天刚蒙蒙亮，磨盘沟的晨雾还没散尽，村东头的田埂上就传来了杂乱的脚步声。村民们扛着锄头、背着竹筐，脚步匆匆却又带着几分迟疑——昨儿个许青山顶着日头熬了大半天的“野草汤”，泼在被青虫啃得不成样子的试验田里，到底管不管用，每个人心里都像悬着块石头。
“你说许知青那法子，真能行？”走在前面的老栓叔攥着锄头柄，眉头皱得紧紧的，“我活了五十多年，只听说过撒石灰、喷农药杀虫，从没见过用野草熬汤的。”
旁边的赵铁柱步子迈得飞快，嘴里却硬邦邦地顶了一句：“管不管用，去看看就知道了！反正昨儿个那虫灾，再不治，这田就彻底毁了！”他心里比谁都急，试验田有他的一份力，真要是绝收，他能心疼得睡不着觉。
人群渐渐涌到试验田边，刚一靠近，所有人都像被施了定身法似的，僵在原地。晨雾中，原本被青虫啃得千疮百孔、蔫头耷脑的稻苗，竟悄悄舒展开了叶片，边缘还透着一抹鲜嫩的新绿；稻田里的水面上、稻叶间、田垄旁，密密麻麻的青虫横七竖八地躺着，有的蜷缩成一团，有的已经发黑发僵，彻底没了往日爬来爬去的嚣张劲儿。
空气里还残留着“野草汤”特有的辛辣气味，混合着晨露的清新和稻叶的清香，非但不刺鼻，反而让人心里莫名踏实。
“真……真的死光了！”赵铁柱第一个冲上前，蹲下身扒开稻丛，手指轻轻碰了碰一只青虫，那虫子毫无反应，他又扒开底下的泥土，竟还有层层叠叠的虫尸，声音都激动得发颤，“娘嘞！这玩意儿也太神了！你看这稻苗，都缓过来了！”
老栓叔也快步走过去，小心翼翼地捏起一只虫尸，凑到眼前仔细看了看，又伸手摸了摸稻叶上新长出来的嫩芽，眼眶一下子就红了：“活过来了，真活过来了！许知青这孩子，真是咱磨盘沟的救星啊！”
人群瞬间炸开了锅，惊叹声、欢呼声、议论声此起彼伏，吵醒了田埂边的麻雀，扑棱棱地飞向天空。几个妇女拉着家常，声音里满是庆幸：“多亏了许知青，不然这一田的稻子就全完了，今年冬天又得饿肚子！”“以前还说人家是懒汉，现在看来，人家那是心思细，藏着真本事！”
几个半大的孩子好奇地跑到田边，踮着脚尖往里面看，还想伸手去捡虫尸，被家里的大人一把拉住：“别瞎碰！这是许知青的特效药，小心沾到身上！”
周晓芸站在田埂的高处，手里的笔记本飞快地记录着，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在喧闹的人群中格外清晰。她低头记下“虫尸密度：每平方米约30只，稻叶新生率约20%”，再抬头看向许青山时，眼里的光芒比清晨的阳光还要耀眼。她想起昨天许青山熬药时的样子，蹲在灶台边，仔细调整着火候，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，却连擦都顾不上，只一遍遍地搅拌着锅里的野草。那时候她还悄悄担心过，可现在，所有的顾虑都烟消云散了。
王振山捋着下巴上的白胡子，笑得眼睛都眯成了一条缝，他重重地拍了拍许青山的肩膀，力道大得差点把许青山拍得一个趔趄：“青山啊，你这本事，真是神了！我活了大半辈子，见过的杀虫法子不少，可从没见过这么管用的土办法！你这脑子，是怎么想出用艾草和野菊花熬汤的？”
许青山笑了笑，揉了揉被拍得发麻的肩膀：“王队长，这可不是我瞎想的。艾草和野菊花本身就有驱虫的功效，加上生石灰能杀菌，三者混合在一起，既能杀死虫子，又不会污染土壤，还能当肥料用，一举三得。”
就在这时，人群后面传来一阵轻微的骚动。陈向东低着头，慢慢从人群中挤了出来，他的脸涨得通红，像是煮熟的虾子，双手紧紧攥着衣角，脚步有些踉跄。他走到许青山面前，深吸了一口气，猛地弯下腰，深深鞠了一躬，声音带着几分哽咽：“许青山，我服了！昨天是我糊涂，不该质疑你，还到处散布‘天罚’的谣言，差点坏了你的事。你别跟我一般见识，以后我就踏踏实实跟着你学科学种田，你让我干啥我就干啥！”
周围的村民们都安静了下来，目光齐刷刷地落在陈向东身上。有人面露惊讶，有人悄悄点头，毕竟昨天陈向东的话说得很难听，现在能主动道歉，也算是有勇气。
许青山连忙伸手把他扶起来，拍了拍他的胳膊：“知错能改就好，咱们都是为了磨盘沟的田地，为了能多收点粮食，以前的事就别提了。以后咱们一起琢磨怎么种田，把磨盘沟的收成提上去。”
陈向东抬起头，眼里满是感激，用力点了点头：“好！以后你就是我师傅，我跟你学！”
阳光渐渐升高，晨雾慢慢散去，金色的光芒洒在试验田上，稻叶上的露珠折射出细碎的光，像是撒了一地的碎钻。村民们围着许青山，七嘴八舌地问了起来：“许知青，这‘野草汤’到底是怎么熬的？比例是多少啊？”“我家的玉米地也长了虫子，能用这法子吗？”“还有那生石灰，加少了不管用，加多了会不会烧苗啊？”
许青山耐心地一一解答，他走到田埂边早已准备好的一堆原料旁，指着艾草、野菊花和生石灰说：“大家看好了，艾草和野菊花的比例是三比二，每十斤水加两斤艾草、一斤半野菊花，熬上半个时辰，过滤掉残渣后，再按每斤药汁加一两生石灰的比例搅拌均匀，放凉了就能用了。”
他一边说，一边拿起一把艾草给大家看：“选艾草的时候，要选那种叶子厚实、颜色深绿的，药效才足；野菊花要晒干的，新鲜的也行，但熬的时间要长一点。”
周晓芸在一旁帮忙，把许青山说的配比和用法一笔一划地写在纸上，还特意标注了“玉米地可用，生石灰比例减半”“蔬菜地慎用，可先小面积试验”等注意事项。写完后，她把纸递给王振山：“王队长，等会儿麻烦您把这张纸贴在生产队的墙上，方便大家查看。”
王振山接过纸，看了看上面密密麻麻的字迹，笑着说：“好！这可是咱们磨盘沟的宝贝疙瘩，必须贴在最显眼的地方！”
老栓叔挤到前面，拉着许青山的手说：“许知青，你真是个好孩子！以前我还老对你有意见，觉得你天天不怎么下地，是个懒汉，现在我才知道，你是把心思都用在了正地方！以后你说啥，我老栓第一个听！”
“是啊是啊，许知青，你就是咱们磨盘沟的‘田秀才’！”“有你在，咱们以后再也不怕虫灾了！”“等丰收了，我一定给你送一袋最好的大米！”
村民们你一言我一语，语气里满是崇拜与感激。许青山看着眼前一张张淳朴的笑脸，心里暖暖的。他知道，这一刻，他在磨盘沟的声望彻底达到了顶峰。那个曾经被人背后议论“不务正业”“吃不了苦”的知青，如今成了村民们心中无所不能的领路人，成了磨盘沟摆脱贫困的希望。
他抬头望向远处的山峦，阳光正穿过云层，洒在磨盘沟的每一寸土地上。试验田的稻苗在微风中轻轻摇曳，像是在向他点头致意；不远处，他之前规划的改良孬地的区域，已经有村民开始清理乱石了。
许青山轻轻舒了一口气，嘴角扬起一抹淡淡的笑容。他知道，这只是一个开始。治好试验田的虫灾，只是第一步。接下来，他要把土法杀虫的本事教给全村人，还要推广科学种田的方法，改良更多的孬地，成立合作社，让磨盘沟的粮食产量翻几番。他要让磨盘沟的村民们都能吃饱饭、穿暖衣，让这个藏在深山里的小山村，彻底摆脱贫困的帽子，迎来金灿灿的丰收年。
周晓芸走到他身边，递过来一个水壶：“喝点水吧，说了这么久，嗓子都哑了。”
许青山接过水壶，喝了一口，清凉的水顺着喉咙滑下去，瞬间缓解了干涩。他转头看向周晓芸，她的脸上还带着笑意，眼里满是支持与信任。
“谢谢你，晓芸。”许青山轻声说。
周晓芸摇摇头，笑着说：“应该谢谢你才对，是你让磨盘沟有了希望。我相信，以后的磨盘沟，一定会越来越好。”
阳光正好，微风不燥，试验田的稻叶沙沙作响，像是在诉说着一个关于希望与丰收的故事。而许青山知道，这个故事，才刚刚拉开序幕。