柳莹儿的灯笼刚消失在东院转角，孟小凡便转身走向演武场。夜色中的镇魔城已褪去白日的喧闹，却多了几分紧绷的气息 —— 战部弟子的脚步声在街巷间回响，符咒宗修士的诵经声从符文阵眼处传来，连守城门的岗哨都比往日多了三倍，每个人的脸上都带着备战的凝重。
“孟盟主！” 符咒宗金光掌门的声音从高台方向传来，老道士正蹲在儒侠旗旁，指尖划过旗面边缘的符文，“刚加固了护盟符阵，只要天魔残魂敢现身，这旗子就能发出警示金光。只是……” 他抬头看向孟小凡，眉头微蹙，“显形符需以修士精血催动，若烈火门只放残魂不露面，怕是难定他们的罪。”
孟小凡走到高台边缘，望着凡人观礼区的方向 —— 那里已按柳莹儿的规划摆好木椅，每排座椅下都藏着符文石，微光在石缝间流转。“他们不会不露面的。” 他指尖轻叩栏杆，声音笃定，“烈火门要的是‘侠义盟通魔’的铁证，定会让伪装的弟子在混乱中‘指认’我们藏魔，到时候显形符不仅要照出残魂，还要照出他们的伪装。”
话音刚落，赵武带着两名战部弟子快步走来，甲胄碰撞的声响在夜色中格外清晰：“盟主，观礼区的隐阵已布好！按您的吩咐，阵眼由三名金丹期弟子看守，只要有人释放魔气，立刻能将残魂困在阵内，不伤凡人分毫。” 他递上一张阵图，上面用朱砂标注着隐阵的范围与触发点，“另外，探部弟子已摸清烈火门的藏身地，就在城西三十里的黑风谷。”
孟小凡接过阵图，目光扫过 “黑风谷” 三字，眼底闪过一丝冷意。正欲开口，柳莹儿的声音再次传来，这次她身后跟着两名后勤弟子，手里捧着一叠卷宗：“孟大哥，这是各城观礼代表的名单，还有万宝楼刚送来的应急灵石 —— 钱楼主说怕大典出意外，额外加赠了两百块中品灵石，够催动三次大型符阵了。”
“钱楼主倒是周到。” 孟小凡翻看卷宗，见稷下学宫、天衍宗等势力的代表名单都赫然在列，甚至连偏远的云溪城互助会都派了凡人代表，心中暖意稍缓，“莹儿，你带后勤弟子再查一遍观礼区的防护，尤其是老人和孩子的座位，要确保符文石能优先护住他们。”
“放心吧！” 柳莹儿用力点头，转身时裙摆扫过台阶上的符文石，微光在她裙角一闪而过，“我这就去，保证万无一失！”
待众人散去，孟小凡独自站在高台上，儒侠旗在夜风中猎猎作响，淡金光晕将他的身影拉长。他取出怀中的密信，借着月光再次细读 —— 信中除了嫁祸计划，还提到 “需借玄水阁的‘引魔笛’催动残魂”，字迹潦草却透着狠厉，落款处画着烈火门的火焰图腾。“引魔笛……” 他喃喃自语，指尖在符纸上轻轻敲击，“看来得让秦亦柔多留意魔气动向。”
此时的城西黑风谷，却是另一番景象。
临时搭建的营帐内，烛火被风吹得不停晃动，映着炎烈狰狞的脸。他将一封回信拍在案上，信纸瞬间被掌心的火焰点燃：“玄水阁那群废物，连引魔笛都护不住，还敢要三成补天石碎片？”
墨尘坐在对面，指尖缠着黑色丝线，语气阴恻恻：“炎门主稍安勿躁，引魔笛虽丢，但若能借天魔残魂搅乱大典，再让金刀门的人在各城散布谣言，侠义盟照样会成为众矢之的。” 他从怀中取出一个黑色皮囊，皮囊上布满诡异符文，隐隐有凄厉的嘶吼声传出，“这是我用十名童男童女的精血喂养的天魔残魂囊，比寻常残魂凶戾十倍，只要在观礼区炸开，保证那些凡人哭爹喊娘。”
炎烈眼中闪过贪婪的光，伸手就要去碰皮囊，却被墨尘拦住：“现在碰不得！需等明日辰时，借儒侠旗的浩然气反冲之力催动，才能让残魂误以为是侠义盟所放。” 他顿了顿，又道，“我已让弟子伪装成散修混进镇魔城，明日大典‘苍生护’剑舞起时，便是动手的最佳时机 —— 那时所有人的目光都在苏清雪身上，没人会注意观礼区的动静。”
“好！” 炎烈猛地拍案，营帐的木柱都震得簌簌发抖，“明日过后，中州再无侠义盟！”
两人的狂笑在谷中回荡，却不知营帐外的阴影里，一道黑色身影正悄然退去 —— 那是探部的弟子，腰间的传讯符已亮起微光，将黑风谷的密谋一字不落地传向镇魔城。
镇魔城的天刚蒙蒙亮时，孟小凡已召集核心成员在镇魔殿议事。案上摆着密信与探部传回的情报，每个人的脸色都格外凝重。“按炎烈的计划，他们会在清雪剑舞时动手。” 孟小凡将情报推到众人面前，“赵武，你带战部弟子伪装成观礼修士，混在凡人区外围；金光掌门，显形符分发给前排弟子，听我号令再催动；萧前辈，麻烦你联络稷下学宫与天衍宗的代表，若有混乱，请他们帮忙稳定人心。”
“盟主放心！” 众人齐声应和，声音震得殿顶的灰尘簌簌落下。
散会后，秦亦柔走在最后，魔焰在她指尖悄然跳动：“孟小凡，我总觉得不对劲。” 她望着殿外渐亮的天色，眉头微蹙，“烈火门的阴谋太明显，倒像是故意让我们截获密信一样。”
孟小凡心中一动，想起昨夜的疑虑：“你的意思是…… 他们还有后手？”
“不好说。” 秦亦柔指尖的魔焰突然窜高，眼中闪过一丝锐利，“但我能察觉到，镇魔城外围有微弱的魔气在流动，比寻常残魂的气息更阴冷，像是…… 有人在刻意喂养魔物。”
孟小凡握紧腰间的儒侠剑，剑鞘上的符文泛起微光：“不管他们有什么后手，明日的大典，就是揭穿他们阴谋的战场。” 他望向东方天际，第一缕晨光已刺破云层，洒在镇魔城的城墙上，“让他们尽管来，我倒要看看，这嫁祸之计，如何收场。”
晨光中，演武场的高台已被染成金色，儒侠旗在风中飘扬，仿佛在迎接即将到来的较量。而城外的破庙方向，一缕极淡的黑气正从窗缝中渗出，与初升的阳光形成诡异的对比 —— 那里，正是烈火门弟子藏匿残魂囊的地方，也是秦亦柔心中那股不安的源头。一场无声的试探，已在晨光中悄然展开。