日头西沉，昏黄的光线为黑石谷披上一层黯淡的外衣。洛灿负责的那片药田边缘，杂草与蚀叶蚜已被清理干净，地根草灰绿的叶片在晚风中轻轻摇曳，虽只是最低阶的灵植，却也透着一股不屈的生机。
汗水浸透了粗布衣衫，紧贴着他精悍的背脊。独臂挥动药锄带来的酸麻感，早已被这具身体逐渐复苏的强悍所适应。他专注地完成了最后几株害虫的清理，动作精准而高效。
不远处，疤脸和他那两个跟班磨磨蹭蹭，锄头落下得敷衍，目光却不时阴鸷地扫过洛灿，眼底闪过一丝忌惮。
孙管事拖着步子沿田埂踱来，小眼睛像算盘珠子般滴溜溜转着，在洛灿那几乎无可挑剔的药田、李石头还算齐整的区域，以及疤脸那明显潦草的地块上依次扫过。
他鼻子里哼出一股浊气，掏出个油腻的小本，用短粗的手指蘸了蘸口水，费力地记下几笔。
“收工！”孙管事尖细的嗓音在暮色中显得格外刺耳。
工具放下时发出轻微的碰撞声。洛灿走到田埂，默默拿起自己的东西。李石头凑过来，用袖子抹了把脸上的汗泥，露出憨厚的笑容，“洛大哥，你这手脚也太利索了！孙扒皮……呃，孙管事那本子上，咱俩的名号后面，准保是个‘甲’字！”
洛灿微微颔首，并未多言。他更关切的是蛰伏在体内的污秽。此刻返回那拥挤的通铺，正是炼化灵液的时机。
丙字七号院弥漫着汗味、尘土以及一种挥之不去的倦怠气息。无视了疤脸那伙人投来的阴沉目光，以及其他杂役或麻木或好奇的视线，洛灿径直走到自己靠墙的铺位，盘膝坐下。
他从怀中取出那个玉瓶，拔开塞子，一股淡淡的带着土石清韵的灵气逸散出来。他倾斜瓶口，一滴浑厚温润的地脉玉髓灵液精准地落入舌根。
熟悉的暖流再次化开，比之前更为驯服地融入四肢百骸，滋养着因劳作和功法运转而略显疲惫的经脉。洛灿立刻收敛心神，全力运转《庚金诀》。
新生的庚金灵力在这股精纯生机的催动下，变得异常活跃与锋锐，如同被赋予了灵性的微芒，在玉髓灵液的引导下，精准地刺向丹田及灵根深处那顽固盘踞的暗红污秽。
内视之下，仿佛能听到细微的“嗤嗤”声。那污秽在至锋的庚金之气与浑厚的大地生机双重冲刷下，加速消融、剥离。更为粘稠的暗红浊气被强行逼出，随着他深长的呼吸排出体外，在浑浊的空气里添上一丝极淡却令人不适的腥腐。
效力散去，洛灿凝神内观。丹田内，那新开辟的庚金灵力循环明显壮大，淡金色的光泽也纯粹了几分。尽管周遭仍被残余的污秽所包围，但核心区域已然稳固，并向外扩张了些许。灵力流转间，那股滞涩沉重之感也减轻不少。
“玉髓灵液配合《庚金诀》，果然效用显着。”洛灿心中了然，小心地将玉瓶收回怀中。
“喂，新来的！”疤脸的声音在门口响起，带着刻意拔高的腔调，“听说你小子干活挺卖力气？丙字矿坑那边正缺人手，挖赤铜精的活儿，贡献点给得足，有没有胆量去试试？”他身旁两个跟班抱着胳膊，斜睨着眼，脸上挂着不怀好意的笑。
洛灿抬眼，目光平静地掠过疤脸。丙字矿坑，黑石谷公认的险恶之地，深处地下，昏暗潮湿，时有塌方之忧，更兼毒气弥漫，监工凶悍，是杂役们谈之色变的去处。疤脸此举，恶意昭然。
“眼下不得空。”洛灿声音平淡，却自有一股不容置疑的意味。
疤脸碰了个软钉子，面色一沉，正要发作，旁边一直在默默整理工具，头发花白的老赵头，悠悠开了口，声音带着历经世事的沙哑，“疤脸，丙字矿坑那地方，上回塌方，埋进去三个，最后连个囫囵尸首都没刨出来。孙扒皮给的那点抚恤，还不够买几斤好酒。你撺掇新来的去，安的什么心，当别人不知道么？”
疤脸被当众戳穿，脸上顿时有些挂不住，狠狠剜了老赵头一眼，又目光阴鸷地瞪向洛灿，啐了一口，这才悻悻然地带着跟班转身出去。
老赵头转向洛灿，低声道，“莫理会他。丙字药田活儿是琐碎，贡献点也少，但胜在安稳。等你根基再牢固些，再去接那些险活儿也不迟。”
他顿了顿，声音压得更低，“听说，过两日外门讲经堂有位筑基期的师叔，要开讲《基础阵法与禁制辨识》，咱们杂役弟子也能去旁听，只需缴纳少许灵石即可。这可是难得的长见识机会，听说若能学得些皮毛，日后接取看守阵法的任务，也能多几分把握。贡献点嘛，总得慢慢积攒。”
阵法与禁制…这确是他知识之外的空白领域。洛灿心中微动，点头道，“多谢告知。”
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沙陀联营深处，夜色浓稠如墨，星月皆被厚重的云层吞噬。
三道黑影如同融入了夜色本身，悄无声息地潜行至沙陀与黑狼汗国联军大营的核心区域。为首之人，正是背负长剑、周身气息冷冽如万载寒冰的楚惊鸿。
紧随其后的，是玉华门筑基后期的精英弟子陈风与韩夜。三人皆将气息收敛到极致，身形在营帐阴影间穿梭，如同鬼魅。
营盘深处，一片被临时布下隐匿阵法的区域，灵力波动显得格外异常。楚惊鸿目光如电，穿透阵法薄弱之处，看到了令他都为之瞳孔一缩的景象——十数名身着黑袍、面覆狰狞兽纹面具的修士，正环绕着一座以白骨为基、鲜血勾勒符文的邪异祭坛忙碌着。
祭坛中央，一颗暗红色的珠子悬浮半空，不断搏动，散发出浓郁到令人作呕的血煞之气。珠子周围，仿佛凝聚了无数凡人临死前的绝望哀嚎，形成肉眼可见的扭曲怨气涡流。
更远处，堆积如山的尸骸散发出腐臭，从其残破的服饰辨认，皆是大夏子民！
“以生魂血肉血祭……凝练煞珠！”楚惊鸿的神识传音冰冷刺骨，蕴含着滔天怒意。他瞬间明了，沙陀与黑狼联军为何推进如此迅猛，那些凡人士兵为何状若疯狂——背后竟是这些邪修，行此伤天害理之术，催生战场煞气，炼制此等邪物！
“韩夜，用留影符，将此间景象尽数记录！陈风，留意四周动静！”楚惊鸿当即立断，证据必须留下！
韩夜依言，一枚看似寻常的黑色玉符悄然滑入掌心，微光尚未稳定。陈风则愈发警惕地扫视着黑暗。
“哼，藏头露尾的鼠辈，也敢窥探圣教法仪？！”一个沙哑、阴冷，如同锈铁摩擦的声音，毫无征兆地在三人识海深处炸响！伴随而来的，是一股强悍无匹的神魂冲击！
几乎同时，夜空仿佛被撕裂，一只由粘稠污血凝聚而成、遮天蔽日的巨掌，带着污秽与死寂的气息，轰然拍落！其威势之盛，笼罩四方！
金丹后期！！！
楚惊鸿脸色骤变！对方竟有如此高手隐匿在侧，他反应快如电光石火，背后长剑惊鸿发出一声清越激鸣，骤然出鞘！
“剑分山河！”
一道凝练至极仿佛能斩断世间万物的煌煌剑罡冲霄而起，带着一往无前的决绝，悍然迎向那污血巨掌！
轰——！！！
恐怖的爆鸣撕裂了夜的宁静！剑罡与血掌碰撞之处，爆发出足以刺瞎双目的强光，毁灭性的能量冲击波如同涟漪般疯狂扩散！
下方的营帐、栅栏、乃至坚固的了望塔，在这股力量面前如同纸糊泥塑，瞬间化为齑粉！
地面被硬生生削低数丈，形成一个巨大的焦黑坑洞，坑底岩石熔化，流淌着暗红色的熔岩！数千名沙陀、黑狼士兵，连一丝声响都未能发出，便彻底湮灭。
噗！噗！
距离稍近的陈风，护体灵光如同薄纸般破碎，整个人在冲击波中瞬间化为血雾，尸骨无存！韩夜虽竭力祭出一面护身法镜，镜身却也瞬间布满裂痕，他狂喷鲜血，身形如同败絮般被狠狠抛飞出去，消失在黑暗里，生死不明！
楚惊鸿闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜红。他虽凭借绝强一剑斩碎了污血巨掌，但仓促迎战金丹后期的蓄力一击，自身气血翻腾不休，经脉亦受震荡！更让他心沉的是，黑暗之中，杀机并非仅此一道！
“玉华门的剑修？倒有几分本事。”那沙哑声音带着一丝意外，旋即化为更深的贪婪与杀机，“可惜，此地便是你葬身之处！”
翻滚的黑雾中，一道身影缓缓凝聚，唯有一双燃烧着血色火焰的眸子清晰可见，金丹后期的恐怖威压如同实质，将周遭空间都凝固了！
与此同时，另一侧，一股墨绿色的毒烟如同拥有生命的活物，无声无息地弥漫开来，带着刺鼻的腥甜气息，封住了楚惊鸿所有可能的退路。
毒烟之中，一个手持白骨杖的身影若隐若现，其气息也是金丹中期！
“毒龙老怪？！”楚惊鸿瞳孔紧缩。这老魔凶名赫赫，销声匿迹已久，竟也现身于此！
前有金丹后期强敌，侧有金丹中期毒修环伺！两名弟子一死一失踪！
“留下性命吧！”血眸邪修狞笑一声，周身黑雾翻涌，化作无数狰狞鬼爪，铺天盖地般抓来！那墨绿毒烟亦如巨蟒出洞，噬咬而至！
“想取楚某性命？看你们有无这般能耐！”楚惊鸿眼中厉色暴涨，不再有丝毫保留！他猛地咬破舌尖，一口蕴含精元的心血喷在惊鸿剑身之上！
“血剑焚天！”
惊鸿剑嗡鸣震颤，骤然爆发出凄艳夺目的血色剑芒！剑芒冲天而起，化作一道撕裂夜幕的光柱，硬生生将那鬼爪与毒烟构成的死亡之网撕开一道缺口！
楚惊鸿身与剑合，化作一道快得超越视觉极限的血色惊虹，从那缺口中电射而出！
“休走！”血眸邪修怒吼，一道凝练无比的血箭后发先至，速度快得惊人！
噗嗤！
血箭未能击中楚惊鸿真身，却也在他脱离包围的刹那，擦着他的左肩胛骨掠过！一股阴邪歹毒的污血之力瞬间侵入经络！
楚惊鸿身形一颤，强忍着肩头传来的钻心剧痛与那邪力侵蚀带来的麻痹之感，借着这股冲击力道，将速度催至极限，头也不回地向着南方疾遁而去！夜空之中，只留下一道久久不散的血色轨迹。
“追！”血眸邪修与那毒龙老怪化作两道凶戾的流光，紧追不舍。
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天渊城，地宫深处。
烛火在墙壁上投下摇曳不定的人影，空气中混杂着药石的苦涩与一种难以言喻的、源自绝望的沉闷。
曾经威加四海的大夏皇帝夏擎，此刻龙袍陈旧，面容憔悴，鬓角已染霜白，深陷的眼窝里布满了血丝，那目光沉重得仿佛承载了整个王朝的倾覆之重。
王爷夏霆侍立一旁，玄色王袍上沾着尘土与早已干涸的血迹，脸颊上多了一道狰狞的疤痕，虽竭力挺直脊梁，却也难掩眉宇间那深入骨髓的疲惫。
仅存一臂的王阎，空荡的袖管垂下，右手紧握成拳，指节因用力而泛白，眼中燃烧着不屈的火焰，但那火焰之下，是同样深沉的悲怆。
密室中央的石床上，祝雨潼静静躺着，昏迷不醒。她脸色苍白得近乎透明，眉心纠缠着一缕顽固的黑气，气息微弱，仿佛下一刻就会彻底消散。月白色的道袍上，点点暗红血迹触目惊心。
床边的木轮椅上，坐着形销骨立的刘易明。他曾经清俊的面容如今只剩灰败，眼眸黯淡，失去了所有神采，如同两口枯井。
唯有目光偶尔掠过石床上那道身影时，才会泛起一丝深入骨髓的痛楚。丹田被毁，道基尽废，昔日惊才绝艳的宗门骄子，如今连行动都需倚靠这冰冷的木椅。
“皇兄…”夏霆的声音嘶哑得如同破旧风箱，“东州…三日前，全境沦陷。影牙的人…毁掉了最后一条补给线…守将王猛…力战而亡…”
夏擎的身体剧烈地晃动了一下，伸手扶住冰冷的石壁，才勉强没有倒下。嘴唇微微颤抖着，却发不出任何声音。
煌煌五州疆域，如今只剩下这座残破的天渊城，以及周边不过千里的弹丸之地……传承两百余载的夏氏皇朝，已然走到了油尽灯枯的末路。
“城……城中存粮……仅能维持半月……”王阎的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，“尚能执刃之士…不足五千…百姓…十室九空…”他停顿了一下，喉结滚动，眼中是刻骨的恨意，“那血藤老魔…昨日在数百里外的青木镇…行血祭邪法……全镇三万余口……无一生还……怨气凝聚不散……百里之外皆可知……”
“咳咳……咳……”轮椅上的刘易明猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽，瘦削的身躯蜷缩起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出喉咙，暗红色的血沫从指缝间渗出。
他死死抓住轮椅扶手，手臂上青筋暴起，那死寂般的眼眸中，终于被无尽的恨意与彻骨的无力感彻底吞噬。
轰！！！
一声沉闷的巨响，自极其遥远的天际轰然传来！整个地宫随之微微震颤！一股惨烈、锋锐、并蕴含着无法形容的恐怖气息的波动，如同末日飓风般席卷而过，扫过了摇摇欲坠的天渊城！
夏霆猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，那光芒深处，是一丝几乎不敢点燃的希望，“……北方！这动静……难道是……援军？！”
刹那间，密室中所有人的目光——皇帝夏擎，夏霆，王阎，乃至轮椅上面如死灰的刘易明，都齐刷刷地望向那波动传来的方向。
那一双双原本被绝望冰封的眸子深处，一点微弱的、颤抖的星火，顽强地重新燃起。