西市晨雾渐散，茶棚的油布被风掀得噼啪响。
林星回将装血书的木盒塞进三清戟的背囊，墨色道袍沾着的酒渍还未干透，刚要接过萧月落递来的粗瓷茶碗，就见沈富贵抱着油纸包挤过来，油星子溅在锦缎衣襟上也浑然不觉：
“刚出炉的酱肉烧饼，苏月你尝尝，这家的卤汁绝了！”
苏月正蹲在茶棚角落整理药箱，翠青色裙摆扫过地面的草屑，闻言抬头笑了笑，接过烧饼却先掰了半块递给般若：
“大师垫垫肚子，等会儿还要赶路。”
般若双手合十念了声 “罪过罪过”，指尖刚碰到烧饼，就被沈富贵塞来的整只酱肘子堵了话头：
“吃这个！肉多！”
张灵韵在一旁铺黄符纸，桃木剑压着符墨砚台，见慕容雪盯着茶棚外的柳树出神，忍不住戳了戳她的胳膊：
“在想剑庐的事？”
慕容雪回过神，霜寒凝雪剑的剑穗在指尖绕了圈：
“只是觉得这柳枝韧度不错，适合练‘七星诀’的缠字诀。”
话音未落，就被叶凌霄的轻哼打断 。
他靠在茶柱上，星河长明剑斜倚膝头，指尖反复摩挲着剑鞘上的星辰纹，眼底还凝着未散的赤红。
萧月落踢了踢他的靴尖，红裙在晨光里漾起涟漪：
“又在想往事？”
她将刚烤热的密信凑到他眼前，乌梅子汁写的字迹经火烤后愈发清晰。
“历承业的血书里提了，当年监刑的缇骑有个特征，左手缺两根手指，是被历参将砍伤的。”
叶凌霄的指节猛地收紧，剑鞘上的宝石硌得掌心生疼。
三年前流放路上的画面突然撞进脑海：漫天黄沙里，母亲的哭喊声被马蹄踏碎，那个穿飞鱼服的缇骑笑着掰断父亲的剑，左手露出的断指在阳光下泛着狰狞的白。
他喉结滚了滚，刚要开口，就听见茶棚外传来铁器拖地的声响。
“都给老子滚开！”
粗哑的喝骂声穿透喧闹，六个身着飞鱼服的缇骑正踹翻路边的菜摊，领头者脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，左手果然缺了两根食指，腐骨爪套在残指上泛着乌光。
摊贩们敢怒不敢言，纷纷抱头躲避，一只竹篮摔在茶棚前，青菜滚了满地。
沈富贵刚咬了口肘子，见状差点喷出来：
“东厂的狗腿子！”
他刚要抄起桌上的茶壶，就被林星回按住手腕。
墨色道袍的袖子扫过茶碗，林星回的声音压得极低：
“别冲动，血书还没送出去。”
萧月落已悄悄将密信塞进发髻，流云软剑在袖中蓄势，眼角余光却瞥见叶凌霄的肩膀在发抖。
他垂着头，额前碎发遮住眉眼，只有紧握剑柄的手指青筋暴起，指缝间渗出的冷汗滴在青石板上，晕开细小的湿痕。
“那边的茶棚！”
刀疤缇骑突然转头，腐骨爪指向他们。
“魏公公下令，西市所有可疑之人都要盘查！”
六个缇骑立刻围拢过来，靴底踩碎青菜的声响像踩在众人心上。
慕容雪下意识握住剑柄，却被张灵韵用符纸按住手背。
龙虎山传人指尖翻飞，三张镇煞符已藏在袖中，低声道：
“先看情况，他们未必认出我们。”
般若悄悄将金刚莲花杖横在身后，袈裟下摆遮住杖身的铜铃，嘴里念念有词：
“罪过罪过，阿弥陀佛。”
刀疤缇骑走到茶棚中央，腐骨爪挑起沈富贵的油纸包，酱肉的油汁滴在他的飞鱼服上，引得他嫌恶地皱眉：
“胖小子，怀里藏了什么？”
沈富贵刚要喊 “我最不缺钱”，就被萧月落抢了话头：
“官爷，就是些吃食，我们是赶路的商人。”
她故意晃了晃腰间的玉佩，那是万宝行的信物，寻常缇骑见了多少会给几分薄面。
可刀疤缇骑却冷笑一声，腐骨爪突然拍向沈富贵的背囊：
“商人？带这么重的家伙什？”
沈富贵惊得跳起来，烈火焚天刀在囊中美滋滋作响，幸好他反应快按住了刀把。
就在这时，刀疤缇骑的目光扫过叶凌霄膝头的长剑，突然顿住。
“这剑……”
他眯起眼，断指在剑鞘上戳了戳。
“陨铁打造的？倒是件好东西。”
叶凌霄猛地抬头，眼底的赤红撞进刀疤缇骑眼里，对方先是一愣，随即露出恍然大悟的狞笑：
“我当是谁，原来是叶家的小崽子！当年你爹被我挑断手筋时，哭得可比现在凶多了！”
“闭嘴！”
叶凌霄的怒吼震得茶碗嗡嗡作响，星河长明剑突然嗡鸣着挣脱剑鞘，陨铁剑身的星辰碎片迸发出刺目的红光，剑穗上的宝石像要滴出血来。
他霍然起身，嫩鹅黄的文武袍因内力激荡猎猎作响，剑尖直指刀疤缇骑的咽喉：
“你这个畜生！”
茶棚里的空气瞬间凝固。
萧月落刚要拽他的袖子，就见叶凌霄已踩着板凳扑了上去，剑势如流星赶月，正是叶家三十六剑诀里的 “星河倒卷”。
刀疤缇骑早有防备，腐骨爪带起腥风迎上，铁爪与剑身相撞的脆响震得棚顶落灰，他竟借着反作用力后退两步，狞笑道：
“几年不见，倒是长了点本事，可惜还是个没脑子的蠢货！”
“凌霄！”
林星回的拂尘突然飞出，银丝缠住剑刃往回一拽，墨色道袍残影闪过，已挡在两人中间。
“别中了激将法！”
可叶凌霄的内力早已紊乱，天武心经在经脉里暴走，他猛地挣开拂尘，剑尖又往前递了三寸：
“让开！他杀了我全家！”
般若见状急忙横杖挡住剑路，金刚莲花杖与星河长明剑相击，发出沉闷的轰鸣：
“施主不可！杀了他会暴露行踪啊！”
沈富贵也扑上来抱住叶凌霄的腰，胖脸憋得通红：
“凌霄哥你冷静！我们还没翻案呢！”
叶凌霄奋力挣扎，手肘撞得沈富贵闷哼一声，却仍是不肯罢手。
苏月趁机将一枚静心丹塞进他嘴里，翠青色的指尖点在他的眉心，子午丹经的内力缓缓注入：
“叶大哥，药香能安神，想想历参将的血书！”
丹药的清凉顺着喉咙往下滑，叶凌霄的动作顿了顿，可转眼看到刀疤缇骑嘲讽的眼神就又要发作。
当年就是这双眼睛，看着母亲被腐骨爪抓得血肉模糊。
“找死！”
刀疤缇骑突然挥爪扑向苏月，他看出这小姑娘是牵制叶凌霄的关键。
慕容雪早有防备，霜寒凝雪剑出鞘带起白霜。
“七星诀?北辰守心”。
剑招展开，正好挡住腐骨爪：
“以多欺少算什么本事！”
张灵韵同时甩出三张符纸，黄符在空中燃成金光，将其余五个缇骑逼退三尺。
夜琉璃的忠字匕首已滑到掌心，玄色劲装贴紧茶棚立柱，眼看就要潜入阴影偷袭，却被萧月落按住肩膀。
天机阁传人摇了摇头，嘴型无声道：
“留活口问密库的事。”
夜琉璃眼底的杀意稍敛，匕首又藏回袖中，指尖却仍抵着柱上的木纹。
混乱中，叶凌霄终于挣脱沈富贵的束缚，剑势陡然变得凌厉。
他想起父亲临终前塞给他的剑穗，想起流放路上饿死的小妹，想起那些被缇骑折磨致死的旧部，星河长明剑突然发出龙吟般的声响，剑身上的星辰碎片竟连成了星河，直逼刀疤缇骑的面门。
“不好！”
林星回瞳孔骤缩，三清戟突然从背囊滑落，他反手握住戟杆，硬生生将叶凌霄的剑格开。
一百二十九斤重的神兵砸在青石板上，震得缇骑们纷纷后退，林星回的声音带着罕见的严厉：
“叶凌霄！你要毁了所有人的心血吗？”
这句话像惊雷炸在叶凌霄耳边。
他喘着粗气，剑尖拄在地上，胸口剧烈起伏。
视线里，沈富贵正捂着被撞疼的肚子龇牙咧嘴，苏月的药箱翻倒在地，避瘴丹撒了一地，般若的袈裟被剑风划开一道口子，萧月落的红裙沾了泥点。
这些人都在为他的翻案奔走，他若在这里杀了缇骑，魏忠贤必会立刻封锁全城，历家的血书、北离的援军、西域的矿脉……
所有努力都将付诸东流。
刀疤缇骑见状笑得愈发得意，腐骨爪在指尖转了圈：
“看来你们真是一伙的！”
“等着吧，魏公公的大军马上就到！”
他突然吹了声口哨，六个缇骑立刻往后退，显然是要去报信。
“想走？”
夜琉璃终于动了，玄色身影如鬼魅般窜出，忠字匕首直指刀疤缇骑的后心。
可对方早有防备，回身一爪拍在她的匕首上，毒爪的腥气让夜琉璃忍不住咳嗽了两声。
刀疤缇骑趁机翻身上马，扬鞭笑道：
“小丫头片子，墨老的徒弟还嫩了点！”
马蹄声扬尘而去，留下一串嚣张的笑声。
叶凌霄垂剑站在原地，嫩鹅黄的袍子上沾了泥污，剑穗上的宝石渐渐褪去红光。
他看着满地狼藉，又看了看伙伴们，突然攥紧剑柄，声音沙哑：
“是我不好…… 暴露了大家。”
沈富贵揉着肚子走过来，把最后一个酱肉烧饼塞给他：
“嗨，多大点事！”
“大不了跟他们打一架！”
苏月蹲在地上捡丹药，闻言抬头笑了笑：
“叶大哥也是情难自禁，换作是我，也会忍不住的。”
般若用禅杖挑起翻倒的茶桌：
“施主知错便善莫大焉，咱们赶紧转移才是。”
萧月落走到林星回身边，红裙扫过他沾灰的道袍：
“现在去哪？巧手帮的据点离这不远。”
林星回望着缇骑消失的方向，三清戟在手中转了个圈：
“先去据点躲躲，魏忠贤的人很快会搜过来。”
他转头看向叶凌霄，语气缓和了些。
“仇恨要报，但不是现在。等翻了案，这天下自有公道等着他。”
叶凌霄默默点头，将星河长明剑收回鞘中。
指尖触到剑鞘内侧刻着的 “叶家忠魂” 四个字，突然想起历承业血书上的话【冤屈需雪，道义需守】。
他攥紧怀中的血书，快步跟上众人的脚步，晨雾散尽的街道上，九人的身影渐渐远去，只留下茶棚里狼藉的痕迹，和即将到来的风雨欲满楼的气息。
而远处的巷口，历天行望着刀疤缇骑离去的方向，指尖将密函捏得粉碎，眼底闪过复杂的光。
只见碎落的密函隐约拼凑出：
【叶凌霄可策反】......