寂，只有灵泉散发着柔和的光晕，映照着满地狼藉。银狼逃窜，晶龟毙命，毒蛇断首，这片小小的“福地”暂时落入了凌骁手中。
澎湃的力量在体内奔流，一阶的壁垒已然突破，那种生命层次的升华感让凌骁忍不住想要长啸一声。但他迅速压下这股冲动，眼神恢复冷静。这里的动静和浓重的血腥味，随时可能引来其他更可怕的东西。
必须尽快处理收获。
他走到水晶陆龟的尸体旁，用匕首费力地撬开它背甲上那几根最晶莹、能量反应最强烈的水晶。这些尖锐的晶体入手冰凉，内部却蕴含着精纯的土系能量，是绝佳的材料。
他又看向那几株生长在泉眼边的白玉小草。它们似乎是依靠灵泉逸散的能量而生，叶片温润，内部光华流转，同样散发着浓郁的生命气息。凌骁小心地将它们连根带泥挖出，共计五株。
最后，也是最重要的，是这潭灵泉本身。
凌骁和冷月身上都没有合适的容器。他目光扫视，最终落在那个被劈开的水晶陆龟龟甲上。这龟甲内部中空，虽然被劈裂，但大致还保持着碗状，出奇地并不渗漏。
“用这个。”凌骁将最大的那块龟甲碎片清洗干净，当成临时的水瓢，开始将泉水舀出，灌入自己和水月身上所有能找到的水壶里，直到全部装满。
然而，灵泉的神异之处显现。无论他们舀出多少，那丈许方圆的泉眼水位似乎没有丝毫下降，依旧汩汩地涌出乳白色的泉水，只是表面氤氲的雾气暂时淡薄了一些。
“这泉眼……是活的？有自我补充的能力？”冷月看得目瞪口呆。
凌骁目光微凝，心中更加确定这泉水的珍贵。它很可能连接着地脉深处的某种能量源。可惜，他们无法带走泉眼本身。
将所有水壶装满，又将龟甲水瓢也盛满泉水用一块兽皮小心包好，凌骁果断道：“够了，我们该走了。”
收获远超预期，但停留的风险同样巨大。
冷月点点头，强压下心中的激动，警惕地注意着四周。
两人不再耽搁，沿着来路快速撤离。突破后的凌骁，速度更快，感知范围更广，总能提前避开黑暗中游荡的危险。冷月紧跟其后，感觉比来时轻松了许多。
回程的路上，凌骁默默体会着一阶的力量。不仅是身体素质的全面提升，他对能量的掌控也更为精细。意念微动，一抹淡金色的能量便能覆盖手掌，散发出比之前单纯火焰或土系能量更醇厚、更强大的波动。三种能量完美融合，带来了质变。
一个多小时后，营地的轮廓在黑暗中隐约可见。
仓库屋顶的哨兵率先发现了他们，发出了安全信号。
当两人穿过防御工事回到营地时，立刻引起了尚未沉睡的人们的注意。主要是他们身上的血迹和凌骁手中那块巨大的、闪烁着微光的龟甲碎片太过显眼。
“凌哥！冷月姐！你们回来了！”庞虎第一个冲上来，看到他们身上的血，吓了一跳，“没事吧？遇到大家伙了？”
苏清瑶也急匆匆跑来，脸上写满担忧。
“没事，一点小麻烦。”凌骁将龟甲和水壶递给庞虎，“把这些东西小心拿到我房间，特别是这些水壶，里面的水一滴都不许洒，更不许任何人乱动。”
他的语气极其严肃，庞虎立刻意识到这些东西不简单，连忙郑重接过：“凌哥放心！谁敢碰我剁了他的手！”
凌骁又看向苏清瑶：“清瑶，准备点热水和干净布，再拿点吃的过来。”
“好，马上！”苏清瑶立刻跑去准备。
凌骁和冷月回到仓库隔间，简单清洗了一下，换掉破损染血的衣物。苏清瑶送来了食物和热水，看着凌骁苍白的脸色（内伤并未完全痊愈，只是被压制），欲言又止，最终还是默默退了出去。
凌骁拿起一个水壶，递给冷月：“喝一点，对你身体有好处。刚才中的蛇毒虽然清了，但可能还有残余损伤。”
冷月没有推辞，接过喝了一小口。温暖的泉水流遍全身，那种细微的不适感彻底消失，甚至连日来的疲惫都一扫而空，精神变得充沛无比。她眼中再次闪过惊异。
凌骁自己也喝了几大口，感受着灵泉能量滋养着最后一点暗伤，然后仔细地将水壶盖好。
就在这时，隔间的门帘被轻轻掀开，艾莉探进头来。她似乎一直没睡，在等着他们回来。
她的目光第一时间就落在了凌骁放在角落的那几根水晶尖刺和包裹着的龟甲水瓢上，瞳孔微微一缩，脸上闪过极度震惊的神色。
“你们……你们找到了‘生命之泉’？！还杀了‘晶化地缚兽’？！”她的声音因为惊讶而有些变调。
凌骁猛地转头，眼神锐利地盯住她：“你知道那泉水和那乌龟？”
艾莉深吸一口气，努力平复情绪，走进隔间，压低声音：“只是听说过……‘方舟’的数据库里有零星记载。那种泉水蕴含着纯净的生命能量，能促进进化，治愈伤势，极其罕见！通常会有强大的变异生物守护。那种晶龟被称为‘晶化地缚兽’，它的晶刺是很好的能量导体材料，龟甲更是天然的防御宝物……”
她顿了顿，语气变得异常严肃，甚至带着一丝恐惧：“但是，凌先生，你们可能惹上大麻烦了！”
“什么意思？”凌骁皱眉。
“生命之泉的出现往往不是孤立的！”艾莉语速加快，“它能散发出一种特殊的能量波动，吸引的不仅仅是低级变异生物，更可能吸引来……‘收割者’！”
“收割者？”冷月也紧张起来。
“那是什么？”凌骁沉声问。
“一种非常恐怖的机械单位！”艾莉的脸上血色褪尽，“它们不属于常见的清扫者或追踪者序列，更像是……清道夫。它们的任务就是清除一切可能打破‘净化协议’平衡的‘异常点’！而新出现的、能大规模催化生命进化的‘生命之泉’，就是最典型的‘异常点’之一！”
“它们会被泉水的能量波动吸引而来，摧毁泉眼，并……清除所有接触过泉水的‘污染生命体’！”艾莉的目光扫过凌骁和冷月，意味不言而喻，“你们身上现在肯定沾染了浓烈的泉水气息！根据记载，‘收割者’一旦锁定目标，不死不休！”
凌骁的心猛地沉了下去。
本以为是一次天大的机遇，没想到背后还隐藏着如此致命的危机！
“收割者……有多强？”他声音干涩地问。
“不知道具体等级，但数据库的权限记载将其标记为‘极高危险度’。”艾莉摇头，“它们通常单独行动，但每一台都极其可怕。速度、防御、攻击力都远超追踪者，而且……据说拥有某种能量感应和屏蔽场，非常难以对付。”
仓库隔间内的气氛瞬间降至冰点。
刚刚收获的喜悦被突如其来的巨大威胁冲得七零八落。
凌骁沉默了片刻，眼神重新变得坚毅冰冷。他看向那些水壶和材料。
风险与收益并存。既然已经无法改变，那么后悔和恐惧毫无意义。
现在要做的，就是在所谓的“收割者”到来之前，利用好这些资源，尽可能地提升自己和小队的实力！
“这件事，保密。”凌骁对艾莉和冷月说道，语气不容置疑，“对任何人，包括庞虎和苏清瑶，都不要提起‘收割者’。”
他需要稳定，而不是恐慌。
然后，他拿起那株能量最充盈的白玉小草，走向艾莉。
“这个东西，怎么才能最大效率地利用？直接服用？”
艾莉从恐惧中回过神，看着那株小草，辨认了一下：“这是伴生在生命之泉边的‘玉髓草’，能量温和，确实可以直接服用，能缓慢提升体质和精神力。但如果配合一些基础的能量引导技术……效果会更好。”
她犹豫了一下，补充道：“‘方舟’有一些基础的、适用于新觉醒者的能量萃取和引导法……”
凌骁盯着她看了几秒，将玉髓草递到她面前。
“教我。”