何铁手话音未落，那七八只被药物激怒的金沙蝎王已然发起了攻击！它们不再潜伏沙下，而是悍然爬出，巨大的螯钳挥舞，带起嗤嗤风声，尾部毒钩更是如同索命的阎罗帖，化作一道道幽蓝寒光，从不同角度刺向众人！
“小心毒钩！甲壳坚硬，攻其关节与复眼！” 袁承志临危不乱，高声提醒的同时，金蛇剑已然化作一道金色流光，迎向冲在最前面的一只蝎王。他没有选择硬撼其坚硬的背甲，剑尖一抖，使出一招“金蛇摆尾”，剑光诡异莫测，绕过挥舞的巨螯，精准无比地点向蝎王头部两侧的复眼！
“噗嗤！” 一声轻响，碧绿色的汁液飞溅。那蝎王发出一声更加尖锐痛苦的嘶鸣，疯狂地甩动头部，攻势顿时大乱。
另一边，何铁手更是展现出她五毒教少主的手段。她并未与蝎王正面硬拼，身形如同鬼魅般在蝎王巨大的肢体间穿梭，十指翻飞，或弹或洒，一道道无色无味，或是带着奇异色彩的粉末、细针，精准地射向蝎王关节连接处、口器以及腹部的柔软部位。
她用的并非致命剧毒，而多是麻痹、致幻或是扰乱其感官的药物。一只蝎王被她洒出的粉色粉末笼罩，顿时如同喝醉了酒一般，行动变得歪歪扭扭，螯钳胡乱挥舞，甚至撞向了旁边的同伴。另一只则被她指尖弹出的细针刺入关节，整条腿瞬间僵直，行动大为不便。
华山弟子们结成的剑阵也发挥了作用。他们三人一组，背靠背而立，剑光织成一片密集的网，专门削刺蝎王相对脆弱的步足和试图探入的尾钩。一时间，叮当之声不绝于耳，火星四溅，虽不能立刻毙敌，却也有效地阻挡了蝎王的攻势，让其无法轻易近身。
然而，这些金沙蝎王毕竟非同小可，力大无穷，甲壳坚硬，加之被药物激怒，凶性大发，一时间竟与众人形成了僵持之局。沙尘飞扬，嘶鸣不断，战况激烈。
袁承志一边与面前的蝎王周旋，一边眼观六路。他注意到何铁手虽然手段诡异，有效地牵制了数只蝎王，但她似乎有意无意地，总是在自己附近活动，偶尔有蝎王尾钩偷袭他背后死角时，总会被她及时用暗器或毒粉引开。
“她是在……护着我？” 这个念头在袁承志心中一闪而过，让他心情有些复杂。
就在此时，那只被他刺伤复眼的蝎王狂性大发，不顾一切地朝他猛冲过来，巨大的螯钳如同铁闸般拦腰剪来！袁承志正要闪避，眼角余光却瞥见另一只蝎王的毒钩悄无声息地从侧后方刺向他的肋下！
前后夹击！
电光火石之间，袁承志体内混元功疾转，身形猛地向一侧滑开，同时金蛇剑回撩，格向身后的毒钩。然而，前面那只蝎王的巨螯已然临身！
“小心！”
一声娇叱，何铁手的身影如同瞬移般出现在他身侧，素手一扬，一道碧绿色的、仿佛活物般的丝线激射而出，并非射向蝎王，而是缠绕上了袁承志的腰间，猛地一拉！
袁承志只觉得一股巧劲传来，身体不由自主地向何铁手的方向偏移了数尺，险之又险地避开了那致命的巨螯剪击！而他自己回撩的一剑，也恰好与那偷袭的毒钩撞在一起，发出“铛”的一声脆响，将那毒钩荡开。
两人身体靠近，几乎能感受到彼此的体温。何铁手身上那股独特的异香更加清晰，她飞快地松开丝线，看了袁承志一眼，眼神中似乎掠过一丝来不及掩饰的关切，但随即又恢复了那慵懒戏谑的模样，嗔道：“袁大掌门，打架的时候可要专心些，小女子可不想还没到黑风堡，就先给你收尸。”
袁承志心中一荡，但此刻情势危急，不容他多想，只是沉声道：“多谢！” 手中金蛇剑攻势更紧，将怒火转向那两只蝎王。
有了这次配合，两人之间仿佛多了一丝难以言喻的默契。袁承志刚猛无俦的剑法正面强攻，何铁手诡异莫测的毒术从旁牵制骚扰，专攻蝎王弱点。一时间，剑光与毒影交织，竟将这几只凶悍的蝎王压制得节节败退。
不多时，便有两只蝎王被袁承志找到机会，剑气透入关节薄弱处，削断了步足，瘫软在地。另有两只被何铁手的药物弄得神志昏乱，互相撕咬起来。剩下的几只见势不妙，发出阵阵嘶鸣，竟纷纷钻入沙中，迅速遁走了。
战斗结束，沙地上只留下几具蝎王的尸体和狼藉的痕迹。几名华山弟子受了轻伤，幸好何铁手随身携带了解毒灵药，及时敷上，并无大碍。
袁承志收剑回鞘，目光再次投向绿洲方向，那个裹着头巾的矮小身影早已不见踪影。
“看来，有人不欢迎我们，还想借刀杀人。” 袁承志语气冰冷。
何铁手整理了一下略微凌乱的衣襟，冷笑道：“不过是些见不得光的老鼠罢了。能驱使金沙蝎王，还能精准地伏击我们，对方在黑风堡的地位恐怕不低，至少也是精通驭兽用毒的高手。我们刚到就被人盯上，这绿洲……怕是龙潭虎穴。”
“既然如此，更要进去看个究竟了。” 袁承志眼神锐利，“躲躲藏藏，非是解决之道。正好借此机会，看看这黑风堡的触角，究竟伸得有多长。”
他下令队伍稍作休整，处理伤势，补充饮水，然后便径直朝着那片看似平静，却暗藏杀机的绿洲集市行去。
越是靠近，集市上的喧嚣声便越发清晰。穿着各色服饰的西域商人、牵着骆驼的旅人、眼神彪悍的沙匪、乃至一些形貌奇特、不似中土人士的江湖客混杂其间，空气中弥漫着香料、皮革、牲畜以及一丝若有若无的……危险气息。
袁承志一行人的到来，吸引了不少目光。他们虽然扮作商队，但袁承志气度沉凝，何铁手风姿独特，那些华山弟子虽然尽力掩饰，行动间仍带着练武之人的利落，与寻常商队护卫截然不同。
袁承志不动声色，目光缓缓扫过集市。他注意到几个摊位后的商人，虽然看似在忙碌，眼神却不时瞟向他们，带着审视与警惕。更远处，一间挂着破烂酒旗的土屋门口，几个身材魁梧、腰间佩着弯刀的汉子，正毫不避讳地盯着他们，眼神凶狠。
何铁手凑近袁承志，以仅两人可闻的声音道：“左前方那个卖香料的老头，指甲缝里藏着‘迷魂沙’。右边那个补靴子的，靴筒里别着淬毒的匕首。还有酒馆门口那几个，身上有黑风堡‘血刀卫’特有的腥煞气……我们被盯死了。”
袁承志微微颔首，表示知晓。他心中凛然，这黑风堡对周边的控制力，果然非同小可。
就在这时，一个穿着华丽西域长袍、头戴小帽、满脸堆笑的胖商人，带着两个随从，主动迎了上来，用带着浓重口音的汉语热情地招呼道：“远道而来的客人！看你们风尘仆仆，可是需要补充些货物，或是找地方歇歇脚？小人这里有上好的葡萄酒、新鲜的瓜果，价格公道！”
他笑容可掬，眼神却在袁承志和何铁手脸上迅速扫过，尤其是在何铁手那蒙着面纱的脸上停留了一瞬。
袁承志正欲开口，何铁手却抢先一步，用一种娇柔而略带傲慢的语气道：“你这儿可有‘醉仙萝’的花蜜？或是‘碧磷砂’？寻常货色，可就别拿来糊弄我们了。”
那胖商人闻言，眼中精光一闪，脸上的笑容更加热切，甚至带着几分谄媚：“哎哟！原来是行家！醉仙萝花蜜可是紧俏货，至于碧磷砂……嘿嘿，那可是管制品。不过，两位若是诚心要，小人倒是可以想办法……” 他压低了声音，“只是这价格嘛，还有……得看看两位的‘诚意’。”
何铁手与袁承志交换了一个眼神。
鱼儿，上钩了。