崖底的风潮湿而阴冷，仿佛能穿透人的骨髓。它裹挟着定魂珠残留的微弱光芒，如幽灵一般在黑暗中盘旋，然后缓缓地、悄无声息地掠过四人相携的身影。
沈眠的胳膊又开始渗出血迹，那鲜红的颜色在黑暗中显得格外刺眼。甄珠小心翼翼地搀扶着她，一步一步地朝着崖顶艰难前行。然而，甄珠的注意力却总是不由自主地被沈眠受伤的胳膊吸引过去，她的指尖仿佛被一股无形的力量牵引着，总是不自觉地往那处瞟。
“别老盯着我的伤看，”沈眠忽然开口，语气里带着点笑意，“再看，血都要被你看凝固了。”
甄珠的耳朵像被火烤过一样，火辣辣地发烫，她心中有些恼怒，正想要开口反驳，却突然听到身后传来一声惊叫。
“哎呀！”
甄珠连忙转头看去，只见阿水正站在一块松动的石头上，身体摇摇欲坠，眼看着就要摔下去了。而在他身后，林萱眼疾手快地伸出手，一把抓住了阿水的衣服，才勉强将他稳住。
这惊险的一幕让甄珠的心跳都快了几分，她不禁为阿水捏了一把汗。
“慢着点。”沈眠回头叮嘱，声音放得柔，“这路滑，踩实了再挪脚。”她说着，自己却踉跄了一下，显然是牵动了伤口。
甄珠赶紧把她扶稳，干脆半蹲下身：“上来，我背你。”
“胡闹！”沈眠拍了下她的后背，“我多大个人了，哪能让你背？”
“你伤着了。”甄珠仰头看她，眼神执拗得像块石头，“三个月前我跌进林子，是你背着我走了三里地，现在换我，天经地义。”
沈眠看着她眼里的光，像崖底未散的星子，忽然就没了力气反驳。她犹豫了一下，终是小心翼翼地趴在了甄珠背上，胳膊轻轻环住她的脖颈，声音低得像耳语：“轻点……别扯着你的伤口。”
甄珠的身体突然像被电击了一样，后背猛地一僵，仿佛所有的神经都在一瞬间紧绷起来。她的手不自觉地握紧，指尖深深地陷入掌心，带来一阵刺痛。
然而，她并没有立刻做出反应，而是深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。过了一会儿，她才缓缓地、小心翼翼地站起身来，动作轻柔得像是怕惊醒了什么珍贵的东西。
沈眠的身体很轻，轻得几乎让甄珠感觉不到他的存在。但当他的呼吸轻轻拂过她的颈窝时，那股淡淡的药草香却如同一股清泉，悄然流淌进她的心底。
这股香气并不浓烈，却异常清新，让人闻起来感到十分舒适。它带着一种宁静和安抚的力量，仿佛能驱散所有的不安和恐惧。
甄珠的思绪渐渐飘远，她想起了昨夜在芦苇荡里的那阵风。那阵风带着浓烈的血腥气，让人闻之欲呕。然而此刻，这股药草香却远比那阵血腥气更加真实，也更加让她感到安心。
这股香气就像是一个温暖的怀抱，将她紧紧地包裹起来，让她忘记了一切烦恼和忧虑。在这一刻，她只觉得自己仿佛置身于一个宁静的世界，没有纷争，没有痛苦，只有这股淡淡的药草香，以及沈眠那轻柔的呼吸。
“甄珠姐力气好大！”阿水在后面拍手，小短腿跑得飞快，“比沈眠姐姐上次背你时稳多了！”
林萱在一旁偷笑，故意拉长了声音：“那是，咱们甄珠姐可是跟着沈眠姐学了三个月本事的，劈柴都能劈出花来。”
甄珠的脸颊像熟透的苹果一般，泛起了红晕，然而她的步伐却并未因此而变得慌乱，反而愈发稳健。阳光透过崖壁的缝隙，如丝丝缕缕的金线般洒落在她的脚边，形成一片片细碎的光斑，宛如碎金铺地。
她专注地数着脚下的石阶，一步一个脚印，缓缓地向上挪动。每一步都显得那么坚定，仿佛她背负的不仅仅是一个人，更是一份沉甸甸的责任。
突然间，甄珠心中涌起一股奇妙的感觉。她意识到，这三个月来所学的一切——辨认草药、识别星象、劈柴、包扎，甚至是夜里瞒着众人偷偷练习的负重行走，似乎都是为了此时此刻，为了能够稳稳地接住背上的人。
这些看似微不足道的技能，在这一刻汇聚成了一股强大的力量，支撑着她继续前行。
到了崖顶，沈眠坚持要自己走，甄珠拗不过她，只好扶着她的胳膊，慢慢往山楂林的方向挪。林萱和阿水跑在前头，时不时摘颗红透的山楂果，用衣角擦了擦就往嘴里塞，酸得龇牙咧嘴，却笑得像两朵向阳花。
“慢点吃，”沈眠看着他们，眼里漾着笑，“这果子酸，吃多了倒牙。”
“沈眠姐姐也吃。”阿水举着颗最大的山楂跑回来，递到她嘴边，小脸上沾着果汁，像只偷吃东西的小狸猫。
沈眠咬了一小口，酸得眯起眼睛，却还是咽了下去，揉了揉阿水的头发：“甜的，你吃吧。”
甄珠在一旁看着，忽然觉得这画面像幅被阳光晒暖的画。她想起穿来那天，祠堂里阴森森的，只有半块冰凉的玉佩攥在手里，那时她怎么也想不到，三个月后，会有这样一群人，陪着她在山楂林里吃酸果子，笑出眼泪。
回到寨子里时，天已经擦黑了。玄风长老拄着拐杖在寨门口等，看见他们回来，浑浊的眼睛亮了亮，快步迎上来：“可算回来了！我让厨房炖了羊肉汤，快进去暖暖。”
祠堂里，熊熊的火塘燃烧着，温暖的火光映照在墙壁上，仿佛给这个古老的建筑注入了新的活力。铁锅稳稳地架在火上，里面的汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，热气腾腾。那诱人的香气，夹杂着羊肉的鲜美，弥漫在整个房间里，让人垂涎欲滴。
玄风长老微笑着，示意沈眠坐在离火塘最近的位置，那里是最暖和的地方。沈眠感激地看了他一眼，缓缓地坐了下来。长老接着又拿起一个粗瓷碗，递给了甄珠，说道：“先喝碗热汤，驱驱寒气吧。”甄珠连忙道谢，双手接过碗，感受着那碗的温度，心中涌起一股暖意。
甄珠接过碗，刚喝了一口，就听见玄风长老忽然叹了口气：“影阁的人虽退了，可他们不会善罢甘休。定魂珠的力量暴露了，以后怕是更不太平。”
沈眠正用勺子撇着汤上的油花，闻言动作顿了顿：“他们知道断魂崖的厉害，短期内应该不敢再来。咱们趁这段时间，把寨子里的防御再加固加固，多备些草药和干粮。”
“我去通知族里的人。”林萱站起身，小脸上满是认真，“让他们把后山的陷阱再修修，上次沈眠姐教的绊马索，正好派上用场。”
阿水也举着小手：“我也帮忙！我知道哪里有最尖的石头，可以做石雷！”
看着两个小辈干劲十足的样子，玄风长老笑了，皱纹里都盛着暖意：“好，好，人多力量大。”他看向甄珠，眼神忽然变得郑重，“丫头，你今天在崖底催动定魂珠的样子，像极了当年的玄殇圣女。”
甄珠一愣：“圣女？”
“嗯，”玄风长老点头，往火塘里添了块柴，火光在他脸上跳动，“三百年前，玄殇族出了位圣女，能用信念引动星力，护住了整个族群。后来她为了镇压崖底的戾气，把自己的力量封进了定魂珠……”他顿了顿，声音低了些，“我总觉得，你不是平白无故穿来的。”
甄珠的心猛地一跳。穿来的原因？她从未想过这个问题，只当是意外，是命运的玩笑。可今天在崖底，当她想着要保护沈眠他们时，定魂珠爆发的力量，确实超出了书里的记载——难道这一切，真的有什么关联？
“别想太多。”沈眠碰了碰她的胳膊，递过来一块炖得软烂的羊肉，“不管是为什么来的，你现在是咱们玄殇寨的人，这就够了。”
甄珠看着她，沈眠的侧脸在火光中显得格外柔和，耳后的同心记红得像颗朱砂痣。她忽然笑了，把羊肉塞进嘴里，暖意从胃里漫开来，熨帖了所有纷乱的思绪：“嗯，够了。”
夜里，林萱给沈眠换完药，就拉着阿水去收拾草药了。祠堂里只剩下甄珠和沈眠，还有火塘里噼啪作响的柴火。
“今天……谢谢你。”沈眠忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了火塘里的火星。
“谢我什么？”甄珠正在擦短刀，闻言抬起头。
“谢你……”沈眠的目光落在自己的胳膊上，又移开，落在跳动的火光里，“谢你没把我丢下。”
甄珠的心跳漏了一拍。她放下短刀，走到沈眠身边坐下，两人之间隔着半臂的距离，却能清晰地听见对方的呼吸声。“你也没丢下过我。”她轻声说，“三个月前我发烧，是你守在我床边，三天三夜没合眼；上次我被毒蛇咬了，是你背着我跑了五里地找解药；还有……”
“还有夜探官驿，你扑过来替我挡箭。”沈眠接话，声音里带着点不易察觉的哽咽，“你知不知道，当时我有多怕？”
火塘里的柴噼啪一声爆开，火星溅到地上，很快灭了。甄珠看着沈眠的眼睛，那里面映着跳动的火光，像盛着一整个星空。她忽然伸出手，轻轻碰了碰沈眠耳后的同心记，指尖的温度烫得像火。
沈眠的身子猛地一颤，却没有躲开。她抬头看向甄珠，呼吸忽然变得急促，像风穿过狭窄的山谷。
“林萱说，这叫同心记。”甄珠的声音有点抖，却很清晰，“心里装着很重要的人，才会有的。”
沈眠的眼眶慢慢红了，像浸了水的山楂果。她没有说话，只是轻轻握住了甄珠的手，掌心的温度烫得惊人。
就在这时，祠堂的门被推开了条缝，林萱的声音探进来，带着点不好意思：“那个……羊肉汤还热着，要不要再喝点？”
两人像被烫到似的猛地分开，脸颊都红得像火烧。甄珠慌忙站起身，背对着门口：“我去看看火塘。”
沈眠也低下头，假装整理衣袖，耳根红得能滴出血来。
林萱推开门走进来，手里端着个托盘，上面放着两碗汤，嘴角的笑意藏都藏不住：“我就知道你们没喝够，特意多盛了点。”她把汤放在桌上，眼睛在两人之间转了转，像只机灵的小狐狸，“阿水睡着了，我把他安置在里屋了，你们慢慢喝。”
说完，她转身就跑，出门时还故意把门掩得松了些，留了道缝，正好能看见火塘边相坐的两人。
祠堂里又安静下来，只有火塘的柴火还在噼啪作响。甄珠端起碗，喝了口汤，却没尝出什么味道。沈眠也低着头，用勺子轻轻搅着碗里的汤，半天没喝一口。
“那个……”
“你……”
两人同时开口，又同时停下，相视一笑，刚才的尴尬散去了些。
“你先说。”沈眠把碗往她面前推了推。
“我想说，”甄珠看着她，认真道，“不管影阁来不来，以后有什么事，咱们一起扛。”
沈眠的眼睛亮了亮，像被点燃的星火。她用力点头，嘴角勾起一抹笑，比火塘里的光还要暖：“好，一起扛。”
那天夜里，火塘的柴烧到了天明。甄珠和沈眠就坐在火塘边，有一搭没一搭地说着话，从三个月前甄珠刚穿来时的狼狈，说到沈眠小时候偷喝米酒的糗事，从林萱做的米糕太甜，说到阿水总爱把启明珠塞给别人……话像山涧的泉水，汩汩地流，淌过心里最软的地方。
天亮时，林萱推门进来，看见两人靠在一起睡着了，甄珠的头歪在沈眠肩上，沈眠的手还搭在甄珠的手背上。火塘里的火还剩点余烬，却把两人的脸颊映得暖暖的。
林萱踮着脚退出去，轻轻带上门，嘴角的笑意像沾了晨露的山楂花。她往厨房走，心里想着，得赶紧把剩下的山楂都酿成酒，等过些日子，说不定能派上大用场呢。
寨子里的人渐渐醒了，烟囱里升起袅袅炊烟，孩子们的笑声从巷口传来，混着山间的鸟鸣，像支轻快的歌。玄风长老站在祠堂门口，看着初升的太阳，捋着胡须笑了——霜落山楂，寒意渐消，有些暖意，正在悄悄生长，比任何星力都要坚韧。
(第一百三十二章完)