陆铮在一群学子和解事（教师）的簇拥下，站在《坤舆万国全图》前，沉声道：“尔等可知，我大明之外，寰宇如此之大？西夷诸国，船坚炮利，已纵横四海。
格物之学，非是雕虫小技，识天文，可知农时，可定航向。
晓地理，可明矿藏，可察敌情……望尔等摒除杂念，潜心钻研，他日学有所成，报效家国！”
汉中城中心，总督行辕
总督行辕位于汉中城中心，是在原秦王府旧址基础上扩建修缮而成。
行辕外墙高大，戒备森严，门前矗立着两尊巨大的石狮子，持戈甲士肃立。进入大门，是处理日常政务的若干衙署房舍。
穿过一道月门，则是陆铮及其家眷居住以及召开核心会议的内院。
内院的核心建筑是一座飞檐斗拱、气势恢宏的“承运殿”（沿用王府旧称），如今被改为陆铮的节堂（主要办公和会议场所）。
殿内空间开阔，立柱需两人合抱，地上铺着厚厚的青砖。
最引人注目的，便是大殿中央那个占据了大半个厅堂的巨型川陕及周边地区沙盘，山川河流、城镇关隘，无不精细标注。
此刻，陆铮正站在这沙盘前，对沈继荣 和几位核心幕僚进行年终总结与展望。
“一年了…” 陆铮感叹道，“我们稳住了川陕，搭建了骨架。但距离真正‘根基深厚’，还差得远……明年，乃至后年，我们的核心依旧是‘深挖洞，广积粮，缓称王’……”
陆铮手中的长杆，最终划过潼关，重重地点在了沙盘上广袤而混乱的中原腹地。
殿内烛火通明，将他和沙盘的影子拉得很长，仿佛与这川陕的未来紧紧联系在了一起。
……
……
秋日的阳光将演武场上的黄沙照得有些晃眼。陆铮在孙应元等人的陪同下，走出了讲武堂那扇包铁的厚重木门。亲兵早已牵马等候在外。
“应元，军官乃一军之魂，讲武堂之事，你需时时放在心上，亲自过问。”
陆铮一边踩着马镫上马，一边对身旁的孙应元嘱咐道，“下一批学员的遴选标准，可再放宽些，不仅要看勇力，更要重头脑、重心性。
若有家境贫寒但天资聪颖的良家子，亦可破格收录。”
“末将明白！” 孙应元在马上拱手，“督师放心，末将定将此视为安北军头等要务。”
陆铮点了点头，一抖缰绳，在亲卫的簇拥下，沿着官道向汉中城内行去。马蹄踏在夯实的土路上，发出沉闷而有节奏的声响。
他望着道路两旁略显萧瑟的田野，心中盘算着秋粮入库和明年春耕的安排。
改革初见成效，但维持这庞大军队和各项工程的消耗，如同一个无底洞，时刻考验着川陕的财力物力。
队伍穿过汉中城略显拥挤的街道，贩夫走卒、行人车马见到总督仪仗，纷纷避让。
陆铮的目光扫过街面，留意着米铺的粮价牌和百姓的面色，这是判断民生最直接的窗口。
行至城西浣花溪畔，环境顿时清幽起来。
远远便能望见格物学堂那片白墙黛瓦的建筑群，掩映在依旧苍翠的竹木之中，与讲武堂的肃杀形成鲜明对比。
溪水潺潺，鸟鸣清脆。
在学堂门前下马，早已得到消息的史可法与几位主要“解事”（教师）已在门前迎候。
史可法依旧是那副清癯严肃的模样，但眼神中比一年前多了几分对这项“新奇”事业的认可。
“宪之，辛苦了。” 陆铮颔首致意，一边往学堂内走，一边问道，“近来学堂中，可有什么新的进展，或是遇到什么难处？”
史可法引着陆铮，径直走向靠近溪流的“水力馆”。
馆内，一架经过改进、更加精巧的大型水车模型在引来的溪水推动下缓缓转动，通过齿轮和连杆，带动着数台不同的机械演示装置。
“督师请看，” 一位负责机械学的老解事激动地指着一台正在往复运动的装置，“此乃按您提点的‘蒸汽’原理，制作的简易模型。
虽还不能实用，但已能演示以水汽之力推动活塞。若假以时日，或许真能造出不依赖水流、风力的大力机械！”
陆铮仔细观看着那粗糙但意义非凡的模型，眼中闪过欣慰之色。这正是他寄予厚望的种子。
“很好！此等探索，意义重大！” 他赞许道，随即又转向史可法，“宪之，格物之学，见效虽慢，却是强国之本。
所需银钱、物料，务必保障。此外，可将一些已见成效的成果，比如改良织机、新式农具，尝试在官营作坊和军屯中推广试用，让学问落到实处。”
史可法郑重应下：“下官遵命。近来，确有一些士林清议，抨击学堂崇尚‘奇技淫巧’。
不过，下官以为，能富民强兵，便是大道！”
陆铮冷笑一声：“迂腐之论，不必理会。我等行事，但求无愧于心，有益于国。”
就在这时，一名亲兵匆匆走入，在陆铮耳边低语了几句。
陆铮眉头微动，对史可法道：“学堂之事，便托付给宪之了。京城有消息来，我需立刻回行辕。”
总督行辕，承运殿
回到那间悬挂着巨大沙盘的节堂时，周墨林 已在此等候，风尘仆仆，显然是从北京星夜兼程赶回。
“督师，” 周墨林见礼后，神色凝重地呈上一封密信，“京中传来确切消息，皇太极已于上月彻底征服朝鲜，迫其称臣纳贡，断绝与大明关系。
辽东诸将及兵部判断，东虏后顾之忧已除，今冬明春，极可能再次大举入寇！朝廷内部……主和之声已再次泛起。”
陆铮接过密信，快速浏览，脸色沉静，但眼神骤然变得锐利。他走到沙盘前，目光紧紧锁定了辽东和蓟辽防线。
“朝鲜一失，皇太极便无后顾之忧了……” 陆铮的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝冰冷的寒意，“他不会给我们太多时间。今冬或许无事，但最迟明年开春，北疆必有一场恶战。”
……