第九章
灵植园的晨雾比往日更浓，淡灰色的雾气缠绕在枯萎的驱邪草茎秆上，连净化池的蓝芒都显得黯淡了几分。云渊刚做完早课，丹田内的真元顺着《乙木化生诀》的轨迹流转一周，却总觉得滞涩——不是灵气惰性所致，而是一种源自周遭环境的压抑感，像一张无形的网，正缓缓收紧。
“云渊，你看！”石猛扛着斧头从园外跑来，粗布劲装的肩头沾着雾水，他举起手中的木牌，上面刻着青云阁执法堂的徽记，“执法堂刚发的‘戒严令’，说近日外门禁止单独外出，所有弟子需在酉时前返回住处，还加派了三倍弟子巡逻，连灵植园门口都站了两个执法弟子！”
云渊接过木牌，指尖触到冰冷的木面，戒严令下方还刻着一行小字：“严防幽冥宗异动，密切关注特殊灵根弟子。”所谓“特殊灵根弟子”，显然指的是他。他抬头望向园门口，两个身着青袍的执法弟子正背手而立，目光时不时扫向园内，带着明显的审视意味——那不是守护，更像是监视。
“是天枢院的人来了。”柳知意提着竹篮从药庐走出，篮中盛放的凝神花花瓣微微蜷缩，失去了往日的鲜活，“我刚才去采灵草时，听到执法弟子议论，说天枢院派了‘巡法使者’来青云阁，指名要见你。”
云渊心中一沉，昨夜炼制蕴魂丹的异象终究还是惊动了天枢院。他想起李长老说的“木秀于林，风必摧之”，此刻才算真正明白，神农尺的秘密、上古丹方的出现，早已让他成为各方势力眼中的“猎物”。
“我们去找李长老问问情况。”云渊将戒严令还给石猛，快步朝着李长老的木屋走去。刚到屋前，就听到屋内传来争执声，其中一道声音威严冷冽，带着上位者的压迫感，绝非青云阁的执事能发出。
“……此子身怀神农尺虚影，又能炼制上古丹药，若不尽快带回天枢院本部看管，恐被幽冥宗掳走，届时便是青溟界的损失！”
“王使者此言差矣！”李长老的声音带着几分急切，“云渊刚引气不久，根基未稳，且刚遭幽冥宗追杀，此时让他离开青云阁，无异于将他置于险地。不如让他留在灵植园，待修为稳固些，再议前往天枢院之事。”
“李长老这是要护着他？”王使者的声音陡然转厉，“青云阁乃天枢院外围势力，岂敢违抗本部命令？今日若不将云渊交出来，我便上报天枢院，说青云阁私藏圣器传人，意图不轨！”
屋门“吱呀”一声被推开，云渊站在门口，目光平静地看向屋内。只见屋中除了李长老，还站着一位身着玄色锦袍的中年修士，袍角绣着金色的“天枢”纹，腰间悬挂着一枚玉牌，牌面刻着“巡法”二字——正是天枢院派来的使者王岳。王岳面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，扫过云渊时，带着毫不掩饰的审视。
“你就是云渊？”王岳上前一步，周身灵气波动散开，带着筑基中期修士的威压，“听说你唤醒了神农尺虚影，还炼制出了蕴魂丹？”
云渊躬身行礼，却未被对方的威压所慑，体内《乙木化生诀》自动运转，一缕生机之力护住心神：“弟子云渊，见过王使者。神农尺虚影之事，乃意外所致；蕴魂丹则是为救治同门，侥幸炼制成功。”
“侥幸？”王岳冷笑一声，伸手就要去探云渊的胸口，“本使者倒要看看，你这‘侥幸’背后，藏着多少秘密。”
“使者不可！”李长老连忙拦住，“云渊的灵根特异，外力探查恐会引发灵气暴走，伤及他的根基！”
王岳甩开李长老的手，眼神更冷：“李长老，你敢阻拦天枢院公务？”他话音刚落，屋外突然传来一阵喧哗，紧接着是执法弟子的惨叫：“不好！幽冥宗的人杀进来了！”
众人脸色骤变，王岳率先冲出木屋，只见灵植园外的雾色中，十几道黑袍人影正与执法弟子厮杀，为首一人手持长鞭，鞭身缠绕着浓郁的煞气，正是血屠子座下的得力手下“鞭鬼”。鞭鬼的长鞭一挥，两道煞气射向执法弟子，弟子躲闪不及，被煞气击中，瞬间倒地，气息断绝。
“是血屠子的人！”云渊心中一紧，他能感知到，这些黑袍人的修为远比上次的勾魂使高强，甚至有两个已达筑基初期，显然是血屠子派出的精锐。
王岳眼中闪过一丝杀意，抽出腰间长剑，灵气灌注剑身，泛起金色光芒：“幽冥宗宵小，也敢在天枢院使者面前放肆！”他纵身跃起，长剑朝着鞭鬼刺去，金色剑气与煞气碰撞，发出刺耳的轰鸣。
鞭鬼冷笑一声，长鞭缠住长剑，煞气顺着剑身蔓延：“天枢院的狗，也敢多管闲事！今日我来，只为取云渊的狗命，识相的就滚开！”
李长老拄着木杖，指挥灵植园的弟子布防：“快！启动残余的聚灵阵，用驱邪草阻挡煞气！”石猛则扛着斧头冲了上去，与黑袍人缠斗，虽修为不敌，却凭着一股蛮力，暂时挡住了对方的攻势。
柳知意站在云渊身旁，指尖泛着淡绿光芒，操控着园中的藤蔓，缠绕住黑袍人的脚踝。她看着混战的场面，眼中闪过一丝迷茫，随即化为坚定，转头对云渊道：“云渊师兄，我能感觉到，这些煞气中有‘噬魂蛊’的气息，若被击中，神魂会被吞噬，你要小心！”
云渊点头，握紧了胸前的神农尺玉佩。他知道，此刻不能再隐藏实力，若让鞭鬼得逞，不仅自己会死，李长老、石猛和柳知意也会遭殃。他运转《乙木化生诀》，将丹田内的真元与生机之力凝聚在掌心，朝着最靠近石猛的黑袍人拍去。
淡绿色的生机之力击中黑袍人，黑袍人发出一声惨叫，身上的煞气瞬间被净化，倒在地上没了声息。石猛趁机一斧砍向另一黑袍人，将其逼退：“云渊，好样的！”
鞭鬼见手下接连被杀，眼中闪过一丝狠厉，长鞭突然转向，朝着柳知意抽去——他看出柳知意能操控草木，是众人的软肋。云渊瞳孔骤缩，想也不想便冲了过去，将柳知意护在身后，生机之力凝聚成盾，挡住了长鞭。
“砰！”煞气与生机之力碰撞，云渊只觉得胸口一阵剧痛，一口鲜血险些喷出。神农尺玉佩突然发烫，一道微弱的翠绿光芒从玉佩中溢出，融入他的体内，缓解了煞气的侵蚀。
“神农尺的气息！”鞭鬼眼中闪过贪婪的光芒，长鞭再次挥出，这一次，鞭身上的煞气更浓，还带着一丝黑色的蛊虫虚影——正是柳知意所说的噬魂蛊。
王岳见状，立刻回援，长剑朝着鞭鬼的后心刺去：“休伤云渊！”鞭鬼被迫转身抵挡，长鞭与长剑再次碰撞，金色剑气斩断了长鞭的一角，煞气四散开来。
“撤！”鞭鬼知道今日难以得手，且王岳的修为远超于他，当机立断，甩出一道黑色烟雾，遮蔽了众人的视线。待烟雾散去，黑袍人已消失得无影无踪，只留下三具黑袍人的尸体和满地的煞气残留。
执法弟子连忙清理战场，王岳走到云渊面前，看着他胸口微微发光的玉佩，眼中闪过一丝贪婪，却很快掩饰过去：“云渊，你也看到了，幽冥宗对你势在必得，留在青云阁已不安全。唯有随我去天枢院本部，才能得到真正的庇护。”
李长老扶着云渊，脸色凝重：“王使者，幽冥宗此次来袭，显然是冲着云渊而来，你若带他离开，路上恐会遭遇更多埋伏。不如再等几日，待青云阁加固防御，再派人护送他前往天枢院？”
“不行！”王岳断然拒绝，“天枢院有令，需尽快将云渊带回本部，岂能拖延？明日一早，你便随我出发，不得有误！”他语气强硬，显然不容拒绝。
云渊看着王岳，心中满是疑虑。王岳虽口口声声说保护他，眼神中的贪婪却骗不了人——天枢院想要的，恐怕不是他这个“圣器传人”，而是他身上的神农尺虚影。但他也明白，此刻拒绝王岳，不仅会得罪天枢院，还会让青云阁陷入两难境地，李长老也会因护着他而受到牵连。
“弟子愿意随王使者前往天枢院。”云渊缓缓开口，目光却看向李长老和石猛，“但弟子有两个请求：一是请使者允许李长老和石猛师兄、柳知意师妹与我一同前往，他们曾多次救我性命，我不愿留下他们独自面对幽冥宗的威胁；二是请使者给弟子一日时间，整理行装，并加固灵植园的防御，以免我离开后，幽冥宗再来报复。”
王岳沉吟片刻，点头同意：“可以，但明日一早必须出发，且只能带石猛和柳知意两人，李长老需留在青云阁，维持外门秩序。”他知道，李长老在青云阁威望甚高，若强行带走，恐会引发不满，而石猛和柳知意修为低微，不足为惧。
李长老眼中满是担忧，却也知道这是目前最好的结果：“云渊，你此去天枢院，务必小心。天枢院内部派系林立，司曜真人虽锐意改革，玄玑长老却保守顽固，你需多听少说，莫要卷入派系纷争。这是我灵植园珍藏的‘避邪符’和‘凝神丹’，你带在身上，或许能派上用场。”他从怀中取出一个布包，递给云渊。
云渊接过布包，指尖触到布包的温热，心中满是感激：“长老放心，弟子定会保重自己，日后若有机会，定会回来看您。”
回到灵植园的药庐，石猛和柳知意已在屋内等候。石猛将斧头靠在墙角，脸上满是担忧：“云渊，天枢院的人看起来不像好人，咱们真要跟他走吗？不如咱们偷偷离开青云阁，去别的地方闯荡，总比落在他们手里强。”
柳知意也点头：“我总觉得王使者不对劲，他看你的眼神，和幽冥宗的人一样，都带着觊觎。若真去了天枢院，恐怕会陷入更大的危险。”
云渊坐在木凳上，打开李长老给的布包，里面除了避邪符和凝神丹，还有一张折叠的地图，上面标注着前往天枢院的路线，以及沿途的险地和墟兽出没的区域。他知道，李长老早已为他考虑周全，而他也明白，逃避解决不了问题——幽冥宗的追杀不会停止，天枢院的关注也不会消失，唯有前往天枢院，才能接触到更高层面的信息，寻找修复灵脉、重铸天道的线索。
“我们必须去。”云渊抬起头，眼中满是坚定，“幽冥宗的势力遍布西境，我们就算离开青云阁，也躲不过他们的追杀。天枢院虽有风险，却也有对抗幽冥宗的实力，且那里或许有关于神农尺和另外两件圣器的线索。只要我们小心行事，定能化险为夷。”
石猛看着云渊坚定的眼神，重重地点头：“好！你去哪，我就去哪！就算天枢院是龙潭虎穴，我也陪你闯一闯！”
柳知意也露出浅浅的笑容：“我也会陪在你身边，我的草木共鸣之力，或许能帮你察觉危险。”
夜色渐深，灵植园的雾色更浓，远处执法弟子的巡逻脚步声清晰可闻。云渊将《乙木化生诀》残篇、神农尺玉佩和古丹方贴身藏好，又将避邪符分给石猛和柳知意。他盘膝坐在床上，运转功法，丹田内的真元与神农尺的生机之力缓缓融合——他知道，明日出发后，等待他的将是更凶险的旅程，他必须尽快提升实力，才能保护自己和身边的人。
窗外的月光透过雾色，洒在床前，映照出少年坚毅的脸庞。灵植园的灵草在夜色中轻轻摇曳，仿佛在为他送别。云渊睁开眼，望向窗外漆黑的夜空，心中没有恐惧，只有期待——他知道，一场席卷青溟界的风暴即将来临，而他，已做好了迎接风暴的准备。