内门东苑的午后，阳光透过灵树的叶隙，在地面洒下一片片斑驳的光影。陈凡端坐在院中石桌旁，手中捧着《护道者秘录》里关于阵法的篇章，指尖轻轻划过书页上记载的“迷踪阵”图谱。这是一种低阶困敌阵法，虽不具备直接杀伤力，却能通过扰乱敌人的空间感知，将其困在阵中，正适合用来应对那些无端挑衅的弟子。墨麟趴在他脚边，青金色的鳞片在阳光下闪耀着光泽，时不时用脑袋蹭蹭他的手腕，模样格外温顺。
自昨日从外门返回内门，陈凡便把大部分时间都投入到研究阵法和巩固修为上。距离内门弟子大赛仅剩十日，他不仅要提升自身战力，还需掌握更多保命与制敌的手段。尤其是在知晓内门可能存在操控魔气的隐藏敌人后，每多做一分准备，就多一分安全保障。
“砰！”院门外突然传来一声巨响，打断了陈凡的思绪。他抬头望去，只见东苑的木门被人一脚踹开，十几个内门弟子簇拥着一个身材魁梧的青年走进来。青年身着一身绣着金线的内门弟子服，脸上带着傲慢的神色，正是大长老的亲传弟子赵天霸。他已达筑基后期修为，在外门时便以蛮横闻名，进入内门后更是依仗大长老的势力，欺压过不少新晋弟子。
赵天霸的目光在院中扫视一圈，最终落在陈凡身上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“听说最近有个叫陈凡的新晋弟子十分狂妄，不仅在青岚秘境斩杀了岩甲熊，还在外门教训了赵虎。我倒要瞧瞧，你到底有何本事，敢在青云宗如此张扬！”陈凡缓缓合上《护道者秘录》，站起身来，眼神变得冷峻了几分：“赵师兄破门而入，就是为了说这些废话吗？”
“废话？”赵天霸冷笑一声，向前迈出一步，毫无保留地爆发筑基后期的灵力，周围的空气瞬间变得压抑起来。“我听说你还想在弟子大赛中夺取第一？就凭你这个刚突破到筑基后期的废物，也配和我争？今日我就让你明白，内门不是你这种靠运气上位的人能待的地方！”身后的弟子们纷纷附和，对着陈凡指指点点，眼中满是不屑：“赵师兄可是筑基后期巅峰，一只手就能捏死他！”“我看他就是在装模作样，根本没什么真本事！”“赵师兄，好好教训他，让他知道内门的规矩！”
墨麟感受到赵天霸的敌意，瞬间站起身来，金色的眼睛紧紧盯着赵天霸，口中发出低沉的嘶吼，青金色的火焰在舌尖跳动，显然已做好战斗准备。陈凡抬手按住墨麟的脑袋，示意它稍安勿躁。他看着赵天霸，语气平静地说道：“弟子大赛的名次，要凭实力说话，而非靠嘴说得出来的。赵师兄若想切磋，大可等到大赛之时，何必此刻带人来我院中闹事呢？”
“闹事？”赵天霸眼中闪过一丝狠厉，“我今日就是要废了你，让你连参加大赛的资格都没有！”话音刚落，他便纵身跃起，拳头裹挟着凌厉的灵力，朝着陈凡的胸口砸去。他修炼的是内门高阶武技《金刚拳》，一拳之力足以击碎钢铁，寻常筑基后期弟子根本难以抵挡。
周围的弟子们纷纷露出看好戏的神情，在他们看来，陈凡面对这一拳，要么会被重伤，要么只能狼狈躲闪，无论哪种结果，都会让他颜面尽失。可陈凡却站在原地纹丝未动，就在赵天霸的拳头即将击中他的瞬间，他突然将手中的三枚下品灵玉朝着地面一抛。“嗡”的一声轻响，淡青色的阵法光芒从灵玉中扩散开来，瞬间将整个小院笼罩其中。正是他刚刚研究完的“迷踪阵”！
赵天霸一拳挥出，却落了空。刹那间，眼前景象突变——那原本熟悉的小院消失不见，取而代之的是一片茫茫无际的迷雾。周围的弟子们也都没了踪影，只剩他独自伫立在这迷雾之中。“怎么回事？这是何处？”赵天霸脸色陡然一变，环顾四周，却辨不清任何方向。他试着运转灵力，想要闯出这片迷雾，可无论朝着哪个方向奔去，最终都会回到原地，仿佛陷入了一个无尽的循环。
迷雾之外，陈凡站在阵法边缘，看着被困在阵中的赵天霸，嘴角泛起一抹淡淡的笑意。这迷踪阵的关键在于扰乱空间感知，像赵天霸这种只知使蛮力、不懂阵法的修士，根本无法破解，只能在阵中徒然挣扎。“赵师兄，这迷踪阵可还合你心意？”陈凡的声音透过阵法，传入赵天霸耳中，带着几分戏谑，“若你现在道歉，承诺日后不再找我麻烦，我便放你出来。”
“你竟敢戏耍我！”赵天霸怒吼着，在迷雾中疯狂地挥舞着拳头，试图打破这阵法。然而，他的攻击落在迷雾上，就如同石头沉入大海，连一丝波澜都未激起。反而因胡乱消耗灵力，他的气息渐渐变得紊乱起来。
周围的弟子们都惊呆了，他们望着眼前空荡荡的小院，只有淡青色的阵法光芒闪烁，赵天霸的身影早已消失在阵中。他们想上前帮忙，却又不敢贸然踏入阵法，只能在阵外焦急地呼喊：“赵师兄！你没事吧？”“陈凡，你快放赵师兄出来，不然大长老不会饶过你的！”
陈凡懒得理会这些弟子的叫嚷，他走到阵法中央的灵玉旁，指尖轻轻注入灵力——迷踪阵的迷雾中，突然出现了十几个与陈凡一模一样的残影，每个残影都手持短刀，朝着赵天霸围拢过来。“什么？”赵天霸看到这些残影，心中一惊，以为是陈凡的分身，急忙挥舞拳头攻击。可他的拳头穿过残影，才发现那些不过是阵法制造的幻象。就在他分神之际，另一个残影突然出现在他身后，短刀的虚影朝着他的后背刺来——赵天霸下意识地转身躲避，却不慎撞到了阵法的空间屏障上，“砰”的一声，额头瞬间肿了起来。
“哈哈哈！”阵外的弟子们看到这一幕，忍不住笑出声来。但看到赵天霸愤怒的眼神（虽看不清具体表情，但能感受到那股怒气），又立刻捂住嘴，不敢再笑。赵天霸又气又急，额头的疼痛和无尽的迷雾让他愈发烦躁。他尝试了各种办法，却始终无法冲出阵法，反而因灵力消耗过大，脸色变得煞白，气息也越来越微弱。
陈凡觉得时机差不多了，走到阵法边缘，对着阵中喊道：“赵师兄，你还要坚持多久？再耗下去，你的灵力就要耗尽了，到时候可就不只是道歉这么简单了。”赵天霸咬着牙，心中满是不甘，可他也明白，自己根本无法破解这阵法，再耗下去只会更加狼狈。他深吸一口气，对着阵外喊道：“我道歉！我不该破门而入，不该找你麻烦！你快放我出来！”
陈凡听到道歉，满意地点点头，指尖再次将灵力注入灵玉——淡青色的阵法光芒渐渐消散，迷雾退去，小院的景象恢复如常。赵天霸踉跄地站在院中，头发凌乱，额头红肿，脸色苍白，早已没了之前的傲慢，显得极为狼狈。周围的弟子们看到赵天霸这副模样，再也忍不住，纷纷低下头偷笑。赵天霸感受到弟子们的目光，脸上一阵红一阵白，恨不得找个地缝钻进去。
“赵师兄，记住你今日所言。”陈凡看着赵天霸，语气平淡却带着不容置疑的威严，“日后若再敢来找我麻烦，可就不是迷踪阵这么简单了。”赵天霸咬着牙，狠狠瞪了陈凡一眼，却不敢再说一个字，转身带着弟子们狼狈地离开了东苑。走到院门口时，他还不小心被门槛绊倒，摔了个踉跄，引得身后的弟子们一阵窃笑，却没人敢上前搀扶。
看着赵天霸等人远去的背影，墨麟欢快地低吼一声，蹭了蹭陈凡的腿，仿佛在庆祝胜利。陈凡笑着摸了摸它的头，心中却没有丝毫放松——赵天霸此次前来找茬，看似是因嫉妒而起，可结合之前陈瑶体内的魔气和暗中窥视的黑影，说不定是有人故意挑唆，想让赵天霸消耗他的灵力，甚至在他应对赵天霸时趁机下手。
“看来内门这潭水，比我预想的还要深。” 陈凡轻声喃喃自语，眼中闪过一抹冷光。他将地上的灵玉仔细收好，重新坐回石桌旁，继续钻研《护道者秘录》中的阵法。赵天霸的挑衅不过是个开端，在接下来的日子里，他必须更加谨小慎微，做好应对一切突发状况的准备。
傍晚时分，林婉儿突然来到东苑小院。她看到院中散落的阵法痕迹，眼中闪过一丝讶异，问道：“陈凡师弟，刚才是不是有人来找你麻烦了？”陈凡点头，把赵天霸前来找茬，被他用迷踪阵戏弄的经过告知了林婉儿。林婉儿听完，眉头微微蹙起：“赵天霸虽然蛮横，但很少主动找新晋弟子的麻烦。此次他突然来找你，恐怕背后有人挑唆。你要格外小心，尤其是大长老，他一直偏袒赵天霸，说不定会在弟子大赛中给你使坏。”
“我知道了，多谢师姐提醒。” 陈凡拱手致谢，“对了，师姐可知道内门之中，谁对‘魔气’有研究？”林婉儿听闻，眼中闪过一丝疑惑：“魔气？你问这个作何用处？内门中研究魔气的人不多，只有三长老和藏经阁的李老执事对魔气有所了解。不过三长老性格孤僻，很少与人往来；李老执事则常年待在藏经阁，很少露面。”
陈凡心中一动——三长老和李老执事？或许从他们身上，能找到关于陈瑶体内魔气的线索。他把陈瑶体内隐藏魔气的事情，简要地告知了林婉儿（隐去了冰封秘境和净化灵晶的部分）。林婉儿听完，脸色陡然一变：“竟有此事？若真有人在暗中操控魔气，那内门可就危险了！我会帮你留意三长老和李老执事的动向，若有消息，立刻通知你。”
两人又聊了一会儿弟子大赛的注意事项，林婉儿便起身告辞。陈凡送林婉儿到院门口，返回院中时，墨麟突然对着藏经阁的方向低吼一声，金色的眼睛里满是警惕。陈凡顺着墨麟的目光望去，远处的藏经阁在夕阳的映照下显得格外静谧，没有丝毫异样。但他知道，墨麟的感知极为敏锐，它能察觉到危险，说明藏经阁附近很可能有不寻常的动静。
“看来不仅要为弟子大赛做准备，还要尽快调查魔气的来源。” 陈凡握紧手中的月光石，眼中满是坚毅。他走到院中，再次布下迷踪阵（这次是缩小版，用于警戒），随后便进入屋内，开始运转功法，巩固筑基后期的修为。月光洒在东苑小院中，迷踪阵的淡青色光芒在月光下若隐若现，宛如一个无形的屏障，守护着院中之人。陈凡坐在屋内，掌心的月光石散发着柔和的光芒，体内的灵力缓缓流转，时光之力与灵力相互交融，让他的气息愈发雄浑。他明白，接下来的十日，将是他备战弟子大赛的关键时期，也是调查魔气线索的重要阶段。无论前方有多少危险，他都必须坚持下去——为了陈瑶，为了守护青云宗，更为了找出隐藏在暗处的敌人，还宗门一片清净。