燕京的春日，到底还是来了。只是这春意，被连绵的阴雨浸泡着，透着一股子洗不净的血腥和散不去的硝烟味。城头新插的“宋”字旗，湿漉漉地垂着，偶尔被风扯动一下，也显得有气无力。街道上，凯旋的喧嚣早已被肃穆的沉寂取代，士卒们默默地清理着战具，修补着城墙的破损处，偶有运送阵亡将士遗骸的车驾经过，辘辘的车轮声碾在湿滑的青石板上，沉重得让人心头发闷。
陆王府内，气氛比外面更加凝滞。那份来自临安的诏书，像一块巨大的寒冰，压在每个人的心头。将领们聚在议事堂，个个脸色铁青，胸膛剧烈起伏，却无人率先开口。压抑的愤怒与不甘，在空气中嘶嘶作响。
终于，刘整猛地一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳：“欺人太甚！我等在北疆抛头颅、洒热血，刚刚打退胡虏，朝廷便要来摘桃子，卸磨杀驴！王爷！这临安，去不得！”
“对！去不得！”几名将领轰然应和，情绪激动，“朝廷无道，奸臣当权！王爷若回去，必是羊入虎口！不如……不如我们就此……”后面的话，他没敢说出口，但那意思，昭然若揭。
孟珙相对冷静，但紧握的拳头也暴露了他内心的波澜，他看向一直沉默不语的陆明远：“王爷，朝廷此举，实乃自毁长城。然，抗旨不尊，形同叛逆，恐授人以柄，更予蒙古可乘之机。此事……需万分慎重。”
所有人的目光都集中在陆明远身上。他坐在主位，手指轻轻摩挲着那份摊开的诏书，脸上看不出喜怒，只有一种深不见底的疲惫。
良久，他缓缓抬起头，目光扫过众人，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我意已决，奉诏回京。”
一言既出，满堂皆惊！
“王爷！”
“不可啊！”
陆明远抬手，止住了众人的劝阻。
“我知道你们在想什么。”他站起身，走到堂中，“抗旨？割据？甚至……清君侧？”他摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的弧度，“然后呢？北疆立刻陷入内乱，蒙古铁骑卷土重来，山河破碎，生灵涂炭？我等浴血奋战守护的一切，顷刻间灰飞烟灭？这，就是你们想要的结局吗？”
他目光如炬，逼视着刘整等人：“我陆明远一生，所求并非权位，更非裂土封王！我所求者，不过是北地安宁，社稷无恙！若因我一人之故，致使内战爆发，外虏入侵，那我与史弥远之流，又有何区别？不过是为一己之私，陷天下于水火的罪人！”
他声音不高，却字字千钧，敲打在每个人的心上。
“朝廷猜忌，非一日之寒。我若强硬对抗，正中某些人下怀，坐实了‘藩镇’之名。唯有我回去，将这北疆兵权，这‘太师’之位，亲手交还朝廷，方能表明心迹，堵住悠悠众口！方能……为北疆，争取一线生机！”
他走到孟珙面前，重重拍了拍他的肩膀：“孟珙，北疆防务，我已尽数托付于你。你沉稳多谋，深得军心，更难得的是，你懂得如何在朝堂规矩与边镇实务之间寻找平衡。我走之后，北疆以你为首，刘整为辅。切记，稳守为上，不可浪战！一切以保全实力、巩固防线为要！遇有难决之事，多与诸将商议，亦可……暗中请示永宁公主殿下。”
他又看向刘整，目光深邃：“刘整，你勇猛善战，乃是难得的将才。然，需戒急用忍，凡事以大局为重！北疆安危，非一人之功，需上下同心！望你善自珍重，好生辅助孟珙，莫负我望，更莫负这北地军民之望！”
这番近乎托孤般的嘱托，让孟珙虎目含泪，刘整也面露动容，低下头去。
“末将……谨遵王爷教诲！”两人齐声应道，声音哽咽。
三日后，是一个阴霾的早晨。燕京城南门外，黑压压地站满了人。不仅有留守的文武官员，更多的，是闻讯赶来的普通士卒和百姓。没有人组织，没有人喧哗，人们自发地聚集在这里，沉默地望着那支即将南下的、规模不大的队伍。
陆明远换上了一身寻常的青布袍，未着甲胄，也未乘王驾，只骑着一匹普通的战马。他环视着这片他曾经浴血收复、苦心经营的土地，看着那一张张熟悉或不熟悉的、带着忧虑与不舍的面孔，心中百感交集。
他深吸一口带着湿土和青草气息的空气，猛地一抖缰绳。
“出发！”
没有冗长的告别，没有激昂的演说。队伍缓缓启动，驶向那通往临安的、吉凶未卜的漫漫长路。
身后，不知是谁先带的头，如同堤坝崩溃，压抑的哭泣声、挽留声响成一片，汇成一股悲怆的洪流，冲击着每个人的耳膜。
“王爷保重——！”
“陆王千岁——！”
“我们等您回来——！”
声音穿过雨幕，追随着远去的队伍。陆明远始终没有回头，只是挺直了脊梁，任由冰凉的雨丝打在脸上，与某些温热的液体混在一起，悄然滑落。
他知道，这一次离开，或许便是永别。他交出的，不仅仅是兵权印信，更是他半生的抱负与坚持。
临安，等待他的，绝不会是鲜花与美酒。
而北疆，在他离开之后，又将迎来怎样的命运？孟珙能否稳住局面？刘整是否会心生异志？朝廷派来的新任官员，又会如何折腾这来之不易的防线？
这一切，他都无法预知，也无法再插手了。
他所能做的，只是在这最后的时刻，保持一个老兵的尊严，一个臣子的体面，走向那既定的命运。
车轮滚滚，马蹄声声，碾过泥泞的官道，也碾过一段波澜壮阔的时代。
属于陆明远的北疆传奇，似乎就此落下了帷幕。但历史的洪流，依旧奔腾向前，裹挟着所有人的命运，涌向那不可知的未来。燕山的雪会再次落下，黄河的冰会再次解冻，只是不知那时，飘扬在这片土地上空的，又会是怎样的旗帜。