持续了一整夜的滂沱大雨，终于在天光将明未明之际，渐渐歇止。
厚重的铅灰色云层并未散去，只是变得稀薄了些，透下一种朦胧而惨淡的微光，勉强映照出下方群永城的轮廓。
这座曾经还算繁华的城池，此刻已彻底沦为一片触目惊心的废墟。城墙多处坍塌，巨大的缺口如同被凶兽啃噬过的伤疤，裸露着断裂的砖石与扭曲的框架。
城内，黑烟与尚未完全熄灭的火苗，从无数倾颓的屋舍废墟中挣扎着升起，刺鼻的焦糊味与浓郁到化不开的血腥气，混杂在雨后潮湿冰冷的空气里，沉甸甸地压迫着每一寸空间。
街道上，积水未退，却已不再是雨水本来的颜色，而呈现出一种令人心悸的暗红。水面上漂浮着破碎的门窗、撕裂的布帛、碎裂的法器残片，以及一些难以辨认的、被浸泡得肿胀发白的残破肢体。
尸体，随处可见，有的在巷口堆积如山，保持着生前最后搏杀的狰狞姿态；有的孤零零倒在街心，身下的积水已被染成深褐。
一些侥幸存活的凡人，神情麻木如同失去魂魄的木偶，在断壁残垣间机械地翻找着，是想寻一点果腹之物，还是想找到亲人的残骸。偶尔，会有压抑不住的、细若游丝的呜咽声从某个角落传来，旋即又被这片死寂无情地吞没。
就在这片劫后的废墟之上，一些身着暗红或漆黑服饰的身影，正有条不紊地活动着。
他们通常是三人一组，动作熟练得近乎冷漠，对脚下的尸骸与血污视若无睹。目光锐利地扫过一具具尚有余温或已冰冷的躯体。
见到品相尚可的法器，便随手塞入储物袋；遇到衣着体面、可能身家丰厚的尸体，则会蹲下身，仔细摸索，扯下其腰间的储物袋。
“啧，这老家伙，看着像个筑基修士，储物袋上的禁制还挺难缠。”一个脸上带着狰狞刀疤的炼气后期邪修，费力地从一具身着华服的老者尸体上扯下一个锦囊，随手抹去上面的血污，看也不看便塞入怀中。
“手脚麻利点！执事大人传下话了，一炷香后必须在城东集合！”另一名同伴低声催促，同时漫不经心地一脚踢开挡在路中的一条断臂，目光扫过不远处几个正在翻捡凡人尸体的同门，不屑地啐了一口，“别在那些穷酸凡人身上白费力气，修士的精魂和一身精血，才是堂主点名要的东西！”
不远处，另一些血邪教弟子则手持着形制诡异的法器。有人摇动着漆黑的小幡，幡面轻晃间，便有一丝丝淡薄扭曲、发出无声哀嚎的虚影，从那些气息尚未完全散尽的修士尸身上被强行拉扯出来，吸入幡中。
有人则端着暗红色的葫芦，葫芦口对准那些胸膛塌陷或带有致命创口的尸体，一缕缕蕴含着生命精元的赤红血气便如同受到无形牵引，汩汩投入葫芦口中。
整个场面，听不到多少喧哗，只有一种令人脊背发凉的、高效而冰冷的收割。仿佛他们清理的不是一座刚刚经历血火洗礼的城池，而是一片等待收割的、沉默的庄稼地。
在更高处的半空，一名气息森然、已达筑基巅峰的血袍执事，正冷漠地俯瞰着城中的一切。他强大的神识如同无形的蛛网，扫过全城，确认着资源收集的进度，同时警惕地感知着远方天际可能出现的任何风吹草动。
“长老伤势不轻，已先行返回总坛疗养。厉长老有令，命我等速战速决，将所有收获集中清点，即刻撤离！”他的声音不高，却清晰地传入下方每一个血邪教弟子的耳中，带着不容置疑的威严，“玉华门此番损失惨重，其援军说不定已在路上，此地绝非久留之所！一炷香后，城东集合，延误者……哼，教规处置！”
命令既下，下方那些邪修弟子的动作明显又加快了几分，空气中弥漫的肃杀之气更浓。
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一片荒芜的石林边缘。
洛灿背靠着一块冰冷巨岩，胸膛剧烈起伏，大口喘息着，每一次吸气都带着火辣辣的痛感。他的脸色苍白得吓人，嘴唇因长时间的脱水和灵力严重透支而干裂出血。
连夜不休的亡命奔逃，不仅榨干了他经脉中最后一丝灵力，连那瓶小心稀释使用的百年石髓灵乳，也已然见底。储物袋中，只剩下最后一瓶未曾稀释的百年灵乳，那是他最后的依仗。
他怀中的阿羽，小小的身子蜷缩成一团，不知是昏睡还是失去了清醒的力气，脏兮兮的小手却依旧死死抓着他的衣襟，即便在无意识中，那单薄的身躯仍在微微颤抖。银璃被他小心地安置在阿羽的臂弯里，依旧沉睡着，气息虽然微弱，但总算平稳了一些。
他的神识如同绷紧到极致的弓弦，死死锁定着身后百丈之外那片区域的动静。
五道气息，如同嗅到血腥味的鬣狗，依旧紧追不舍！
正是那两名最初追杀他的邪修，以及后来被传讯符引来的三名散修。这五人修为参差不齐，从炼气六层到八层不等，单个拎出来，洛灿凭借诸多手段或许并不畏惧，但此刻他们联合起来，又是在这相对开阔、难以彻底隐藏行迹的荒野，给已是强弩之末的洛灿带来了巨大的压力。
他们同样显露出疲态，呼吸粗重，但眼中的贪婪与杀意却比之前更加炽烈。尤其是那名修为最高的炼气八层邪修，眼见洛灿的遁光速度明显迟缓下来，脸上不禁掠过一丝喜色，嘶哑着声音鼓动道，“兄弟们，加把劲！这小子快油尽灯枯了！宰了他，他身上的宝贝，足够我们逍遥快活好一阵子！”
洛灿眼神冰冷，不见波澜，心中却已转过无数念头。他很清楚，再这样一味逃窜下去，等到最后一瓶灵乳也耗尽，等待他的就只有力竭被擒的下场。
必须想办法摆脱，或者……冒险一搏，解决掉这些附骨之蛆！
他的目光快速扫过周围这片遍布嶙峋怪石、沟壑纵横的石林。此地石柱林立，形态各异，形成了天然的迷宫，视野严重受阻。
“只能如此了……” 洛灿把心一横，不再沿着直线奔逃，身形猛地一折，如同灵巧的猿猴，倏然蹿入石林深处，专挑那些狭窄曲折、光影斑驳、易于隐藏身形气息的路径行进。
他一边竭力维持着速度疾驰，一边分出一缕微弱的神识，从储物袋中取出几面得自之前缴获的、品质低的阵旗。这些阵旗甚至连一阶都算不上，根本无法布设出有效的禁制，但他看也不看，只是勉强灌注一丝微乎其微的灵力激活后，便随手抛在途经的几个关键岔路口。
这些阵旗散发出的微弱且杂乱的灵力波动，虽无实际困敌之效，却足以在短时间内干扰后方追兵那同样疲惫的神识判断，让他们难以立刻分辨出自己选择的准确路径。
果然，后方紧追的五道气息明显出现了一瞬间的迟滞与混乱，隐隐传来几声气急败坏的低声咒骂。
洛灿利用这好不容易争取来的、稍纵即逝的喘息之机，不顾经脉传来的阵阵刺痛，全力催动早已运转滞涩的轻身术，将速度强行提升，向着石林更深处、那片巨石更为密集、阴影更加浓重的区域亡命冲去。
晨光艰难地穿透稀薄的云层，吝啬地洒落在这片死寂的荒原石林上，非但没能带来丝毫暖意，反而将那些奇形怪状的巨石投下更多更长、更显诡谲的阴影，无声地诉说着此地的危险与肃杀。