硫磺的气息越来越浓烈，混杂着一种岩石被高温灼烤后的干燥焦糊味，取代了藤蔓迷宫那令人窒息的腐朽腥甜。
空气变得灼热而干燥，每一次呼吸，都像是吸入滚烫的砂砾，刮擦着洛灿早已脆弱不堪的呼吸道，带来火烧火燎的痛楚。
生机侵蚀的力量并未消失，反而在这灼热的环境中，如同火上浇油！视野中的黑点连成了晃动的幕布，耳鸣尖锐，每一次心跳都沉重得如同擂鼓，撞击着空荡荡的胸腔。
洛灿以锈剑为杖，每一步都如同踩在烧红的烙铁上。脚下的“地面”早已不是滑腻的藤蔓，而是覆盖着一层暗红色砂砾和尖锐碎石的坚硬岩地。
褴褛的衣衫被汗水浸透，紧贴在灰败的皮肤上，又被高温迅速烤干，留下片片白渍。右臂的骨裂处每一次受力都传来钻心的剧痛，几乎让他握不住沉重的锈剑。
他感觉自己像一根被架在火上烘烤、又同时被抽干水分的枯枝，随时可能彻底崩断、化为飞灰。
前方，巨大的阴影轮廓在弥漫的、带着硫磺味和尘埃的热气中逐渐清晰。
裂谷石林。
一道深不见底、宽度惊人的巨大裂谷，如同大地的狰狞伤口，横亘在前方。裂谷两侧，是犬牙交错的、高耸入黑暗穹顶的嶙峋石峰。
这些石峰呈现出暗红、赭黄、黑褐等斑驳的颜色，形态千奇百怪，有的如巨兽獠牙，有的如倾倒的巨塔，有的表面布满蜂窝状的孔洞，丝丝缕缕带着硫磺味的热气正从中袅袅逸出。
裂谷深处，隐隐有暗红色的光芒在流淌、涌动，如同沉睡巨兽的脉搏。那是地底熔岩！灼热的气浪正是从那里升腾而起，将整片石林笼罩在蒸笼般的高温地狱之中。
空气因为高温而扭曲，视线所及的一切都蒙上了一层晃动的波纹。死寂，是这里的主旋律，只有偶尔从裂谷深处传来的、沉闷的“咕嘟”声，以及热风吹过石峰孔洞发出的、如同鬼哭般的呜咽。
枯骨叟指的方向，是裂谷石林的深处，熔岩坑旁……赤炎蜥王的巢穴。
洛灿停在一根相对低矮、表面坑洼的暗红色石柱旁，背靠着滚烫的岩石，剧烈地喘息着。汗水如同小溪般从额头滚落，瞬间在滚烫的岩石上蒸发成白气。
他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光警惕地扫视着这片如同地狱绘卷般的景象。
生机在飞速流逝，时间不多了。但他深知，在这等险地，莽撞等于送死。他必须观察，必须找到相对安全的路径，避开那些一看就极度危险的地带——比如裂缝边缘不断剥落的碎石区，比如那些喷涌着更浓郁硫磺热气的巨大孔洞，再比如…那些在嶙峋怪石阴影中，偶尔一闪而过的、带着冰冷恶意的猩红光点。
煞兽！而且不止一种！
洛灿的心沉到了谷底。
在靠近裂谷边缘、相对阴凉的石缝中，盘踞着几条通体暗红、覆盖着粗糙鳞片、形似巨大蜈蚣的怪物，它们密密麻麻的节肢缓慢划动，头部一对巨大的螯牙开合着，似乎在汲取着岩石缝隙中渗出的某种矿物。
在几块巨大、布满孔洞的蜂窝石顶端，倒挂着几只翼展超过半丈、形似蝙蝠却浑身无毛、皮肤如同熔岩般龟裂、散发着硫磺恶臭的怪鸟。它们似乎陷入了某种假寐，但偶尔扇动一下肉翼，带起灼热的气流。
最让他警惕的，是那些在碎石阴影中如同鬼魅般游走的、约莫土狗大小、形似蜥蜴却覆盖着暗沉鳞片、拖着一条末端带有倒钩毒刺的尾巴的生物——阴鳞蝎尾蜥！它们的数量似乎最多，猩红的小眼睛在阴影中闪烁着贪婪和嗜血的光芒，显然对洛灿这个闯入的“新鲜血肉”充满了兴趣。
洛灿强迫自己冷静下来，锐利的目光如同扫描仪般扫过前方错综复杂的石林。他注意到，那些阴鳞蝎尾蜥似乎刻意避开了一些区域。
那些地表温度异常高、甚至隐隐透出暗红光芒的地带，以及一些弥漫着淡淡灰色雾气、植物都呈现枯萎状的洼地。
他飞快地在脑海中构建着路径。沿着相对开阔、地表温度“正常”、且避开大型煞兽明显巢穴的路线前进！
目标锁定！前方约百丈外，有两根如同巨柱般耸立、中间形成一道狭窄缝隙的巨大石峰。缝隙之后，似乎通往一片相对密集、石峰林立的区域，可以暂时摆脱外围这些虎视眈眈的煞兽。
就是那里！
洛灿深吸一口灼热的空气，压下喉咙的腥甜和强烈的眩晕。他不再犹豫，身体猛地从石柱后窜出！
不再以锈剑拄地节省体力，而是将其紧紧握在右手中，如同握着一根救命的铁棒！他以一种近乎透支生命力的速度，朝着那道狭窄的石缝发足狂奔！
“沙沙沙——！”
“嘶嘶！”
几乎在他冲出的瞬间，周围阴影中，数道暗沉的身影如同离弦之箭，猛地弹射而出！正是那些早已按捺不住的阴鳞蝎尾蜥！
它们四肢短小却爆发力惊人，在滚烫的碎石地面上奔行如飞，速度竟比此刻状态极差的洛灿还要快上一线！
猩红的小眼睛里闪烁着残忍的兴奋，张开的口器中露出细密的尖牙，尾部倒钩状的毒刺高高扬起，闪烁着幽绿的寒光！
三只！从三个不同的方向包抄而来！封死了洛灿左右闪避的空间！
洛灿甚至能闻到身后传来的、混合着硫磺和腥臭的恶风！他头也不回，仅凭对杀气的感知和风声判断，在狂奔中猛地一个矮身！
嗖！嗖！
两道带着腥风的黑影贴着他的头皮和后背掠过！毒刺划破空气发出尖锐的厉啸！
但第三只阴鳞蝎尾蜥，却极其狡猾地选择了从侧下方扑击！目标是洛灿踉跄前冲、支撑身体的右腿脚踝！
快！太快了！
洛灿不再试图完全躲避，而是将重心猛地向左侧一倾！身体瞬间失去平衡，如同被绊倒般向前扑倒！
这个动作极其冒险！完全是将自己暴露在煞兽的利齿毒刺之下！
但就在他扑倒的瞬间，紧握在右手的半截沉重锈剑，借着前冲和扑倒的惯性，如同一条蓄势已久的毒蛇，猛地向后、向斜下方狠狠扫去！
没有技巧，只有纯粹的、搏命的力量和角度！
“砰！”
沉重的闷响！锈剑那布满铜绿和崩口的沉重剑身，结结实实地拍在了那只阴鳞蝎尾蜥相对脆弱的侧腹部！
“叽——！”一声短促凄厉的惨叫！
那只蜥蜴如同被重锤击中，身体被打得横飞出去，狠狠撞在旁边的岩石上！暗沉的鳞片碎裂，绿色的粘稠血液和内脏碎片从口鼻中喷溅而出！落地后抽搐了几下，便不再动弹。
洛灿也重重摔倒在地！身体在滚烫的碎石砂砾上滑出数尺，裸露的皮肤瞬间被擦破，传来火辣辣的灼痛！但他根本顾不上这些！
因为另外两只扑空的阴鳞蝎尾蜥已经调转方向，带着更加凶厉的嘶鸣，再次扑了上来！一只直取他的咽喉，另一只则毒刺狠蛰他的后心！
绝境之中，洛灿爆发出惊人的反应！他右臂猛地撑地，腰部发力，身体如同陀螺般在滚烫的地面上强行旋转半圈！险之又险地避开了刺向后心的毒刺！
但扑向咽喉的那只，锋利的爪牙已经近在咫尺！腥臭的气息扑面而来！
洛灿眼中血丝密布，来不及挥动沉重的锈剑，他空着的断臂处，那覆盖着厚厚硬痂的断口，猛地向上、如同攻城锤般狠狠撞向那蜥蜴张开的下颚！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声！
断臂处传来的剧痛让洛灿眼前一黑，几乎昏厥！但效果显着！那只阴鳞蝎尾蜥的下颚被这蕴含了洛灿全身力量、坚硬如铁的断臂硬痂撞得粉碎！惨叫声戛然而止，整个身体被打得向上扬起！
洛灿强忍着断臂处撕裂般的剧痛和强烈的眩晕，右手中的锈剑如同毒龙出洞，顺势由下而上，狠狠刺入了那蜥蜴相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
墨绿色的污血喷溅！
洛灿手腕一绞一甩，将这只还在抽搐的蜥蜴尸体狠狠砸向最后那只刚刚调整好姿态、正准备再次扑击的阴鳞蝎尾蜥！
“叽！”最后那只蜥蜴被同伴的尸体砸得一个趔趄。
洛灿趁此机会，连滚带爬地翻身而起，看也不看结果，拖着几乎散架、浑身浴血的身体，爆发出最后的潜能，一头扎进了前方那两根巨大石柱形成的狭窄缝隙之中！
缝隙狭窄仅容一人通过，内部幽深曲折，光线昏暗。洛灿背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息着。缝隙内温度竟然比外面低了不少。
断臂处传来撕裂般的剧痛，让他额头青筋暴跳，冷汗如浆。全身的擦伤火辣辣地疼，生机流逝带来的空虚感更是如同深渊，要将他彻底吞噬。
缝隙外，传来那只阴鳞蝎尾蜥不甘的嘶鸣，但它似乎对这狭窄的缝隙有所忌惮，徘徊片刻后，最终拖着同伴的尸体退入了阴影中。
……安全了？
洛灿紧绷的神经稍稍一松，强烈的疲惫和剧痛瞬间将他淹没。他顺着冰冷的石壁缓缓滑坐在地，眼前阵阵发黑。
低头看向左肩，断臂硬痂的边缘因为刚才的撞击而崩裂，渗出了暗红色的血迹。右臂的骨裂恐怕也更加严重了。
他喘息着，抬起头，目光透过狭窄的缝隙，望向石林深处。那里，暗红色的光芒更加浓郁，灼热的气浪扭曲着视线。
隐约间，他似乎听到了一声沉闷的、如同闷雷滚动般的低吼，从裂谷最深处、熔岩坑的方向传来。
那声音…带着一种令人心悸的威严和狂暴的灼热气息！
赤炎蜥王？！