天刚蒙蒙亮，青云宗外门广场的入口就已排起了长队。昨日林尘击败陈风、晋级三十二强的消息，如同长了翅膀般传遍了整个外门，甚至有不少内门弟子特意请假前来观战。不到辰时，广场上已是人山人海，十座擂台周围被围得水泄不通，尤其是甲三擂台，更是里三层外三层，连广场边缘的老槐树上都爬满了弟子，只为亲眼见证这场 “黑马对决狠角色” 的较量。
“听说了吗？林尘今天的对手是周猛！那可是炼气三层巅峰的狠人，裂金指能捏碎下品法器！” 一个穿着青色弟子服的少年踮着脚尖，努力朝甲三擂台方向张望，声音里满是紧张。
“我知道！周猛之前比赛从来不留情，有个弟子只是不小心碰到他，就被他用裂金指打断了胳膊！林尘这次怕是危险了！” 旁边一个戴斗笠的弟子接话，语气中带着几分担忧，他手里还攥着一张画着林尘剑姿的草纸 —— 这是昨日林尘击败陈风后，外门弟子自发绘制的，如今在广场上已是供不应求。
“未必！林尘连炼气四层的陈风都能赢，还怕一个炼气三层巅峰的周猛？” 人群中传来不同的声音，一个身材高大的弟子拍着胸脯道，“我赌林尘赢！他的快剑连火球都能劈开，还怕什么裂金指？”
议论声此起彼伏，有担忧，有期待，有质疑，还有押注的弟子在广场角落设起了赌局，赔率从最初的 “林尘 1:3 周猛”，随着越来越多弟子看好林尘，渐渐调整到 “1:1.5”，可见林尘五连胜积累的人气已不容小觑。
广场东侧的高台上，长老们比往日更早落座。张长老手里拿着刚收到的内门传讯符，眉头微微蹙起 —— 宗主已批复同意开启内门藏经阁，寻找体修典籍，但需要等外门小比结束后才能调取，这意味着林尘接下来的比赛，只能靠自己。
“周猛这弟子，心性太过狠戾，之前几次比赛都有故意伤人的嫌疑。” 刘长老看着台下正热身的周猛，语气中带着几分担忧，“林尘虽然实力不错，但周猛的裂金指专攻坚硬之物，怕是会克制他的铁剑。”
陈长老却摇了摇头，目光紧盯着林尘所在的选手休息区：“林尘的优势不在剑的坚硬，而在速度与精准。周猛的裂金指虽强，但发力时需要蓄力，只要林尘能抓住他的蓄力间隙，就能找到反击机会。”
几位长老正讨论着，广场中央突然响起一阵骚动。只见周猛穿着一身黑色劲装，快步朝着甲三擂台走去。他身材精悍，约莫八尺高，肩宽背厚，手臂上的肌肉线条清晰可见，尤其是十指，呈现出一种不正常的暗金色，如同被淬炼过的精铁，走在路上时，指尖偶尔擦过旁边的石柱，竟能留下浅浅的划痕 —— 这便是他赖以成名的 “裂金指”，以特殊法门将灵力灌注指尖，使其坚硬如铁，能捏碎岩石、劈开木材，甚至能对下品法器造成损伤。
周猛走上擂台，先是活动了一下手腕，十指关节发出 “咔咔” 的脆响，声音在喧闹的广场上格外清晰。他目光扫过台下的人群，眼神中带着毫不掩饰的倨傲，最后落在选手通道的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容 —— 昨晚慕容白的跟班找到他，承诺只要能让林尘 “意外” 重伤，不仅能保他进入内门，还能送他一枚 “淬骨丹”，助他突破炼气四层。对周猛来说，这既是任务，也是机会 —— 他早就看不惯林尘这个 “无灵根废物” 抢了所有人的风头，更想借着这个机会，在慕容白面前表现自己。
“林尘呢？怎么还不敢出来？” 周猛对着选手通道的方向喊道，声音洪亮，带着挑衅，“难道是怕了我的裂金指，不敢上台了？”
台下传来一阵哄笑，有不少周猛的跟班跟着起哄：“林尘快出来！别躲在后面当缩头乌龟！”
“连上台的勇气都没有，还敢称什么黑马？”
就在这时，选手通道处传来一阵轻微的骚动。林尘穿着那身洗得发白的杂役服，手持锈剑，缓步走了出来。他的步伐依旧沉稳，没有丝毫慌乱，仿佛没听到周猛的挑衅，也没看到台下的起哄。阳光洒在他身上，为他瘦削的身影镀上了一层淡淡的金光，与擂台上嚣张的周猛形成鲜明对比。
“来了！林尘来了！” 台下瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在林尘身上。赵铁柱挤在人群最前排，手里拿着一个刚买的肉包子，想递给林尘，却被周围的人挡住，只能在心里默默为林尘加油：“师兄加油！一定要赢！”
林尘走上擂台，站在周猛对面。他没有看周猛，而是低头检查了一下手中的锈剑 —— 剑鞘上的锈迹又多了几分，剑刃边缘却依旧锋利，这是他昨晚特意打磨过的。检查完剑，他才抬起头，目光平静地看着周猛，右手习惯性地搭上剑柄，指尖轻轻摩挲着冰冷的金属，这是他每次比赛前的习惯，能让他更快进入状态。
“听说你的剑很快？” 周猛活动着暗金色的十指，眼神中满是轻蔑，“我倒是想看看，你的剑快，还是我的裂金指快！不过我得提醒你，我的裂金指可没轻没重，要是不小心把你胳膊捏断了，你可别哭鼻子！”
林尘没有回应，只是微微颔首，算是接下了挑战。对他来说，对手的挑衅毫无意义，只有在擂台上的实力，才是最有力的语言。
裁判长老见两人都已准备就绪，走上擂台，高声宣布：“甲三擂台，三十二强赛，林尘对阵周猛！比赛规则不变，严禁恶意伤人、作弊，一方认输或失去战斗能力，比赛结束！现在，我宣布，比赛开始！”
“开始” 两个字刚落，周猛便动了！他没有丝毫犹豫，右脚猛地蹬地，身体如同离弦之箭，朝着林尘疾冲而去！他的速度比李虎、张远都要快，显然是为了不让林尘有闪避的机会。同时，他右手并指，暗金色的光芒在指尖凝聚，直取林尘的咽喉 —— 这一招狠辣无比，完全没有留手的意思，分明是要取林尘的性命！
“小心！” 台下传来阵阵惊呼，赵铁柱更是吓得脸色惨白，差点把手里的肉包子掉在地上。高台上的刘长老也猛地坐直了身体，手按在桌案上，随时准备出手阻止 —— 周猛这一击，已经超出了正常比赛的范畴，属于恶意伤人！
林尘的眼神瞬间变得锐利起来。在周猛动的瞬间，他就已经预判到了对方的攻击方向 —— 咽喉是人体要害，周猛一上来就攻击这里，显然是想速战速决，甚至不惜违反比赛规则。
就在周猛的裂金指即将触及林尘咽喉的瞬间，林尘动了！他右脚向左侧横移半尺，身体如同被风吹动的柳叶，轻松避开了这致命一击。同时，他右手猛地握住剑柄，腰腹核心骤然发力，力量顺着肩臂传递到指尖 ——
“锃！”
锈剑出鞘，一道冰冷的寒光闪过，剑尖精准地朝着周猛的指尖刺去！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣之声在擂台上响起，传遍整个广场！锈剑的剑尖与周猛的裂金指正面相撞，迸发出点点火花！
周猛只觉得指尖传来一股巨大的力量，震得他手臂发麻，身体不由自主地向后退了一步。他低头看向自己的指尖，暗金色的光芒竟黯淡了几分，指尖上还留下了一道细微的划痕 —— 他没想到，林尘的剑不仅快，还如此锋利，竟然能挡住他的裂金指！
林尘也不好受。周猛指尖传来的巨力远超他的预期，震得他整条手臂都麻了，握着剑柄的右手微微颤抖，身体连退三步，才勉强稳住身形。他看着周猛的指尖，眼神中多了几分凝重 —— 裂金指的坚硬程度，比他想象的还要强，普通的攻击恐怕难以对周猛造成伤害。
“不过如此！” 周猛见林尘连退三步，脸上露出得意的笑容，之前的惊讶瞬间消失不见，“我还以为你的剑有多厉害，原来也只是能挡住我的裂金指而已！接下来，我看你还怎么挡！”
话音未落，周猛再次发动攻击！这次他没有直取要害，而是双手并指，暗金色的光芒在十指间流转，化作漫天指影，朝着林尘笼罩而去！他的裂金指不仅坚硬，还极其灵活，指尖时而点向林尘的手腕，时而戳向林尘的肩膀，时而攻向林尘的膝盖，每一招都攻向林尘的关节要害，显然是想先废了林尘的行动力，再慢慢收拾他。
“好快的指影！” 台下传来阵阵惊叹，“林尘能躲开吗？”
“周猛也太狠了吧？这是想废了林尘啊！”
“林尘快反击啊！别只躲啊！”
议论声中，林尘的身影在漫天指影中不断闪避。他的步法比之前更加灵活，时而横移，时而跳跃，时而下蹲，每次都能在指影即将触及身体的瞬间，以毫厘之差避开。他的眼睛紧紧盯着周猛的指尖，捕捉着指影中的规律 —— 周猛的指影看似杂乱，实则有迹可循，每十次攻击后，都会有一个短暂的蓄力间隙，这是他灵力运转的节奏，也是林尘唯一的反击机会。
周猛越打越兴奋，见林尘只能一味闪避，脸上的笑容越发残忍：“躲啊！我看你能躲到什么时候！等你体力耗尽，我就捏碎你的手腕，让你再也握不了剑！”
他的攻击越来越快，指影越来越密集，擂台上到处都是暗金色的光芒，仿佛一张巨大的网，将林尘牢牢困在其中。台下的观众都看得心惊胆战，不少支持林尘的弟子都闭上了眼睛，不敢看接下来的画面。
赵铁柱双手紧紧攥着，手心全是冷汗，嘴里不停念叨：“师兄加油！快找到机会反击！快啊！”
高台上的长老们也纷纷皱起眉头。张长老看着擂台上的局势，低声道：“周猛的攻击太狠了，完全不顾比赛规则。要是林尘再找不到反击机会，恐怕真的会受伤。”
陈长老却摇了摇头，目光紧盯着林尘的脚步：“别急，林尘在等机会。他在观察周猛的攻击节奏，只要找到那个蓄力间隙，就能一击制胜。”
果然，正如陈长老所说，林尘虽然一直在闪避，但眼神却越来越亮，握着剑柄的右手也越来越稳。他能清晰地感受到，周猛的攻击节奏正在变慢，指影中的破绽也越来越明显 —— 连续的高强度攻击，已经让周猛的灵力开始消耗，之前每十次攻击后的蓄力间隙，也从原本的一瞬，延长到了半息。
“就是现在！” 林尘在心里默念。
就在周猛第十次攻击结束，指尖暗金色光芒微微黯淡，准备再次蓄力的瞬间，林尘动了！他右脚猛地蹬地，身体如同离弦之箭，朝着周猛直冲而去！这次他没有闪避，而是迎着指影，主动发起了进攻！
“什么？他疯了吗？竟然敢主动冲上去？” 周猛脸上的笑容瞬间凝固，眼中满是难以置信。他没想到，林尘竟然会在这个时候反击！
台下的观众也发出一阵惊呼，所有人都瞪大了眼睛，看着擂台上的一幕 —— 林尘的身影在指影中穿梭，锈剑在阳光下划出一道耀眼的弧线，朝着周猛的右手手腕刺去！
周猛想要躲避，却发现已经来不及了 —— 他的灵力还在蓄力阶段，指尖的暗金色光芒尚未完全凝聚，根本无法发动有效的防御！他只能下意识地将右手向后一缩，试图避开这致命一击！
“嗤！”
锈剑的剑尖擦着周猛的手腕划过，虽然没有刺中，但锋利的剑刃还是在周猛的手腕上留下了一道三寸长的血痕！鲜血瞬间渗出，染红了周猛的黑色劲装！
“啊！” 周猛发出一声痛呼，右手瞬间失去了力气，暗金色的光芒彻底消失 —— 林尘这一剑，虽然没有废了他的手腕，却也伤到了他的灵力经脉，让他暂时无法再使用裂金指！
林尘一击得手，没有丝毫停顿，立刻向后退开，与周猛拉开距离。他握着剑柄的右手依旧稳定，眼神平静地看着周猛，没有丝毫得意 —— 他只是按照比赛规则，击败对手，没有想过要恶意伤人。
周猛捂着流血的手腕，脸色惨白，眼神中满是愤怒和难以置信：“你…… 你竟然敢伤我？！”
“比赛而已，各凭本事。” 林尘平静地说，“你认输吗？”
“认输？我还没输！” 周猛怒吼一声，左手并指，试图用左手发动裂金指。但他的左手练裂金指的时间比右手短，威力远不如右手，而且因为右手受伤，灵力运转紊乱，指尖只泛起淡淡的暗金色光芒，根本无法形成有效的攻击。
林尘看着周猛的左手，眼神没有丝毫波动。他知道，周猛已经没有战斗力了，接下来的比赛，胜负已定。
台下的观众见林尘占据上风，爆发出阵阵欢呼：“林尘赢了！林尘要赢了！”
“太棒了！林尘不仅躲开了裂金指，还反击伤了周猛！”
“我就知道林尘能赢！”
赵铁柱激动得跳了起来，挥舞着双手大喊：“师兄加油！再加把劲！”
高台上的长老们也松了口气。张长老脸上露出欣慰的笑容：“好！好一个林尘！不仅能闪避，还能抓住机会反击，这份心性和实力，确实难得！”
陈长老也点了点头：“他没有因为周猛的狠辣而失去理智，只是点到为止，既赢得了比赛，又没有违反规则，这份分寸感，比实力更重要。”
周猛看着台下欢呼的人群，又看了看自己流血的手腕，心中涌起一股强烈的不甘。他知道，自己已经输了，就算用左手发动裂金指，也不是林尘的对手。但他一想到慕容白的承诺，一想到自己不能进入内门，就无法接受这个结果。
“我不认输！我还能打！” 周猛怒吼着，左手猛地朝着林尘的胸口戳去，指尖的暗金色光芒虽然微弱，却依旧带着一股狠戾的气息。
林尘眼神一凝，没有闪避。他右手握着剑柄，轻轻一挑，锈剑的剑尖精准地挡住了周猛的左手指尖 ——
“叮！”
又是一声金铁交鸣之声，周猛的左手指尖瞬间传来一阵剧痛，暗金色光芒彻底消失。他踉跄着向后退了几步，再也支撑不住，“扑通” 一声跪倒在擂台上，双手捂着流血的手腕，脸上满是痛苦和绝望。
“我…… 我认输。” 周猛艰难地吐出这三个字，声音沙哑，带着难以掩饰的屈辱。
裁判长老走上擂台，高声宣布：“甲三擂台，三十二强赛，林尘胜！”
台下爆发出震天动地的欢呼声，比之前任何一次都要热烈。林尘收剑入鞘，转身走下擂台，背影依旧沉稳，没有丝毫炫耀。
然而，在广场西侧的阴影中，慕容白的脸色却阴沉得能滴出水来。他看着林尘走下擂台的背影，双手紧紧攥成拳头，指节泛白，眼中闪过一丝狠厉：“林尘…… 你竟然还能赢！看来，我得亲自出手了！”
他身边的跟班见慕容白生气，连忙低下头，不敢多说一句话。
林尘走到休息区，赵铁柱立刻迎了上来，递过一个水壶：“师兄，你太厉害了！你刚才那剑太帅了！周猛都被你打跪了！”
林尘接过水壶，喝了一口水，平静地说：“没什么，只是正常发挥。”
他知道，击败周猛只是晋级十六强，接下来的比赛，对手会更强，甚至可能遇到慕容白。而且他能感觉到，周猛的狠戾背后，似乎有一股莫名的力量在推动，这让他心中多了几分警惕 —— 这场小比，恐怕比他想象的还要凶险。
夕阳西下，将甲三擂台的影子拉得很长。林尘靠在休息区的石柱上，闭目调息，感受着体内奔流的气血。他知道，接下来的比赛，他需要更加谨慎，才能继续走下去。