首辅李标心力交瘁。他深知帝国现状之艰难，袁崇焕已是难得的干城。
李标竭力为袁崇焕辩解：“陛下，袁督师千里驰援，力保京师不失，挫敌于广渠门，分兵救左安门，识破虏酋退意，遣将追击斩获颇丰… 此皆实打实之功！
虏酋虽遁，然其亦损兵逾万，非全身而退。当务之急，乃抚疮痍，固边防，倚仗袁督师整饬蓟辽…”
次辅钱龙锡作为袁崇焕在朝中不多的支持者，处境微妙。
他只能附和：“李阁老所言甚是。袁元素劳苦功高，当予嘉勉。其所请钱粮，虽数额巨大，然蓟镇糜烂、难民待哺、将士需抚，皆刻不容缓。户部当竭力筹措…”
被陆铮锁拿的高捷、史范等人，在诏狱中“招供”出更多“同党”和“构陷细节”，虽多为攀咬，却成功将“袁崇焕纵敌”、“索饷无度”、“结交近侍（指钱龙锡）”等污水再次泼向袁崇焕。
部分勋贵（家族产业在京畿损失惨重）、言官（清流中不满袁崇焕专断者）开始上书，或明或暗地指责袁崇焕“怯战”、“养寇”、“耗费国帑”，要求皇帝召回袁崇焕，“议功议罪”。
一个致命的“旧账”被反复提及——袁崇焕擅杀毛文龙！
此事在皇帝心中始终是一根刺，此刻被渲染成袁崇焕“排除异己”、“削弱东江镇致建虏无后顾之忧”的铁证！
陆铮将追击战的详细战报、伤亡统计、以及肃清阉党余孽的进展密奏皇帝。同时，也客观陈述了朝中对袁崇焕的非议。
崇祯看着陆铮的密报，尤其是满桂重伤、杨国柱惨败的消息，心中对袁崇焕指挥的怨气更甚。崇祯提笔，在一份空白的黄绫上，写下了给袁崇焕的密旨，语气复杂：
“卿血战勤王，保固社稷，功在朝廷，朕心甚慰。然虏酋肆虐京畿，掳掠甚众，安然远遁，将士百姓，肝肠寸断！
卿手握重兵，坐镇蓟辽，当思何以赎前愆，雪此奇耻！整军经武，固守封疆，务使丑虏不复窥伺，方为忠荩！
所请钱粮，户部自当酌议。卿其勉之！勿负朕望！”
这份旨意，嘉奖与责备并存，安抚与警告同在。“赎前愆”、“雪奇耻”的字眼，如同冰冷的鞭子，抽打在袁崇焕即将到来的命运之上。
蓟州，袁崇焕行辕。
袁崇焕接到了皇帝的密旨。看着那“赎前愆”、“雪奇耻”的诛心之语，再联想到朝中愈演愈烈的流言蜚语，一股透骨的寒意瞬间席卷全身。他出生入死，力挽狂澜，换来的竟是皇帝的猜忌和朝臣的攻讦！
“督师…” 参军何可纲看着袁崇焕瞬间苍白的脸色，忧心忡忡。
袁崇焕摆摆手，强压下心中的悲愤与委屈，声音沙哑却带着最后的坚持：“整军！修城！派斥候严密监视关外建虏动向！辽东…绝不能再生乱子！”
他知道，风暴已经来临，但他仍想为这个千疮百孔的帝国，守住最后一道防线。
京师解围了，但战争的创伤深可见骨，政治的漩涡却刚刚开始旋转。
袁崇焕站在蓟州的城头，望向北方苍茫的关外，也望向南方那座金碧辉煌却暗藏杀机的紫禁城。
功高震主，谗言如刀。这位帝国最后的柱石，已清晰地听到了命运齿轮那冷酷的啮合声。
己巳之变的烽烟虽散，但它点燃的猜忌之火，却将把大明帝国推向更深的深渊。
崇祯二年，十一月下旬至崇祯三年春，京师。
建虏的退去并未带来真正的安宁，反而如同退潮后显露出的嶙峋礁石，将帝国的脆弱与疮痍暴露无遗。
然而，一个意外的“利好”冲淡了部分阴霾。在首辅李标与户部尚书毕自严的联合清查下，太仓存银竟尚有两千一百余万两！（之前抄家所得）
更令人瞩目的是，陆铮主导的对阉党余孽（以高捷、史范为核心牵连出的网络）的抄家行动，雷厉风行，收获惊人！
涉案官员、勋贵、豪商数十家被查抄，所得金银、田产、商铺、古玩字画等折银估算竟逾五百万两！两项合计，朝廷瞬间手握近两千六百万两的巨资！
这笔从天而降的“横财”，如同一针强心剂，注入了这个濒临失血而亡的帝国躯体。
如何运用这笔钱，成为朝堂博弈的焦点，也直接关系到大明能否浴火重生。
乾清宫
气氛与之前濒临绝望时截然不同，但仍充满紧张与算计。
崇祯皇帝朱由检端坐御座，眼神深处依旧藏着猜忌，但更多了一份“有钱可用”的急切与掌控感。
崇祯:“李卿、钱卿、毕卿！天佑大明！太仓储银犹丰，逆党抄没更添巨资！此乃祖宗庇佑，亦赖诸卿尽心！
然，建虏虽退，国耻未雪！京畿糜烂，边防空虚！当此之时，如何善用此资，重整山河，以御外侮？诸卿速速奏来！”
他的话语中，“重整山河”与“以御外侮”并列，但重心明显偏向后者——雪耻、强军！
李标深知皇帝心性，率先提出纲领：“陛下圣明！当务之急，首在强兵！臣以为，此资当优先用于三处：
其一、重建京营，拱卫神京！此次京师之险，京营不堪大用，几误社稷！
当以白杆军、神机营、神枢营残存精锐为骨架，招募北直隶、山东健儿，汰弱留强，严加操练！
仿戚继光遗法，重建三大营（五军、三千、神机）！务必使其成为陛下手中可战之劲旅！臣请先拨银二百万两，专用于京营重建、购置军械、安家犒赏！”
其二、整饬九边，尤重蓟辽！蓟镇疏防，乃建虏入寇之途！
宣大、山西亦受重创。当严旨袁崇焕、杨国柱、张鸿功等督抚总兵，就地招募敢战边民，补充缺额，修缮关隘，囤积粮秣！
尤需加强骑兵、火器之建！臣请拨银三百万两! 分予蓟辽、宣大、山西三镇及山海关！”
其三、抚恤安民，稳固根基！京畿之地，生灵涂炭。流民数十万嗷嗷待哺，亟待安置；战殁将士家属需抚恤；被焚毁之驿站、衙署、城池需修缮。此乃社稷根基，不可不固！
臣请拨银五百万两! 用于赈济、抚恤、工役及免赋税以纾民困！”
…………