陈凡等人刚踏上秘境的返程之路，原本平静的空气骤然变得凝滞。淡紫色的天空中，云层开始迅速翻滚，原本散发着柔和光芒的灵植纷纷收敛光晕，地面上的玉石也失去了光泽，一股令人窒息的威压从秘境深处缓缓传来。“不对劲，这股气息……比之前的狮鹫兽强太多了！”老黄头脸色骤变，手中的淡绿色盾牌再次浮现，“恐怕是秘境的守护boSS被惊动了，我们得加快速度离开！”
众人不敢耽搁，加快脚步朝着秘境入口奔去。然而，没跑多远，前方的山道突然剧烈震动，地面裂开一道道深沟，岩浆般的红色液体从裂缝中涌出，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。一只体型庞大的妖兽从裂缝中钻了出来——它通体覆盖着暗黑色的鳞片，鳞片上闪烁着金属般的光泽；头部如同鳄鱼，却长着三只猩红的眼睛，口中不断喷出黑色的火焰；四肢粗壮有力，爪子上泛着幽蓝色的寒光，每一次踩踏都让地面颤抖不已；身后还拖着一条布满骨刺的尾巴，尾巴末端的骨刺如同锋利的长矛，令人望而生畏。
“是‘炼狱玄鳄’！”老黄头失声惊呼，“那可是传说中守护上古秘境的顶级妖兽，实力足以媲美金丹后期的修士，甚至能操控岩浆与黑火，极为难缠！”炼狱玄鳄瞥见陈凡等人，三只猩红的眼睛中掠过一抹凶光，随即口中喷出一道黑色火焰，向众人席卷而来。黑色火焰所及之处，空气瞬间被点燃，发出“滋滋”的声响，地面上的玉石顷刻间化为灰烬。
“快躲开！”陈凡大声疾呼，迅速运转《时间经》残卷中的法门，释放出“时间加速”笼罩众人。在时间之力的加持下，众人的速度骤然提升，勉强避开了黑色火焰的攻击。然而，火焰落在身后的山道上，瞬间引发熊熊大火，将退路彻底封死。
“逃不掉了，只能硬拼！”陈凡紧握青岚剑，眼中闪过一丝决绝，“老黄头，你用盾牌抵挡攻击；陈瑶，你调动灵脉之力干扰它的行动；石磊，你寻找机会攻击它的弱点；墨麟，你配合石磊，牵制它的注意力！”众人闻言，立刻按照陈凡的指令行动起来。
老黄头将灵力注入盾牌，盾牌上的符文骤然闪耀，化作一道淡绿色的防护罩，成功抵挡了炼狱玄鳄再次喷吐的黑火。与此同时，陈瑶紧闭双眼，双手迅速结印，周围的灵脉之力迅速汇聚，形成一道道金色的藤蔓，径直缠绕向炼狱玄鳄的四肢。
石磊手持巨斧，趁着金色藤蔓束缚住炼狱玄鳄的瞬间，纵身跃起，巨斧携带着千钧之力，猛然劈向炼狱玄鳄头部的鳞片。“铛”的一声震耳欲聋，巨斧重重落在鳞片上，却仅留下了一道浅浅的痕迹，石磊反被震得手臂发麻，不由自主地向后退了几步。
“这鳞片也未免太硬了！”石磊惊叹道，心中顿时涌起一股寒意——连他全力以赴的一击都无法破开其防御，这炼狱玄鳄的实力，显然远超预期。
炼狱玄鳄被石磊的攻击激怒，尾巴猛地一甩，布满骨刺的尾巴朝石磊狠狠抽去。墨麟见状，立刻扑上前，用身体挡住了这凌厉的攻击。“砰”的一声巨响，墨麟被抽飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口鲜血，身上的毛发也被骨刺划开几道深可见骨的伤口。
“墨麟！”陈凡心中一紧，急欲上前查看，却被炼狱玄鳄的猛烈攻击拦住。炼狱玄鳄的爪子朝陈凡猛拍而来，爪子上幽蓝色的寒光令人胆寒。陈凡迅速运转“时间加速”，灵巧避开攻击，同时挥动青岚剑，直刺爪子上的鳞片。然而，剑刃落在坚硬的鳞片上，仅留下一道浅浅的痕迹，未能造成实质性伤害。
“这样下去不是办法，我们根本无法突破它的防御！”陈瑶焦急地说道。她调动的灵脉藤蔓已被炼狱玄鳄的黑火吞噬，化为灰烬。“它的弱点应该在眼睛或腹部，但它防护得太过严密，我们根本找不到机会！”老黄头的防护罩也开始出现裂痕，他咬紧牙关坚持着：“我撑不了多久了，必须尽快找到它的弱点，否则我们都会命丧于此！”
炼狱玄鳄似乎察觉到众人的困境，攻击变得愈发狂暴。它张开巨口，一道更为粗壮的黑色火焰猛然喷向众人，同时尾巴剧烈甩动，骨刺在地面上划出一道道深壑，不断压缩众人的活动空间。
墨麟艰难地从地上爬起，目睹众人陷入困境，眼中闪过一抹决绝。它昂首发出震天嘶吼，身体开始迅速变化——原本覆盖全身的毛发逐渐褪去，取而代之的是暗金色的鳞片；体型不断膨胀，从原本的半人高骤然增至丈许长；头部愈发修长，口中露出锋利的獠牙，眼眸也化为金色；背后缓缓展开一对巨大的翅膀，翅膀上布满了金色的纹路；四肢变得更为粗壮，爪子上闪烁着金色的寒光，与炼狱玄鳄的爪子不相上下。
“这是……半龙形态！”老黄头震惊地看着墨麟，眼中满是难以置信，“传说中，唯有拥有龙族血脉的妖兽，在生死攸关之际方能突破自身极限，化为半龙形态，没想到墨麟竟蕴含龙族血脉！”
墨麟化为半龙形态后，周身散发出强烈的龙威，炼狱玄鳄感受到这股威压，动作明显一顿，眼中闪过一丝忌惮。墨麟扇动着巨大的翅膀，飞至半空，口中喷出一道金色的龙息，直射炼狱玄鳄。金色龙息与炼狱玄鳄的黑色火焰相撞，发出“轰隆”一声巨响，两股力量相互抵消，产生的冲击波使整个山道剧烈颤抖。墨麟趁机俯冲而下，利爪直取炼狱玄鳄的眼睛。
炼狱玄鳄试图躲避，却被陈瑶再次调动的灵脉藤蔓缠住了四肢。尽管藤蔓很快被其挣断，但这短暂的阻碍为墨麟创造了绝佳时机。墨麟的爪子狠狠嵌入炼狱玄鳄的眼睛，“噗”的一声，一只猩红的眼睛被生生抓瞎，黑色的血液从眼眶中喷涌而出。
“吼！”炼狱玄鳄发出一声凄厉的嘶吼，剧痛使它变得更加狂暴。它不顾眼中的伤势，尾巴猛地朝墨麟甩去。墨麟迅速扇动翅膀，巧妙避开攻击，同时再次喷吐金色龙息，直取炼狱玄鳄的另一只眼睛。
陈凡见状，深知这是击败炼狱玄鳄的绝佳时机。他深吸一口气，将体内的时光之力与灵力尽数汇聚于青岚剑上，剑刃泛起淡淡的金光与银光，形成一道奇异的光晕。他运转《时间经》残卷中的法门，释放出“时间静止”，在炼狱玄鳄周围形成一个丈许大小的金色领域。
炼狱玄鳄被时间静止定在原地，尽管仅有一息之瞬，却为众人提供了绝佳的攻击机会。墨麟的金色龙息瞬间击中它的另一只眼睛，将其彻底致盲；石磊再次跃起，巨斧猛劈其腹部鳞片，这一次，失去防御的腹部鳞片终于被劈开，鲜血喷涌而出；老黄头也将最后的灵力注入盾牌，一道淡绿色的能量波射向腹部的伤口，加剧了伤势；陈瑶则调动所有灵脉之力，凝成一道金色光箭，深深射入伤口之中。
“吼！”炼狱玄鳄发出一声绝望的嘶吼，身体开始剧烈抽搐。它试图发动最后的攻击，却发现体内的力量正迅速流失。最终，它重重地倒在地上，庞大的身躯逐渐失去生机，化为点点灵光，融入秘境的灵脉之中。
战斗结束后，墨麟的身体开始缩小，恢复到原来的模样，但身上的伤口依旧触目惊心。它虚弱地倒在陈凡怀中，闭上眼睛，陷入了沉睡。“墨麟没事吧？”陈凡焦急地问道，轻轻抚摸着墨麟的伤口，眼中满是担忧。
老黄头走上前，仔细检查了墨麟的伤势，松了一口气：“放心，它只是消耗过度，加上伤势严重，所以陷入了沉睡。只要好好调养一段时间，很快就能恢复。而且，它这次突破化为半龙形态，不仅实力大幅提升，还觉醒了更多的龙族血脉，这对它未来的成长，大有裨益。”
陈凡终于松了一口气，小心翼翼地将墨麟收入储物袋中，确保它能在里面安心休养。陈瑶目光落在地上炼狱玄鳄残留的鳞片与骨刺上，说道：“这些鳞片与骨刺蕴含着强大的能量，带回宗门后，足以打造出顶级的法器，这也算是我们此次战斗的一大收获。”石磊迅速将鳞片与骨刺一一收集，脸上洋溢着兴奋之色：“有了这些材料，我定能锻造出一把比现在更强大的巨斧，下次再面对这样的妖兽，我必能发挥更大的作用！”
老黄头抬头看了看天色，沉声说道：“我们在秘境中已耽搁太久，林风他们必定十分担忧，而且李玄风的人随时可能现身，我们必须尽快撤离，与林风会合。”众人闻言，纷纷点头，不再耽搁，加快步伐朝着秘境入口疾行而去。沿途虽偶遇一些小型妖兽，但在陈凡的时间之力及众人默契配合下，迅速将其解决。
当众人步出秘境入口时，只见林风正率领弟子们在崖壁下焦灼等待。目睹陈凡等人安然归来，林风顿时松了一口气，急忙迎上前去：“大师兄，你们终于回来了！我们方才又察觉到数次魔气波动，且距离愈发逼近，恐怕李玄风他们不久将至。”
陈凡点头，神情愈发凝重：“我们在秘境中遭遇了守护boSS，因而耗时颇多。如今墨麟受伤沉睡，我方实力有所减弱，但幸而获得《时间经》残卷，并找到了应对李玄风的策略。林风师兄，你即刻命弟子们做好迎战准备，我们就在断云崖布下埋伏，静候李玄风自投罗网！”
林风肃然点头，旋即转身部署弟子们布防。陈凡则走到断云崖的吊桥之畔，取出《时间经》残卷，再度潜心研读——他亟需尽快掌握更多时间之力的运用法门，以便在迎战李玄风时占据上风。
陈瑶缓步走到陈凡身旁，轻声细语道：“别太过勉强自己。李玄风固然实力非凡，但我们拥有时间阵法与墨麟龙族血脉的助力，未必不能与他抗衡。何况，灵体族的净化之力对魔气有显着克制效果，我也能在战斗中出一份力。”
陈凡凝视着陈瑶，心中涌起一股暖流：“谢谢你，陈瑶。有你们的支持，我坚信我们定能战胜李玄风，揭开魔气源头的真相。”
此时，远方的山道上，李玄风率领两名金丹期魔修，已然望见了断云崖的轮廓。他嘴角泛起一抹冷冽的笑意，眼中充斥着怨毒之色：“陈凡，我倒要看看，这次你还能否逃脱！断云崖，便是你的葬身之地！”
一场关乎生死存亡的激战，即将在断云崖上演。陈凡与众伙伴已做好周全准备，手握《时间经》残卷，静候李玄风的到来。而沉睡中的墨麟，也在暗中积蓄力量，随时准备在关键时刻化身为半龙形态，守护众人。