哈密卫的天，蓝得像一块刚洗过的绸缎。
一只灰色的信鸽，从东方的天际线出现，像一个疲惫的信使，翅膀上还带着京城的风霜。它盘旋了一圈，精准地落在了指挥使司的房檐上。
影子从阴影里现身，取下鸽子腿上的小竹管。
片刻之后，林望的书房里。
他展开那张薄如蝉翼的信纸，上面的字小如蝇头。
信是孙隆在离开京城前，由影子的人发出的。内容详尽，将西苑暖阁里发生的一切，描绘得活灵活现。
高拱的慷慨陈词。
严卯的得意反击。
徐阶的老谋深算。
严世藩的嚣张跋扈。
最后，是那道决定一切的圣旨。
林望看完，脸上没什么表情。他将信纸凑到烛火上，看着它慢慢卷曲，变黑，最后化为一撮灰烬。
一切，尽在掌握。
张猛大大咧咧地闯了进来，嗓门洪亮。
“头儿！大捷！京城大捷啊！”
他手里挥舞着另一份刚传来的简报，满脸都是抑制不住的兴奋。
“咱们赢了！把那帮耍笔杆子的，耍得团团转！”
林望抬起眼皮，看了他一眼。
“赢了？”
“那当然！”张猛一拍胸脯，“裕王殿下得了赏，那帮想害咱们的，吃了瘪！这不是赢了是啥？”
林望没有说话，只是起身，给自己倒了杯茶。
张猛觉得有些奇怪，头儿的反应太平淡了。这不像他的风格。
“头儿，你不高兴？”
林望吹了吹滚烫的茶水。
“高兴什么？钱送出去了，人也得罪光了。高兴我们成了京城所有人的眼中钉？”
张猛的笑容僵在脸上。
他挠了挠头，想不明白。
“可、可咱们不是有陛下撑腰吗？”
林望喝了口茶，没再理他。
有些道理，跟张猛是说不通的。
他需要的是一把刀，而不是一个谋士。
“传令下去，今晚全体加餐，有酒有肉。”
“好嘞！”
一听到这个，张猛又高兴起来，屁颠屁颠地跑出去传令了。
林望看着他的背影，摇了摇头。
他走到窗边，望向裕王府的方向。
现在，该去安抚一下那位真正坐立不安的王爷了。
……
裕王府。
气氛与外面的欢腾截然不同。
小太监李芳，正手舞足蹈地跟裕王朱载墎说着京城传来的消息。
“殿下！您真是神机妙算！”
“奴才听说，当时那场面，徐阁老和严阁老的脸都绿了！”
“陛下还赏了您玉如意！这可是天大的恩宠啊！”
朱载墎坐在椅子上，手里摩挲着一个茶杯，脸色却有些发白。
他一点也高兴不起来。
“都得罪了。”他喃喃自语，“我们把他们都得罪了。”
李芳的笑容停住了。
“殿下，您说什么呢？”
朱载墎抬起头，眼神里充满了忧虑。
“徐阶是我的老师，严嵩权倾朝野。现在，他们两派都恨不得吃了我。”
“以后在京城，他们还不知要怎么给我使绊子。”
“父皇……父皇只是利用我敲打他们。等用完了，我怎么办？”
他越想越怕，手心全是冷汗。
他感觉自己不是赢了，而是走上了一条更危险的独木桥。
下面，是万丈深渊。
“殿下，林指挥使求见。”门外传来通报。
“快请！”
朱载墎像是抓住了救命稻草，猛地站了起来。
林望走进来，看到的就是一副六神无主模样的裕王。
“殿下似乎有心事？”林望明知故问。
“林望！”朱载墎快步走上前，拉住他的袖子。
“我们闯大祸了！”
他把刚才的担忧，一股脑地全说了出来。
林望静静地听着。
等他说完，林望才不紧不慢地把他按回椅子上。
“殿下，您先喝口水。”
朱载墎端起茶杯，手还在抖。
林望笑了笑，给他讲了一个故事。
“殿下，您下过棋吗？”
“下……下过一点。”
“那您说，在棋盘上，什么样的棋子最安全？”
朱载墎想了想，不确定地回答。
“是那些待在角落里，没人注意的棋子？”
林望摇了摇头。
“不。”
他的声音很轻，却带着一种奇异的力量。
“最安全的，是那个最有用的棋子。”
“最有用的？“
朱载墎不解。
“没错。”林望的眼神变得锐利起来。
“一个角落里的兵，丢了就丢了，下棋的人眼都不会眨一下。”
“可一个过了河，能直捣黄龙的‘车’，谁舍得轻易丢掉？”
林望指了指东方，京城的方向。
“徐阶和严嵩，他们是棋手。以前，您在他们眼里，就是那个角落里的兵，无足轻重。”
“他们想用您的时候，就往前拱一步。不想用的时候，就扔在那不管。”
“但现在不一样了。”
林望的声音里，带着一丝蛊惑。
“您通过这件事，向真正的棋手——也就是陛下，证明了您的价值。”
“您现在，是陛下手里的一枚关键棋子。一枚可以直接威胁到徐阶和严嵩的棋子。”
“他们恨您，怕您，但他们敢动您吗？”
林望冷笑一声。
“动您，就是打陛下的脸。他们还没这个胆子。”
“他们不仅不敢动您，还得供着您，捧着您。因为他们也想把您这枚棋子，抓到自己手里。”
朱载墎呆住了。
他从来没有从这个角度想过问题。
他感觉一扇新的大门，在自己面前缓缓打开。
“可……可是……”他还想说什么。
林望打断了他。
“殿下，您要记住。京城的风光，都是假的。他们今天能捧您上天，明天就能把您踩进泥里。”
他指了指脚下的土地。
“我们的根，在这里。在哈密。”
“哈密的工坊，哈密的玄甲军，哈密的钢铁和火枪，这些才是真的。”
“只要这些东西在，只要我们能给陛下带来源源不断的利益，我们就永远是那枚最有用的棋子。”
“至于徐阶和严嵩……”
林望的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“他们只是笼子里的老虎。看起来吓人，但只要陛下不松链子，他们就永远咬不到我们。”
朱载墎看着林望，心中的恐惧和迷茫，正在一点点退去。
取而代之的，是一种前所未有的坚定。
他好像明白了。
与其在京城那个泥潭里，小心翼翼地讨好所有人，不如在哈密，把自己打造成一把谁都无法忽视的利剑。
“我明白了。”
朱载墎长长地出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他重新坐直了身体，腰杆挺得笔直。
那一瞬间，他身上，终于有了一丝未来君主的影子。
林望满意地点了点头。
孺子可教。
这位王爷虽然软弱，但不蠢。
这就够了。
“殿下，京城的胜利只是一个开始。”
林望说道。
“接下来，我们要做的事情还有很多。”
“哈密，需要更多的人，更多的资源。”
“我会尽快拿出一个方案。”
“好！放手去做。一切有我。”
这是他第一次，用如此肯定的语气，对林望说出这句话。
林望笑了。
他知道，从今天起，他和这位裕王殿下，才算是真正绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。