第二日天刚亮，雨丝就细得像绣娘手中的银线，密密麻麻织在青石板上，把整个镇子都泡成了一幅晕染的水墨画。
河边的柳叶被雨打湿，沉甸甸地垂在水面上，每一片叶子都托着一颗水珠，风一吹，水珠坠入河中，溅起一圈圈细碎的涟漪，像极了人心底藏不住的委屈。
林砚牵着晚晚的手，两人的布鞋都沾了积水，踩在青石板上发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
红凝撑着一把油纸伞走在旁边，伞面是淡青色的，与岸边的柳叶相映，伞沿垂落的雨珠顺着伞骨往下滴，在她素色的袖口晕开一小片水渍。
晚晚怀里的小猫缩成一团，爪子紧紧扒着她的衣襟，偶尔探出头，对着雨丝“喵呜”叫一声，声音被雨声裹着，轻得像一声叹息。
“阿爹，你听，没有琴声。”晚晚突然停下脚步，侧着耳朵往河边的小屋方向听，小眉头皱得紧紧的。
往日这个时辰，苏晚的琴声早该像雨打芭蕉似的飘过来了，细碎又绵长，可今天只有雨打水面的“沙沙”声，连一只早起的小鸟都没有。
她攥紧林砚的手，指尖微微发凉：“苏姐姐是不是出事了？还是张公子又来欺负她了？”
林砚抬头望向不远处的小屋——茅草屋顶上积着一层薄雨，烟囱里没有一丝炊烟，两扇木窗紧闭着，窗纸上沾着几点泥渍，看起来像一双紧闭的眼睛，透着股说不出的压抑。
他心里突然沉了一下，像被什么东西坠着：“按理说苏姑娘该起来练琴了，就算不练，也该生暖炉了，这屋子怎么一点动静都没有？”
红凝把伞往晚晚头顶倾了倾，遮住她发梢的雨珠，眼神却扫过小屋西侧的柳树丛。
柳树枝条后面，两个穿着青色短打的家丁背对着他们站着，手按在腰间的刀上，指节泛白，姿态紧绷得像拉满的弓弦。
更让她警惕的是，那两人身上隐隐透着一股杀气，不是普通护院的凶气，而是沾过血的冷意——更奇怪的是，她能感觉到一缕极淡的魔气，像被一层薄纱裹着，若有若无，明明就在附近，却抓不住源头。
“有人在盯着小屋。”红凝压低声音，语气里的警惕像雨里的藤蔓，悄悄缠紧，“那两个家丁不对劲，而且……有东西在屏蔽气息，我的感知被挡住了，只能隐约摸到一点魔气的影子，很诡异。”
“是坏人吗？是不是张公子派来抓苏姐姐的？我们快去救她！”她说着就要往前冲，却被林砚一把拉住。
“别冲动。”林砚的声音很沉，带着点安抚，“我们先躲在树后面看看，万一打草惊蛇，反而会伤到苏姑娘。你忘了？苏姑娘说张公子家里有钱有势，我们要是硬闯，说不定会让她更危险。”
他牵着晚晚，拉着红凝躲到一棵粗壮的老槐树后面。
透过树枝的缝隙，他们能清楚地看到小屋的木门，门轴上的铁锈在雨水中泛着暗红色的光，像凝固的血。
没一会儿，一辆乌木马车从巷口驶来，车轮碾过积水，溅起两道细碎的水花。
马车的车厢是深棕色的，没有雕花纹路，只在车门处挂着一块小小的木牌，刻着一个“张”字——是张砚辞的马车。
{注：此处张砚辞就是上文的张公子}
车门被家丁轻轻推开，张砚辞弯腰走下来，怀里抱着一本泛黄的古籍，封面用暗红色的丝线缝着，边角已经磨损，露出里面的纸页，上面用朱砂写着两个模糊的字，像是“献祭”。
他今天没穿往日那件张扬的月白锦袍，换了件洗得发白的素色粗布外衣，领口和袖口都缝着简单的针脚，头发用一根普通的木簪束着，几缕碎发垂在脸颊旁，被雨水打湿，贴在苍白的皮肤上。
他的脸色白得吓人，连嘴唇都没了血色，只有眼底还亮着一点光，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
“公子，都准备好了。”一个家丁快步走过来，躬身时腰弯得很低，声音里带着点不易察觉的颤抖，“只是……那古籍上写着，献祭之后，您很可能会……死……要不要再想想？”
“闭嘴。”张砚辞打断他，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像冰面下的河水，看着平静，却藏着冲不破的决绝。
他抬手摸了摸怀里的古籍，指尖划过粗糙的封面，动作温柔得像在抚摸什么珍宝：“我找了三个月，才找到这卷秘术，没有时间再想了。按我说的做，别多问，也别告诉她真相。”
他说完，转身推开小屋的木门，门轴发出“吱呀”一声响，像老人的叹息，把外面的雨丝和窥探的目光都挡在了门外。
林砚躲在树后，心脏突然“咚咚”直跳，像被什么东西撞着——他刚才分明看到，张砚辞转身时，手腕上露出一道浅浅的疤痕。
“不好，苏姑娘肯定在里面！”林砚的声音里带着急，“他手里的古籍是禁术！我刚才看到封面上的‘献祭’二字，这是要拿自己的命去换什么！”
他刚想冲过去，就听见小屋里传来苏晚的声音，带着点刚睡醒的迷茫，还有一丝不易察觉的期待：“砚辞？是你吗？你怎么来了？你不是说……再也不想见我了吗？”
然后是短暂的沉默，只有雨打屋顶的“沙沙”声，接着是“咚”的一声闷响，像是有人被重物击中，重重倒在地上。
“苏姐姐！”晚晚急得眼泪都快掉下来了，挣扎着要冲出去，却被林砚死死按住肩膀。
“再等等！”林砚的手心全是汗，他知道现在冲进去太冒险——禁术一旦被打断，不仅张砚辞会出事，苏晚也可能被术法反噬，“红姑娘，你能不能再试试？看看苏姑娘有没有事？”
红凝闭上眼睛，指尖凝聚出一缕极淡的魔气，像一根细针，试图穿透门板的缝隙。
可刚碰到门板，那缕魔气就像被烧着的棉絮，瞬间缩了回来——门板后面似乎有一层无形的屏障，带着屏蔽一切感知的力量，比她见过的任何法器都诡异。
“不行，屏蔽的力量太强了，我只能感觉到苏姑娘的气息很弱，应该是被打晕了，没有生命危险。张砚辞的气息……很不稳定。”
就在这时，小屋的窗户突然透出淡淡的金光，从窗纸的缝隙里溢出来，落在外面的积水里，像撒了一把碎金。
张砚辞的声音从里面传出来，带着明显的痛苦，每一个字都像从牙缝里挤出来的，却透着一股豁出去的决绝：“林公子，我知道你们在外面。别进来，也别阻止我——这是我唯一能为晚晚做的事。”
林砚愣住了，他没想到张砚辞早就发现了他们。
他犹豫了一下，还是松开晚晚的手，一步步走到小屋门口，雨水顺着他的发梢往下滴，砸在门阶上的青石板上，溅起小小的水花。
“张公子，你手里的是禁术，对不对？你想拿自己的命换苏姑娘的眼睛？她那么爱你，就算一辈子看不见，也不会愿意你为她死！”
“爱我？”小屋里传来张砚辞的笑声，那笑声里满是苦涩，像被雨水泡过的黄连，“她现在不恨我就不错了。”
门“吱呀”一声开了条缝，张砚辞的脸出现在缝隙里，嘴角已经渗出了血丝，染红了他苍白的嘴唇，眼神却亮得惊人，像暗夜里的星。
“三个月前，我在古籍里看到这卷秘术，说‘以目为引，以命为祭，可换盲者清明’。我知道这是禁术，可我没办法——晚晚从小就看不见，她跟我说，她想看看太阳是什么颜色，想看看柳树的叶子是不是像琴谱上画的那样，想看看……我长什么样。”
他咳嗽了一声，吐出一口血，溅在门阶的青石板上，红得刺眼：“我故意对她刻薄，把她赶去小屋，扔银子羞辱她，就是想让她恨我。只要她恨我，以后就算知道了真相，也不会太难过，更不会去找我……我不想让她一辈子活在自责里，不想让她抱着回忆过一辈子。”
晚晚站在林砚身后，眼泪终于忍不住掉下来，混着脸上的雨水，冰凉地滑过脸颊：“你怎么这么傻！苏姐姐才不会恨你！她昨天还跟我说，你以前护着她的时候，比谁都好！你就算不这么做，她也会很开心的！”
张砚辞的声音低了下去，带着点不易察觉的颤抖：“傻丫头，你不懂。晚晚太善良了，要是知道我为她死了，她会一辈子都活在愧疚里，我不想让她那样。林公子，我知道你们是好人，外面的黑衣人是冲着我来的。”
“我的心脏因为修炼秘术，已经变成了他们想要的至宝。我没时间跟你们多说了，能不能……帮我拦着他们，让我把秘术完成？就算我死了，也能让晚晚好好活着，看看这个世界。”
林砚看着门缝里张砚辞苍白的脸，心里像被什么东西堵住了，又酸又胀。
他想起阿瑶走的时候，也是这样，那双眼睛里留给自己的就是这样的感觉。
他回头看了眼晚晚，晚晚红着眼睛点了点头，小手紧紧攥着衣角；红凝也轻轻“嗯”了一声，指尖已经凝聚起魔气，随时准备应对突发情况。
“好，我们帮你护法。”林砚握紧腰间的长剑，剑鞘上的青岚印记在淡金色的光芒下，泛着淡淡的青光，“你放心，只要我们还在，就不会让任何人靠近小屋。”
张砚辞笑了笑，那是这三个月来，他第一次露出真心的笑容，像雨后初晴的太阳，短暂却温暖：“谢谢。”
他轻轻关上房门，里面的金光更亮了，隐约能听到晦涩的咒语声，断断续续的，每一个字都像带着血的重量，砸在每个人的心上。
林砚立刻转身，对着晚晚和红凝压低声音布置：“晚晚，你守在左边的柳树旁，保护好自己，要是打不过就喊我。红姑娘，你守在右边。我守在门口，不让任何人进去打扰张公子。”
晚晚用力点头，指尖凝聚出一缕淡蓝色的灵力，水鞭瞬间在她手中成型，鞭梢带着淡淡的水汽，在雨水中泛着微光。
小猫从她怀里跳下来，蹲在她脚边，弓着背，对着巷口的方向“哈”了一声，露出尖尖的爪子，像个小小的守护者。
红凝把油纸伞放在地上，伞面朝上，刚好能遮住晚晚的身影，她的指尖藏在袖子里，一缕极淡的魔气缠绕在指尖，像一条黑色的小蛇，随时准备出击。