江南的烟雨，总是带着一种迷蒙而凄美的气息，如同浸透了愁绪的丝帕，轻轻擦拭着天地间的万物。那雨丝，细密如愁，斜斜地织着，将远处的景物都笼罩在一层薄纱之后，看不真切，只留下一种朦胧的、带着哀伤的美感。常遇春就站在这样一个临水的小镇上，青石板的路被雨水浸得发亮，倒映着摇曳的灯笼和行人的模糊身影。他望着远处那片被雨雾笼罩的青山，黛色的轮廓在灰蒙蒙的天幕下若隐若现，宛如一幅未干的水墨画。然而，画中的宁静与诗意，却丝毫无法拂去他心中那片沉甸甸的茫然。
他已经逃亡了数月，从江北那座名为黑风寨的狼窝，一路向南，如同被猎犬追逐的孤狼，在广袤的江南大地上辗转奔逃。这段日子，仿佛一场冗长而残酷的噩梦。他经历过滂沱大雨的洗礼，在泥泞的山路上踉跄前行，雨水和汗水、血水混杂在一起，浸透了单薄的衣衫；他也曾在酷热的阳光下，躲在荒废的古庙里，听着外面的蝉鸣，感受着口干舌燥的煎熬。无数的风雨和磨难，如同刀子一般，在他原本就粗犷的脸上刻下了更深的风霜，也磨砺着他那颗原本就桀骜不驯的心。可即便如此，他依然没有找到自己的归宿。那片属于他的、可以称之为“家”的天地，依然遥不可及，如同天边的星辰。
那些追兵，如同跗骨之蛆，阴魂不散地跟随着他。他们是元朝的鹰犬，是黑风寨主为了斩草除根而派出的死士，亦或是那些被自己无意中得罪了的江湖宵小。他们无处不在，有时是几个蒙面人从暗处窜出，有时是大队官兵封锁了必经的渡口。常遇春不是没有反抗过，他的刀，是饮过无数鲜血的刀，快如闪电，狠如毒蛇。他曾一刀劈翻过数人，也曾利用地形和智慧，在绝境中杀出一条血路。但每一次的胜利，都只是暂时的喘息。那些追兵就像永远也扑不灭的野草，春风吹又生，总能找到新的线索，重新出现在他的视野里。他知道，只要他还在江湖中，只要他还背负着黑风寨的“叛徒”之名，他们就永远不会放过他。这种被追猎的感觉，比任何刀剑加身都更让他感到窒息和疲惫。
他需要一个新的开始，一个新的目标，一个新的方向。不能再这样漫无目的地逃亡下去了，像一只无头苍蝇，撞得头破血流，却始终找不到出口。他必须找到自己的出路，找到那个能够让他将一身本领挥洒，让那些追兵彻底消失，让他的名字不再与“逃亡”和“背叛”挂钩的地方。
就在他几乎要被这无尽的逃亡压垮的时候，一个名字，如同黑暗中的一道闪电，照亮了他迷茫的心头。他听说过一个人的名字，一个正在江南一带悄然崛起，却又如日中天的人物，一个被无数底层百姓和有志之士私下里称为“明主”的人物——朱元璋。
朱元璋，这个名字，本身就带着一种传奇的色彩。他出身贫寒，一个曾经连名字都没有的放牛娃，一个为了生存而出家为僧、最终却不得不云游乞讨的和尚。谁能想到，这样一个看似最底层、最卑微的生命，如今却成为了反元义军中一支不可忽视的力量领袖？他不是天生的英雄，没有显赫的家世，没有盖世的武功，他的一切，都是靠着一股子韧劲，靠着过人的智谋，靠着与人为善、收拢人心的手段，一点一点拼出来的。
常遇春听说过朱元璋的许多事迹。听说他当初只是郭子兴部下的一名小卒，却因为勇猛善战和忠诚可靠，被郭子兴赏识，赐姓“朱”，并娶了义军的“马小姐”为妻，地位迅速提升。听说他治军严明，从不骚扰百姓，所到之处，秋毫无犯，因此深得民心。听说他智勇双全，在战场上常常能够以少胜多，用兵如神，让那些骄横的元军将领也头疼不已。听说他手下猛将如云，谋士如雨，像李善长、徐达、汤和这些人，都是一时之选，正率领着大军，与元朝的统治者展开着殊死搏斗，为天下苍生争取一线生机。
这些传闻，像一颗颗投入心湖的石子，在常遇春的心中激起了层层涟漪。他敬佩朱元璋的勇气，敬佩他从一个乞儿到一方霸主的惊人蜕变，更敬佩他那种出身草莽却心怀天下的胸襟。朱元璋的故事，让他看到了另一种可能，一种即便出身低微，也能凭借自己的努力和智慧，改变命运，甚至改变天下的可能。他也敬佩朱元璋那种为了天下苍生而奋斗的精神，这与他内心深处那种不甘于平凡、渴望证明自己的火焰产生了强烈的共鸣。他觉得自己与朱元璋，虽然身份、经历不同，但在骨子里，那种对自由的向往，对正义的渴望，对建功立业的憧憬，是如此相似。他觉得自己或许可以在朱元璋的麾下，找到自己的价值，找到那个能够容纳他这一身蛮力与热血的舞台，找到那个可以称之为“归宿”的地方。
这个念头一旦升起，就如同燎原的野火，迅速燃烧起来，驱散了他心中最后一丝犹豫。他打听到了朱元璋的行踪，知道他目前正率领大军在距离这里不远的“滁州”一带活动，正在巩固地盘，准备与元军进行更大规模的决战。他心中猛地一动，仿佛抓住了救命稻草一般，眼中重新燃起了光芒。滁州，那个名字，仿佛带着一种召唤的力量。他决定，立刻动身，前往滁州，去寻找朱元璋，去投奔他，去用自己这颗尚有余温的心和这双还能挥舞大刀的手，赌上自己未来的命运！
他辞别了这座给了他短暂喘息之地的临水小镇，镇上的老者曾好心地劝他再待几日，或者换个方向，但常遇春只是摇了摇头，露出了一个比哭还难看的笑容。他知道，逃避不是长久之计。他深吸了一口带着水汽的空气，转身，踏上了前往滁州的旅途。
这一路，比之前的逃亡更加艰难，也更加充满了不确定性。因为他不再是单纯的逃亡，他有了明确的目标，这目标就像一盏指路的灯，同时也可能引来更多的危险。他必须更加小心翼翼，如同潜伏在暗处的猎豹，避开官军的巡逻队，避开那些依旧紧追不舍的“老朋友”。他昼伏夜出，白天躲在密林深处、破庙角落，听着鸟鸣虫叫，感受着阳光透过枝叶洒下的斑驳光影，却不敢有丝毫大意；夜晚则借着月色或星光，以最快的速度赶路，脚下的步伐沉重而坚定，每一步都仿佛踏在命运的琴弦上，发出沉闷的回响。
江南的夜，湿气重，露水凉。他穿着单薄的衣衫，在荒野中奔走，冷风像刀子一样刮过脸颊，让他原本就疲惫的身体更加吃不消。好几次，他都在几乎要倒下的边缘，靠着对朱元璋的信念，硬生生挺了过来。他想起朱元璋的故事，想起那个和尚如何从一个乞儿变成将军，想起他如何在战场上浴血奋战，想起他如何对待百姓……这些画面，支撑着他一步一步，穿越山林，涉过溪流，翻越高山。
途中，他也并非没有遇到过危险。有一次，他误入了一片土匪经常出没的山谷，差点被一群饿狼般的山贼抓住。他凭借着过人的武艺和冷静的头脑，在绝境中杀出重围，但身上也添了几道不轻的伤口。还有一次，他为了躲避一支元军小队的盘查，不得不跳进一条湍急的河流，在冰冷刺骨的水中潜伏了大半个时辰，差点被冻僵。当他终于爬上岸，在寒风中瑟瑟发抖时，他望着东方渐露的晨曦，心中只有一个念头：滁州，我一定要到达滁州！
整整一个月，他像一颗被风卷起的尘埃，在广袤的江南大地上飘荡。饿了，就摘些野果，或者偷几块田里的红薯；渴了，就喝几口山泉水，或者雨水；困了，就找个相对安全的地方，靠着树根，和衣而眠。他的脸被风吹得粗糙，被雨水泡得发白，衣衫更是破烂不堪，仿佛乞丐一般。但他眼中的光芒却越来越亮，那是一种历经磨难后的坚定，是一种即将找到归宿的渴望。
终于，在一个晨雾未散的清晨，他远远地看到了一座城池的轮廓。那城墙高耸入云，在薄雾中显得格外雄伟，仿佛一头蛰伏的巨兽，守护着身后的土地。城门处，旌旗招展，更有重兵把守，盔甲鲜明，刀枪林立，一股肃杀之气扑面而来。滁州城，他终于到了！
常遇春站在离城门还有一段距离的地方，深深地吸了一口气，空气中弥漫着城内传来的烟火气和一种难以言喻的、属于大军的气息。他望着这座雄关，心中充满了难以言喻的期待和紧张。期待的是，这里或许就是他新生的起点，是他能够实现抱负的地方；紧张的是，他不知道自己的出现，会不会引起不必要的麻烦，更不知道，一个衣衫褴褛、形容憔悴的逃亡者，是否真的能够得到他想要的东西。
他不敢贸然进城。他听说过朱元璋麾下人才济济，无论是武将还是文臣，哪个不是身经百战、名动一方的人物？自己一个无名小卒，刚刚从逃亡中归来，想要直接见到朱元璋，甚至让他相信自己是个可用之才，简直是痴人说梦。他必须找到一个合适的机会，一个能够引起朱元璋注意的机会，一个能够让他充分展示自己价值的机会。他不能像那些普通的流民一样，混在人群中，悄无声息地被淹没。
他警惕地扫视了一下四周，确认没有可疑的人物后，便悄悄地躲进了城外一片茂密的树林里。树木高大，枝叶繁密，足以遮蔽他的身形。他找了一棵粗壮的树，背靠着树干坐下，开始仔细地观察着城内的动静。
他看到城内的士兵，正在进行着队列训练。他们的步伐整齐划一，口号响亮，眼神中充满了精悍和警惕。没有懒散，没有懈怠，每一张年轻或沧桑的脸庞上，都刻着一种叫做“纪律”的东西。这让他想起了黑风寨那些乌合之众，再对比眼前，心中不禁暗自赞叹：朱元璋治军，果然名不虚传。
他看到城内的百姓，三三两两地从城门进出，脸上带着平和满足的神情。他们挑着担子，推着小车，似乎在赶集或者做些小买卖。城墙上虽然守卫森严，但并没有对百姓进行过多的盘查和骚扰，只是一种例行公事的检查。这与他之前逃亡途中见过的那些被元军或土匪蹂躏得民不聊生的地方形成了鲜明的对比。他看到有士兵主动为行动不便的老人让路，看到有士兵帮着百姓搬运重物。这些细微之处，让他对朱元璋的“仁义”之说，有了更深的体会。
他看到城内的旗帜，迎风招展，如同燃烧的火焰。上面绣着醒目的“朱”字，在晨光中格外耀眼。这些旗帜插在各个角落，标志着这里是朱元璋的势力范围，是抗元的大本营。看到这些旗帜，常遇春的心跳不由得加快了几分，一种归属感，如同潮水般悄然涌上心头。
他躲在树林里，像一只耐心的猎豹，一等就是几天。这几天里，他观察到了更多细节：城内的粮草储备充足，军械库里的刀枪箭矢擦拭得锃亮；城头的了望塔时刻有人值守，警惕地注视着远方；城内的街道虽然不算宽敞，但打扫得干净整洁，看不到垃圾和污秽。这一切，都印证了他之前的判断——朱元璋确实是一个值得他追随的人，一个真正想要建立一番事业的人。
时间一天天过去，他的耐心也快要被消磨殆尽。就在他有些焦急的时候，终于等到了一个机会。这一天，天气格外晴朗，雨后的天空湛蓝如洗，阳光温暖地洒在大地上。城内突然传来一阵嘹亮的号角声，紧接着，城门缓缓打开，一支队伍缓缓地走了出来。
常遇春的心瞬间提到了嗓子眼，他屏住呼吸，瞪大了眼睛。只见那队伍前头，打着“朱”字大旗，旗帜之下，一匹高头大马缓缓走出，马上坐着一个身材高大、面容刚毅的中年男子。他头戴红缨盔，身披锁子甲，虽然衣着朴素，但整个人散发出一种威严和气度，让人不敢逼视。在他身后，跟着数十名亲兵，个个彪悍异常，手持利刃，警惕地注视着四周。这队人马虽然不多，但气势磅礴，显然是城中的核心力量。
常遇春的心剧烈地跳动起来，他几乎可以肯定，马上的那个人，就是他梦寐以求想要见到的——朱元璋！
他知道，这是他唯一的机会，也是最好的机会。错过了这次，不知道还要等多久，甚至可能永远没有机会了。他深吸一口气，将心中的紧张和激动压下去，眼神变得无比坚定。他猛地从地上站起，不再隐藏，像一道离弦的箭，从树林里冲了出来，以一种惊人的速度，拦在了那队人马的前方，正好挡在了朱元璋的马头前！
“呔！大胆狂徒！你是什么人？竟敢拦阻大将军的马车！”一个亲兵眼尖，立刻发现了常遇春，大喝一声，声音中充满了怒意和戒备。他手疾眼快，拔出腰间的刀，就要上前将这个不知死活的拦路者砍翻在地。周围的士兵也立刻警惕起来，刀剑出鞘，寒光闪烁，将常遇春团团围住。
常遇春没有理会那亲兵的喝骂和拔出的刀，他的目光紧紧地锁定了马上的朱元璋。他抬起头，仰望着这位即将决定他命运的明主，虽然脸上依旧带着风霜和疲惫，但那双眼睛，却如同黑夜中的星辰，炯炯有神，透着一股难以言喻的英武之气和一股破釜沉舟的决绝。他朗声说道，声音因为激动而微微有些颤抖，但字字清晰，掷地有声：
“小人是常遇春，来自江北黑风寨，特来投奔明主！”
声音不大，但在寂静的城门外，却显得格外响亮，清晰地传入了每个人的耳朵。周围的空气仿佛瞬间凝固了，所有人的目光都聚焦在了这个突然出现的、衣衫褴褛的汉子身上。
朱元璋显然也受到了惊扰，他勒住马缰，让马匹停了下来。他微微侧过头，仔细地打量着眼前这个拦路的汉子。只见常遇春虽然衣衫破烂，形容憔悴，脸上还带着未干的泥水和血迹，但那双眼睛，却如同淬火的精钢，闪烁着逼人的光芒，鼻梁挺直，嘴唇紧抿，下颌线条刚毅，整个人的气质，与其说是落魄，不如说是一种被压抑的、即将爆发的力量。朱元璋心中一动，这人的眼神，不一般！
他沉声问道：“你就是常遇春？”
“正是小人。”常遇春恭敬地回答道，虽然身体因为紧张而微微发抖，但语气却异常坚定。
“你为何要来投奔我？”朱元璋的目光如炬，仿佛要穿透他的内心，探究他真正的来意。这个问题，他必须得到一个满意的答案。
“小人出身绿林，本为草莽，曾为黑风寨一员，然寨主心狠手辣，鱼肉乡里，小人不愿与其为伍，故而逃离。一路逃亡，受尽磨难，却始终心向光明。听闻明主您仁义待人，智勇双全，举义旗，抗元贼，解百姓于倒悬，小人心中仰慕已久！小人虽一介武夫，不通文墨，但有一身蛮力，一颗忠心，愿为明主效力，冲锋陷阵，出生入死，荡平元贼，解救更多百姓于水火！”常遇春慷慨激昂地说道，声音越来越大，到最后几乎是用尽了全身的力气，眼中燃烧着熊熊的火焰，那是忠诚，是渴望，是决心！
他的话语，简单直接，却字字发自肺腑。他并没有刻意去美化自己的过去，也没有夸大自己的能力，只是坦诚地诉说了自己的经历和心志。这种不加掩饰的真诚，反而比那些华丽的辞藻更能打动人。
朱元璋听了，原本审视的目光渐渐柔和下来，心中暗暗点头。他知道，黑风寨是个臭名昭着的地方，能从那里逃出来，本身就需要极大的勇气。更重要的是，常遇春虽然出身绿林，甚至可能做过一些不光彩的事情，但他敢于承认，敢于悔过，并且明确表达了自己想要追随他、为天下苍生而战的志向。这与他的想法不谋而合。他需要的就是这样既有能力，又有志向，并且能够真正认同他理念的人。一个只知道邀功请赏、投机取巧的人，远不如这样一个虽然粗粝、却充满热忱的汉子来得可靠。
“好！好一个心向明主！”朱元璋赞道，脸上露出了难得的笑容，那笑容如同冬日的暖阳，瞬间驱散了常遇春心中的最后一丝寒意。“你有这份心，本帅就收下你了！你随我来！”
这句话，如同黄金般珍贵，如同甘霖般滋润。常遇春只觉得一股暖流瞬间涌遍全身，紧绷的神经骤然放松，几乎站立不稳。他猛地跪倒在地，重重地磕了一个响头，声音哽咽，却充满了狂喜：“谢明主！谢明主！小人常遇春，定当以死效忠，绝不负明主厚望！”
他迅速站起身，整理了一下自己破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么狼狈。然后，他紧紧地跟在朱元璋的马后，一步也不离开。阳光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层金色的光辉。他抬起头，看着马上的朱元璋，那个即将引领他走向新生的男人，心中充满了无限的敬畏和期待。
一行人，一前一后，缓缓地走进了滁州城。城门洞开，车水马龙，市井喧嚣。常遇春深吸了一口气，这空气，似乎也变得香甜起来。他知道，从这一刻起，他的人生，将翻开崭新的一页。他不再是那个被追杀的逃亡者常遇春，而是朱元璋麾下的一名战士，一个正在寻找价值、渴望证明自己的男人。前路或许依旧充满艰险，但至少，他不再是孤身一人，他有了方向，有了依靠，有了可以为之奋斗的目标。
滁州城，这座雄伟的城池，这座象征着希望与未来的城池，终于向这个来自江北的逃亡者，敞开了它的大门。而那个被称为“明主”的男人，也终于注意到了他。