天刚蒙蒙亮，东方煜尘便悄悄起身。
苏灵儿还在熟睡，小眉头微蹙，似乎还在为昨夜的异象不安。
他轻手轻脚地推开房门，院外的空气带着雨后的湿冷。
远处的大山被一层薄雾笼罩，透着几分诡异。
按照昨晚的决定，他径直朝着村后的山林走去。
经过苏灵儿家的菜园时，他顺手摘了几片新鲜的菜叶揣在怀里——
这是给山林里可能遇到的野兽准备的，虽无修为。
但他的神念让他对危险的感知远超常人，提前规避风险总是好的。
山路湿滑，晨露打湿了他的裤脚，冰凉的触感顺着皮肤蔓延开来。
他加快脚步，没过多久便来到了那片熟悉的竹林。
清晨的竹林格外幽静，只有风吹过竹叶的“沙沙”声。
阳光透过竹叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光点。
那棵刻有符文的老竹依旧矗立在竹林中央。
粗壮的竹身布满岁月的痕迹，上面的纹路在晨光下显得格外清晰。
东方煜尘走到老竹前，伸出手轻轻抚摸着那些纹路。
指尖传来冰凉粗糙的触感。
还有一丝极其微弱的元力波动，比上次感受到的更加清晰了些。
“这些符文……到底是什么来历？”
他喃喃自语。
这些符文残缺不全，排列杂乱无章，却隐隐透着一股上古的沧桑气息。
他尝试着关于武界上古符文的记载，却发现记忆中并没有完全吻合的图案。
但有一点可以肯定，这些符文绝非凡物。
能够在元气如此稀薄的世界留存。
还能散发元力波动，足以说明其不凡。
他盘膝坐在老竹前，闭上眼睛，集中精神。
尝试着用神念去感知符文的力量。
神念虽然被凡躯束缚，却依旧强大。
随着他的专注，那些原本模糊的符文似乎渐渐变得鲜活起来。
一股微弱的吸力从符文上传来，牵引着他的神念。
他能感觉到，符文之中蕴含着一种古老而纯粹的力量。
这种力量与他熟悉的元力不同，却又有着某种相似之处。
像是被岁月尘封的溪流，虽微弱却坚韧。
他尝试着引导这股力量进入体内，这一次。
他没有急于运转《造化仙诀》。
而是任由这股力量在经脉中缓慢流淌。
力量所过之处，经脉传来一阵轻微的酥麻感。
像是有小虫在爬。
那些堵塞的经脉，在这股力量的冲刷下，竟然有了一丝松动的迹象。
东方煜尘心中一喜，连忙集中精神。
继续引导着力量在体内循环。
不知过了多久，当那股力量再次流回丹田时。
他突然感觉到丹田微微一热。
一丝极其微弱的、属于自己的元力，竟然悄然滋生了！
“成功了！”东方煜尘心中狂喜。
虽然这丝元力微弱得几乎可以忽略不计。
甚至连引气入体的门槛都达不到。
但这无疑是一个巨大的突破。
这说明，这具看似无法修炼的凡躯，并非真的毫无希望。
那些古老的符文，或许就是破解这具身体桎梏的关键。
他睁开眼睛，看着老竹上的符文。
眼神中充满了激动和期待。
他知道，想要依靠这股微弱的力量恢复巅峰是不可能的。
但至少，他不再是手无缚鸡之力的凡童，他有了保护自己和身边人的资本。
就在这时，竹林外传来了苏灵儿的呼喊声：“阿尘哥哥！阿尘哥哥，你在哪里？”
东方煜尘连忙起身，朝着竹林外走去：“灵儿，我在这里。”
苏灵儿看到他，脸上立刻露出了焦急的神色。
快步跑到他身边，拉住他的手：“阿尘哥哥，你怎么一大早就跑到这里来了？”
“我醒来没看到你，吓死我了！奶奶说外面可能不安全，让我赶紧来找你。”
“对不起，让你担心了。”
东方煜尘摸了摸她的头。
温和地说道，“我就是想来山上看看，没什么事。”
“真的没事吗？”
苏灵儿上下打量着他，眼神中满是担忧。
“你脸色怎么这么红？是不是哪里不舒服？”
东方煜尘这才发现，刚才引导符文力量时。
气血上涌，脸色确实有些红润。
他连忙掩饰道：“没事，可能是刚才走得太急了，有点热。我们回去吧，免得奶奶担心。”
“好。”
苏灵儿点点头，拉着他的手，紧紧没有松开。
“阿尘哥哥，以后你要去哪里，一定要告诉我，不许再偷偷跑出来了。”
“知道了。”东方煜尘笑着答应下来。
两人沿着山路往回走，苏灵儿一路上都在絮絮叨叨地说着村里的事情：“阿尘哥哥，今天早上李婆婆说。”
“村西头的张大叔家丢了两只鸡，不知道是被野兽叼走了。”
“还是被人偷了。还有，王大爷的咳嗽好像好多了，他说要谢谢你呢。”
东方煜尘认真地听着，时不时回应几句。
走到村口时，正好遇到了李婆婆和几位村民。
他们正围在一起议论着什么，脸上都带着担忧的神色。
“李婆婆，发生什么事了？”
苏灵儿好奇地问道。
李婆婆看到他们，叹了口气：“灵儿，阿尘，你们回来了。”
“是这样的，刚才村里的猎户赵大叔说，他早上上山打猎，在山脚下发现了几只死鹿。”
“那些鹿身上没有任何伤口，却像是被什么东西吸干了精气，死状很惨。”
“什么？”
东方煜尘心中一凛。
被吸干精气而死，这分明是魔物的手段！
在武界，低阶魔修和魔物最喜欢吸食生灵的精气来提升实力。
尤其是在元气稀薄的地方，这种情况更为常见。
“赵大叔还说，他在死鹿附近看到了一些黑色的脚印，像是人的脚印。”
“但比普通人的脚印大得多，而且上面还沾着一些黑色的黏液，散发着一股腥臭的气息。”
李婆婆继续说道，脸上的担忧更甚，“村里的老人们都说，这可能是山里的‘妖物’出来了。”
“我们得赶紧想办法应对，不然说不定会危及到村里人的安全。”
村民们也纷纷议论起来：“是啊，以前只是传说，没想到真的有妖物！”
“这可怎么办啊？我们都是普通人，哪里打得过妖物？”
“要不我们去镇上请道士来吧？听说道士能降妖除魔。”
“镇上的道士离我们这里太远了，而且不一定管用啊。”
东方煜尘皱起了眉头。
黑色的脚印、黑色黏液、腥臭气息、吸食精气……这些特征都指向了魔物。
看来，昨晚的阴风并非简单的变天。
而是魔物已经靠近了清溪村。
“李婆婆，赵大叔现在在哪里？我想去看看那些死鹿和脚印。”东方煜尘说道。
“赵大叔已经回村了，就在他家呢。”
李婆婆说道，“阿尘，你一个小孩子，去看那些干什么？太危险了。”
“李婆婆，我不是小孩子了。”
东方煜尘认真地说道，“我想去看看，或许能发现一些线索。如果真的是妖物，我们也好提前做好准备。”
苏灵儿拉了拉他的衣角，小声说道：“阿尘哥哥，太危险了，我们别去了。”
“灵儿，放心吧，我不会有事的。”
东方煜尘安慰道，“我只是去看看，不会靠近危险的地方。”
李婆婆犹豫了片刻，最终还是点了点头：“好吧，那你小心点，让赵大叔带你去看看，看完了赶紧回来。”
东方煜尘跟着李婆婆来到了赵大叔家。
赵大叔是个身材魁梧的中年汉子，脸上布满了风霜。
看到东方煜尘，有些疑惑地说道：“李婆婆，这孩子来干什么？”
“赵大叔，我听说你在山脚下发现了死鹿和奇怪的脚印，我想去看看，或许能帮上忙。”
东方煜尘说道。
赵大叔愣了一下，随即笑了起来：“你一个小孩子，能帮上什么忙？”
“那些死鹿死状很惨，我怕吓着你。”
“赵大叔，我不怕。”
东方煜尘坚定地说道，“我以前跟着村里的老人学过一些辨认脚印和痕迹的方法。”
“说不定能看出一些门道。”
赵大叔见他态度坚决，又看了看李婆婆。
最终还是答应了：“好吧，那我带你去看看，不过你要跟紧我，不许乱跑。”
“谢谢赵大叔。”东方煜尘说道。
苏灵儿放心不下，也跟着一起去了。
赵大叔带着他们，沿着村后的小路，朝着山脚下走去。
一路上，赵大叔详细地讲述着发现死鹿时的情景：“我早上天不亮就上山了，走到山脚下的时候，突然闻到一股腥臭的气息，顺着气息找过去，就看到了那几只死鹿，躺在草丛里，已经凉透了。”
没过多久，他们就来到了赵大叔发现死鹿的地方。
几只梅花鹿倒在草丛中，身体已经僵硬，眼睛圆睁，脸上带着痛苦的神色。
它们的身上确实没有任何伤口。
但毛色干枯，皮肤松弛，明显是被吸干了精气。
旁边的泥土上，印着几个黑色的脚印，足有成年人的两个拳头大小。
脚印边缘还沾着一些黑色的黏液，散发着一股刺鼻的腥臭气息。
东方煜尘蹲下身，仔细观察着那些脚印和黏液。
他伸出手指，轻轻沾了一点黏液，放在鼻尖闻了闻。
一股阴冷邪恶的气息扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。
这是魔气！
虽然极其稀薄，而且驳杂，但他可以肯定，这就是魔气！
“赵大叔，这些脚印是什么时候留下的？”
东方煜尘问道。
“应该是昨晚留下的。”
赵大叔说道，“我昨天下午还经过这里，当时并没有这些脚印和死鹿。”
“而且这些脚印还很清晰，没有被雨水冲刷的痕迹，应该是昨晚阴风停了之后留下的。”